初夏的风带着紫藤花的甜香，漫过永和宫的回廊。苏清颜正临窗看着小福子修剪盆栽，忽然听见院外传来一阵细碎的脚步声，紧接着是容嬷嬷沉郁的嗓音：“都围在这里做什么？不去当差，想挨罚吗？”
她放下手中的茶盏，眉头微蹙。这几日宫人们路过永和宫时，总爱探头探脑，眼神里带着异样的探究，今日更是直接聚在了院外，实在反常。
“主子，怕是出事了。”容嬷嬷掀帘进来，脸色凝重得像块乌云，“外面……外面都在传些不堪入耳的闲话。”
苏清颜指尖一顿：“什么闲话？”
“他们说……说您前几日在御花园，和傅恒侍卫……”容嬷嬷的声音艰涩，“说你们眉来眼去，还私相授受，说得有鼻子有眼的，连您穿了件月白褙子，傅恒侍卫手里拿了串糖葫芦都编出来了。”
“傅恒？”苏清颜愣住了。她确实认得这位御前侍卫副统领，去年秋猎时他曾护过自己一程，但也仅限于此，连多余的话都没说过几句，何来私相授受？
“这是谁在造谣？”小福子气得脸通红，“奴才去找他们理论！”
“站住。”苏清颜喝住他，指尖因用力而泛白，“现在去找他们理论，岂不是正中下怀？他们要的就是看我失态，看永和宫大乱。”
她强迫自己冷静下来。名节是后宫女子的命脉，这谣言直指她的死穴，显然是有人处心积虑要毁掉她。会是谁？德妃的旧部？还是惠妃？或者，是两者联手？
“这谣言是从哪传出来的？”苏清颜问道，声音平静得听不出波澜。
“不清楚。”容嬷嬷摇头，“像是一夜之间就冒出来了，先是杂役房的太监在传，后来连各宫的宫女都在偷偷议论。说的人多了，竟有几分像真的了。”
苏清颜走到镜前，看着镜中自己苍白的脸。她知道，这种事最怕的就是“三人成虎”。哪怕是无稽之谈，传得久了，也会在皇上心里留下疙瘩。傅恒是御前侍卫，与妃嫔扯上关系，往轻了说是秽乱宫闱，往重了说，甚至可能被扣上“迷惑侍卫、意图不轨”的罪名。
“必须尽快查清源头。”苏清颜转身，眼中闪过一丝厉色，“小柱子呢？让他立刻去查，这谣言最早是从谁嘴里说出来的，背后有没有人指使。”
“奴才这就去叫他！”容嬷嬷应声而去。
小福子在一旁急得团团转：“主子，这可怎么办啊？要是皇上听到了……”
“皇上不会全信的。”苏清颜打断他，语气却没多少底气，“但他一定会起疑。”她走到窗边，望着御花园的方向，那里曾是她常去散步的地方，如今却成了谣言的发源地。
“傅恒侍卫那边……要不要去打个招呼？”小福子小心翼翼地问。
“万万不可。”苏清颜立刻否决，“现在去找他，不等于是承认了吗？只会让谣言更凶。”她叹了口气，“只能等，等小柱子查到线索，等皇上的反应。”
这一等，就是两日。谣言不仅没有平息，反而愈演愈烈。有人说看到苏清颜给傅恒塞了个荷包，有人说傅恒深夜在永和宫外徘徊，甚至还有人编造出两人在假山后私会的细节，绘声绘色，仿佛亲眼所见。
低位份的嫔妃们不敢再来永和宫，生怕沾染上是非。连一向交好的刘贵人，也只是让人送了封信来，说自己“偶感风寒，不便走动”。
苏清颜表面上依旧镇定，每日练字、看书、给太后请安，仿佛什么都没发生。但只有容嬷嬷知道，她夜里常常辗转难眠，鬓角甚至添了几根白发。
“主子，小柱子回来了。”第三日傍晚，容嬷嬷领着小柱子进来，他脸上带着疲惫，眼神却很亮。
“查到了？”苏清颜放下手中的书。
“查到了。”小柱子压低声音，“这谣言最早是从翊坤宫的一个小宫女嘴里传出来的，她说……是听德妃娘娘身边的嬷嬷说的。”
果然是德妃！苏清颜心中一沉。那个被打入冷宫的女人，竟然还能在宫外搅动风云！
“傅恒侍卫那边呢？他有什么反应？”
“傅恒侍卫气得差点拔剑砍了造谣的太监，被康熙爷训斥了一顿，现在正闭门思过呢。”小柱子道，“听说他已经向皇上请罪，说绝无此事，愿意以死明志。”
苏清颜松了口气。傅恒的态度很重要，他的强硬否认，至少能让皇上少信几分谣言。
但她知道，这还远远不够。德妃既然敢放出这种谣言，肯定还有后招。这场关于名节的危机，才刚刚开始。