浮碧亭的风波如同一场骤雨，来得迅猛，去得也快，只留下满地狼藉和人心惶惶。苏清颜被春桃半扶半押着回到那间破败的偏殿时，天色已近黄昏。寒风卷着残雪，呜咽着穿过窗棂的缝隙，殿内冷得像冰窖。
玉秀被拖下去审讯的消息很快传来，据说她熬不过酷刑，已经招认了是受德妃指使，想用蜂毒加害苏清颜，只是没想到最后会误伤宜妃。康熙虽然震怒，但念及德妃诞育皇子有功，并没有立刻废黜她的位份，只是将她禁足在永和宫，罚俸一年，以示惩戒。
德妃暂时失势，宜妃虽然受了伤，却因祸得福，得了康熙更多的怜惜。而苏清颜，这个原本不起眼的底层常在，因为在这场风波中表现出的“机智”和“无辜”，反而引起了康熙的注意，虽然没有立刻得到晋位，却也不再像从前那样被人忽视。
但苏清颜知道，这远远不够。德妃根基深厚，绝不会就此罢休。而那个隐藏在幕后的惠嫔，更是像一把悬在头顶的利剑，让她寝食难安。
夜深人静，春桃已经睡下，发出均匀的鼾声。苏清颜却毫无睡意，她坐在冰冷的床沿，借着从窗缝透进来的微弱月光，仔细端详着白天从玉秀那里掉落在地上、后来被她悄悄收起的银针管。
银针管长约三寸，通体银白，针口处刻着几缕极细的缠枝纹，纹路古朴而生硬，带着一种刻意模仿却又略显拙劣的匠气。苏清颜的指尖轻轻拂过那些刻痕，心中忽然一动。
她连忙从枕下摸出那个用旧布包裹着的小盒子，打开盒子，里面静静地躺着那枚在雪夜灰烬中捡到的翠果耳钉。耳钉的铜托边缘，同样刻着几缕模糊的缠枝纹，虽然因为材质和工艺的原因，不如银针管上的清晰，但那股生硬的匠气，却如出一辙！
苏清颜的心脏猛地一跳！
这绝不是巧合！
银针管来自德妃的宫女玉秀，而翠果耳钉很可能与惠嫔宫中的宫女翠果有关。这两件看似毫无关联的东西，竟然有着如此相似的刻纹风格，这说明什么？
说明德妃和惠嫔之间，很可能有着某种不为人知的联系！甚至，她们可能出自同一个势力，或者说，她们背后的势力，有着千丝万缕的联系！
苏清颜的脑海中瞬间闪过一个念头：雪夜的热毒，砒霜浸衣，浮碧亭的蜂毒……这一次次的谋杀，或许不仅仅是后宫嫔妃之间的争斗，更可能是一场有预谋、有组织的灭口行动！而她，很可能无意中触碰到了某个不该触碰的秘密。
这个念头让她浑身发冷。她必须尽快弄清楚这其中的关联，找到幕后的真相，否则，她永远只能被动地躲避，无法真正掌握自己的命运。
她将银针管和翠果耳钉小心地收好，重新藏回枕下的暗格。然后，她站起身，走到窗边，推开一条缝隙，望着远处储秀宫的方向。那里一片漆黑，却仿佛潜藏着无数的阴谋和杀机。
惠嫔的心腹太监刘忠，还有那个叫翠果的宫女……他们是解开这个谜团的关键。
刘忠贪婪跋扈，掌管着储秀宫的部分份例采买，手上定然不干净。翠果虽然只是个粗使宫女，却能持有与谋杀现场相关的耳钉，必然也牵扯其中。这两个人，一个贪，一个怯，却又互相勾结，本身就存在着被挑拨的可能。
苏清颜的眼中闪过一丝冷冽的光。她需要一个突破口，一个能让这两个人狗咬狗，互相撕咬出更多秘密的突破口。
她想起了春桃曾经抱怨过，刘忠经常克扣底下人的月钱，很多宫女太监都对他怨声载道。而翠果，似乎和刘忠之间有着某种不清不楚的交易，关系十分微妙。
或许，她可以从这里入手。
苏清颜关上窗，回到床沿坐下。寒风依旧在窗外呼啸，但她的心中却燃起了一簇微弱的火苗。这簇火苗，是希望，也是危险。
她知道，接下来的每一步都必须小心翼翼，如履薄冰。但她别无选择，只能迎着风雨，一步步走下去。
因为她清楚地知道，在这吃人的深宫里，退缩就意味着死亡。