早朝的钟声在紫禁城上空回荡时，太和殿内已站满了文武百官。康熙坐在龙椅上，目光扫过殿下，最后落在了那尔苏和刘启元身上——两人今日穿得格外正式，显然是准备发难。
果然，钟声刚落，那尔苏就出列，双手举着奏折：“皇上，臣有本要奏！苏皇贵妃推行双膳制，每月多耗银子三千两，一年就是三万六，如今边境粮草紧缺，国库空虚，臣请皇上罢免双膳制，节省开支！”
刘启元立刻跟上：“皇上，那都统说得是！双膳制不仅浪费银子，还打乱了内务府的运作，御膳房的宫人怨声载道，臣请皇上三思！”
满族大臣们纷纷附和，有的说“后宫不该干政”，有的说“双膳制违背祖制”，太和殿内瞬间一片嘈杂。康熙皱着眉，却没说话，目光转向了汉臣的队列。
就在这时，御史李之芳出列，手中也举着奏折：“皇上，臣有本奏！臣要弹劾内务府副总管刘启元，贪墨御膳房食材采买银子，三年共计五万两！还有包衣都统那尔苏之子，利用职务之便，克扣宫人月例，臣这里有账册为证！”
张御史立刻跟上：“皇上，臣也有本奏！双膳制推行后，各宫皇子皇女的身体状况明显好转，太医院有脉案可查。三阿哥之前因杏仁粉过敏险些出事，五阿哥因厨具不洁闹肚子，这些都是御膳房管理松散所致！刘启元和那尔苏为了一己私利，反对双膳制，是置皇嗣安危于不顾！”
汉臣们纷纷响应，有的拿出内务府贪污的证据，有的念着太医院的脉案，太和殿内的风向瞬间变了。那尔苏脸色铁青，指着李之芳骂道：“你胡说！那些账册是伪造的！你一个汉臣，敢污蔑我们包衣！”
“是不是伪造的，皇上一查便知！”李之芳毫不畏惧，“臣这里有内务府的原始账册，上面有刘启元的亲笔签字，还有采买商的供词，皇上若是不信，可传采买商来对质！”
刘启元的腿开始发抖，他没想到御史台竟连采买商都找到了。康熙看着殿下的争论，手指在龙椅扶手上轻轻敲击，过了许久，才开口道：“刘启元，李御史说的是真的吗？”
刘启元“噗通”一声跪倒在地，连连磕头：“皇上，臣冤枉！那些账册是被人篡改的，臣绝没有贪墨！”
“冤枉？”王掞出列，手中拿着太子的功课，“皇上，太子近日在学《资治通鉴》，里面说‘君者，舟也；庶人者，水也。水则载舟，水则覆舟’。如今内务府和包衣贪墨国库，置皇嗣安危于不顾，若是任由他们胡来，恐失民心啊！双膳制护的是皇嗣，查的是贪污，臣请皇上支持双膳制，严惩贪墨之徒！”
康熙的目光沉了沉，他看向李德全：“去，把内务府的账册和太医院的脉案取来，朕要亲自看。”
李德全很快就回来了，手里捧着厚厚的账册和脉案。康熙翻看着，脸色越来越难看——账册上的贪污记录清清楚楚，刘启元和那尔苏之子的签字赫然在目；脉案上，三阿哥中毒后的脉相虚弱，推行双膳制后才逐渐恢复，这些都是他最疼爱的孙子，怎能不心疼？
“刘启元，那尔苏。”康熙的声音冷得像冰，“你们还有什么话说？”
那尔苏还想狡辩，却被刘启元拉住了。刘启元知道，证据确凿，再狡辩只会罪加一等，他趴在地上，声音颤抖：“皇上，臣……臣知罪，求皇上饶命！”
那尔苏看着刘启元认罪，气得浑身发抖，却也不敢再说话——他知道，康熙最恨欺骗，若是再嘴硬，怕是连包衣世家都要受到牵连。
康熙看着他们，沉默了许久，才道：“刘启元贪墨国库，革去内务府副总管之职，打入天牢，择日审讯；那尔苏之子克扣宫人月例，杖责三十，流放宁古塔；那尔苏身为都统，知情不报，罚俸一年，回家反省！”
“谢皇上饶命！”刘启元和那尔苏连忙磕头，被侍卫拖了下去。
满族大臣们见康熙动了真格，再也不敢多言。康熙又看向李之芳和王掞：“你们说得对，皇嗣安危是国本，双膳制……”
他顿了顿，目光扫过殿下的百官，最终道：“双膳制暂不推行，先……”
苏清颜在屏风后听着，心瞬间提到了嗓子眼。她知道康熙在权衡——一边是皇嗣安危，一边是满族勋贵的情绪，他不想因为双膳制得罪太多人。
就在这时，王掞再次出列：“皇上！臣请皇上三思！若是罢免双膳制，御膳房的隐患依旧存在，下次再有人对皇嗣下手，臣怕……”
康熙的脸色变了变，他想起了三阿哥奶娘中毒时的情景，想起了苏清颜在天牢里坚持的模样，心中的天平渐渐倾斜。他深吸一口气，道：“罢了！为保万全，双膳制试行三个月！这三个月里，内务府必须全力配合，若是再敢拖延或贪墨，严惩不贷！”
太和殿内一片寂静，随后响起了整齐的“吾皇万岁万岁万万岁”。屏风后的苏清颜，终于松了口气，指尖的冷汗浸湿了帕子——这场朝堂博弈，她赢了第一步。