夜色彻底吞没了群山，仅有的一弯残月也被流动的乌云不时遮蔽，吝啬地洒下些许惨淡的清辉。三圣湖区域仿佛被一个无形的巨大碗盖扣住，空气粘稠得几乎能拧出水来，弥漫着那股愈发浓烈的、混合了高山湖水腥气、腐烂植物与某种非尘世甜腻的怪异味道。
两辆开启光学迷彩的越野车如同融入夜色的幽灵，在距离三圣湖核心区域五公里外的一处隐蔽山坳中彻底熄火、静默。再往前，任何机械的震动和微弱的能量波动都可能惊动潜在的警戒网。
“全体下车，检查装备，转为潜行模式。”陶乐的声音通过骨传导耳机在每个人耳边清晰响起，冷静得不带一丝涟漪。
车门被悄无声息地推开，六道身影鱼贯而出，迅速融入林地的黑暗之中。他们穿着与环境高度融合的伪装服，脸上涂抹着防反光油彩，如同真正的影子。
陶乐站在队伍最前方，双眸在黑暗中泛着微不可察的精光，远超常人的感知如同无形的雷达，细致地扫描着前方。他能“听”到风中传来的细微声响——并非虫鸣鸟叫，这片区域的生物要么早已逃离，要么已被异化或清除。他听到的，是能量在特定路径中流淌的微弱嘶嘶声，是远处湖面不正常的、近乎次声波的低频震动。
白夜紧随其后，呼吸略微急促，并非完全因为紧张，更多的是体内那被压制的标记，在接近目标地点后，如同受到召唤般开始隐隐躁动，像一根烧红的铁针在缓慢刺探着他的意志壁垒。他强迫自己回想妹妹的笑容，用那份温暖与牵挂对抗着内在的侵蚀。
“影刃”小队成员则展现出极高的专业素养。队长雷烈，身材魁梧如同铁塔，却步履轻盈，背负着一挺改装过的大口径灵能突击步枪，眼神锐利地扫视着可能藏匿敌人的阴影。副官冷风则如同他的名字，悄无声息地消失在侧翼的林木中，他是队伍的眼睛和耳朵，负责清除前路上的暗哨和布设反侦察设备。医疗兵青禾警惕地关注着白夜的生理指标，而电子战专家铁幕则不断调试着便携式终端，试图在强烈的背景干扰中捕捉有用的信号碎片。
“空气里的灵能浓度在持续升高，方向性明确，指向主湖湖心。”铁幕压低声音报告，终端屏幕上跳动着混乱的数据流，“干扰太强了，无法进行精确扫描，但可以确定，湖心区域有一个强大的能量源在周期性脉动。”
陶乐微微颔首，这与罗盘的指向以及苏姐的判断完全吻合。他抬起手，打了个前进的手势。
小队开始以标准的战术队形，沿着白夜记忆中一条几近被植被覆盖的兽径，向三圣湖主湖方向谨慎推进。每一步都落在松软的腐殖层上，尽可能不发出声音。冷风的身影在前方若隐若现，不时用手势汇报安全。
越是靠近，那股无形的压力便越是沉重。林木开始出现诡异的变化，一些树木的枝叶扭曲成了怪诞的角度，表面覆盖着一层滑腻的、散发着微光的菌类。脚下的土地也变得松软粘脚，仿佛踩在某种巨大生物的脏器之上。
行进了约一公里后，冷风的身影突然凝固，随即打出“停止前进，有情况”的手势。
所有人立刻依托树木或岩石隐蔽，呼吸放到最缓。
前方不远处，一片相对开阔的林间空地上，立着两个几乎与黑暗融为一体的身影。他们穿着深色的、带有兜帽的服饰，一动不动，仿佛雕像。但陶乐能感觉到，他们身上散发着属于林家暗部那种特有的、经过严格训练后收敛却依旧存在的杀气，以及一种与周围环境格格不入的、被强行植入的惰性能量气息——活体哨兵。
“两个暗哨，间隔十五米，能量反应等级：士级中位。配备制式灵能武器，可能携带警报装置。”冷风的声音细微地传来，“绕行还是清除？”
陶乐目光微闪。绕行可能耗费更多时间，且无法保证其他路线上没有更多哨卡。清除则必须做到瞬间、无声，不能给对方任何发出警报的机会。
“清除。”陶乐做出了决定，他的声音冰冷，“雷烈，左边。右边，我来。”
没有多余的询问，只有绝对的信任与执行。雷烈缓缓卸下背上的突击步枪，从腿部枪套中拔出一把带着消音装置的灵能手枪，同时抽出了一把黝黑无光的合金短刃，如同蓄势待发的猎豹。
陶乐则更为直接，他甚至没有动用任何武器，只是微微调整了一下呼吸，体内那磅礴如海的灵能开始以特定的频率流转、凝聚。他没有使用范围性的“镇”之真意，那可能会产生不必要的能量涟漪。他需要的是极致的精准与效率。
下一刻，两人动了。
没有风声，没有光影，仿佛只是夜色的一次轻微摇曳。
雷烈的动作迅猛如雷，却又带着猫科动物般的精准。他如同鬼魅般贴近左侧那名哨兵，在对方似乎察觉到一丝异样、肌肉刚刚绷紧的瞬间，覆盖着灵能的短刃已从其后颈精准刺入，瞬间破坏了中枢神经与能量回路。同时，他另一只手捂住了对方的口鼻，将其无声地放倒。
几乎在同一时刻，右侧那名哨兵似乎感应到了同伴的异常，猛地转头。然而，他看到的只是一只在他视野中急速放大的手。陶乐的手掌看似轻飘飘地按在了他的额头上。
没有巨响，没有光芒爆发。那名哨兵的身体剧烈地一震，双眼中的神采瞬间黯淡、消散。他体内所有的生机与能量，在百分之一秒内被一股无法抗拒的、带着湮灭属性的力量彻底吞噬、瓦解，如同被投入了无形的黑洞。他甚至没能发出一丝声音，便软软地瘫倒在地，气息全无。
【源初细胞】传来一丝微弱的满足感，仿佛只是品尝了一道微不足道的开胃菜。
整个过程发生在电光火石之间，两名经过严格训练的暗部哨兵便被彻底抹除。
冷风迅速上前，在两具尸体上检查，找到了一个类似玉佩的简易通讯符石，此刻已经黯淡无光。“清除了。他们身上有定位印记，但已经被我暂时屏蔽，短时间内不会被发现。”
白夜看着陶乐那轻描淡写间便夺走两条性命的手段，眼角微微抽搐。他知道陶乐很强，但每一次亲眼目睹，都更能感受到那种深不可测的、近乎非人的力量。这让他安心，也让他心底深处泛起一丝难以言喻的寒意。
“继续前进。”陶乐的声音依旧平静，仿佛刚才只是拂去了肩上的落叶。
小队再次启程，越过哨兵的尸体，更深地踏入这片被迷雾和杀机笼罩的土地。前方的道路，注定将由更多的尸骨铺就。
而他们不知道的是，就在他们清除哨兵的同时，远在b7实验室，那枚在刺客体内潜伏的惰性能量标记，仿佛受到了某种同源力量消散的刺激，搏动的频率骤然加快了一丝。监护室内维持生命的灵能输送管道，表面出现了一丝微不可察的、如同水波般的涟漪。
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与此同时，三圣湖主湖中心。
一座由某种黑色石材搭建的、简陋而古朴的祭坛，诡异地悬浮在湖水之上数米处。祭坛周围，站立着七名身穿绣有复杂暗金色纹路黑袍的身影，他们兜帽低垂，看不清面容，口中吟诵着古老而拗口的音节，双手结着奇异的手印。随着他们的吟诵，祭坛上刻画的纹路如同血管般亮起幽暗的光芒，一股股肉眼可见的、带着不祥紫色的能量从湖水中被抽取出来，汇聚到祭坛中心。
祭坛正上方，悬浮着一个约莫拳头大小的、不规则的多面晶体。它通体漆黑，内部却仿佛有星云在旋转、坍缩，散发出令人心悸的吸力，正是它在不断吞噬着汇聚而来的能量，并以其为核心，向四周扩散着那笼罩整个区域的压抑力场。
在湖边一块突出的巨岩上，林远山负手而立。他穿着剪裁合体的深色中山装，身形挺拔，与周围黑袍人的画风格格不入。他面无表情地看着祭坛上的仪式，眼神深邃如同眼前的湖水，看不出丝毫情绪。只有在他偶尔抬眼望向东南方向——h市所在的方向时，眼底深处才会掠过一丝极难察觉的、混合着野心、焦灼与某种决绝的复杂光芒。
“时间快到了。”他低声自语，声音几乎被湖风的呜咽和仪式的吟诵声淹没，“‘钥匙’……也该归位了。”
一名黑袍人悄无声息地出现在他身后，躬身道：“林先生，外围哨点失去联系两个，疑似被清除。”
林远山眉头都未曾动一下，仿佛早已预料。
“无妨。不过是几只提前闯入蛛网的小虫子。仪式一旦开始，他们……不过是献给‘门’的另一份祭品罢了。”
“按原计划，收紧包围圈。我要让他们……有来无回。”
他的声音平静，却带着彻骨的寒意，如同这三圣湖深处终年不化的冰水。
夜色，愈发深沉。月汐之力，正在天穹之上无声地积聚。命运的指针，一步步走向那个注定的时刻。
（第四部第十二章 完）