在五楼休息区旁观了那场关于赫里福德家族的“小型吐槽大会”后，泽菲尔三人心照不宣地交换了一个眼神，便不再停留。他们乘坐魔法升降梯回到楼下，又随意逛了逛，主要目的是采购一些可以在回去路上享用的零食和饮料。
卡尔对楼下那家卤味店念念不忘，又去买了不少鸡爪、鸭脖和豆干，打包得严严实实。莉蒂西莎则挑选了一些易于携带、不易融化的精致糕点和水果。泽菲尔则补充了一些三明治和瓶装饮品。采购完毕，看着手中大大小小的纸袋，假期最后的购物环节也宣告结束。
“好了，该回去了。”泽菲尔看了看大厅里的魔法钟，语气中带着一丝对假期结束的淡淡惋惜，但更多的是一种回归责任的平静。
他们选择乘坐连接星坠峰滑雪场与外部交通枢纽的魔法电车返回。电车站就设在商业中心附近，是一座充满蒸汽朋克与魔法混合风格的建筑，黄铜色的管道纵横交错，巨大的玻璃窗后是忙碌的售票厅和候车区。
购买好返回永魔领方向的车票，并与工作人员确认了班次和包厢号后，三人通过检票口，登上了那辆看起来如同银色巨兽般静卧在轨道上的魔法电车。
他们购买的是相对私密的小包厢车票。按照票面指引，他们很快找到了自己的包厢。推开滑门，内部空间不大，但布置得简洁舒适。两侧是柔软的、覆盖着深蓝色绒布的高背座椅，中间是一张固定的小桌板，角落里有一个小小的行李架。车窗宽大明亮，窗帘是厚实的墨绿色丝绒，可以随意拉合。虽然装饰简单，但座椅的舒适度和空间的私密性都相当不错。
泽菲尔和卡尔坐在了靠窗的同侧，莉蒂西莎则优雅地坐在了他们对面。将采购的零食袋放在小桌板上，随身的小件行李放在行李架上，三人刚刚安顿好，耳边便响起了轻柔的提示音，伴随着一阵极其轻微的魔法嗡鸣，电车平稳地启动了。
窗外的景色开始缓缓向后移动。起初是滑雪场边缘那些童话般的木屋和点缀着灯光的雪道，接着，电车驶入了被冰雪覆盖的广袤山野。午后的阳光透过洁净的车窗，将车厢内烘得暖洋洋的。铁轨在两旁堆积着厚厚白雪的森林和冰冻的溪流间蜿蜒穿行，构成了一幅动态的、静谧而壮丽的冬日画卷。
“真是太开心了！”卡尔看着窗外飞逝的雪景，脸上洋溢着满足的笑容，开始憧憬未来，“我们这次算是把冬季的经典项目都体验了个遍！滑雪、滑冰、冰雕、看鸟、钓鱼……等夏天到了，我们也要好好安排一次夏日游玩！去海边？或者去探险某个古老的森林遗迹？”
莉蒂西莎也被这份期待感染，微笑道：“好呀，夏天有不同的风景和乐趣，我们确实可以提前规划一下。”她看向坐在对面的泽菲尔，“你觉得呢，泽菲尔？”
泽菲尔的目光也从窗外收回，落在两位同伴身上，紫罗兰色的眼眸中带着温和的笑意：“挺好的，我很赞同。劳逸结合，才能更好地前行。夏天的旅程，我也很期待。”
卡尔是个藏不住话的性子，尤其是面对信任的伙伴。他看着泽菲尔似乎比平时更为放松的侧脸，犹豫了一下，还是忍不住将憋了一路的问题问了出来：“泽菲尔，那个……反正现在在电车上，也没什么事情要做，闲着也是闲着，你能不能……跟我们再多讲讲赫里福德家的事？”他抓了抓头发，努力组织着语言，“我总觉得，你好像……挺在意他们的？当然不是那种好的在意，就是……一种复杂的关注？”
莉蒂西莎也轻轻点头，湖绿色的眼眸中充满了理解与支持：“是呀，泽菲尔。虽然我们也知道你过去在那里经历了很多黑暗的事情，但别老是憋在心里。他们既然是我们未来很可能要正面面对的‘敌人’，多了解一些总是好的。而且，”她顿了顿，露出一丝好奇，“我也有点疑惑，他们这样身份的家族，为什么会选择在这个时候，举家来星坠峰这样的公共度假地游玩？这似乎不太符合他们一贯高高在上的作风。”
泽菲尔沉默了片刻，车厢内只有电车行进时平稳的摩擦声。他看着窗外那片被阳光照得耀眼的雪原，仿佛透过这片洁白，看到了某些隐藏在记忆深处的、错综复杂的图景。终于，他轻轻呼出一口气，转回头，目光平静地看向卡尔和莉蒂西莎。
“可以。”他的声音不高，但很清晰，“反正现在有空，和你们说说也挺好的。有些事，一直埋在心里，也确实像一块石头。”
他调整了一下坐姿，开始用一种近乎讲述历史的平静口吻说道：“赫里福德家族，确实是一个拥有悠久历史的古老家族，传承至今，已有数百年。他们的核心力量在于对元素的亲和与掌控，是大陆上公认的‘元素家族’之一。”
“他们与皇室的关系也源远流长。”泽菲尔继续道，语气中没有骄傲，只有陈述事实的平淡，“据说，在皇室宫殿的荣誉走廊里，至今还悬挂着几位赫里福德家族杰出先辈的画像，其中就包括我的爷爷，奥利安·革律翁。他是一位受人尊敬的族长和强大的魔法师和工程师。”
“平心而论，赫里福德家族在很多方面都堪称典范——强大的血脉天赋、深厚的家族底蕴、与皇室的紧密联系、积累的巨大财富。”泽菲尔客观地评价着，但话锋随即一转，“然而，问题或许就出在这里。他们与生俱来的‘高贵’和长久以来的顺遂，滋养了一种根深蒂固的傲慢。他们极其看重血统的纯粹与高贵，非常不看好那些底蕴浅薄的小贵族或是依靠新兴产业崛起的新贵族，除非这些贵族能给他们带来实实在在的利益或便利。”
他顿了顿，提到了一个关键人物：“在赫里福德家族的历史上，曾经出过一位非常着名的预言家。他的预言极其精准，多次在家族乃至帝国的关键时刻提供了指引。因此，他被尊称为‘神谕者’，被认为是神明在人间的传言人。”泽菲尔的声音压低了一些，带着一丝不易察觉的冷意，“正是这位‘神谕者’，在晚年留下了一个影响深远的预言。他预言，在未来的某一代赫里福德血脉中，将会同时诞生一位承载着家族乃至帝国希望的‘天命之子’，以及一个……会给家族带来巨大灾厄的‘厄运之子’。”
卡尔听到这里，忍不住插嘴，脸上满是难以置信：“原来如此！竟然是因为一个预言！可是……可是他们为什么就直接认定你是那个‘厄运之子’呢？这太武断了！”
泽菲尔看着卡尔愤愤不平的样子，嘴角勾起一抹带着苦涩和嘲讽的弧度。“直接的原因，源于一次家族内部的小辈团战切磋。”他的目光似乎穿越了时间，回到了那个决定他命运转折点的场合，“在那次战斗中，我被逼到了绝境，情急之下，爆发出了一种他们从未见过的、属于我自己的力量。你们也知道，我拥有三条魔法回路，分别对应雷电、冰雪和……暗精神。”
他清晰地念出这三个词汇，尤其是在“暗精神”上微微加重了语气。“在赫里福德家族那非黑即白的认知体系里，雷电和冰雪虽然是稀有元素，但至少属于‘光明’、‘自然’的范畴，勉强可以接受。但‘暗精神’，其中蕴含的‘暗’元素，在他们看来，是与阴影、隐秘、精神操控甚至毁灭联系在一起的，属于‘黑暗’的力量，天生就带着不祥与恐怖的气息。”他停顿了一下，语气带着一种洞悉世事的淡漠，“而之所以凯登会被认定为‘天命之子’，除了他是族长长子之外，更因为他觉醒的是纯粹而强大的‘火’元素。他的魔法回路叫：焚天烬炎。火焰，象征着光明、温暖、活力与毁灭后的新生，这正符合他们对‘天命’的想象。后面的事情，你们应该也能推测出来了。”
卡尔用力一拍大腿，气得差点跳起来：“就因为有‘暗’元素，就断定是厄运？！这理由也太牵强了！简直不可理喻！”
莉蒂西莎也深深蹙眉，精灵对自然万物有着更包容的理解，她无法认同这种狭隘的划分：“元素的属性并无绝对的正邪之分，关键在于使用者的心。仅凭元素属性就断定一个人的命运，实在是愚昧而残酷。”
“那么，”莉蒂西莎转而问道，试图更全面地了解这个家族，“伊莎贝拉的魔法回路是什么元素呢？”
“是水。魔法回路叫潮汐咏叹”泽菲尔回答，“纯净而具有极强可塑性的水元素。”
卡尔眨了眨眼，迅速反应过来：“一个是火，一个是水……这兄妹俩的元素倒是挺厉害也挺互补的。等一下！”他忽然意识到什么，看向泽菲尔，“也就是说，泽菲尔，你在赫里福德家，除了凯登和伊莎贝拉，是不是还有其他堂兄弟姐妹？”
泽菲尔点了点头，肯定了卡尔的猜测：“是的。赫里福德是一个庞大的家族。我亲生父亲阿尔伯特是现任族长，凯登和伊莎贝拉是他的子女。除此之外，还有其他几房的叔伯和他们的子女，也就是我的堂兄弟姐妹们。他们也都拥有各自不同的元素魔法回路。”他的语气带着一丝回忆的模糊，“具体是什么，我现在也有些记不清了。但有一点我很清楚，我之所以被那么快、那么坚决地打上‘厄运之子’的标签并驱逐，除了暗精神元素，还因为我在那场团战中，正面击败了二房那位心高气傲的长子，我的一个堂兄。”
“啊？打败了？”卡尔先是愣了一下，随即露出解气的表情，“打败了挺好的啊！证明你厉害嘛！”
“就是！”莉蒂西莎也赞同道。
泽菲尔却摇了摇头，脸上没有任何得意，只有一种看透世情的冷静：“在普通家庭，孩子表现出色，父母或许会感到骄傲。但在赫里福德那样的环境里，尤其是在‘天命之子’预言的光环下，一个拥有‘黑暗’力量、并且击败了其他嫡系子弟的‘异类’，他的强大，只会被视作对‘天命’的威胁，是‘厄运’开始显现的征兆。他们需要的不是天才，而是符合他们预期的、能够安稳承载‘天命’的容器。”
他深吸了一口气，总结道，语气严肃起来：“所以，我要说明一点。赫里福德家族，虽然外表看上去高傲甚至有些腐朽，但他们的底蕴和实力是真实不虚的。凯登和伊莎贝拉，即便有种种缺点，在他们年轻一辈中，无论是因为天赋还是资源堆砌，也确实算得上是佼佼者。我们绝不能因为看到了他们不堪的一面就掉以轻心。未来的路还长，我们必须要不断提升自己，明白了吗？”
“明白！”卡尔和莉蒂西莎异口同声地回答，眼神坚定。
电车继续在冬日的原野上飞驰，载着三人，也载着这段关于过去与未来的沉重却又必要的对话，驶向那个他们共同守护和建设的未来——永魔领。窗外的冰雪终将消融，而他们心中的信念与力量，却在这一次次的交流与并肩中，愈发坚韧。