京都·皇宫·御书房
就在“文先生”到达鸦栖坳的同一天。
御书房内，龙涎香的气息沉凝厚重，却压不住空气中弥漫的紧张。巨大的紫檀木御案后，庆德帝（帝号）身着常服，眉头深锁，正翻阅着一份墨迹犹新的奏疏。他年约五旬，面容清癯，眼神深邃如古井，此刻却难掩一丝疲惫与凝重。堆积如山的奏章旁，一盏宫灯散发出柔和的光，映着他鬓角几缕早生的华发。
侍立在侧的秉笔太监屏息凝神，大气不敢出。
殿门无声开启，一道修长挺拔的身影步入。如果仓垣和孙仲景在这儿，一定能认出，这个人正是他们在前往北邙山途中救下的“燕七”。此时，他已经换下了那身醒目的朱砂红劲装，身着皇子常服的石青色云锦袍，腰束玉带，气质依旧带着几分少年人的锐气，却已沉淀下远超年龄的沉稳与干练。他的真实身份是庆德帝第七子，燕景盛。他步伐稳健，走到御案前数步处，深深一揖：“儿臣景盛，叩见父皇。”
“平身。”庆德帝放下奏疏，目光落在儿子身上，带着不易察觉的审视，“盛儿，此行南阳、颍川，深入民间，辛苦了。奏疏朕已阅过，南阳太守张浚、都尉王猛等一干人等，贪墨渎职，欺上瞒下，对民间疾苦视而不见，更有甚者，竟为掩盖疫情，行屠戮病患及无辜家属之惨绝人寰之举！其罪当诛！朕已着令廷尉府、御史台严查速办，绝不姑息！”皇帝的声音不高，却带着金铁之音，隐含雷霆之怒。
燕景盛站直身体，俊朗的脸上带着风霜之色，眼神却明亮如星：“父皇圣明。南阳官场积弊已深，此次疫情处置失当，更暴露其无能无德至极。然儿臣此奏，重点尚在后半。”
他微微上前一步，声音清晰而沉稳：“儿臣离京前，父皇所忧之‘寒热蚀骨症’，或称‘青骨疫’，已非一地零星之患。据儿臣与文大人（文怀瑾）明察暗访，此疫气已呈蔓延之势。南阳首当其冲，惨状已奏明；颍川郡内，虽尚未大规模爆发，但空气中弥漫之甜腥腐败气息日浓，城郊村镇，已有零星相似病例上报。其势…………恐如暗流涌动，只待时机，便将喷薄而出！”
庆德帝的指尖无意识地在光滑的紫檀御案上敲击着，这是他陷入深度思考时的习惯动作。御书房内一片寂静，只有灯芯偶尔爆开的细微噼啪声。
“颍川……”皇帝沉吟片刻，目光锐利地看向燕景盛，“你奏疏中提到的那位李衡先生，及其女李昭，还有他的弟子仓垣？便是你在北邙山结识之人？”
“正是。”燕景盛眼中闪过一丝敬意，“儿臣化名‘燕七’，在北邙山深处遭遇匪徒伏击，护卫引开追兵，儿臣重伤坠入雪窝，若非仓垣与孙仲景两位义士相救，恐已命丧荒山。彼时他们正为救治其师李衡及乡邻，冒死入山寻找一味名为‘阴凝草’的至寒灵药。儿臣感其忠义，便以‘燕七’之名同行，一则助其寻药，二则……”他顿了顿，坦诚道，“二则也想亲眼看看，这位让仓垣与孙仲景甘冒奇险的‘李圣手’，究竟是何等人物，是否真有悬壶济世、力挽狂澜之能。”
“结果如何？”庆德帝追问。
“李衡先生，医术精湛，仁心高义。其女李昭，虽年未及笄，却已尽得真传，临危不乱，智勇双全。仓垣此人，沉稳干练，忠义无双，更兼一身好功夫。孙仲景，南阳杏林世家子弟，学识扎实，品性纯良。”燕景盛语气恳切，“更为难得的是，面对疫情阴影，他们并未坐以待毙。李衡先生虽身染重疴，仍与一位隐居当地、医术诡异却高明绝顶的‘华老’共同研究疫病变化。仓垣、李昭、孙仲景三人，更是在颍川城东，李衡先生的药庐旁，以一己之力，聚拢流散民力，营建‘颍川济世医学堂’！其意，在于广收学徒，传授防疫救人之术，辨识草药，收治病患，以期在疫情真正爆发时，能聚沙成塔，挽狂澜于既倒！”
燕景盛的声音带着感染力，将药庐东墙外那片热火朝天的景象、李昭清越的授课声、仓垣沉稳的指挥、学徒们眼中重燃的希望……一一呈现在御前。
“哦？济世医学堂？”庆德帝眼中闪过一丝异彩，身体微微前倾，“以民力营建？授业防疫？他们……竟有如此胆识与魄力？成效如何？”