处理完通城分公司的冷库升级方案和原料库存盘点，已经是深夜。
苏清沅回到预订的酒店房间，疲惫地坐在沙发上，脱下高跟鞋，揉了揉发胀的太阳穴。
房间的茶几上，放着一个精致的糕点礼盒，是周凯下午派人送来的，正是凌锐提到的通城老字号糕点。
苏清沅打开礼盒，一股香甜的气息扑面而来，里面的糕点造型精致，都是她喜欢的口味。
看着这些糕点，她想起了凌锐打电话时温和的语气，想起了他没有戳破她隐瞒行程的包容，心里的愧疚和感动交织在一起，再也抑制不住。她拿起手机，拨通了凌锐的电话。
电话接通得很快，仿佛他一直在等她的来电。“喂，清沅。” 凌锐的声音带着一丝不易察觉的期待。
“对不起。” 苏清沅开门见山，声音里带着愧疚，“我故意没告诉你去通城的真实目的，不仅是为了处理分公司的事，还要参加奶奶的生日宴。我怕你担心，也怕…… 怕自己太依赖你，影响项目的判断。”
电话那头沉默了几秒，随即传来凌锐温和的笑声：
“我知道。王经理已经跟我汇报了，左氏的人伪装成技术顾问去了分公司，你处理得很好，既没让他们得逞，又没激化矛盾。”
他的理解让苏清沅眼眶微微发热。
凌锐继续说道：“其实我早就知道你去通城的真实行程，周凯查到了苏老太生日宴的消息。我没戳破你，是怕你觉得我不尊重你的决定。你想自己掌控分公司，想证明苏氏的实力，想摆脱别人对你‘靠凌锐’的质疑，这些我都懂。”
“但清沅，依赖不是弱点。” 凌锐的语气变得郑重，“我们是商业盟友，更是…… 想一起走下去的人。
项目上的事，我们可以一起商量；遇到危险，我们可以一起面对。
你不用一个人扛下所有事，那样太累了。”
苏清沅再也忍不住，声音带着一丝哽咽：“我只是被王氏坑怕了。”
她坦白了自己的过往，“我刚接手健康产业线的时候，王氏的张磊用合作开发欧洲市场为借口，骗走了苏氏的核心配方，还到处散布谣言，说我窃取王氏的技术，导致苏氏差点失去当时最大的经销商，公司差点就垮了。”
“我妈当年也是因为太信任合作伙伴，才被王氏算计，落得那样的下场。”
她吸了吸鼻子，“我真的很怕，怕自己再次相信别人，最后却被利用，不仅害了自己，还害了苏氏，害了联合项目。”
凌锐的心里一阵心疼。他只知道苏清沅被王氏算计过，却不知道细节如此残酷，也难怪她会对所有人都保持警惕，不敢轻易依赖别人。
“我不会让你重蹈覆辙。” 凌锐的声音坚定而有力，“联合项目的每一个决策，每一份合同，我都会跟你一起核对，确保没有任何漏洞；
你的安全，我的安保团队会全程负责，绝不会让王氏和左氏的人伤害你；至于我们之间的感情，我会等，等你完全信任我，等你不再害怕依赖，我不急。”
挂了电话，苏清沅看着窗外的通城夜景，灯火璀璨，心里的石头终于落了地。
她第一次觉得，“依赖” 并不是一件可怕的事，有人愿意和你并肩面对风雨，是一种安心，而不是负担。
她拿出手机，给凌锐发了一条消息：“糕点很好吃，谢谢你。等我回华京，请你吃那家你一直想去的私房菜。”
很快，手机屏幕亮起，凌锐的回复简单而温暖：“好，我等你。”
凌锐挂了苏清沅的电话后，立刻拨通了陈姐的电话。
陈姐是苏振邦安排在苏清沅身边的资深安保，跟着苏清沅多年，知道很多不为人知的往事。
“陈姐，我想问问你，苏总之前被王氏算计的具体情况，你能跟我说说吗？”
凌锐的语气诚恳，“我想更了解她，也想知道该怎么帮她，而不是让她觉得我在干预她。”
陈姐犹豫了片刻。
苏振邦曾嘱咐过她，不要轻易向外人透露苏清沅的过往，但她看得出来，凌锐是真心对苏清沅好，这些日子的守护和支持，都不是装出来的。
“凌总，既然您问了，我就跟您说说吧。” 陈姐缓缓开口，“苏总刚接手健康产业线的时候，才二十出头，没什么经验。王氏的张磊主动找上门，说想合作开发欧洲市场，还承诺会帮苏氏打通欧洲的经销商渠道。”
“苏总当时很信任他，把苏氏的核心配方和市场规划都告诉了他。
可没想到，张磊拿到配方后，转头就注册了类似的产品，还到处散布谣言，说苏总窃取王氏的技术，导致苏氏的经销商纷纷解约，公司陷入危机。”
陈姐叹了口气：“那是苏总第一次独自面对这么大的危机，每天都在处理烂摊子，还要安慰担心她的苏董，那段时间她瘦了很多，也变得越来越谨慎，再也不敢轻易相信外人，尤其是涉及项目核心利益的时候。”
凌锐听完，心里的心疼更甚。他终于明白，苏清沅的谨慎和警惕，不是天生的，而是被残酷的现实逼出来的。
他对陈姐说：“谢谢你告诉我这些。以后在通城，你多盯着苏总，左氏和王氏的人要是再找麻烦，不用等苏总指示，直接处理，安全第一。另外，苏总要是情绪不好，或者遇到什么难题，也请你及时告诉我。”
“凌总放心，我会保护好苏总。” 陈姐点头答应。
凌锐挂了电话，看着桌上的通城地图，眼神坚定。
他知道，要让苏清沅彻底信任他，需要的不是空洞的承诺，而是一次次实际的行动。
他会用时间和行动证明，他和那些只想利用她的人不一样，他是真的想和她一起，守护好苏氏，守护好联合项目，守护好彼此。
苏老太生日宴的前一天，苏如梅果然找上门来。
她提着一个精致的礼服礼盒，走进苏清沅的酒店房间，脸上带着看似真诚的笑容：“清沅姐，明天奶奶的生日宴很重要，通城的商界大佬、还有华东监管局的代表都会来，这是特意给你定制的礼服，你穿这件肯定好看，也能彰显苏氏嫡女的身份。”
苏清沅看着那件镶着珍珠的礼服，心里清楚苏如梅的心思。她是想让自己在生日宴上给左氏面子，甚至可能想撮合她和左明见面，借机推动苏氏与左氏的合作，切断苏氏与凌氏的绑定。
苏清沅没有接礼服，而是直视着苏如梅的眼睛，语气平静却带着不容置疑的强硬：“如梅，谢谢你的好意，但这件礼服我不能穿。”
她直接戳破了苏如梅的心思：“我知道你嫁入左氏，想帮夫家拓展业务，这无可厚非。但你要清楚，苏氏的核心合作方是凌氏，联合项目的华东布局，绝不会引入左氏作为合作伙伴，这是原则问题，没有商量的余地。”
苏如梅的脸色瞬间变得苍白，眼神躲闪，不敢与苏清沅对视：“清沅姐，你怎么这么说？左氏也是想帮苏氏啊，华东的原料市场这么大，我们两家合作，才能占据更大的份额……”
“帮苏氏，还是想抢苏氏的原料中转站，你我都心知肚明。” 苏清沅打断她，语气加重，
“左氏的野心太大，他们想要的不是合作，而是彻底掌控华东的赤灵芝原料供应，进而搞垮联合项目。我不会让他们得逞。”
她盯着苏如梅，发出警告：“明天的生日宴，我会去给奶奶祝寿，尽晚辈的孝心。
但我不会跟左明谈任何合作，也请你不要再替左氏传话，更不要试图插手分公司的任何事务。
做好你自己的事，管好你自己的家庭就好。”
苏清沅的眼神锐利如刀：“不然，我只能把你给左氏通风报信，让左氏的人混入分公司的事，一五一十地告诉爸。到时候，你在苏家的处境，恐怕会很难看。”
这番话彻底击垮了苏如梅的心理防线。
她没想到苏清沅竟然什么都知道，吓得浑身发抖，再也不敢说什么，只能悻悻地拿起礼服礼盒，狼狈地离开了酒店房间。
看着苏如梅落荒而逃的背影，苏清沅心里轻轻叹气。