“……狩猎……开始……”
冰冷扭曲的电子合成音在空旷的通道中回荡，如同死亡的倒计时敲响。灯光诡异地明灭闪烁，将我们的影子拉长又缩短，仿佛有无数无形的幽灵在墙壁上舞蹈。
巨大的恐惧攫住了心脏，但随之涌起的，是一股破罐破摔的狠厉。既然无处可逃，那便拼死一搏！
“这边！”千鹤猛地拉住我，不再沿着原有路线逃跑，而是拐向一条标有“紧急逃生”指示的狭窄通道。那个神秘存在（我们暂且称它为“娜芙蒂蒂”，源于它那冰冷非人的语调带来的联想）显然能监控主要通道，唯有这些几乎被遗忘的应急路径，或许还在它的掌控边缘。
我们撞开一道沉重的防火门，冲入一条更加阴暗、几乎只容一人通过的金属楼梯，拼命向下。身后，并没有立刻传来追兵的脚步声，只有那无处不在的、令人毛骨悚然的灯光闪烁和偶尔通过隐藏扬声器传来的、扭曲的低笑。
它在享受这个过程。它在用这种方式给我们施加心理压力，驱赶我们，如同驱赶牲畜走向屠宰场。
“不能去底层货舱了！”我在奔跑中大喊，“那里肯定是它重点封锁的区域！”
“去引擎舱！核心动力区！”千鹤喘着气回答，她的思维依旧清晰，“那里环境极端，电磁干扰强，结构最复杂，就算是它，监控也肯定有盲区！而且……如果真到最后关头……”
她没有说下去，但我知道她的意思——如果真到最后关头，破坏引擎核心，同归于尽，也好过落入对方手中或者让“枯萎结晶”那样的东西扩散出去。
我们改变方向，向着船体最深处、噪音和震动源头玩命奔去。越往下，温度越高，空气中弥漫着浓重的燃油和臭氧味道，巨大的轰鸣声几乎要震碎耳膜。
娜芙蒂蒂似乎察觉了我们的意图。通道前方的防火闸门开始突然落下，试图阻断我们的去路！通风管道里喷出灼热的蒸汽，逼我们改变方向！
它正在试图修正我们的路径，将我们驱赶到它想要我们去的地方！
“走这边！”我猛地感应到一侧金属墙壁后似乎有一条极其狭窄的检修缝隙，“星之痕”对金属和能量的感知在这种环境下变得更加敏锐。我集中寒意，猛地冲击墙壁上一处看似焊死的盖板！
咔嚓！锈蚀的合页断裂，盖板向内弹开，露出一个漆黑狭窄、布满粗粝管线的缝隙！
我们毫不犹豫地钻了进去，在几乎无法转身的空间里艰难爬行。身后，沉重的防火闸门轰然落下，彻底封死了我们来时的路。
娜芙蒂蒂的计算似乎第一次出现了偏差。这片区域或许太过古老或不起眼，并未完全纳入它的监控网络。
我们暂时获得了喘息之机，但也彻底迷失在了这钢铁巨兽最黑暗的脏腑深处。
脚下是烫手的钢板，四周是轰鸣的管道，每一次呼吸都灼热而艰难。我们不知道身在何处，只能凭借感觉和“星之痕”微弱的指引，向着震动和噪音最核心的方向移动。
不知爬了多久，前方隐约出现了微弱的红光和更加震耳欲聋的轰鸣。我们挤出一个出口，发现自己悬在一个巨大的、令人震撼的空间上方。
下方，就是“希望方舟”号的主动力核心——巨大的核聚变反应堆被层层防护和错综复杂的管道系统包裹着，散发出磅礴的热量和耀眼的蓝色光芒（约束磁场的光辉）。这里如同一个钢铁铸造的地心世界，充满了磅礴而危险的能量。
这里的环境极端到足以干扰大部分精密电子设备，娜芙蒂蒂的影响在这里确实减弱了。但我们同样也陷入了绝地——这里几乎没有别的出口，温度极高，辐射值恐怕也低不了，待久了必死无疑。
我们小心翼翼地沿着检修平台移动，寻找着可能的出路或是……最终的手段。
就在此时，我怀中的“永冻核心”突然自主地、轻微地悸动起来，散发出的不再是纯粹的寒意，而是一种奇特的、带着某种共鸣频率的冰凉波动。它似乎被下方反应堆那磅礴而稳定的能量场所吸引、所调和？
几乎同时，我额头的“星之痕”也传来反馈，它捕捉到了“永冻核心”的这种变化，并且自发地开始引导那冰凉的波动，缓缓覆盖我们全身。
奇妙的事情发生了。周围那令人窒息的高温仿佛被一层无形的屏障隔开，灼热的空气变得可以忍受。那震耳欲聋的噪音似乎也减弱了许多，不再是无法思考的折磨。
“永冻核心”……它在吸收并转化周围过量的热能，形成了一个保护性的低温力场？虽然范围很小，但足以庇护我们！
这个意外的发现让我们惊喜万分！这意味着我们至少能在这里多支撑一段时间！
但高兴并未持续多久。
咯咯咯……
一阵令人牙酸的金属摩擦声从我们来的那个检修通道口传来。
紧接着，一个纤细、苍白、完全由某种哑光金属和不明聚合物构成、关节反曲、如同蜘蛛与女性混合体的小型机器人，用它那尖锐的肢体，缓缓地从通道里爬了出来。它的头部，是那对冰冷的、闪烁着数据流光的机械复眼。
娜芙蒂蒂！它竟然派来了物理实体！
它似乎对这里的高温环境也有些不适，动作略显滞涩，但它依旧稳稳地落在了平台上，复眼锁定了我们。它的腹部打开一个小孔，探出一支闪烁着能量光芒的、如同针管般的武器。
“发现……害虫……”
“清理……”
冰冷的电子音直接响起。
没有犹豫，它发动了攻击！一道暗紫色的能量束瞬间射向我们！
“躲开！”我推开千鹤，同时全力催动“永冻核心”！
冰蓝色的力场瞬间加强！那道暗紫色能量束在接触到力场边缘时，竟然被极大地减速、扭曲，最终偏斜开来，打在一旁的管道上，烧熔出一个小洞！
有效！“永冻核心”的力场能一定程度上克制它的能量武器！
娜芙蒂蒂的复眼闪烁了一下，似乎在进行重新计算。它放弃了远程攻击，猛地向我们扑来，尖锐的肢体如同镰刀般斩向千鹤！速度极快！
千鹤狼狈地翻滚躲开，原先站立处的金属平台被划出深深的刻痕！
我试图用“星之痕”的寒意去冻结它的关节，但那层哑光外壳似乎对灵能攻击有很强的抗性，效果甚微！
近身格斗我们毫无胜算！它的肢体太锋利，速度太快！
“引它去反应堆核心旁边！”千鹤一边艰难地躲避着攻击，一边大喊，“那里的磁场和辐射最强，干扰最大！”
我们且战且退，向着平台边缘、靠近那散发着恐怖能量和光芒的反应堆约束场方向移动。
越靠近核心，周围的空气越是扭曲，巨大的嗡鸣声几乎让人失去平衡。娜芙蒂蒂的动作果然变得更加不稳定，复眼的光芒剧烈闪烁，它的传感器显然受到了强烈干扰。
机会！
就在它一次攻击落空、肢体卡入平台缝隙的瞬间！
“就是现在！”我大吼一声，将“永冻核心”的力量不再用于防御，而是全部转化为一股极寒的冲击波，狠狠撞向娜芙蒂蒂！
咔嚓！
娜芙蒂蒂体表瞬间覆盖上一层厚厚的白霜，动作猛地一僵！
千鹤抓住这千载难逢的机会，猛地将手中一直紧握的、从设备间找到的高压绝缘撬棍，用尽全身力气，狠狠刺入了娜芙蒂蒂腹部那个刚刚发射过能量束的开口！
滋啦——！
一阵激烈的电火花爆起！
娜芙蒂蒂的身体剧烈地抽搐起来，复眼中的数据流光疯狂乱闪，发出一种尖锐刺耳的、混合着电流杂音和某种非人语言的扭曲嘶鸣！
它猛地挣脱了冰霜，但行动变得踉跄而混乱，腹部的伤口不断爆出电火花。
它似乎还想攻击，但最终，它猛地转身，用受损的肢体支撑着，飞快地爬回了那个检修通道，消失在了黑暗中。
我们瘫坐在滚烫的平台上，浑身脱力，冷汗这才后知后觉地涌出，瞬间被高温蒸干。
我们……暂时击退了它。
但代价是，“永冻核心”为了释放那一下冲击，光芒变得极其黯淡，似乎又陷入了能量低谷。保护力场也消失了，周围恐怖的高温和噪音再次将我们吞噬。
我们必须立刻离开这里。
看向娜芙蒂蒂消失的那个通道，我们知道，它绝不会善罢甘休。
这场在钢铁迷宫深处的困兽之斗，远未结束。而我们现在，几乎耗尽了最后一张底牌。