中组部赵部长与江山爱好相投，二人不仅在象棋爱好上相交甚深，更在守护红色政权、秉持为民初心上高度契合。赵部长常挂在嘴边的 “江山是红色的，江山是人民的”，一语双关 —— 既昭示着祖国山河属于人民，也时刻告诫江山要永葆政治纯洁，心怀百姓，将全心全意为人民服务作为毕生宗旨。正因这份信任，赵部长常越级向江山透露关键信息。
此刻，石勇军、苗静、赵刚皆是与江山默契共事在体制内堪称同一阵线。众人洗漱完毕来到石勇军房间，江山便将赵部长提及的情况和盘托出：“省委书记叶文斌身体时好时坏，血压高。已四月有余，如今省委付书记出面主持工作。
石勇军接过话头，细数省委核心成员：“省组织部长郝清，51 岁，是位极有修养的女同志。其父为我国早期重要领导人，她办事得体、处事稳重，兼具大家闺秀风范与卓越领导才能。可就是这样一位优秀干部，却成了叶文斌的傀儡，大小事都要看其脸色，仿佛被攥着什么把柄，有难言之隐。”
他补充道：“郝清的丈夫是西山着名大学校长，标准文人，从不干预政事；儿女事业有成，家庭和睦。她婆家是民族红色资本家，家境优渥，按理说不该有把柄被拿捏，这实在是个谜。”
“宣传部长田震是叶文斌的死忠。” 苗静接过话茬，“叶文斌任省委书记时，将他从省调研室主任一手提拔上来。全省宣传口被他牢牢把控，电台、媒体、报纸都按叶文斌的意思发声，字里行间尽是对其歌功颂德。”
“统战部长倪大福是个两面派。” 石勇军继续分析，“他本是前省长的心腹，本土派出身，从基层科长一步步做到省委专职副书记。后来叶文斌与前省长不和，前省长调走后，他没了靠山，便彻底倒向叶文斌。”
“省军区司令员景山在地方事务上向来中立，常委会表决常弃权或借故缺席。” 江山补充道，“省委秘书长李大军半年前因受贿和作风问题被双规，中纪委正在调查。如今省委近乎半瘫痪，这正是中央急调我们来的原因 —— 西山不能乱，它是西北大后方，航天军工、新能源、军用装备的重点产地，民用重卡企业战时可瞬间转产军用装备，航天工业诸多核心装备也出自这里。”
石勇军想起一事：“四通公司在西山根基深厚，作为跨五个行业的大型企业，有军工、军队背景，还承接不少棘手的国际业务，也是航天装备主要供应商之一，其安西总部就设在此地。”
夜谈至凌晨三点，石勇军看了看表：“今天就到这，明天休息好，等中组部的具体指示。叶文斌以病对抗中央，是拿下、靠边站，还是冷处理到四个月后的换届，这要看中央的决心了。
石勇军转头看向江山，目光沉沉：“叶文斌是白家最后一根能撑场面的稻草，若这次再被你扳倒，白家便彻底覆灭了。难怪白老爷子说你是白家的命中克星。”
江山闻言，脸上掠过一丝尴尬的笑意：“金木水火土相生相克之说，终究是玄学。若白家能恪尽职守、忠诚报国，怎会落得如此境地？说到底，还是人在做，天在看，天道轮回，报应不爽。”
回到房间，江山辗转难眠。西山省委省政府的乱象在 思绪纷乱间，倦意渐浓，他不知不觉沉沉睡去。
清晨六点半，手机闹钟准时响起 —— 这是江山多年不变的作息。洗漱完毕、穿戴整齐后，他走出宾馆，在秦川宾馆后院别墅与主楼间的草坪上舒展筋骨，伸腰踢腿，慢跑散步，晨光中，新一天的序幕悄然拉开。
七点十分，江山回到餐厅，石勇军、苗静、赵刚已等候在那里。餐桌上，油泼面、肉夹馍、胡辣汤等西山风味一应俱全，角落处竟有油条与豆汁儿。虽豆汁儿因兑水少了几分京城的醇厚香气，却也让久居京城的江山倍感亲切。
早餐后，众人正打算外出散步，石勇军的手机突然响起。他看了眼来电显示，走到一旁接听，神情愈发严肃凝重。十几分钟后，他挂断电话，沉声道：“今天不出去了，到我房间开个碰头会。”
原来，
赵部长已电话指示省组织部部长郝清，于次日上午十点在省委省政府大会议室召开全省厅级以上领导干部见面会 —— 这般阵仗，在全国都属罕见。
下午四点，赵军部长的飞机准时降落在安西国际机场。他与秘书走出机场贵宾通道，石勇军与江山特意前来接机，省委专车早已备好。赵部长面色凝重，与石勇军、江山同乘一辆车；中组部一部部长与赵部长秘书则乘坐另一辆专车。
四十多分钟后，车队抵达秦川宾馆。赵部长径直进入 1 号别墅区，中组部一部部长入住 2 号别墅区。车中谈话内容无人知晓，唯见下车时
当晚，赵军部长召集省组织部部长郝清、
“务必在明日上午 10 点前，将四位同志的后勤保障、办公场地、司机秘书等事宜全部落实到位。” 他特别强调，江山的司机与秘书暂不另配，仍由从京城同来的刘云、楚飞担任。碰头会后续又商议了几项具体事务，直至深夜才散。
次日上午 9 时 40 分，省委省政府大会议室已座无虚席。全省 243 名正厅级干部中，232 人准时到场，11 人因病因公请假，签到表由郝清提前部署妥当。会场前排就坐的，是西山省原领导层核心：组织部部长郝清、统战部部长田震、军区司令员景山、副省长姜一涛。
“请安静，大会正式开始。” 郝清主持会议，
赵军与中组部一部部长、石勇军、江山、苗静、赵刚依次步入会场，全场瞬间鸦雀无声。赵军目光如炬扫视全场，沉声开口：“经中央批准，现宣布任命 —— 原省委书记叶文斌因长期患病，不再担任西山省省委书记职务，另有任用；任命石勇军同志为西山省省委书记、常委；任命江山同志为西山省省委常委、代省长；任命苗静同志为西山省省委常委、纪检委书记；任命赵刚同志为西山省省委省委秘书长。”
他停顿片刻，语气加重：“希望各位厅局级领导以党纪为纲、以大局为重，全力配合省委省政府工作，推动西山省各项事业再上新台阶。”
随后，中组部一部部长宣读四位新任职同志的履历。当念至江山年仅 34岁，28 岁便跻身省委常委，历任省纪委书记、烟草专卖总局副局长、工信部党组成员、造船工业总公司常务副总经理时，台下响起一阵抑制不住的窃窃私语。众人惊叹的不仅是他火箭般的晋升速度，更是其与京城白家、萧家交锋中始终立于不败之地的传奇经历 —— 这个三十岁出头的年轻人，竟成了压垮白家的最后一根稻草，让京城八大豪门中的第七家彻底烟消云散，连第五家萧家也已日薄西山。
“多行不义必自毙。” 江山心中清明，自己不过是历史进程的参与者，真正终结这些家族的，是他们自身的贪腐与妄为。
赵军与中组部一行离席后，石勇军接过话语权：“我受党中央委派主持西山省委工作，恳请各位以党性立身，以全心全意为人民服务为宗旨，恪尽职守。” 他当即宣布，宣传部部长田震因健康原因住院，由副部长白晓军临时主持部务。
苗静随后发言，目光锐利如锋：“在座皆是省厅级以上干部，我只强调一点 —— 权力来自人民，必须用之于民。要管好身边人、亲属，做到拒腐蚀、永不沾。” 她当场公布省纪委新规：“收受财物 1000 元以下者，须于年底前统一上交；1000 元以上者，立即上交。节礼土特产价值超 1000 元的烟酒，一律上交处理。对十八大后仍不收敛的贪腐分子，严查到底，绝不姑息！” 末了，她公布了纪委举报电话与邮箱，字字掷地有声。“
省委书记石勇军从南云省带来了自己的秘书，以便更顺畅地开展工作。江山回到省政府 301 办公室坐下，思绪不由自主地落在了西山省省委、省政府一众领导人的当前状况上。
眼下的局面颇为复杂，有像叶文斌这样死抗到底的，也有借病推脱、消极应对的。而最让他不解的，郝清与原省委书记之间有染。
可在江山看来，郝清是一位身材高挑、眼光明亮的女性，浑身散发着优雅与知性的气息。她总是穿着整洁的套装，步伐坚定有力，眼神中透着睿智与自信，与人交流时始终面带微笑。无论从修养、举止来看，都显得高贵而亲和。
这样一位出色的女性，怎么会与叶文斌那样心理肮脏、手段残忍，且贪污腐化、生活糜烂的人有所牵扯？难道真的是为了他手中的权力？江山一时难以想通，只觉得这其中定有不为人知的隐情，需要在今后的工作中慢慢观察、细细思考、深入分析。
江山拿起电话，拨通了江小帆的号码，语气温和地告知她自己已平安抵达安西市，工作和生活一切安好，让她无需挂念。
刚挂了电话，楚飞便敲响了房门，听到 “请进” 后推门而入：“省长，省政府副秘书长李军求见，想向您汇报工作。”
“请他进来。”
片刻后，李军走进办公室。这位五十岁左右的中年人身材微胖，头发稀疏，戴着一副金丝眼镜，面带和蔼的微笑，看起来人畜无害。“江省长，欢迎您主持省政府工作，我是省政府副秘书长李军，这就向您汇报下省政府的大致情况。”
他清了清嗓子，继续说道：“省政府原有省长一名、副省长五名。但原省长、两名副省长以及省政府秘书长被中纪委第三检察室约去谈话，至今尚无处理结果。目前，省政府只有副省长姜一涛在任，他分管卫生、文教等工作；边疆常务副省长主抓经济建设、工业建设、城市建设，主管财政、公安、科委；宋一平副省长负责市场行政管理和农委工作。另外，副省长闫一山也在接受中纪委约谈，省政府秘书长洪彪同样被中纪委第三检查组约谈。所以，现在省政府处于半瘫痪状态。”
江山语重心长地对李军说：“现在正是用人之际，你先担起省政府秘书长的工作，后续能否顺利接任，就看你的表现了，这点你应该明白。”
李军连忙表态：“请江省长放心，我一定努力工作，为省政府服务好，为全省人民服务好。”
另一边，省委书记石勇军坐在办公室里陷入沉思。他从常务副书记直接升任省委书记，导致省里缺少了常务副书记这一重要职位。而组织部长、统战部长、宣传部长的情况也颇为棘手，一个有绯闻缠身，一个借病住院不出面，急需选拔新的常务副书记和宣传部长。是请求赵军部长空降干部，还是从本省提拔？常务副书记岗位至关重要，从本省提拔恐怕难度不小。
赵部长离开西山省委省政府前，与江山进行了一次长达 40 分钟的但目前此事对外要保密。赵部长还笑着说：“希望你多动动脑筋，用你在赣州的老办法迅速稳定局面，聪明人一点就透，看你的悟性了，小伙子。” 江山本想送赵军去机场，却被拦住，赵部长叮嘱道：“省委书记和省长必须有一人在此坐镇，你们刚到任，不能发生任何突发事件。”
下午，江山收到了公安部刑侦总局局长的微信：“老弟，你的要求已获公安部通过，三天后就会有新的公安厅长到任，一周后，公安部刑侦总局会下派一名处长到安西市任公安局局长，也是你的老熟人。”