初冬的第一场雪，比往年来得更早。纷纷扬扬的雪花落满紫禁城，掩盖了青石板上的污渍，却盖不住人心底的龌龊。永和宫的炭盆烧得正旺，苏清颜临窗而坐，看着小柱子送来的密报，嘴角勾起一抹冷笑。
“魏管事果然越来越大胆了。”她将密报递给容嬷嬷，“竟敢让内务府的工匠，把宫里珍藏的一块和田玉，雕成了景仁宫的样式，说是给惠妃做寿礼。”
容嬷嬷接过密报，越看越气：“这和田玉是前明留下来的贡品，皇上都舍不得用，他竟敢私自挪用！这已经不是克扣份例了，是监守自盗！”
“利令智昏罢了。”苏清颜淡淡道，“惠妃许了他什么好处，让他连皇上的东西都敢动？”
“小柱子说，魏管事想让他儿子进太学，这事只有惠妃的哥哥能办成。”小福子在一旁道，“为了这事，他简直把惠妃当成了再生父母，什么都敢做。”
苏清颜点点头：“这就说得通了。德妃的包衣势力见魏管事得势，也想攀附，最近给景仁宫送了不少东西，说是‘补赔’之前德妃欠惠妃的情分。”
“他们倒是会抱团。”容嬷嬷冷声道，“就不怕引火烧身？”
“他们以为苏贵人失了势，惠妃能稳坐钓鱼台，自然敢放手一搏。”苏清颜站起身，走到窗边，推开一条缝，寒风卷着雪花灌进来，却吹不散她眼底的清明，“可惜，他们太小看我了，也太高看惠妃了。”
这几日，魏管事的克扣行为越发明目张胆，甚至到了不加掩饰的地步。永和宫的月例银虽按时发放，却掺杂了不少成色不足的碎银；御膳房送来的菜，常常是冷的；就连给宫女太监做冬衣的布料，也比别的宫薄了一半。
“主子，昨儿个小厨房的太监去领面粉，魏管事的人说库房没货了，可转身就给景仁宫送了两车去！”小福子气呼呼地说，“这简直是不把咱们永和宫放在眼里！”
“他越是这样，越好。”苏清颜却很平静，“骄兵必败。他现在这么嚣张，就是因为觉得咱们不敢反抗，惠妃能护住他。可他忘了，兔子急了还咬人呢。”
她转向容嬷嬷：“之前让你查的魏管事的底细，怎么样了？”
“查清楚了。”容嬷嬷拿出一本册子，“魏管事原名魏老三，是惠妃母家远房表亲，早年在江南做过盐商，因为贪墨被官府通缉，是惠妃的哥哥把他弄进宫的，改了名字当了管事。他在宫外还有三房妾室，儿子都快十岁了，这些都是犯了宫规的。”
“贪墨、违规蓄养外室……”苏清颜翻看着册子，眼中闪过一丝锐利，“这些随便一条，都够他喝一壶的了。”
“还有这个。”容嬷嬷又递过一张纸，“这是德妃的包衣和魏管事私下交易的记录，小柱子在他们见面时偷偷抄下来的。上面记着，他们给了魏管事五千两银子，让他务必‘让永和宫不好过’。”
苏清颜将册子和纸条放在一起，轻轻拍了拍：“证据，已经够了。”
“那咱们现在就动手？”小福子激动道。
“再等等。”苏清颜摇头，“等一个最合适的时机。比如……皇上翻了惠妃的牌子，或是景仁宫办什么喜事的时候。那时动手，才能让他们措手不及，也让皇上看得更清楚，惠妃是如何仗着恩宠，纵容手下胡作非为的。”
她走到书架前，拿出一个锦盒，里面放着那串被“补赔”的南珠，还有之前被换的中秋月饼、劣质炭火的碎片……这些看似不起眼的东西，如今都成了最有力的证据。
“容嬷嬷，你把这些东西都收好，放在一个稳妥的地方。”苏清颜将锦盒递给她，“小柱子，你继续盯着景仁宫和内务府，看他们还有没有什么动作，特别是魏管事和惠妃的人私下接触，一定要记下来。”
“奴才明白！”
“小福子，”苏清颜又道，“你去告诉底下的人，最近可能会有些动静，让他们都打起精神，谨言慎行，别被人抓住把柄。”
三人领命而去，屋里只剩下苏清颜一人。她走到窗边，看着外面白茫茫的雪地，雪光映得她眼底发亮。这场持续了近一个月的克扣风波，终于要迎来终点了。
德妃的包衣势力，惠妃的贪婪纵容，魏管事的利令智昏……他们一步步将自己推向深渊，而她，不过是在一旁冷眼旁观，收集着他们留下的每一个脚印。
现在，证据在手，盟友（虽然只是暂时的）在侧，她只需要等待一个信号。一个能让所有阴谋浮出水面，让所有魑魅魍魉无所遁形的信号。
雪还在下，覆盖了宫墙，覆盖了道路，却掩盖不了即将到来的风暴。苏清颜的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。她知道，用不了多久，这场由克扣份例引发的风波，就会掀起一场更大的惊涛骇浪，将那些隐藏在暗处的人，彻底卷入其中。而她，已经做好了准备。