镇北关的城头，寒风依旧呼啸，但那种令人窒息的血腥味正在迅速散去。
当那巨大的黑色麒麟载着白衣胜雪的少女，如同天神般从云端降落时，整个战场陷入了短暂的死寂。紧接着，一声声兵器撞击盾牌的巨响打破了沉默。
“赢了！妖兽退了！”
“殿下威武！神兽无敌！”
欢呼声如同决堤的洪水，瞬间淹没了这座饱经风霜的孤城。士兵们或是相拥而泣，或是跪地嘶吼，宣泄着劫后余生的狂喜。他们看着那道退去的白色兽潮，眼中满是难以置信。
困扰北境数百年，甚至差点灭国的灾难，竟然真的被平定了。
冷凝霜轻盈地跳下兽背，脚尖点地，却未染丝毫尘埃。此刻的她，虽然衣衫略显单薄，但周身环绕的那股凛冽寒气，却让周围的空气都仿佛凝固。
那是属于大宗师巅峰强者的威压，更是属于“冰皇”传承者的绝对掌控力。
“呼，终于结束了。”
景叶迅速变回了那副呆萌的模样，趴在冷凝霜肩膀上，没精打采地耷拉着耳朵。
“这一趟跑得我腿都细了，回去必须得加餐。我要吃烤全羊，要孜然味的，少放辣。”
冷凝霜无奈地瞥了他一眼，嘴角却微不可查地勾起一抹笑意。这家伙，明明刚才还在大杀四方，转眼就惦记起吃了。
“殿下！”
孙无忌在一众副将的搀扶下，跌跌撞撞地迎了上来。这位铁骨铮铮的老将，此刻早已泪流满面。他看着毫发无伤归来的冷凝霜，噗通一声，重重地跪倒在雪地里。
“老臣……替北原百万百姓，谢过殿下救命之恩！”
随着他的跪下，身后数万守军，无论是站着的还是躺着的，甚至连伤员都挣扎着起身，齐刷刷地跪倒一片。
“谢殿下救命之恩！”
声浪滚滚，直冲云霄。这一刻，冷凝霜在军中的威望，彻底超越了皇权，甚至超越了那位还在皇宫中养病的皇帝。
冷凝霜上前一步，双手扶起孙无忌。她的手掌冰凉，却传递出一股精纯的生命元力，瞬间稳住了老将军体内乱窜的伤势。
“孙将军言重了，守土安民，本就是皇室的责任。”
孙无忌感受着体内那股浩瀚如海的力量，心中更是骇然。仅仅去了一趟深处，殿下的实力竟然精进如斯？这简直就是神迹！
他深吸一口气，颤巍巍地从怀中掏出一枚沉甸甸的虎符。那是代表着北原三十万大军最高指挥权的帅印，通体由玄铁打造，散发着冰冷的杀伐之气。
“殿下，老臣老了，这北原的天，也该变了。”
孙无忌双手捧着帅印，眼神无比坚定。
“即日起，北原军团唯殿下马首是瞻！哪怕是刀山火海，只要您一声令下，我等绝不皱一下眉头！”
这是交权，更是站队。
在见识了冷凝霜那改天换地的手段后，这位镇守边疆几十年的老帅，做出了他这辈子最果断的决定。
冷凝霜看着那枚虎符，没有推辞。她伸手接过，紧紧握在手中。冰凉的触感传来，那是权力的重量，也是责任的重量。
“将军放心，只要有我在，北原，乱不了。”
消息像是长了翅膀，以一种不可思议的速度传回了中州皇城。
监国公主孤身深入雪境，斩杀幕后黑手，平定千万级兽潮！
这则消息如同惊雷炸响，瞬间引爆了整个帝都。茶馆酒肆，街头巷尾，所有人都在谈论着这位传奇公主的丰功伟绩。
“听说了吗？公主殿下骑着神兽，一口气吞了几十万只妖兽！”
“胡说，明明是一剑劈开了雪山，把那什么天魔给活埋了！”
“不管怎么说，咱们大夏有救了！有这样的储君，何愁不兴？”
曾经那些质疑冷凝霜是一介女流、难当大任的声音，彻底销声匿迹。取而代之的，是近乎狂热的崇拜。军方视她为军神，百姓视她为救星，就连那些原本还在观望的世家大族，也开始连夜准备厚礼，想要去公主府烧这把热灶。
而此时的冷凝霜，并没有在北原过多停留。
稍微整顿了一下防务，留下了足够的丹药和物资后，她便带着张烈和一千名皇家护卫队，踏上了归程。
来时是急行军，充满了未知的凶险。归时却是凯旋，载着满身的荣耀。
巨大的神行雕群划破长空，下方的百姓纷纷驻足仰望，欢呼雀跃。
景叶趴在雕背上，百无聊赖地数着下面的云彩。
“主人，咱们这次回去，那老皇帝是不是该退位让贤了？我看他那身体，估计也撑不了几天。”
“慎言。”
冷凝霜盘膝而坐，闭目养神，周身气息内敛，却比之前更加深不可测。
“父皇虽然身体抱恙，但毕竟是九五之尊。有些事，急不得。”
虽然这么说，但她心里也清楚。这次携大胜之威归来，朝堂上的格局必将彻底改写。那个位置，已经是她的囊中之物。
就在这时。
戾——！
一声尖锐的鹰啼突然从高空传来。
一只通体金黄、速度快若闪电的金翅大鹏，正如同一道金色的流星，朝着他们的队伍急速俯冲而来。
“是皇家的金羽急报！”
张烈脸色一变，立刻驱使坐骑迎了上去。
金翅大鹏稳稳落在雕背上，腿上绑着一个封着火漆的紫金信筒。这是皇室最高级别的加密急件，只有皇帝本人或者监国才有资格开启。
张烈不敢怠慢，连忙取下信筒，恭敬地递给冷凝霜。
“殿下，是宫里来的。”
冷凝霜睁开双眼，接过信筒。指尖触碰到那冰冷的金属外壳时，她的心里没来由地跳了一下。
一股不祥的预感，瞬间笼罩心头。
“咔嚓。”
她捏碎火漆，取出里面的信纸。
信纸很短，只有寥寥数语，字迹更是潦草得几乎难以辨认，显然书写者当时处于极度的慌乱之中。
“速归…父皇…病危…恐有…变…”
后面的字迹已经模糊不清，似乎是被什么东西给强行抹去了。
冷凝霜的手猛地攥紧，那张坚韧的信纸瞬间化作齑粉。
“怎么了主人？出事了？”
景叶感受到她情绪的剧烈波动，立刻警觉地抬起头。
冷凝霜缓缓站起身，目光死死盯着皇城的方向。那里原本应该是一片祥和的紫气，此刻却隐隐透着一股令人心悸的黑红之色。
“加速。”
她的声音冰冷刺骨，带着一股令人窒息的杀意。
“全速前进！不惜一切代价，在天黑之前赶回皇城！”
“父皇…出事了！”