深秋的寒晨，霜气像裹了冰碴子，把院角的枯草冻得硬邦邦的，踩上去脆响连片。小屋的门板依旧锁得严实，阳光透过门板缝隙钻进去，在地上投下几道细长的光影，却驱不散屋里的阴冷。秀兰蜷缩在炕角，身上裹着一件单薄的旧棉袄，眼睛盯着斑驳的墙壁，眼神空洞得像两口枯井。
这已经是她被锁的第三天了。张仙凤说到做到，除了宋茜和秀红偷偷塞进来的吃食，她连一口热汤都没喝过。脸颊因为哭泣和饥饿显得有些凹陷，嘴唇干裂起皮，只有提到“不嫁”两个字时，眼里才会闪过一丝微弱的倔强。
宋茜端着一碗温热的小米粥，又一次来到小屋门口，轻轻敲了敲门板：“秀兰，醒醒，该吃点东西了。”
屋里沉默了片刻，才传来秀兰沙哑的声音：“嫂子，我不想吃。”
“傻丫头，怎么能不吃呢？”宋茜把碗凑到门缝边，声音放得极柔，“这是我早起熬的小米粥，放了点红糖，你喝点暖暖身子。就算不为自己，也得为了等机会逃出去，好好吃饭才有力气啊。”
门板后的秀兰动了动，过了一会儿，一只枯瘦冰凉的手伸了出来，接过碗。宋茜能感觉到她指尖的颤抖，心里像被什么东西揪着疼：“秀兰，再坚持一下，嫂子还在想办法。你哥今天应该从镇上回来了，说不定他能劝劝娘。”
提到陈建业，秀兰的手顿了顿，眼里闪过一丝极其微弱的光，像风中摇曳的烛火。哥哥是家里唯一的男丁，从小虽然话不多，但对她们姐妹俩还算温和。小时候她被村里的 boys 欺负，都是哥哥站出来护着她；她想吃糖，哥哥也会把自己攒的零钱偷偷给她买。或许，哥哥回来后，能明白她的心意，能帮她求求情？
这个念头刚冒出来，就被她自己掐灭了。她想起母亲这些年挂在嘴边的话：“你哥是陈家的根，你们做妹妹的，就得帮衬着他。”哥哥心里，恐怕也和母亲一样，觉得能给她找个“条件好”的人家，能帮他凑够彩礼，就是对她好了吧？
秀兰端着碗，小口小口地喝着小米粥，红糖的甜味在舌尖化开，却暖不了她冰凉的心。她知道，这微弱的期待，多半会变成更深的失望。
果然，没过多久，院门外就传来了沉重的脚步声，伴随着张仙凤欣喜若狂的呼喊：“建业！你可算回来了！快进屋，娘给你留了热饭！”
秀兰手里的碗猛地一颤，小米粥洒了一些在手上，烫得她下意识地缩了缩手，却浑然不觉疼。她屏住呼吸，听着院子里的动静，心脏像擂鼓一样怦怦直跳。
宋茜也听到了声音，心里一紧。她既希望陈建业能帮着劝劝张仙凤，又担心他和张仙凤是一路人，反而会加重秀兰的痛苦。
陈建业风尘仆仆地走进院子，身上穿着一件洗得发白的蓝布褂子，裤脚沾着泥土，脸上带着长途跋涉的疲惫。他刚从镇上的工地回来，挣了点工钱，心里惦记着家里的事，特意赶了早路回来。
“娘，我回来了。”陈建业的声音带着几分沙哑，放下肩上的帆布包，“家里没什么事吧？”
“没事没事，好得很！”张仙凤笑得合不拢嘴，拉着陈建业的手往屋里走，“娘给你说个天大的好事！你妹妹秀兰，娘给她寻了个好人家，赵家村的赵老三，家里有五亩水浇地，还有半亩果园，彩礼给二十块呢！等彩礼一到，娘就给你提亲，保准让你年底就能娶上媳妇！”
陈建业的眼睛亮了亮，脸上露出了憨厚的笑容：“真的？娘，您没骗我？”他老大不小了，看着村里和他年纪差不多的人都已经成家立业，孩子都能打酱油了，心里早就急得不行，只是碍于面子，没好意思说。
“娘怎么会骗你呢！”张仙凤拍着胸脯保证，“刘媒婆都跟赵家说好了，过两天就送彩礼来。就是……”她话锋一转，脸上露出几分难色，“秀兰这丫头，年纪小不懂事，不愿意嫁，我把她锁在西屋里了，你去劝劝她，她最听你的话了。”
陈建业愣了愣，随即点了点头：“娘，这是好事啊，赵老三家里条件这么好，秀兰嫁过去肯定不受罪，她怎么还不愿意？”在他看来，女孩子家能嫁个有地有粮的人家，就是天大的福气了，秀兰不愿意，纯粹是不懂事。
“谁说不是呢！”张仙凤叹了口气，“还不是被你媳妇带坏了，整天学那些绣花认字的没用东西，心思野了，觉得自己能上天了！你去好好劝劝她，让她别再犟了，早点同意这门亲事，对你对她都好。”
陈建业没多想，觉得母亲说得有道理。他拿起桌上的一个白面馒头，一边吃一边说：“娘，您放心，我去劝劝她。秀兰是个懂事的孩子，她会明白的。”
宋茜站在廊下，看着陈建业走向西屋，心里急得像热锅上的蚂蚁。她想上前拦住他，却被张仙凤死死地拉住了：“你想去干什么？让建业去劝，秀兰才会听！你别在这里瞎掺和！”
宋茜只能眼睁睁地看着陈建业走到小屋门口，心里默默祈祷：建业，你一定要好好跟秀兰说，一定要听听她的心里话，别像娘一样只看重彩礼啊！
陈建业走到小屋门口，用粗糙的手掌拍了拍门板：“秀兰，哥回来了，你在里面吗？”
屋里的秀兰听到哥哥的声音，眼泪唰地就掉了下来。她死死地咬着嘴唇，不让自己哭出声，可肩膀还是忍不住微微颤抖。她盼了这么久，盼着哥哥回来，可现在，她却不知道该跟哥哥说什么。
“秀兰，开门，哥有话跟你说。”陈建业又拍了拍门板。
张仙凤在一旁喊道：“秀兰，你哥回来了，快让你哥进去！你哥的话，你总得听吧？”
秀兰犹豫了半天，最终还是起身，走到门后，拔了插销。门“吱呀”一声被推开，刺眼的阳光照了进来，让她下意识地眯起了眼睛。
陈建业走进屋里，一股阴冷潮湿的气息扑面而来。屋里光线昏暗，只有一扇小窗户，窗纸还是破的，寒风顺着破洞灌进来。秀兰站在门后，穿着单薄的旧棉袄，头发乱糟糟的，脸上满是泪痕，眼神空洞，看起来憔悴得不成样子。
陈建业心里微微一酸，皱了皱眉：“秀兰，你怎么把自己弄成这样？娘也是为了你好，你怎么能绝食呢？”
秀兰看着哥哥，嘴唇动了动，想说什么，却又咽了回去。她只是默默地低下头，盯着自己的鞋尖，眼泪一滴一滴地掉在地上，砸出一个个小小的湿痕。
陈建业把手里的白面馒头递过去：“来，先吃点东西。哥知道你心里不舒服，可婚姻大事，父母之命媒妁之言，娘不会害你的。”
秀兰没有接馒头，只是摇了摇头，声音沙哑得几乎听不清：“哥，我不饿。”
“怎么能不饿呢？”陈建业把馒头塞到她手里，“你都三天没好好吃饭了，再这样下去，身体会垮的。听话，先吃点。”
秀兰握着温热的馒头，心里却没有一丝暖意。馒头的香气钻进鼻腔，她却觉得一阵恶心。她知道，这馒头是母亲特意给哥哥留的，平时她和秀红，只有逢年过节才能吃上一口。
“哥，”秀兰抬起头，眼里满是泪水，带着一丝恳求，“我不想嫁给赵老三，你能不能帮我跟娘说说？赵老三都快四十了，还是个瘸子，他娘又那么刻薄，我嫁过去肯定会受苦的。”
陈建业愣了愣，似乎没想到秀兰会这么说。他皱了皱眉，语气带着几分不解：“秀兰，你怎么能这么说呢？赵老三家里条件不错啊，有五亩水浇地，还有果园，每年收成都好，你嫁过去根本不用愁吃愁穿。他虽然腿有点不方便，但不影响干活，人也老实，不会欺负你。”
“我不是嫌他腿不方便，也不是嫌他家穷！”秀兰的声音提高了几分，带着委屈和愤怒，“我就是不想嫁给他！我才十六岁，我想跟嫂子学绣花，我想认字，我想看看外面的世界，我不想就这么嫁人，不想一辈子围着灶台转，不想像娘一样，像姐姐一样，一辈子都没有自己的想法！”
她的声音带着哭腔，每一句话都像一把锤子，砸在陈建业的心上。可陈建业却只是皱着眉，摇了摇头：“秀兰，你这孩子，怎么净想些不切实际的东西？学绣花能当饭吃吗？认字能帮你哥娶媳妇吗？女孩子家，嫁个好人家，生儿育女，操持家务，才是正经事。赵老三家里条件这么好，彩礼又多，能让你不受苦，还能帮衬家里，帮你哥娶媳妇，这是多好的事啊，你怎么就不明白呢？”
“我明白！我怎么会不明白！”秀兰的眼泪掉得更凶了，“你们心里只有彩礼，只有哥哥的婚事，根本没有人在乎我的感受！我是个人，不是你们用来换彩礼的物件！我有自己的梦想，我想靠自己的双手挣钱，想过自己想要的生活，这有错吗？”
“梦想？”陈建业嗤笑一声，语气里带着几分不屑，“女孩子家哪有什么梦想？你所谓的梦想，都是你嫂子给你灌输的没用的东西！你嫂子就是因为娘家穷，没见过世面，才会教你这些不切实际的东西。你听哥的，别再犟了，好好嫁给赵老三，以后吃香的喝辣的，比什么都强。”
这话像一把淬了冰的刀子，狠狠扎进秀兰的心里。她不敢相信，这些话竟然是从她一直依赖、一直信任的哥哥嘴里说出来的。她原以为，哥哥会理解她，会站在她这边，会帮她对抗母亲的固执，可没想到，哥哥和母亲一样，甚至比母亲更让她失望。
“哥，你怎么能这么说嫂子？”秀兰的声音带着颤抖，“嫂子是为了我好，她教我绣花，是想让我有一门手艺；她教我认字，是想让我知道，除了嫁人生子，女孩子还有别的路可以走。她从来没有害过我，反而是你们，一直在逼我，一直在毁我！”
“我毁你？”陈建业的脸色沉了下来，语气也变得严厉起来，“秀兰，你怎么能这么跟哥说话？哥是为了你好！你想想，娘拉扯我们几个容易吗？我都快三十了还没成家，娘心里急，你就不能体谅一下娘，体谅一下哥吗？赵老三给的彩礼，正好能给我凑够娶媳妇的钱，等我成了家，以后肯定会好好照顾你和秀红的，你怎么就这么不懂事呢？”
“体谅？”秀兰看着陈建业，眼里满是失望，甚至带着一丝绝望，“我体谅你们，谁来体谅我？我才十六岁，我的人生还没开始，就要被你们亲手毁掉！你们只知道让我为哥哥牺牲，只知道让我换彩礼，你们有没有问过我，我想要什么？有没有问过我，愿不愿意嫁给赵老三？”
陈建业被问得愣住了。他从来没有想过这个问题，在他的认知里，妹妹帮衬哥哥是天经地义的事，女儿家嫁个好人家是理所当然的事，根本不需要问她愿不愿意。他看着秀兰眼里的绝望和失望，心里忽然有些慌乱，却还是嘴硬地说：“秀兰，哥知道你现在心里不舒服，可等你嫁过去，日子过好了，你就会明白哥的苦心了。赵老三家里条件真的不错，你嫁过去肯定不受罪。”
“不受罪？”秀兰笑了，笑得眼泪直流，“哥，你根本不懂我！你不知道我想要的是什么，你不知道被人逼着做自己不喜欢的事有多痛苦，你不知道一辈子活在别人的安排里有多绝望！你只知道彩礼，只知道你的婚事，你从来没有真正关心过我！”
“我不懂你？”陈建业的脸色涨得通红，语气也变得激动起来，“我怎么不懂你？你不就是想跟你嫂子一样，学那些没用的绣花认字吗？你不就是觉得自己了不起，不想嫁给赵老三吗？可你有没有想过，没有彩礼，你哥怎么娶媳妇？没有你哥，以后谁来照顾你和秀红？谁来给你撑腰？”
“我不需要别人给我撑腰！”秀兰大声喊道，“我可以自己照顾自己！我可以靠绣花挣钱，我可以自己养活自己！我不需要用自己的婚姻来换哥哥的彩礼，我不需要活在别人的庇护下！哥，你醒醒吧，时代不一样了，女孩子也可以有自己的人生，也可以为自己而活！”
“为自己而活？”陈建业摇了摇头，眼神里满是不解和固执，“秀兰，你太天真了。女孩子家，怎么可能为自己而活？你嫁了人，就是别人家的人了，你的责任就是伺候公婆，照顾丈夫，生儿育女。你所谓的为自己而活，都是不切实际的幻想！哥是过来人，哥不会害你的。”
看着哥哥固执己见的样子，听着他那些刺耳的话，秀兰的心彻底凉了。她知道，再多的解释都是徒劳的，哥哥和母亲一样，被封建思想捆住了手脚，被重男轻女的观念蒙蔽了双眼，他们永远不会理解她的梦想，永远不会尊重她的选择。
秀兰缓缓地后退了一步，眼神空洞地看着陈建业，声音平静得可怕：“哥，你走吧。我不会嫁给赵老三的，就算你们把我锁死在这里，我也不会同意的。”
“秀兰，你怎么能这么犟？”陈建业急了，上前想拉住她，却被秀兰猛地躲开了。
“别碰我！”秀兰的声音带着一丝抗拒，“我不想再跟你说话了，你根本不懂我，永远也不会懂我。”
“我不懂你？”陈建业愣在原地，看着秀兰决绝的眼神，心里忽然涌起一股莫名的失落和慌乱。他想说什么，却不知道该说些什么。他一直觉得自己是为了妹妹好，可看着妹妹现在的样子，他又有些不确定了。
就在这时，张仙凤从外面走了进来，看到屋里的情景，皱着眉头问：“建业，怎么样了？秀兰同意了吗？”
陈建业摇了摇头，脸色有些难看：“娘，秀兰还是不同意，她说我们不懂她。”
“不懂她？”张仙凤的火气一下子就上来了，指着秀兰的鼻子骂道，“你个死丫头，真是不知好歹！你哥好心劝你，你还敢跟你哥顶嘴！我看你是被你嫂子带坏了，越来越不像话了！”
她转向陈建业，语气带着几分不满：“建业，你也是，跟她废什么话！她不同意就一直锁着她，饿她几天，看她还敢不敢犟！我就不信，她能一直跟家里对着干！”
“娘，别这样。”陈建业看着秀兰憔悴的样子，心里有些不忍，“秀兰还小，我们再好好劝劝她，说不定她就想通了。”
“劝什么劝！”张仙凤不耐烦地说，“我看她就是欠收拾！从今天起，不准再给她送吃的，饿到她同意为止！”
宋茜在门口听到这话，再也忍不住了，冲了进来：“娘，您不能这么做！秀兰已经饿了三天了，再饿下去，身体会垮的！”
“我怎么做，轮不到你管！”张仙凤瞪了宋茜一眼，“要不是你，秀兰也不会变成现在这个样子！我告诉你，宋茜，你要是再敢偷偷给她送吃的，我就把你赶出去！”
“娘，就算您把我赶出去，我也不能眼睁睁看着秀兰饿坏身体！”宋茜的眼神坚定地看着张仙凤，“秀兰是您的亲生女儿，您怎么能这么狠心？”
“我狠心？”张仙凤气得浑身发抖，“我这都是为了她好！为了这个家好！你个外人，根本不懂我们家里的难处，就知道在这里挑拨离间！”
“我不是外人，我是秀兰的嫂子，我是这个家的一份子！”宋茜的声音也提高了几分，“我知道家里的难处，可再难也不能拿秀兰的幸福开玩笑！她的人生，应该由她自己选择，而不是被我们用来换彩礼！”
“你还敢顶嘴！”张仙凤伸手就想打宋茜，被陈建业一把拦住了。
“娘，别打嫂子。”陈建业叹了口气，“嫂子也是一片好心，我们好好商量，别动手。”
张仙凤甩开陈建业的手，怒气冲冲地说：“商量什么商量？这亲事我已经定了，谁也别想改变！秀兰要是不同意，就一直锁着她，直到她同意为止！”
说完，她转身走出小屋，“哐当”一声又把门锁上了。
小屋又恢复了之前的昏暗和阴冷。宋茜看着被锁上的门，心里满是焦急和愤怒。她走到秀兰身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“秀兰，你别害怕，嫂子会想办法救你的。”
秀兰靠在墙上，眼泪又忍不住掉了下来。她看着宋茜，声音沙哑地说：“嫂子，我真的没想到，哥哥会是这个样子。我一直以为，他会帮我，可他……他根本不懂我。”
“我知道，我知道。”宋茜抱着秀兰，眼泪也掉了下来，“秀兰，别难过，不是你的错。是他们被封建思想捆住了，是他们不懂得尊重你的梦想。你放心，嫂子一定会救你出去，一定会让你过上自己想要的生活。”
陈建业站在一旁，看着相拥而泣的姑嫂俩，心里五味杂陈。秀兰那句“你根本不懂我”，像一根刺，深深扎进了他的心里。他看着秀兰憔悴的样子，看着宋茜坚定的眼神，心里忽然有些动摇。他一直觉得自己是为了妹妹好，可现在，他却有些不确定了。
他走出小屋，院子里的霜还没化，阳光照在上面，反射出刺眼的光。张仙凤正坐在廊下，怒气冲冲地抽着旱烟。陈建业走到她身边，犹豫了半天，才小声说：“娘，秀兰她……她好像真的很不愿意嫁给赵老三，我们是不是……是不是再考虑考虑？”
“考虑什么考虑？”张仙凤把烟锅往炕沿上一磕，“你是不是也被你媳妇和秀兰给洗脑了？赵老三家里条件这么好，彩礼又多，过了这个村就没这个店了！建业，你可不能糊涂啊，这可是关系到你一辈子的大事！”
陈建业低下头，没有说话。他知道母亲说得对，赵老三给的彩礼，确实是他娶媳妇的唯一希望。可他一想到秀兰那双充满失望和绝望的眼睛，一想到她那句“你根本不懂我”，心里就像压了一块巨石，喘不过气来。
他不知道自己该怎么办。一边是母亲的期望，是自己期盼已久的婚事；一边是妹妹的绝望，是她对梦想的执着。他夹在中间，左右为难。
院门外，村里的议论声又传了进来，有人在说秀兰不懂事，有人在说张仙凤做得对，有人在说赵老三家里条件好，秀兰嫁过去是福气。这些议论声像一把把锤子，敲在陈建业的心上，让他更加迷茫。
他抬头看向小屋的方向，门板紧闭，像一道无法跨越的鸿沟。他知道，他和秀兰之间，好像也隔着这样一道鸿沟，一道因为观念、因为自私、因为不理解而产生的鸿沟。
他不知道这道鸿沟能不能跨越，也不知道秀兰的命运最终会怎样。他只知道，秀兰那句“你根本不懂我”，会像一根刺，永远扎在他的心里，让他无法安宁。
小屋内，秀兰靠在宋茜的怀里，眼泪渐渐止住了。她的眼神变得平静而坚定，像寒夜里的星星，微弱却执着。她知道，依靠别人是没用的，哥哥不会帮她，母亲不会放过她，她只能靠自己。
她抬起头，看着宋茜，声音虽然沙哑，却带着一丝坚定：“嫂子，我不会放弃的。就算他们把我锁死在这里，我也不会同意嫁给赵老三。我想出去，我想学绣花，我想认字，我想看看外面的世界，我想为自己活一次。”
宋茜紧紧地抱着她，点了点头：“好，嫂子陪你。我们一起坚持，一起想办法，就算付出再多的代价，嫂子也会帮你实现愿望。”
窗外的风还在刮着，霜气越来越重，可小屋内，两颗不屈的心脏，却在寒冷中紧紧相依，燃烧着微弱却坚定的希望之火。她们知道，前路漫漫，困难重重，可只要不放弃，就一定能找到属于自己的光明。