初平四年六月十五（公元193年），长安未央宫前殿。初夏的暑气被高阔的宫宇滤去几分，却驱不散堂内凝滞的气氛。曹操挟天子迁都许昌、袁术强夺武关的消息，如同两片厚重的阴云，沉沉压在并州文武心头。王康端坐主位，目光沉静，案上摊放着程昱连夜整理的三辅郡县图册与军情急报。
殿外忽传通禀：“兖州使者到！奉天子诏书，觐见征西将军！”
片刻，一名身着汉室使者冠服、气度尚算从容的文官趋步入殿，手捧黄绫诏书，高声道：“天子诏曰：征西将军王康，忠勇体国，扫荡三辅，诛除凶逆李傕、郭汜，廓清京畿，功在社稷！特晋封为骠骑将军，假节钺，都督并、司二州诸军事！望卿砥砺忠节，永固汉室！钦此！”
“臣，王康，领旨谢恩！”王康离座，面南而拜，声音洪亮，礼仪周全。起身接过诏书，交由身旁陈宫收起。他目光转向使者，脸上带着一丝难辨深浅的笑意：“曹司空奉迎圣驾，安定社稷，亦劳苦功高。烦请尊使转告司空，康既受国恩，自当戮力王事，镇守北疆。”话锋一转，语气陡然转沉，目光锐利如刀，“另有一事相托。兖州陈留郡，乃康桑梓故土。闻去岁袁术犯境，郡中颇受蹂躏。望曹司空念在同朝为臣，善加抚恤我乡梓父老，勿使流离失所。若司空力有未逮…”王康微微一顿，手指无意识地拂过腰间横刀刀柄，声音不高，却字字如铁石坠地，“康不介意亲提并州之众，返乡代为料理。”
那使者脸上强装的笑容瞬间僵住，额头渗出细密的冷汗。他自然听得出这平淡话语下的森然杀机！代陈留父老“料理”？这分明是赤裸裸的武力威慑！使者喉头滚动，勉强挤出几个字：“将…将军忠义，心系桑梓…下官…下官必当转达…”
“如此甚好。”王康淡然颔首，不再看他。使者如蒙大赦，慌忙行礼告退，脚步踉跄地退出殿外，背影消失在刺目的阳光中。堂内一片沉寂，程昱、陈宫等人眼中皆掠过一丝快意。曹操想用一纸诏书和虚名套住并州这头猛虎？主公的反击，绵里藏针，直指要害！
程昱适时出列，呈上最新军报：“主公，河北、中原战局暂息。公孙瓒与袁绍鏖战数月，两败俱伤。瓒虽焚南皮粮仓，然麴义先登营死战，破其易京前锋，大将田楷阵亡。袁绍虽退颜良之围，然大将文丑重伤。双方皆无力再攻，已于五月底各自罢兵，沿易水、漳水对峙休整。”
“曹操得天子后，重心移至许昌经营。袁术虽夺武关，然南阳新遭张勋败绩，元气未复，亦无余力西顾。纪灵所部三万兵据武关后，便无进一步动作。中原之地，因李郭覆灭，各方角力暂告段落，陷入短暂平静。”
骤雨初歇。这短暂的平静，正是王康梳理根基、积蓄力量的宝贵时机。
“户曹崔琰！”
“下官在！”崔琰手持厚厚册簿出列。
“报三辅及诸郡丁口细数，以定安民之策！”
“遵命！”崔琰展开册簿，声音清晰洪亮，“自去岁冬定两河，今春收三辅，经数月赈济、安置、编户，各郡在册民口如下——”
关中三郡（新定，损耗严重）
京兆尹（十县）：汉民三十八万七千口。此数含大量自三辅他郡及河南逃难回流之民，然较太平时仍锐减近半。归化胡民甚少，仅四千余口（多为零星羌、氐）。
左冯翊（十三县）：汉民四十一万二千口。冯翊受战火稍轻，流民归附较多。归化胡民五千口。
右扶风（十县）：汉民三十六万五千口。扶风西接陇右，羌胡杂处，编户不易。归化胡民一万二千口（含部分安置之羌部）。三郡总口：一百二十一万口。
“三郡丁口，皆依《授田令》及保甲法，重造黄册。然田地荒芜甚多，粮种、耕牛奇缺，恢复元气非朝夕之功。”
并州九郡（根基稳固，持续增长）
汉民：一百五十五万三千口（持续吸纳流民）。归化胡民：五十二万八千口。九郡总口：二百零八万一千口。
“太原、上党工坊兴盛，丁口年增逾一成。朔方、五原新垦地渐熟。”
河东、河内两郡（沟通枢纽）
河东郡：汉民三十六万五千口（关中流民安置地之一）。归化胡民二千五百口。
河内郡：汉民五十四万八千口（河洛、冀州流民汇聚）。归化胡民四千五百口。两郡总口：九十六万口。
“综上，主公所辖十四郡（并州九郡、河东、河内、京兆、冯翊、扶风），总计在册编户齐民：四百二十五万一千口！此乃并州司隶根基之数，不含苦役营丁壮及新附降卒。”庞大的数字背后，是亟待恢复生机的千里疆土。
“苦役营现况？”王康追问。
“现隶五郡苦役营丁壮：十七万三千口。多为去岁所俘黑山、休屠、太行及今岁河内、三辅之战俘，刑期一至三年不等，专司筑城、修驰道、开矿重役。”
“兵曹赵俨！”王康目光转向武将班列。
“末将在！”赵俨肃然出列。
“新军汰募整编，进展如何？”
“回禀主公！依钧令，收编西凉降卒及归顺部众逾十五万，经严格汰选，去其老弱伤残、桀骜难驯者，留精壮敢战、身家相对清白者七万人！此七万人，皆西凉百战悍卒，剽悍善战，然习性难改，正由高顺、徐晃、张辽、赵云、张合五位都督分领，严加操训，授以并州军规军法，尤重‘骑马步兵’改制！期以战阵纪律，约束其野性。”
赵俨稍顿，继续道：“另，颁于三辅三十三县及并州九郡之《征募令》，应者云集！现已募得良家子五万一千七百人！此辈多为关中、并州农家子弟，身家清白，体魄健壮，求战心切，士气高昂！已由吕岱总督，于长安西、北两处新设大营，授以基础兵械，操演队列阵型，灌输忠勇之念。辅兵营亦抽调精干老兵充任教习。”
他呈上简册：“总计新军十二万一千七百众！汰弱整训已毕，分驻长安、安邑、晋阳三处大营。所需甲胄（皮札甲为主）、横刀、长矛、强弓劲弩，正由军器监日夜赶制，太原、雁门、长安三处武库全力支应。预计秋收前后，可成军十二营！”
王康微微颔首。十二万新军，七万是难驯的西凉狼，五万是待琢的良家玉。如何将这两股力量熔铸成深青色的并州利刃，是高顺、徐晃他们的重任。他目光扫过肃立的吕布，此人封奋威将军后，其本部魏续、宋宪等校尉及新拨的数千士卒也在整训之列，暂时还算安分。
“诸卿各司其职，不可因暂歇而懈怠。”王康的声音在殿内回荡，“三辅凋敝，百废待兴。编户、授田、兴修水利、劝课农桑，乃当前第一要务！新军操训，务必从严！甲胄兵械，足额供给！曹操挟天子以令诸侯，袁术扼武关如鲠在喉，此二獠，终为我并州大敌！今日之静，乃为明日之战！散了吧。”
群臣肃然领命，鱼贯退出大殿。王康独坐帅位，目光穿透敞开的殿门，望向长安城鳞次栉比的屋宇和远处苍茫的骊山。深青色的骠骑将军旌旗在未央宫前高高飘扬，猎猎之声在短暂的平静中格外清晰。骤雨虽歇，阴云未散。并州这柄深淬的利刃，在短暂的归鞘后，必将迎来更加激烈的出鞘之时。