「呃，安娜？」
「嗯～? 怎么了，昴？」
「...... 我们有点太亲近了。」
安娜塔西娅挑了挑眉毛。“我们一直都是这样的。你以前从来没有抱怨过。”
「嗯，是啊，但是，呃，我是说，嗯......」
她咯咯地笑着说：“来吧，用你的语言说话～。你是个大男孩了，对吧？”
昴脸红得厉害。他们现在一起躺在床上，黎明即将来临。昨天，安娜塔西亚决定全力以赴：“诱惑那个小混蛋。” 结果，在回家之前，她可能又多次偷吻了他的嘴唇。
虽然他们从未告诉其他人发生了什么，但有些人可能已经猜到了，因为昴唯一能说出口的话就是 “哇 —— 哈哈哈什么”、“呼呼哈哈” 和 “哇” 的混合音。
他直到早上醒来才真正完全恢复过来。醒来时，他发现安娜塔西娅紧紧地抱着他。她穿着一件略带挑逗性的睡衣。那是一件淡紫色的和服，虽然确实很好地遮盖了所有美好的部分，但有些部分从肩膀上垂了下来。她身上的气味真的很好闻。就像真的，真的很好闻。就像真的真的真的真的......
他感觉到有什么温暖的东西贴在他的脸颊上，于是低下头。“猫咪咬了你的舌头，我可以帮你。”
昴挑起眉毛，仍然有些困惑。“呃，是的？什么 ——”
她一个箭步冲上来，又偷偷给了他一个吻，这次更深：她确实把他的舌头从那只俗话说的猫咪那里夺了回来。
她分开身子，看到他的反应又咯咯笑了起来，“怎么了？”
“嘿，别再让那只猫偷走了。除非，” 她用手指抵住下巴，坐在他身上，直视着他的眼睛，“你想让我继续帮你吗～?”
昴眨了眨眼。
他花了一秒钟消化她的话，同时也在消化当前的情况。一个非常漂亮的女孩现在坐在他床上的情况。
他的神经元，成千上万的神经元，全部被激活，形成了一个想法。一个从他大脑每一寸组织中挤压出来的挑衅性想法。这个想法总结了他目前对情况的理解。
什么？
「什么？」
她翻了个白眼，笑了笑，然后摇了摇头，默默地从他身上下来，朝浴室走去。“我让你冷静一会儿。不过！如果你的大脑开始工作了，随时可以来找我。” 她说完，眨了眨眼睛，然后离开了房间，临走时顺手拿了一套衣服。
昴眨了眨眼。
他盯着那扇门。
他又眨了眨眼。
他盯着门看了几秒钟。
然后一切都突然发生了。
...... 啊。安娜和我。我和安娜。
安娜喜欢我。
不。
安娜爱我。
然后他想起了她 30 秒钟前所做的一切。他的脸又变得通红。
然后他想起了她刚才说的话，就在她离开之前。
伴随而来的是一阵难以置信的内心轰鸣，啊啊啊啊啊啊啊啊啊！
————————
安娜塔西娅洗漱完毕，换上一套新和服走出浴室。这套和服与她现在常穿的款式相似，有细丝和星星，但颜色更深一些。
安娜塔西娅简短地环顾四周，然后走向厨房去拿些早餐。她走进厨房，环顾四周看看是否有人在，然后深吸了一口气。
她捂住嘴，尖叫道：“啊啊啊啊啊啊！”
她的脸变成了鲜艳的粉红色，内心感觉自己的心脏几乎要跳出来，因为自从醒来以来，它一直跳得如此之快。
啊啊啊啊啊啊！为什么这么难？！啊，我怎么这么笨？！谁会这么做？！还有，为什么现在抱着他睡觉变得这么困难？！我们几个星期都睡在同一张床上，那么轻松！现在呢？我的心脏好像要跳出来把我打死！我几乎闭不上眼睛！！
安娜塔西娅可能正走在战争的道路上，但她对如何真正吸引那个男孩也完全一无所知。公平地说，她从小就花了大量时间生存和建立自己的公司。她从未把爱情放在首位。所以，她完全不知道自己在做什么，这似乎有些道理。
我到底怎么了？！为什么我会觉得那是个好主意？！他几乎没有反应！他甚至享受那个吻吗？！我享受了...... 但他享受了吗？不，他肯定享受了。他几乎说不出话...... 但这是件好事吗？他们说这是件好事。但如果他们错了呢？而且谁他妈说 “猫咬了你的舌头？！” 我用对了吗？！我应该在尝试之前再问问昴？！如果我完全误解了它的意思怎么办？！啊，我真是太蠢了！蠢！蠢！蠢！
更糟糕的是，她从未真正拥有过一个好的母性榜样来引导她走上成为女人的道路。她大多是通过询问一些巴南的倌人自己弄明白一切的。结果，她唯一的诱惑方式包括：大量的身体接触、双关语和非常挑逗的调侃。所有这些她都难以忍受，因为它们看起来和听起来都让她感到非常尴尬。她需要付出巨大的努力才能阻止自己尖叫出声，说自己看起来一定愚蠢至极。对她来说，去浴室更像是一种策略性撤退，而不是让昴终于醒来。
「...... 安娜，你没事吧？」
商人从内心的尴尬中惊醒，差点被自己的脚绊倒。她迅速镇定下来，然后转身面对声音的来源：艾姬多娜。她正坐在厨房的桌子旁，脸上带着真挚的关切。
「没事，没事。完全没问题。我很好...... 太好了。对了，早上好。」她竖起大拇指，露出颤抖的笑容，随即因为自己如此轻易地被打了个措手不及而感到不好意思。「艾姬多娜，你怎么样？」
艾姬多娜挑了挑眉毛：“我也很好，不过考虑到你刚才几分钟一直对着自己的手尖叫，我不禁怀疑你对‘好’的定义是否与我相似。”
安娜塔西娅的笑容裂开了：“...... 你知道人们怎么说的吗：‘词语会随着时间而改变！’哈。哈！哈。”
「...... 是啊。这是因为那个男孩的缘故吗 ——」
安娜塔西娅迅速俯身捂住嘴，低声说道：“昴随时可能下来，我真的不想让他以为我在背后议论他。”
她真的不想让他认为自己在恋爱方面如此糟糕。她需要维持一个 “冷静而经验丰富的年长女性” 的形象。不像艾米莉亚，从昴的描述来看，她似乎在恋爱方面天真得令人难以置信。她的赌注是这样的：向昴表明她有兴趣，不会让他等待爱情和感情，并且能够给予他其他女孩无法给予的一切。
狐狸迅速甩开商人的手，同时咯咯笑着说：“...... 那我们背着他谈什么呢？也许是你即将实施的追求计划？”
她脸红了：“......”
「...... 哦，已经到这种地步了吗？缇亚会很高兴的 ——」
「不！」她迅速环顾四周，确认周围安全后，又低声说道：「我不是在诱骗婴儿。」
“那么，你考虑过了吗？”
安娜塔西娅看起来很尴尬，“绝对不行！”
虽然很难看出来，但艾姬多娜正像个疯女人一样咧嘴笑着。
安娜塔西娅确实注意到了，并立即开始撅嘴。
“抱歉，我一直想试着逗逗你。我明白为什么人们喜欢这样做了。”
“...”
「...... 不过告诉我，你在烦恼什么？」
「...... 我们能找个更私密的地方谈谈吗？」
艾姬多娜点了点头，跳上了她的肩膀。
————————
「其实我以为你是要去拿点零食呢？你为什么要带那个女孩来？」
安娜塔西娅转向肩上的狐狸：“...... 我以为我们要去一个没有其他人会去的地方。”
艾姬多娜跳了下来，“你更喜欢缇亚的房间还是哈利贝尔的？”
安娜塔西娅瞪大了眼睛：“你知道吗？说得对。”
然后她看向小精灵，“等等，我以为精灵不吃东西。”
碧翠丝翻了一页她正在读的书，说道：“我们不需要吃东西。事实上，这并不意味着我们不享受食物的味道。那么，你为什么在这里？”
安娜塔西娅试图装出正常的样子，直到艾姬多娜反应过来，毫无预兆地戳穿了她：“安娜不知道如何追求那个男孩。”
碧翠丝从书本上抬起头，眨了眨眼，然后盯着商人。“你？不知道怎么做？真的吗？”
安娜塔西娅感到有些被背叛，她平常的面具已经被撕破，她咬牙切齿地瞪着老朋友：“我什么都没说。”
“安娜。虽然我可能没有记忆，但你和那个男孩并不难理解。你们都没有任何恋爱经验。指望你们俩都知道该怎么做是不现实的，尤其是在一开始。”
“......” 商人今天真的很喜欢撅嘴。
艾姬多娜无视了她，“这就是为什么我带你来见最能帮助你的人。”
她把一只爪子放在碧翠丝身上，小精灵看了看她的姐姐，然后又看了看安娜塔西娅，接着又迅速转向她那狐狸般的姐姐，指着自己说：“我？！”
安娜塔西娅也有类似的反应，“她？！”
“我是不是也该期待一个‘你’?” 艾姬多娜被自己的玩笑话逗得咯咯直笑，两个女孩都瞪着狐狸。“玩笑归玩笑。她是你最好的选择，安娜。”
商人反驳道：“不是这样的，还有 ——”
然后她停顿了一下。她思考了一下。缇亚会直接告诉她立刻跳上昴。
商人仍然有些不同意，“好吧，但是还有 ——”
她又停顿了一下。她思考了一下。哈利贝尔很好。但他最后的建议实际上是在敷衍了事。而且，她并不想向一个男人寻求引诱男人的建议。
商人保持中立，“不，但是 ——”
她第三次停顿了。她的阵营不在了，原因显而易见，但即使他们在这里，她也不会问他们。他们也不知道该怎么办。她唯一能想到的另一个人是巫女。是的，就是她一个月前遇到的巫女。绝对不行。
商人似乎对身边的人有些担忧：“......”
艾姬多娜看出了她的想法：“而且很遗憾，我也没有经历过很多感情的开花结果。所以，我亲爱的妹妹可能是你最好的选择。”
碧翠丝看起来好像想去别的地方，而不是这里，“我不认为 ——”
安娜塔西娅在她准备离开之前抓住了她，看起来有点疯狂，“...... 拜托了。”
碧翠丝看着她的眼睛，看到她真诚的绝望，然后叹了口气：“...... 其实，好吧。”
艾姬多娜拍了拍爪子：“太好了。那我就让你们两个单独待一会儿吧。”
然后她蹦蹦跳跳地跑出了房间。
空气中弥漫着沉默。两人都意识到刚才发生了什么。
碧翠丝打破了沉默：“...... 看来姐姐觉得我们也应该互相了解一下。”
安娜塔西娅表示同意：“...... 看起来是这样。”
“...”
“...”
「...... 听着 ——」
“其实，你不必假装喜欢贝蒂。”
安娜塔西娅睁大了眼睛：“你以为我恨你吗？”
碧翠丝耸了耸肩。“如果贝蒂像你一样，关心昴，却听说昴受苦的唯一原因是贝蒂选择抛弃他，从未出于某种愚蠢的恐惧救过他，那么贝蒂其实也会恨自己。”
「...... 那并不是真正的憎恨。」
安娜塔西娅解释道：“我并不真的恨你。我只是不喜欢你做的事。我认为你不应该被原谅。但憎恨并不是我对你的感觉。更像是...... 沮丧。我感到沮丧。”
「...... 关于什么呢？」
“昴。他只是放下了自己的恶意；当你回来时，他甚至没有退缩。而且他还让你回来了。当然，我问过他，他说他并没有真正原谅你。而且他似乎也有一些怨恨。但与他所经历的痛苦相比？感觉他只是无视了自己经历的一切。只是选择理解你的立场。仿佛这比他自己的情感更重要。我知道我们是不同的人。但我内心深处觉得，这并不是真正的个性方面，而是...... 他不得不这样做。就像是一种习惯。”
碧翠丝开始理解了。“就好像他自己没有价值一样。昴不在乎是因为，他为什么要在乎那些他认为没有价值的东西呢？”
「...... 一开始更糟糕。他会因为一枚硬币掉落而伤到自己。现在，他已经好多了，我得补充一句，好得很快。但是当涉及到其他人时？他总是把别人放在第一位。」
即使是她。安娜塔西娅的心感到温暖，因为昴会优先考虑她。但看到他如此不在乎自己，她也感到心痛。她喜欢他开始改变，把她当作榜样。但他会把自己放在她之上吗？如果她的爱成为他的枷锁...... 她不希望他为她而死。这种可能性...... 不。她甚至无法想象。
安娜塔西娅结束了她的解释：“所以，不，我并不讨厌你。我更多是因为你的存在而感到沮丧。因为我感觉斯巴鲁似乎有点重拾坏习惯，尽管他已经取得了巨大的进步。”
房间再次安静下来。安娜塔西娅觉得自己说出了该说的话。她等待着，直到碧翠丝似乎整理好了思绪，主动打破了沉默。
「...... 贝蒂其实很嫉妒你，你知道吗？」
碧翠丝看起来像是在等待回应。商人没有反驳。安娜塔西娅示意她继续。小精灵叹了口气。
“贝蒂讨厌你总是在她做不到的时候帮助她的契约者。逃离王都，帮助他应对恐慌发作，给予他温暖和关爱。贝蒂希望自己能成为那个帮助他康复的人。但这是一个自私而幼稚的愿望。因为贝蒂永远无法像你那样帮助他。”
「...... 我帮到他了吗？」如果安娜塔西亚说实话，她觉得自己确实帮到了一点忙。但同时，她又觉得自己什么都没做。她有时候会觉得所有这些步骤都是他自己迈出的。她从未告诉过他如何提升自己。他只是学习并变得更好，没有任何干预。
碧翠丝哼了一声：“谦逊不适合你。但贝蒂能理解你缺乏自信。可能看起来不像是这样，因为你认为这很正常。因为这对你来说如此自然，以至于你不会怀疑它的特殊性。尽管贝蒂没有任何记忆，但她能推断出一件似乎只有你为那个男孩做过的事：你倾听了。”
安娜塔西娅挑了挑眉毛，但碧翠丝继续说道：“你倾听，提问，不断让昴解释他所知道的一切。贝蒂了解那个小丑宅邸里人们的性格。没有人比你更好奇了。所以很可能，昴从未遇到过对他生活如此感兴趣的人。而且这表明：昴看起来很享受每次和你交谈。此外，你这样做本身就在增强他的自信，让他感到被重视。仿佛他的话语很重要，很有分量。不仅仅是他的行为，还有他所说的话和他的信仰。贝蒂相信，很少有人为他做过这样的事，只是根据他为他们做的事来评价他。”
碧翠丝看起来若有所思，最后说道：“贝蒂可能不记得了，但她相信唯一可能接近他的人，要么是贝蒂，要么是那个灰发白痴。那个白痴很可能很好奇，就像你作为商人的天性一样。然而，他会太忙于工作，无法经常这样做。另一方面，贝蒂会把全部时间都奉献给她的斯巴鲁。然而，贝蒂有一点比你强：作为人类。贝蒂作为精灵的天性使她...... 不会与人对抗。贝蒂不愿意承认，但贝蒂不会争辩或挑战她的斯巴鲁，不像你。你挑战了他。你挑战了他的信仰。而且你倾听他的理由。你试图理解，但仍然提出反驳。你在乎。贝蒂相信这是你最强大的地方。”
安娜塔西娅惊讶地说：“...... 这就是你教我如何诱惑昴的方式吗？”
碧翠丝轻轻一笑：“贝蒂认为你想多了。斯巴鲁很简单。虽然我相信你的诱惑策略确实有效，但贝蒂认为，要想‘赢得’他对另外两个人的心，最好的方法就是发挥你最好的特质。”
安娜塔西娅这次笑了：“那就像我一直以来那样做吧。这听起来...... 很傻。”
碧翠丝哼了一声。“爱情永远如此。托斯卡也是如此。”
“托斯卡是谁？”
「......一个傻瓜。托斯卡是个认为自己需要证明自己才能娶到童年玩伴的男孩。这个傻瓜甚至没有意识到，她之所以对他倾心，实际上是因为他从龙口中救了她。即使他没有做那样的事，女孩也已经因为他善良的天性而爱上了他。他不需要自信、优雅或冷酷：她爱他，是因为他真正的英雄气概。说实话，这个男孩需要更好的男性榜样......」
尽管碧翠丝说了些严厉的话，但她似乎对那个少年怀有深厚的记忆。
安娜塔西娅现在看着小精灵的眼神略有不同：“...... 谢谢。”
碧翠丝没有看她，只是点了点头，目光望向别处。“...... 也谢谢你。”
安娜塔西娅能感觉到，这个精灵不仅仅是为了这次谈话而感谢她。
安娜塔西娅开始起身朝门口走去，是时候开始新的一天，最终去参加节日，再次开始销售调味品了。
然而，她最后回头看了一眼：“...... 贝阿特丽斯，我现在可能很沮丧。但这是可以改变的。我不认为我能原谅你...... 但随着时间的推移，我也许能够看开。”
「...... 贝蒂理解。贝蒂也无法原谅自己...... 即使她的斯巴鲁能原谅她。尽管如此，贝蒂还是想试试。」
安娜塔西娅点点头，然后调皮地笑了笑：“那我该叫你碧翠丝吗？”
碧翠丝回以微笑。“事实上，贝蒂宁愿去死。”
商人笑着说：“我们会努力的。”
安娜塔西娅也没有预料到，但这次谈话比她想象的更有价值。