魔都，秦家庄园愁云惨淡。
江州，云顶别墅会客厅却是另一番光景，欢声笑语几乎要将天花板掀翻。
与秦家那间压抑得令人窒息的会议厅截然相反，这里的空气中，弥漫着一种浓郁、霸道、让人从灵魂深处感到饥饿的香气。
宽敞明亮的客厅中央，一张巨大的圆桌上，一个专门定制的紫铜九宫格火锅正“咕嘟咕嘟”地翻滚着。
红油滚烫，白汤鲜美，无数香料在汤底中沉浮，释放出惊人的能量。
这是“一品锅香”的完全体，是它第一次在世人面前，展露出自己真正的姿态。
林征就坐在这片热气腾腾的香气c位，亲自掌勺。
他用长筷夹起一片切得薄如蝉翼的顶级和牛，在九宫格最中心那格翻滚得最为剧烈的红汤中，轻轻涮了三下。
肉片瞬间从鲜红转为诱人的嫩粉，还带着一丝汤底的麻辣色泽。
他没有自己吃，而是自然而然地，将这第一片肉，放进了身边萧清雅的碗里。
萧清雅没有说话，只是安静地夹起那片牛肉，小口小口地吃着，那张平日里清冷如月的俏脸上，漾着一抹浅浅的，只有林征能看懂的幸福红晕。
真正的喧嚣，来自桌子的另一边。
“爽！真是他妈的太爽了！”
顾少铭一仰脖子，将杯中的冰镇啤酒一饮而尽，然后重重地把杯子顿在桌上，发出一声脆响。他的脸因为酒精和兴奋而涨得通红。
“你们是没看到秦笑那个孙子，在工地门口等了三个小时之后，那张脸黑得跟锅底一样！我当时就躲在车里，差点没把方向盘给笑断了！”
他手舞足蹈地比划着，活脱脱一个说书先生。
“还有还有，他进钱哥办公室的时候，那副趾高气扬的德行，我隔着屏幕都想给他一耳光。结果呢？一看到满墙的监控和数据，整个人当场就傻了，跟个被扒光了衣服的小媳妇似的，那叫一个可怜。”
坐在他旁边的苏蔓，优雅地用公筷夹了一筷子毛肚，在滚汤里七上八下，动作行云流水。
她白了顾少铭一眼。
“你那都是小场面，真正的艺术，在我这边。”
苏蔓将烫好的毛肚放进自己的香油碟里，慢条斯理地继续说。
“我那些‘成分党’大V的稿子，可都是找了真正的生物学博士和化学博士当顾问，反复推敲过的。每一个字，每一个数据引用，都保证让秦家那帮草包公关找不到任何反驳的点。”
“什么云顶椒的特殊活血物质，什么跟顶级麻辣火锅异曲同工的‘面部泛红效应’，听着是不是特别科学，特别有道理？”
她说到这里，自己都忍不住笑了起来。
“我敢打赌，那帮花了十几万买‘辣椒水’的名媛贵妇，看到‘智商税’这三个字的时候，她们杀人的心都有了。那不是钱的事，那是感觉自己的品味和智光环都被人按在地上摩擦了啊！”
“没错没错！”顾少铭一拍大腿，抢过话头，“蔓蔓你这招太绝了！我这边负责监控舆情的小组都汇报说，秦氏集团的客服电话直接被打爆了，后台的退款申请，一秒钟刷新一次，跟雪崩一样！”
钱立，这位新晋的“一品天香”品牌总裁，此刻正襟危坐。
他没有像顾少铭和苏蔓那样眉飞色舞，但他看向林征的专注，比任何人都要炙热。
他听着顾少铭和苏蔓的复盘，脑海里却在回想着自己在办公室里，面对秦笑时的每一个细节。
那张空白支票。
那个下跪的要求。
那句轻描淡写的“祭品”。
每一个动作，每一句话，都是林先生提前设计好的剧本。而他，只是一个忠实的执行者。
可仅仅是作为执行者，那种将一个豪门大少玩弄于股掌之间，彻底碾碎对方尊严的快感，已经让他沉醉其中，无法自拔。
这就是权力的滋味。
不，这是智慧的滋味。
一种凌驾于金钱和暴力之上的，更高维度的力量。
“最神的还是白老那篇品鉴报告！”苏蔓的声音再次响起，带着一丝由衷的赞叹，“林征，你到底是怎么请动白崇山那种国宝级宗师，为我们一个火锅底料写东西的？而且那几句话，简直是神来之笔！”
她模仿着报告里的腔调，念道：“‘老朽浅尝辄止，已觉气血通畅，面色红润，仿佛年轻十岁。其汤底之效，重在温润滋补，由内而外，非表面功夫可比。’”
念完，她自己都乐了。
“‘非表面功夫可比’！哈哈哈，这简直就是把‘青春灵药是垃圾’这句话，裱起来挂在了秦家的脑门上啊！杀人诛心，莫过于此！”
桌上的气氛，在这一刻达到了顶峰。
这是“星火联盟”的第一次庆功宴。
也是核心成员第一次如此齐整地聚在一起。
顾少铭，负责情报侦察与地面执行，是联盟的利刃。
苏蔓，负责金融舆论与公关策划，是联盟的号角。
钱立，负责商业落地与品牌运营，是联盟的钱袋。
萧清雅，提供天穹科技这个坚实的实业平台，是联盟的后盾。
而林征。
他什么都没说，只是安静地涮着肉，喝着汤，听着同伴们的欢声笑语。
他，是这一切的大脑与核心。
是赋予这星星之火，足以燎原的力量的源头。
萧清雅没有参与商业话题的讨论，她只是温柔地坐在林征身边。
她看到林征额角渗出细密的汗珠，便很自然地拿起一张湿巾，轻轻为他擦拭。
她看到林征碗里的调料快没了，便默默地拿起勺子，为他添上一勺自己亲手调配的酱料。
她的眼中，没有了商界女王的清冷与疏离。
只有化不开的骄傲，和全然的信赖。
有夫如此，可安天下。
“来来来，都别光顾着吃了！说正事呢！”
顾少铭闹够了，他站起身，端起酒杯，脸上的嬉皮笑脸收敛了许多，换上了一副前所未有的郑重。
“今天，是我们‘星火联盟’成立以来，打的第一场大胜仗！咱们不仅把秦笑那个傻缺打得跪地求饶，还顺手创造了一个餐饮零售业的奇迹！”
他环视一圈，最后将视线定格在林征身上。
“这一切，都亏了我们的总指挥，我们的总设计师，我们的灵魂人物！”
他高高举起酒杯。
“我提议，这一杯，先敬我们‘星火联盟’首战告捷，开门大红！”
苏蔓、钱立，甚至一直安静的萧清雅，都站了起来，举起了手中的杯子。
“然后！”顾少铭的声音陡然拔高，充满了发自内心的崇拜和狂热，“最重要的一杯，敬我们的老大，征哥！”
“没有征哥神鬼莫测的布局，我们现在可能还在为天穹科技的危机焦头烂额！”
“没有征哥，就没有‘星火联盟’！”
“敬征哥！”
“敬林先生！”
苏蔓和钱立异口同声地喊道。
萧清雅没有喊，她只是举着杯，用那双足以融化冰山的温柔眼眸，深深地注视着林征。
千言万语，尽在不言中。
林征终于放下了筷子。
他笑着站起身，端起了自己的酒杯。
看着眼前这些伙伴，这些被他亲手凝聚起来的力量。
顾少铭的兄弟义气，苏蔓的聪慧犀利，钱立的忠诚执行，还有萧清雅那份足以托付生命的信任。
一股前所未有的满足感，在他心中升腾。
这不是系统赋予的冰冷能力。
这是他亲手打造的，有血有肉，有情有义的，真正属于自己的力量。
“好。”
他只说了一个字。
然后，他举杯，与众人手中的杯子，轻轻碰在了一起。
“叮！”
清脆的撞击声，在别墅温暖的客厅里回荡。
这声音，宣告着一场辉煌胜利的完美落幕。
也奏响了，一场更大风暴来临前的，序曲。