周羽朗声道：“刘黑石在哪？让他滚出来见我！”
人群里的瘸腿老汉吓得一哆嗦，刚要回话，就被个瘦高青年抢了先：“官爷！刘里长被贺家打了，现在家里躺着呢！”
“带路。” 周羽懒得废话，踏雪马的马蹄在石板路上敲出急促的响，身后骑兵齐刷刷跟上，吓得两侧门扉 “砰砰” 关紧。
到了刘家门口，王猛直接一脚踹开朽坏的木门，木屑飞溅中，周羽已大步踏入正堂。床上的刘黑石见了银甲兵，挣扎着想躲，却被周羽一把薅住领口拽起来 —— 这汉子虽瘦得只剩骨头，眼睛却亮得吓人，像两团没被浇灭的火。
“岳家军的枪……” 刘黑石盯着周羽背上的破虏枪，突然红了眼，“你们真的是……” “老子是周羽。” 周羽将他扔回床上，焦煤 “啪” 地砸在他胸口，“听说你能从煤里看出花来？”
刘黑石摸着焦煤的手突然抖了，指尖划过煤纹的力道越来越重：“这是三号煤层的焦煤！火力能熔铁水！贺家那群蠢货拿它烧炕，简直是猪脑子！”
“还算有点用。” 周羽掏出块赤铁矿，矿石在烛火下泛着金属光，“清风寨后山的，能炼出好铁？”
刘黑石猛地坐直，忘了断腿的疼：“含硫量不足三成！是最好的料！” 他突然扑过来想抢矿石，被赵虎按住，仍嘶吼着，“给我三百人，三个月！我能炼出比官铁还硬的精铁！”
“不用三百人。” 周羽甩出枚黄铜令牌，砸在他脸上，“黑石镇里长兼冶炼督办，这头衔够不够？” 令牌上 “周” 字朱印鲜红，晃得刘黑石睁不开眼，“投降的匪兵里挑二十个懂打铁的，再让李茂给十个岳家军旧部护着你，够不够？”
刘黑石攥着令牌，指节捏得发白。他想起贺家管家踩碎他的冶炼图谱时的狞笑，想起被打断腿那天，贺彪骂他 “一辈子只能挖煤” 的嘴脸，突然 “嗷” 地一声哭出来，不是哭疼，是哭这半辈子的憋屈。
“周公子……” 他抹了把脸，黑灰混着眼泪糊了满脸，“我刘黑石这条腿就算烂在窑里，也得给你炼出好铁！”
“算你识相。” 周羽转身就走，披风扫过煤堆带起黑灰，“三天后我要看到冶炼方案，缺什么直接找王猛，他敢说个不字，你卸他一条胳膊当燃料。”
王猛在门外嚷嚷：“凭啥卸我的？” 却被赵虎踹了一脚，只能嘟囔着 “炼不出铁老子砸了你的窑”。
刘黑石望着周羽的背影消失在煤烟里，突然对妇人吼道：“把我藏在炕洞里的《矿冶全书》拿来！再烧锅热水，老子要连夜画图！” 他攥着令牌在屋里转圈，眼睛亮得像要喷出火 —— 这辈子的才华，终于有机会烧得比煤炉还旺！
夜色刚浓，刘黑石家就亮起了火把。十几个曾被他指点过烧窑的汉子挤在院里，听他唾沫横飞地讲怎么建高炉，怎么配焦炭比例，连瘸腿老汉都拄着煤铲来帮忙研墨。
天刚蒙蒙亮，周羽便翻身上马，银甲在晨雾中泛着冷光。“回清风镇！” 他一声令下，骑兵即刻整队，马蹄踏过黑石镇的煤渣路，溅起一串黑灰。
行至半路，恰逢两个挑着担子的货郎在路边歇脚，唾沫横飞地聊得正欢。
“你听说没？清河县那个教书先生，叫什么林文轩的，居然敢骗黄知县的钱！”
“可不是嘛！听说他老婆得了重病，没钱医治，就伪造了份地契，骗了黄知县二百两银子。这事儿捅出来，直接被扔进大牢了，听说判了个秋后问斩呢！”
周羽勒住马缰，眼神一凛，侧耳细听。
“那教书先生也够可怜的，平时为人可好了，教镇上的孩子念书都不收钱。要不是为了给他老婆治病，也不至于走这步险棋。”
“可怜有什么用？黄知县那人，出了名的贪财又记仇，这次被耍了，怎么可能轻饶他！”周羽冷哼一声，一夹马腹，踏雪马疾驰而出，留下一句：“加快速度！”
赶回清风镇，周羽直奔李茂住处。刚进门，就见李茂正在清点药材，他一把揪住李茂的胳膊，沉声道：“李都头，清河县那个骗了知县银子的教书先生林文轩，你认识吗？”
李茂被拽得一个趔趄，看清是周羽，连忙点头：“认识！公子怎么突然问起他？”
“我听人说他被关大牢了，还判了秋后问斩？” 周羽眼神锐利如刀。
“哎，是啊。” 李茂叹了口气，“林先生可是个大才啊！上知天文下知地理，谋略更是了得，有王佐之才，当个军师绰绰有余。可惜啊，时运不济，为了救老婆才犯了错。”
周羽猛地一拍桌子，震得桌上的药罐都跳了起来。“好一个黄知县！放着如此良才不用，却因为这点银子就要了他的命！” 他眼中闪过一丝狠厉，“王猛、赵虎！”
“在！” 两人立刻应声上前。
周羽声音铿锵有力，“记住，我早晚要把林文轩给捞出来！”
王猛咧嘴一笑，扛起狼牙棒：“早就该给黄知县找点不痛快了！公子，这就去砸了他的大牢？”
“不必。” 周羽嘴角勾起一抹冷笑：“咱们等等。”
李茂眼睛一亮：“公子英明！有林先生相助，咱们如虎添翼啊！”
掌灯后周羽刚踏入卧房，一股饭菜香就扑面而来。婉儿正指挥着丫鬟摆碗筷，见周羽进来，眼睛亮得像揣了两颗星子，快步迎上来替他解披风：“可算回来了，我让厨房炖了您爱喝的汤，补补身子。”
周羽捏了把她的脸颊，入手温软：“还是婉儿疼我。”
婉儿脸一红，指尖戳了戳他的胳膊：“没个正经。” 可眼底的笑意藏不住。
屋里只剩两人，周羽突然将婉儿拽进怀里，大手顺着她的腰线往上滑。婉儿的发丝蹭着他的下巴，带着皂角的清香：“公子身上还有煤烟味呢……”
“那又怎样？” 周羽咬着她的耳垂，声音低得发哑，“等老子把清河县拿下来，让你天天用玫瑰露洗澡，浑身上下都香喷喷的。” 他拦腰抱起婉儿往床榻走，锦被被带得翻卷如浪，“现在先让你尝尝，带点烟火气的滋味。”
婉儿的软语被吞进唇齿间，烛火 “噼啪” 爆了个灯花，将两人交缠的影子投在墙上，张牙舞爪却又透着说不出的亲昵。周羽吻着她脖颈间的软肉，心里盘算着如何去清河县捞人的事，林文轩这样的人才，必须攥在手里，有了军师，有了精铁，别说三镇，就是整个江南，他也敢搅弄一番。
可这些宏图霸业，此刻都抵不过怀中人儿的一声轻吟。周羽扯开她的衣襟，指尖划过细腻的肌肤，听着她压抑的喘息，突然觉得这才是天底下最爽快的事，有爱有暖，胜过千金万马。
“公子…… 轻些……” 婉儿的指尖攥紧他的肩头，留下几道浅浅的月牙。
周羽低笑一声，动作却更霸道了些：“等事了，咱们就在清风镇盖座最大的院子，让你当三镇最风光的女主人。” 他吻去她眼角的泪，声音滚烫，“到时候，你想怎样就怎样。”
窗外的月光偷偷钻进窗棂，落在交叠的身影上，被锦被遮去大半。夜还很长，足够他们把这胜利的喜悦，酿成更缠绵的滋味。