不知过了多久，刘辩在睡梦中突然惊醒，大喊。
“不要杀我！”
刘协也被他这一嗓子惊醒，连忙抱住刘辩，说道。
“皇兄，别怕，是梦，只是梦而已。”
刘辩喘着粗气，一脸惊恐地看着四周，过了好一会儿才缓过神来，喃喃说道。
“我……我梦见镇北候带着一群人，举着刀要杀我们。”
刘协眉头紧皱，安慰道。
“皇兄，莫要自己吓自己，等镇北候来了，一切便知分晓，说不定，他真能帮我们重振汉室。”
又过了几个时辰，营帐外传来一阵脚步声。
刘协心中一紧，推了推身旁的刘辩小声说道。
“皇兄，镇北候可能来了。”
两人赶忙起身，整理好衣衫，神色紧张地等待着。
营帐门帘被缓缓掀开，一个身材高大，气宇轩昂的男子走了进来。
他身着一袭黑色锦袍，腰佩长剑，目光如炬，此人正是镇北候张子羽。
张子羽一进来，便单膝跪地，恭敬地说道。
“臣镇北侯张凝张子羽，拜见陛下，拜见陈留王殿下。
臣救驾来迟，致使陛下与殿下历经磨难，还望陛下与殿下恕罪。”
刘辩和刘协皆是吓得瘫坐在床榻之上，满脸惊恐地看向跪在身前的张子羽。
刘协瞪大了双眼，手指颤抖地指着张子羽，声音里满是不敢置信。
“你……你是当年那个黄巾……张凝张子羽？”
刘辩一听，更是吓得牙齿咯咯直打颤，满心绝望，只觉得自己和刘协此番怕是在劫难逃，死定了。
张子羽脸上却浮现出一抹温和的笑容，眼神中透着几分无奈与感慨，缓缓开口解释道。
“世人皆称我张凝张子羽为黄巾余孽，是逆贼。
可细细想来，我究竟做错了什么？
当年大闹皇宫，我又究竟是为了什么？
实不相瞒，那是为了让那些被逼到绝境、走投无路的老百姓能够活下去啊！”
张子羽微微抬头，眼中似有泪光闪烁，继续说道。
“陛下与殿下可知，当年若我不那般做。
数十万无辜百姓，都会被皇甫嵩那等刽子手屠戮殆尽，而后作为战功呈递给朝廷。
皇甫嵩，所谓的一代名将，他究竟有多残忍，你们知道吗？
他将杀死的敌人脑袋割下来，筑成京观，那是何等的残忍暴行！
那些被他杀害的，不过是为生活所迫，走投无路才奋起反抗的老百姓啊！
他们本可在家中与亲人团聚，却因苛政猛于虎。
才不得不拿起武器以求生存，可换来的竟是如此惨烈的下场。”
张子羽顿了顿，神色凝重，语气坚定地说道。
“再说我张子羽，我真的反了吗？
若我真有反心，当初在皇宫内，先帝与满朝百官，早就不知被我杀了多少回。
可我没有啊！
我情愿自刎坠河，也从未对先帝动过一丝杀念。
或许是上天怜悯，我张子羽命不该绝，竟奇迹般地活了下来。
自那以后，我便改名为张平，一心只为那些孤苦伶仃、饱受苦难的老百姓而奋斗。”
“这些年来，我励精图治，日夜操劳，只为将并州治理得井井有条。
如今的并州，风调雨顺，百姓安居乐业，一片祥和之景。
不仅如此，我还亲自率军与鲜卑大战，历经无数艰难险阻，最终迫使鲜卑投降，向朝廷献上降表。
陛下与殿下，请你们仔细想想，我如此所作所为，能算是反贼吗？
倘若我张子羽算是反贼，那么，朝廷之上那些只知贪图享乐、欺压百姓的百官又算什么？
那些拥兵自重、肆意妄为的诸侯又算什么？”
张子羽微微低下头，神色黯然。
“若是陛下与殿下觉得臣仍是个逆贼，臣无话可说，只愿以死明志，可求陛下与殿下能善待天下百姓。”
刘辩和刘协听着张子羽这一番发自肺腑的言论，心中皆是大为震动。
刘协眼中的惊恐渐渐消散，取而代之的是一抹思索之色，他看着张子羽，缓缓说道。
“镇北侯，听你所言，似乎别有隐情，只是，此事重大，容我与皇兄细细思量。”
刘辩此时也逐渐从恐惧中缓过神来，嗫嚅着说道。
“镇北侯，你且起身吧，今日这番话，确实让我等震惊不已。
只是，我们历经诸多变故，实在是难以立刻抉择。”
张子羽缓缓站起身，恭敬地说道。
“陛下与殿下慎重考虑便是，臣就不打扰了，明日臣会亲自率军护送二位回洛阳！”
张子羽说完便转身离开，可当刚拉开营帐门时，他突然又停了下来，随即转过头来。
这突如其来的举动，吓得刘辩和刘协赶紧往后缩了缩，仿佛惊弓之鸟。
张子羽却是对着刘辩微微一笑，眼中带着几分温和与怀念，说。
“陛下可还记得石头剪刀布，臣当初可是玩得很开心呐。”
刘辩一怔，脑海中瞬间闪过一段模糊的记忆。
那是在一个略显昏暗的角落，有个大哥哥温柔地陪着自己玩石头剪刀布。
还会给自己讲一些有趣的故事，让年幼的自己忘却了皇宫中的诸多烦恼。
一直等张子羽的身影消失不见后，刘辩才恍然大悟，激动地大叫道。
“是他，他就是那个大哥哥！”
随即他微微皱起了眉头，眼神中满是纠结，嘴里喃喃自语。
“那时的他并不像个坏人，还陪我玩，难道他真的是被世人误解了？”
刘协疑惑地看着刘辩，虽然不知道两人之间曾经历过什么，但现在最重要的是如何脱困回到洛阳。
于是他说。
“皇兄，这张子羽是不是忠臣明日便知，如果他真的护送我们回洛阳，那他便没有谋反之心。
皇兄可昭告天下为他正名，如此一来，他日后必定忠于皇兄。
而且，如今这乱世，我们正需要像他这样有能力又愿意为汉室出力之人。
即便之前有些误会，若能化解，对皇兄重振汉室大业，也算是一大助力。”
刘辩点了点头，说道。
“皇弟所言极是，但愿他真如自己所说，是真心护我汉室。
明日且看他如何行事，若他真有诚意，我定不会亏待他。”