隆兴府衙的内堂，总比外堂多几分暖意。暮色将临，廊下羊角灯笼渐次亮起，暖黄的光透过雕花窗棂，将屋内的青绸帐幔、梨木桌椅都染得柔和。周羽刚从大堂议事回来，玄色朝服已换成素色锦袍，袖口还沾着些许墨香 —— 方才与林文轩敲定 “贤才榜” 的细则，笔墨未干便急着回内宅，记挂着婉儿的身孕，也念着刚抬为平妻的小翠。
掀帘而入时，屋内已飘着淡淡的陈皮茶香。婉儿正半倚在窗边的软榻上，身上盖着绣着缠枝莲的锦毯，手捧一本民生簿册轻轻翻阅 —— 虽不直接参与政务，却总爱提前看看贺文渊送来的简报，想着能从旁给周羽提些细碎建议。双喜站在榻边，手里捧着个黑漆托盘，盘里放着刚温好的杏仁酪，见周羽进来，立刻笑着迎上去：“将军回来啦！夫人刚还念叨您呢，说您今日议事定累着了，特意让厨房炖了杏仁酪补身子。”
“辛苦你跑前跑后了。” 周羽接过托盘，指尖触到温热的瓷碗，转头看向软榻上的婉儿，脚步放轻了几分，“今日身子可还舒坦？大夫说你这月份，不宜久看文书。” 说着便坐在榻边，伸手轻轻覆在她隆起的小腹上，掌心能隐约触到细微的胎动，眼底的英气瞬间化作柔意 —— 这是他在朝堂上从未有过的温和，只有在家人面前才会全然展露。
婉儿笑着合起簿册，往他身边挪了挪，锦毯滑落些许，露出腕间的翡翠镯子：“不妨事，就是看贺先生写的流民安置进展，心里高兴。你看，九江那边已有三百多户流民搬进了修好的房子，还有妇人在纺织互助社挣了钱，给孩子买了新布做衣裳呢。” 她说话时声音软得像棉絮，目光落在周羽脸上，满是欣慰，“你定的‘四安之策’，真是帮了百姓大忙。”
周羽闻言，心中暖意更甚，刚要开口，便见门外传来轻缓的脚步声，小翠端着个木盒走进来。她今日穿了件月白色的襦裙，领口绣着精致的云纹，发间插着支银质步摇，步摇上的小珍珠随着动作轻轻晃动 —— 自抬为平妻后，她依旧保持着往日的沉稳，只是眉宇间多了几分舒展。见周羽与婉儿相谈甚欢，便放缓脚步，轻声道：“将军，夫人，我今日去城西的纺织互助社看了，带了些新织的棉布回来，您二位瞧瞧。”
“快过来坐。” 婉儿笑着招手，示意她坐在对面的绣墩上，“我正跟将军说流民的事呢，你去了工坊，定见着不少热闹景象吧？”
小翠将木盒放在桌上，打开时露出几匹叠得整齐的棉布，有淡青、米白两色，布面细密平整，还带着淡淡的棉絮香：“可不是热闹嘛！工坊里有二十多个流民妇人在纺纱，墨家的织布傀儡省了不少力气，往日一个人一天织半匹布，如今有傀儡帮忙，能织两匹呢。有个张婶，昨日刚领了工钱，就给家里的小儿子买了糖糕，还跟我说谢谢将军和夫人给她们指了条活路。” 她说着，眼底泛起温柔的光，手指轻轻抚过棉布，“我还跟李岩先生和青璃姑娘商量，下月再添十台傀儡，再多收些棉花，让更多妇人能有活干。”
周羽拿起一匹棉布，指尖摩挲着布面，赞许地点头：“你考虑得周全。纺织互助社不仅要让百姓挣钱，还要保证布的质量，以后咱们大军的冬衣、流民的棉衣，都能用这些布做，既省钱又实在。” 他转头看向婉儿，“你之前说想在安置棚设‘孩童学堂’，如今棉布有了，是不是可以让互助社织些小衣裳，给学堂的孩子当校服？”
婉儿眼睛一亮，立刻应道：“这个主意好！我明日就跟贺先生说，让他统计学堂孩子的尺寸，再跟小翠商量布料的颜色 —— 淡青色就很好，清爽又耐脏，孩子们穿着也精神。”
双喜站在一旁，听得津津有味，忍不住插了句嘴：“将军、夫人、小翠姐姐，我今日去后厨，还听张师傅说，最近买糙米的百姓多了，之前因为战乱，好多人家都吃不上饱饭，如今能顿顿有米饭，还有余钱买些菜，张师傅都高兴得说，这日子总算有盼头了。” 她说着，还从怀里掏出个小布包，打开是两块枣泥糕，“这是张师傅刚做的，让我给夫人和小翠姐姐尝尝，说沾沾将军的福气。”
婉儿笑着接过一块，递给小翠一块，自己也咬了一小口，甜香在口中散开：“张师傅的手艺还是这么好。你也吃一块，跑了一天也累了。” 双喜笑着接过来，小口吃着，屋内顿时满是枣泥的甜香，气氛愈发温馨。
周羽与众人闲聊后，正要起身回房，婉儿突然上前，眼中带着狡黠笑意，轻轻推搡着周羽和小翠。行了行了，别在这儿杵着了，赶紧回房歇着去，莫要扰了我人的清净。 周羽无奈一笑，向婉儿道别。
夜已深沉，雕花窗棂外，一轮圆月悄然爬上中天，银辉透过薄如蝉翼的窗纱，在青砖地上洒下朦胧的光影。屋内红烛摇曳，暖黄的光晕将四周的纱帐染成温柔的橘色，檀香袅袅，氤氲出一室缱绻。
小翠轻轻掩上房门，指尖微微发颤，烛火映得她双颊绯红如霞。今日在内堂与家人闲话家常时，周羽看向她的目光里藏着化不开的温柔，那眼神如同春日暖阳，直直照进她心底，搅得她一整天都心绪不宁。此刻独处，她的心更是如小鹿乱撞，低着头绞着衣角，不敢看周羽的眼睛。
周羽望着眼前羞怯的人儿，喉结不自觉地滚动了一下。他缓缓走近，伸手轻轻挑起小翠的下巴，四目相对，眼中尽是浓得化不开的爱意。“小翠，今日看你与大家聊得开心，我心里也欢喜。” 他的声音低沉而温柔，带着一丝不易察觉的沙哑。
小翠咬着唇，抬眼偷偷看他，见他眼底深情，心跳愈发加快，轻声道：“能与家人和睦相处，自是开心。只是......” 话未说完，便被周羽用手指轻轻按住了嘴唇。
“只是什么？嗯？” 周羽俯身，温热的呼吸喷洒在小翠脸上，“有话便与我说，莫要藏在心里。” 说着，他的手指顺着小翠的脸颊缓缓下滑，最终停留在她纤细的脖颈处，轻轻摩挲着。
小翠被他撩拨得浑身发软，红晕从脸颊蔓延至脖颈，支支吾吾道：“只是...... 只是我...... 我心里既欢喜又有些自惭形秽。”
周羽闻言，心疼地将小翠搂入怀中，下巴抵在她的发顶，轻声道：“傻丫头，在我心里，你便是美好的女子，莫要妄自菲薄，你可知，此刻我满心满眼都是你。” 说罢，他低头，在小翠额头上落下一吻。
小翠依偎在他怀里，感受着他有力的心跳，心中满是甜蜜与安心。她抬起头，主动踮起脚尖，轻轻吻上周羽的嘴唇。周羽先是一愣，随即反客为主，加深了这个吻。他的双手紧紧搂着小翠的腰，仿佛要将她揉进自己身体里。
两人的吻从轻柔变得热烈，呼吸渐渐急促。周羽的手开始不安分地在小翠身上游走，隔着薄薄的衣衫，感受着她细腻的肌肤。小翠嘤咛一声，双手环上他的脖颈，回应着他的热情。
不知过了多久，两人气喘吁吁地分开。周羽看着小翠被吻得红肿的嘴唇，眼神愈发炽热。他抱起小翠，大步走向床边，轻轻将她放在柔软的床榻上。月光透过纱帐洒在小翠身上，为她镀上一层圣洁的光辉，美得令人窒息。
周羽俯身，再度吻上小翠的唇，同时伸手解开她衣衫的系带。小翠紧张得浑身紧绷，双手下意识地抓住周羽的衣襟。周羽感受到她的不安，停下动作，温柔地看着她的眼睛，轻声道：“别怕，有我在。” 说着，他将小翠的手放在自己胸口，“你摸摸，我的心也在为你而跳。”
小翠感受到他胸口剧烈的跳动，心中的不安渐渐消散，轻轻点了点头。周羽得到她的默许，动作轻柔却又带着一丝急切地褪去她的衣衫。月光下，小翠白皙的肌肤泛着柔和的光泽，周羽看得痴了，俯身亲吻着她的脖颈、锁骨，一路向下。
小翠娇喘连连，双手在周羽背上轻轻抓挠着，感受着从未有过的奇妙感觉。周羽的吻如同羽毛般轻盈，却又带着熊熊烈火，点燃了她身体里的每一个细胞。
两人在爱与欲的交织中沉沦，窗外的月光依旧温柔，屋内的温度却不断攀升。纱帐内，人影交叠，喘息声、呢喃声交织在一起，诉说着无尽的爱意与缠绵。这一夜，他们将彼此的身心毫无保留地交付给对方，在这一方小小的天地里，感受着最纯粹、最炽热的爱情。
当晨曦的第一缕阳光透过窗纱洒进屋内时，周羽将熟睡的小翠搂在怀里，低头看着她恬静的睡颜，嘴角不自觉地上扬。他轻轻吻了吻她的额头，心中满是幸福与满足。此刻的他，只愿时光就此停留，与心爱的人共度这静好岁月，守护这来之不易的温暖与安宁。
隆兴府衙的书房，暮色已沉得彻底，唯有案上两盏烛火跳动，将舆图上纵横交错的水路映得格外清晰。周羽身着素色锦袍，指尖沿赣江逆流而上，最终停在鄱阳湖与长江交汇的湖口处，眉头微微蹙起 —— 我军的粮草运输、后方防御，几乎都系于这条水路，可眼下，他们却没有足够的力量守住它。
“军师，你看这粮草路线。” 周羽抬手将舆图上的粮道标注得更清晰，语气带着几分凝重，“粮草从乐河府经赣江运至九江，再转陆路，这赣江到鄱阳湖的三百里水路，是最薄弱的环节。金军若从长江顺流而下，派战船袭扰这段粮道，咱们的陆上骑兵、步兵根本来不及驰援 —— 到时候粮草断了，什么都是空谈。”
林文轩凑近舆图，折扇轻按在湖口位置，点头附和：“主公所言极是。咱们如今的兵力，全集中在陆上：骑兵守平原、步兵镇城池、机关兵主攻坚，可水路却是个空白。江南西路水系纵横，光靠码头的几十艘运粮船，根本挡不住金军的战船。之前咱们剿灭李飞虎、平定金军，都是靠陆上优势，可真要北伐，水路这道坎，绕不过去。”
周羽叹了口气，从案下取出一份水战纪要，上面记载着十年前金军水师偷袭湖口的往事：“十年前金军就试过从水路南下，幸好当时湖口有渔民自发抵抗，才没让他们得逞。可如今咱们要北伐，金军定会卷土重来，光靠零散的渔民，怕是守不住。咱们得找一支能稳定驻守水路的力量，填补这个空白。”
“主公说得对，可这水路力量，哪那么容易找？” 林文轩折扇在掌心轻轻敲击，语气带着几分思索，“前朝留下的水师早就散了，咱们自己造船、练水军，至少要半年才能成型，远水解不了近渴。倒是民间，或许藏着些抗金的水路力量 —— 毕竟鄱阳湖周边的渔民、船工，世代靠水吃饭，金军扰湖，他们最先受害，保不齐有人已经自发组织起来了。”
就在这时，周羽想起斥候传回的布条，伸手从案边翻找出来，递到林文轩手中：“你看这个，斥候从鄱阳湖周边渔民那得来的消息，说有个叫萧靖的船帮首领，聚了些人，专跟扰湖的金军作对。之前只当是民间小股抵抗，没太在意，可现在想来，这或许就是咱们能抓住的水路助力。”
林文轩接过布条，逐字细读，眼中渐渐有了光亮，却又很快沉了下去：“萧靖... 两千多人... 八十七艘船... 听起来是支不小的力量，可情报太模糊了。他们到底是只护着自己的渔船，还是真能跟金军战船抗衡？萧靖这个人，是只想保一方百姓，还是有更大的抗金心思？连他们现在缺什么、最需要什么，都一无所知 —— 咱们连这支部队的底子都没摸透，贸然去谈‘借助力量’，不仅容易碰壁，说不定还会让他们起戒心。”
周羽认同地点头，指尖捏着布条边缘，语气愈发审慎：“是啊，咱们与他们素无往来，甚至连他们是否知道隆兴府的抗金势力都难说。这些民间义军，大多是被金军逼得没办法才反抗的，没跟官府或其他大股抗金势力打过交道，说不定对‘联手’‘协助’这类词很敏感 —— 怕咱们是来抢权、或是把他们当挡箭牌用。萧靖要对两千多弟兄的性命负责，绝不会轻易答应陌生势力的提议。”
“更别说，咱们现在连怎么跟他们搭话都没谱。” 林文轩折扇 “啪” 地合上，语气凝重了几分，“鄱阳湖那么大，他们的大营在哪？平时活动范围是哪片水域？咱们若派人生硬地找上门，说‘想请你们帮忙守水路’，人家说不定以为咱们是来挑衅的，直接把人赶回来。再者，人家现在靠护百姓、袭扰金军过日子，虽辛苦却也自在，咱们若拿不出让他们信服的诚意，光靠‘抗金大义’，根本没法让他们相信咱们是真心想找帮手，不是另有所图。”
周羽转过身，目光重新落回舆图，指尖在鄱阳湖上空虚画了个圈，语气渐渐清晰：“所以，现在不是谈‘借助力量’的时候，第一步得先‘找到他们、让他们知道咱们’。咱们得派个懂水路、会跟民间打交道的人去，先摸清他们的底细，再慢慢拉近距离。我想，吴远去最合适 —— 他之前去鄱阳湖侦查过，跟湖边渔民聊过，知道水上人家的规矩；而且他为人灵活，不会说官话套话，穿一身短打去，倒像个跑船的弟兄，不容易引起戒备。”
林文轩眼中一亮，立刻接话：“吴远确实是最佳人选！他在萍乡水域跟李飞虎的人周旋过，懂怎么跟民间势力打交道，不会把事情搞僵。不过，空着手去肯定不行 —— 得带些他们真正用得上的东西，显咱们的诚意。不是为了让他们立刻答应帮忙，只是让他们知道，隆兴府也在抗金，而且愿意跟他们这些民间弟兄搭把手。”
“带五百石糙米、两百斤盐，还有五十箱治外伤的金疮药。” 周羽语气笃定，这些都是斥候从渔民口中旁敲侧击得知的义军困境，“渔民说，义军帮着转运百姓的粮食，自己却常吃了上顿没下顿；跟金军交手时，伤员没药治，只能靠湖边的草药将就，不少弟兄的伤口都化脓了。咱们把这些送去，不说‘要你们帮忙’，只说‘听渔民说弟兄们抗金辛苦，送点东西补补身子’，先让萧靖知道，咱们是一路人，不是外人。”
他顿了顿，又补充道：“吴远带的信，也得写得实在些，不能太正式。就用我亲笔写的便函，提两点就行：一是感谢他们护着鄱阳湖的百姓，替咱们挡了金军的水路骚扰；二是说咱们在隆兴府推行‘四安之策’，若他们那边有金军的动向，比如战船增派、湖口巡逻加强，能悄悄递个信过来，咱们也好在陆上提前防备，不让金军从水路绕到咱们身后 —— 只字不提‘联手’‘协助’，先把‘互相知会’的底子打起来。”
林文轩听得连连点头，折扇轻摇：“主公这步‘探底示好’走得稳！先不说需求，只给好处、表态度，让萧靖先放下戒心，知道咱们不是来添麻烦的。吴远去了之后，还得让他多留心观察：义军的战船到底能打不能打？弟兄们的士气怎么样？萧靖最看重的是啥 —— 是弟兄们的温饱，还是不让金军靠近湖口的百姓？这些都摸清楚了，以后咱们才知道，能不能跟他们进一步商量水路联防的事，怎么商量才合适。”
“正是这个理。” 周羽拿起笔，在便函草稿上添了一句 “愿与萧统领一道，守住这方水土，不让金狗再扰百姓”，语气柔和了几分，“咱们要让萧靖明白，咱们不是来‘指挥’他们的，是想跟他们‘搭个伴’，一起抗金。等他们觉得咱们可靠了，再慢慢谈怎么互相帮衬，那时才不会出岔子。”
林文轩又想起一事，补充道：“还得跟吴远交代清楚，若萧靖有顾虑，不愿见他，或是收下物资却不愿递消息，也别强求。就说‘以后弟兄们遇到难处，比如缺粮、缺药，或是金军攻势太猛，隆兴府的大门随时为你们开着’，留个余地。毕竟这支义军在鄱阳湖守了三年，有自己的章法，咱们不能逼着他们按咱们的节奏来。”
周羽点头，将便函草稿折好，递给门外候着的亲兵：“去把吴远叫来，就说我有要事跟他说。” 亲兵应声而去，书房里又静了下来，烛火映着两人的身影，在舆图上投下长长的影子 —— 鄱阳湖的水路防御，终究不是一蹴而就的事，得先找到能同行的人，再一步步把路走稳。
不多时，吴远快步走进书房，一身干练的短打，腰间佩着把短刀 —— 他刚从赣江码头回来，裤脚还沾着些湖水的湿气。“主公，军师，叫末将过来，是有差事？”
周羽示意他坐下，把便函和物资清单递过去：“你之前去鄱阳湖侦查过，熟悉那边的情况，这次派你去见萧靖 —— 不是让你跟他谈什么事，就是送些粮草、药品过去，把这封信交给他。记住，多听少说，看看他们的大营怎么样、弟兄们精神头足不足、萧靖对咱们的态度热不热络，回来跟我细说就行，别主动提让他们帮忙的话。”
吴远接过清单，扫了一眼，眼中满是了然：“主公放心！末将知道该怎么做。之前在湖口跟渔民聊过，水上人家最信‘实在’，不喜欢虚头巴脑的话。末将就穿这身短打去，跟他们说‘咱们也是抗金的，知道弟兄们在湖上不容易，送点东西表个心意’，准能让他们放下心来。”
周羽满意地点头：“好！明日一早你就出发，带十名亲兵，多带些干粮，路上小心。若遇到金军的巡逻船，别硬拼，先把物资护好 —— 咱们这次不是去打仗，是去跟抗金的弟兄打个招呼。”
吴远起身抱拳道：“末将领命！明日定不辱使命！” 说罢，便拿着清单和便函，脚步轻快地退了出去 —— 他知道，这趟差事看似只是 “送东西”，却是为江南西路水路防御铺路的第一步，容不得半点差错。
书房里，烛火依旧跳动，周羽和林文轩望着舆图上的鄱阳湖，眼中都带着几分期许。这一步 “打招呼”，或许不会立刻解决水路防御的漏洞，但至少，能让他们看清这支义军的真面目，也让义军知道，在隆兴府，有一群跟他们一样，想守住江南水路的人。
而此刻的鄱阳湖义军大营，萧靖正站在改装的战船甲板上，望着远处湖口方向的火光 —— 那是金军巡逻船的灯笼。他攥着腰间磨得发亮的鱼叉，眉头紧锁：最近金军的巡逻越来越频繁，还增派了两艘大战船，单凭他们这两千多人，怕是撑不了多久。可放眼望去，江南西路的抗金势力不少，却没一个能帮上水路的忙。他还不知道，一封带着暖意的便函、一批急需的物资，正从隆兴府赶来，或许能让这孤立无援的处境，多一丝转机。