八阿哥胤禩的府邸里，暖阁内熏着上等的龙涎香，空气中弥漫着一股淡雅的香气。胤禩坐在一张铺着狐裘的椅子上，手里拿着一本《论语》，眼神却没有落在书页上，而是在思考着魏东亭带来的消息。
“爷，德妃的条件，您觉得可行吗？”魏东亭站在一旁，小心翼翼地问道。他知道，八阿哥向来谨慎，不会轻易做决定。
胤禩放下书，手指轻轻敲击着桌面：“德妃的算盘打得很精啊——她想借我的手扳倒苏清颜，而我则想借她的势力掌控后宫。这是一笔互利的交易，只是……风险不小。”
他顿了顿，继续道：“苏清颜深得皇上信任，又在后宫推行新制，根基已经逐渐稳固。若是咱们贸然跟德妃合作，被皇上发现了，不仅我会受牵连，德妃也难逃责罚。而且，德妃此人城府极深，谁知道她会不会在背后给我捅刀子？”
“爷说得是。”魏东亭点头，“不过，奴才觉得，咱们也可以利用这次机会。德妃在后宫有旧部，若是能让她在宫里散播对苏清颜不利的消息，就能动摇苏清颜在皇上心中的地位。苏清颜一旦失势，后宫就会陷入混乱，到时候咱们再扶持其他嫔妃，就能掌控后宫的消息渠道。”
胤禩微微眯起眼睛，他不得不承认，魏东亭的话很有道理。太子之位空悬已久，大阿哥、四阿哥、十四阿哥都在暗中较劲，他若是不能尽快找到突破口，恐怕会错失良机。而苏清颜，正是他最大的障碍——苏清颜的家族在前朝有不少势力，又深得皇上信任，若是她一直支持四阿哥，对他争夺储位极为不利。
“好，我同意跟德妃合作。”胤禩终于下定了决心，“你立刻去回复德妃，就说我答应她的条件。让她在宫里散播谣言，就说苏清颜借家族势力及受其赏识的官员关系，暗中干预外朝立储之事。至于外朝这边，我会安排人附和谣言，让谣言尽快传到皇上耳中。”
“爷英明。”魏东亭躬身道，“奴才这就去安排。只是，咱们该让谁在外朝附和谣言呢？”
“找李侍郎。”胤禩道，“李侍郎是我的人，又跟苏清颜的兄长有过节，让他去散播谣言，最合适不过。你让他在朝堂下跟其他官员闲聊时，故意提起‘苏妃家族官员近期频繁接触东宫旧部’，把事情闹大。”
“奴才明白。”魏东亭应声退下。
次日，朝堂下的官员休息室里，李侍郎端着一杯茶，走到几个官员身边，故作神秘地压低声音：“你们听说了吗？苏妃的兄长苏大人，最近跟前太子的旧部走得很近，经常在私下里见面，不知道是不是有什么打算。”
“哦？有这种事？”一个官员惊讶地问道，“苏大人不是一直跟四阿哥走得近吗？怎么突然跟东宫旧部有联系了？”
“谁知道呢。”李侍郎叹了口气，“苏妃现在在后宫权势滔天，又深得皇上信任，说不定是想借着家族的势力，干预立储之事呢。你们想啊，若是苏妃能扶持一位阿哥登基，他们苏家的地位，不就更稳固了吗？”
这番话一出，休息室里顿时安静下来。官员们你看我，我看你，眼神里都充满了惊讶和疑惑。很快，“苏妃家族干预立储”的消息就像长了翅膀一样，在朝堂上传播开来。
而此刻的皇宫里，德妃正坐在永和宫的暖阁里，听着孙宫女的汇报：“娘娘，八阿哥已经同意合作了，魏大人说，八阿哥会安排李侍郎在外朝附和谣言。咱们这边，是不是可以开始散播消息了？”
德妃嘴角勾起一抹冷笑：“当然可以。你去告诉张公公，让他安排几个可靠的太监和宫女，在茶水房、太监休息的地方散播谣言，就说苏清颜借着皇上的信任，暗中联系外朝官员，想扶持四阿哥登基。记住，不要说得太直白，要似是而非，让大家自己去猜。”
“是，奴才这就去安排。”孙宫女应声退下。
德妃走到窗前，看着庭院里的腊梅，眼底满是阴狠：“苏清颜，这一次，我看你还怎么翻身！”