那日，暴雨初歇，阳光洒落。殷承稷心情稍霁，巡视刚刚加固完成的“清河渠”新堤坝。
他站在坚固的新堤上，看着平缓的河水，看着重建家园的灾民，脸上露出欣慰笑容，描绘着未来蓝图。
“王爷！您看！这堤坝……多坚固！多亏了您啊！”老河工激动道。
殷承稷微笑点头：“这是大家同心协力的结果！待洪水彻底退去……”
话音未落！
“轰隆隆——！！！”
一声沉闷巨响！如同山崩地裂！
众人脚下堤坝……猛地剧烈摇晃！紧接着，一段刚刚加固、看似坚固的堤坝……竟轰然崩塌！！！
巨大土石混杂洪水，倾泻而下！形成恐怖缺口！滔天浊浪咆哮涌入！
“堤塌了！快跑——！！”岸上瞬间大乱！
殷承稷距离崩塌点极近！他反应极快，一把推开身边官员：“快撤——！！”
然而，崩塌太快！范围太广！脚下堤岸瞬间碎裂！他脚下猛地一空！被裹挟着土石碎块的狂暴洪流……狠狠卷入冰冷浑浊的河水之中！
“王爷——！！！”岸上众人目眦欲裂！侍卫扑向崩塌处！但为时已晚！洪流瞬间吞噬了他的身影！
一天一夜疯狂搜救后，侍卫在数十里外下游浅滩找到殷承稷。他浑身冰冷，面色青紫，早已没有呼吸……
噩耗……如同寒流，席卷南疆！随即……八百里加急……传向长安！
金銮殿上，昭明帝展开急报……身体猛地僵住！如同冰锥刺心！朱笔“啪嗒”掉落！鲜红朱砂……如血泪晕染！
“稷……稷儿……”他嘴唇哆嗦！一股腥甜涌上！他猛地捂住胸口，脸色惨白！身体剧烈摇晃！若非内侍扶住，几乎栽倒！悲痛……让他瞬间失语！这……这毕竟是他的第一个孩子……他的眼中……第一次……流露出深不见底的痛楚与茫然！
噩耗迅速传遍长安。
二皇子殷承瑞正在书房习字。乳母颤抖着告知噩耗。他手中毛笔“啪”地掉在纸上，墨迹晕染。小脸瞬间煞白！眼中充满惊恐与悲伤！“大……大皇兄……”他喃喃着，身体剧烈颤抖！突然，“哇”地一声撕心裂肺哭喊起来！如同受伤小兽！他挣脱乳母怀抱，跌跌撞撞冲向门外，哭喊着：“我要大皇兄！我要大皇兄回来！！”哭声凄厉，令人心碎！
公主府中听闻噩耗，永昭公主如五雷轰顶！猛地站起，眼前一黑，踉跄扶住桌案！脸色惨白如纸！巨大的悲痛如重锤砸心！那个从小护她、疼她、教导她的长兄……心怀天下、赤诚仁厚的皇兄……竟然……没了？！泪水无声滑落，紧咬嘴唇，身体抑制不住颤抖！
永宁公主正在花园嬉戏，突闻噩耗，她的笑容僵在脸上！花枝掉落，小脸血色尽褪！“大……大皇兄……死了？”她难以置信地直摇头，声音颤抖，“不……不可能！骗我！！”确认噩耗，“哇”地大哭！撕心裂肺！“大皇兄……你答应教我骑射的……呜呜呜……”扑倒嬷嬷怀中，哭得浑身颤抖！
德妃在玉芙宫听闻噩耗，她正为二皇子缝制冬衣。宫女禀报时，她手中针线猛地一顿！指尖被刺破，一滴血珠渗出，染红了素白的锦缎。她缓缓抬起头，脸上瞬间浮现出恰到好处的……震惊与……哀伤！眼中……甚至迅速盈满了泪水！
“天啊！大皇子他……怎么会……”她声音哽咽，带着难以置信的悲痛，“大皇子……多好的人儿啊……天妒英才……天妒英才啊！”她抬手拭泪，肩膀微微耸动，仿佛悲痛难抑。
然而，在那低垂的眼帘下，在那被泪水模糊的视线深处……一丝痛快……如同毒蛇般悄然滑过心头！大皇子……萧贵妃最引以为傲的儿子！萧远山和萧贵妃联手构陷她娘家柳氏一族，致使其流放，途中更假扮山贼，将柳氏满门屠戮殆尽！后来……又制造了那场几乎要了她瑞儿性命的“坠马意外”！这一切……都是为了铲除瑞儿这个潜在的储位威胁！哈哈，萧令徽！我柳家当年就是因为治水一事被你们陷害死的！如今……大皇子死了！也死在了治水一事上！！！这……就是报应！苍天……有眼啊！！
她强压下心中翻涌的恨意与快感，继续在脸上表演着悲伤。她走到书房哭得撕心裂肺的二皇子身边，蹲下身，将他紧紧搂入怀中，声音温柔而哀伤：“瑞儿……不哭了……不哭了……母妃在这里……大皇兄……他……他去天上做神仙了……”她轻轻拍着儿子的背，眼神却越过他的头顶，望向窗外灰蒙蒙的天空，那眼神深处……是冰冷的……复仇的快意！
萧贵妃在琼华宫听闻噩耗。彼时，她正对镜梳妆，志得意满。殷承稷在南疆立下不世之功，声望如日中天！她仿佛已经看到了自己登上太后宝座，母仪天下的那一天！镜中的她，容颜娇媚，风韵犹存，眼角眉梢都带着笑意。
“娘娘！娘娘！不好了！！”心腹宫女连滚带爬地冲了进来，脸色惨白如鬼，声音颤抖得不成样子，“大……大殿下……他……他在南疆……巡视堤坝……堤坝崩塌……殿下……薨逝了！！”
“哐当——！”萧贵妃手中的玉梳，瞬间掉落在地，摔得粉碎！
她猛地转身，难以置信地瞪着宫女：“你……你说什么？！胡说八道！！”她声音尖利，带着一丝疯狂的颤抖！
“娘娘……千真万确……急报……已经……已经到御前了……”宫女瘫软在地，泣不成声。
“不——！不可能！！”萧贵妃发出一声凄厉至极的尖叫！如同濒死野兽的哀嚎！她猛地站起，却眼前一黑，踉跄着撞翻了妆台！珠翠钗环散落一地！她如同疯魔般，捶打着胸口！“我的稷儿！我的稷儿啊——！！！”
巨大悲痛与绝望将她吞噬！天旋地转！世界崩塌！倚仗！希望！野心！化为泡影！！
她跌坐在地，失魂落魄，眼神空洞，泪水汹涌！喃喃着：“稷儿……回来……”
一夜之间，艳冠后宫的贵妃……仿佛被抽走生机！不吃不喝，不言不语。次日清晨，宫女惊恐发现——萧贵妃那一头乌黑亮丽的秀发……竟一夜之间……变得如同霜雪般……苍白刺眼！！
噩耗传至中书省。当朝丞相，萧贵妃之父，大皇子之外祖父——萧正德，正在批阅紧急公文。他年逾六旬，鬓发已霜，但脊背挺直，目光锐利，以刚正不阿、铁面无私闻名朝野。大皇子殷承稷的德才，很大程度上便继承自这位外祖父。
心腹幕僚面色惨白，颤抖着将噩耗低声禀告。
萧正德执笔的手……猛地一顿！一滴浓墨……滴落在奏章上，迅速晕开一团刺目的黑！他缓缓抬起头，脸上没有任何表情，但那双锐利如鹰隼的眼睛……却瞬间失去了所有神采！变得……空洞而……死寂！
他沉默着。时间仿佛凝固。幕僚屏住呼吸，不敢言语。
许久……许久……萧正德才极其缓慢地……放下了手中的笔。他的动作……僵硬得如同生锈的机器。他缓缓站起身，走到窗边，背对着幕僚。那原本挺直的脊背……竟微微佝偻了下去！仿佛瞬间被抽走了所有支撑的力量！
窗外……寒风呼啸，枯叶飘零。
“稷……稷儿……”一个极其沙哑、几乎听不见的声音，从他喉中艰难地挤出。随即，是一声沉重到令人窒息的……叹息。
“报应……这……都是……报应啊……”他低声自语，声音充满了无尽的悲凉！他一生清廉刚正，最恨结党营私、构陷忠良！然而……他的女儿……他那个贵为贵妃的女儿！为了权势，为了储位，竟与她那不成器的兄长萧远山联手，构陷德妃娘家柳氏，屠戮满门！又设计谋害年幼的二皇子！桩桩件件，丧尽天良！他虽有所察觉，却因骨肉亲情，也因不愿动摇国本，选择了沉默与……变相的纵容！他以为……只要稷儿能顺利登基，成为一代明君，便能弥补这一切罪孽！却没想到……苍天……终究是……有眼的！
稷儿……他最引以为傲的外孙！昙昭未来的希望！竟……竟在功成之际……死于非命！这……不是报应……又是什么？！他萧正德……一生清名……刚正不阿……最终……却落得个……白发人送黑发人的下场！这……就是对他……对萧家……最大的……惩罚！！
他猛地闭上眼，两行浑浊的老泪……无声地滑过布满皱纹的脸颊！那挺立了一生的脊梁……仿佛再也承受不住这巨大的悲痛与……沉重的罪孽感！微微颤抖起来！
南疆洪水渐退，疮痍满目。清河渠的缺口，如同大地狰狞的伤疤。长安金銮殿，愁云惨雾。昭明帝的眉宇刻上了哀伤。琼华宫内，萧贵妃白发如雪，形如槁木。玉芙宫中，德妃搂着哭累睡去的二皇子，低垂的眼帘下，冰冷快意与复仇之火悄然燃烧。中书省值房内，萧丞相独立寒窗，背影佝偻，老泪纵横。公主府内，永昭独坐垂泪。永宁寝宫，哭声断续……而朝堂之上，失去了大皇子这根定海神针，昙昭的天……彻底变了！风暴……已在酝酿之中！