那几个汉子连滚带爬地跑远了，喊叫声还在林子里回荡，像丧钟一样敲在苏芷和裴九霄心上。
干尸，失踪，紫衣人……
这几个词拼凑出的画面，让刚才死里逃生的那点庆幸瞬间荡然无存。
“他们……他们开始对普通人下手了！”
苏芷声音发颤，抓住裴九霄的胳膊，指甲几乎掐进他肉里。
李员外家的小姐，那是个活生生的人，不是山里的野狼！
裴九霄脸色铁青，胸口剧烈起伏着，不是因为累，是气的，还有一股深深的无力感。
“这帮畜生！”
他咬着牙骂了一句，眼神却不由自主地瞟向采石场的方向。
那个突然出现又不知所踪的白衣道人，成了眼下唯一的变数。
“我们现在怎么办？”苏芷六神无主地看着他。
镇子近在眼前，可那里现在就像个张着嘴的陷阱。
裴九霄没立刻回答。
他靠着树干滑坐到地上，扯开左臂的包扎看了一眼。
伤口果然又裂开了，血水混着汗水，把布料粘在皮肉上，看着就疼。
他烦躁地“啧”了一声，从怀里摸出最后一点金疮药，胡乱撒上去。
苏芷看着他龇牙咧嘴的样子，心里那点害怕被一种更复杂的情绪压了下去。
她蹲下身，默默从自己裙摆内衬撕下一条相对干净的布，递给他。
“重新包一下，感染了就麻烦了。”
裴九霄愣了一下，抬眼看了看她。
苏芷脸上还带着惊吓后的苍白，头发乱糟糟的，裙摆也撕破了一块，看着狼狈又可怜，但眼神却异常坚持。
他没说什么，接过布条，笨拙地想用一只手和牙齿配合包扎，却弄得一团糟。
“笨死了！”
苏芷看不过去，夺过布条，小心翼翼地帮他清理伤口周围的血污，然后动作轻柔却熟练地重新包扎起来。
她的手指偶尔碰到他的皮肤，带着点凉意，裴九霄手臂的肌肉微微绷紧，却没躲开，只是扭过头看着别处，耳根有点不易察觉的红。
气氛有点微妙的尴尬，却也冲淡了些许恐惧。
包好伤口，两人一时无话。
远处镇子的轮廓在夕阳下显得安静祥和，可谁知道里面藏着怎样的暗流汹涌？
“得进去。”
裴九霄突然开口，打破了沉默，声音沙哑却坚定。
“进去？”苏芷一惊。
“那不是自投罗网吗？那些紫衣人肯定在镇上！”
“就是因为他们在，才更要进去！”
裴九霄转过头，眼神锐利。
“那个李小姐刚失踪不久，说不定还有救！而且，我们必须弄清楚这帮杂碎在镇上到底有多少人，想干什么！光在外面躲着，屁用没有！”
他顿了顿，看着苏芷的眼睛：
“你要是怕，就在镇外找个地方藏起来，等我消息。”
“谁怕了！”
苏芷被他这话一激，立刻挺直了腰板，但随即又泄了气，小声嘟囔。
“可是……我们两个现在这样，进去不是送死吗？”
“谁说要硬闯了？”
裴九霄扯了扯嘴角，露出一个带着点痞气的笑，配上他脸上的伤，看着有点狰狞。
“咱们得换个法子进去。”
他示意苏芷靠近点，压低声音说：
“这种小镇，消息传得最快。现在镇上肯定人心惶惶。我们扮成投亲的，或者逃难路过讨水喝的，反而不会太惹眼。关键是得把脸上这伤遮一遮，太扎眼了。”
说着，他抓了把地上的泥土，混着点草汁，不由分说就往苏芷脸上抹。
“哎呀！你干嘛！”苏芷吓了一跳，想躲没躲开。
“别动！给你打扮打扮！”
裴九霄手上不停，三下两下就把苏芷抹成了个小花脸，头发也故意扯得更乱些。
“嗯，这样顺眼多了，像个逃荒的小村姑。”
苏芷气得想打他，但看着水里自己那副尊容，确实和之前判若两人，只好忍了。
裴九霄也如法炮制，在自己脸上多抹了几道泥印子，把那道疤掩盖了不少，又找了根破布条把头发胡乱一扎，看起来像个落魄的流浪汉。
两人互相看了看对方的狼狈样，都忍不住想笑，却又笑不出来。
前路未卜，这点苦中作乐，更像是给自己壮胆。
收拾妥当，天色已经擦黑。
两人互相搀扶着，主要是裴九霄装虚弱，踉踉跄跄地朝着镇口走去。
清水铺的镇口比他们想象的要紧张许多。
几个拿着棍棒的乡勇守在那里，神色警惕地盘查着偶尔进出的人。
镇门楼上，还挂起了两盏惨白的气死风灯，随风摇晃，把人的影子拉得老长。
轮到他们时，一个满脸横肉的乡勇粗声粗气地问：
“干什么的？从哪儿来？”
裴九霄立刻弯下腰，咳嗽了两声，有气无力地说：
“军爷行行好，俺们是北边逃难过来的，家里遭了灾，投奔亲戚，路过这儿，想讨碗水喝，歇歇脚……”
他说话带着点不知道哪儿学的土腔，配上那副尊容，倒真像那么回事。
苏芷也赶紧低下头，缩在裴九霄身后，一副胆小怕事的模样。
乡勇皱着眉，用手里的棍子挑了挑裴九霄破旧的衣衫，又打量了一下苏芷，没看出什么破绽，但还是不耐烦地挥挥手：
“去去去！镇上最近不太平，没空管你们这些叫花子！要喝水那边河沟自己舀去！赶紧走！”
两人心里一喜，正要低头混进去，另一个一直靠在墙根阴影里、穿着体面些、像是管事模样的人却突然开口了：
“等等。”
两人心里同时一紧。
那管事慢悠悠地走过来，目光在裴九霄和苏芷身上扫了一圈，最后落在裴九霄虽然被泥土掩盖、但依稀还能看出轮廓的左臂伤口上。
“这位兄弟，你这胳膊……是怎么伤的？”
管事的声音不高，却带着一股审视的味道。
裴九霄心里骂了句娘，面上却装得更可怜了：
“唉，别提了，路上遇到野狗追，摔到山沟里刮的……差点没命……”
管事眯着眼，没说话，只是又仔细看了看裴九霄的脸，似乎想从他眼神里找出点什么。
就在气氛越来越紧张的时候，镇子里突然传来一阵喧哗和女人的哭喊声！
“我的儿啊！你醒醒啊！这是造了什么孽啊！”
所有人的注意力都被吸引了过去。
只见一个妇人抱着个半大的孩子从一条巷子里冲出来，孩子脸色青紫，双眼翻白，手脚还在不停地抽搐，样子十分骇人。
“又来了！这是今天第三个了！”
守门的乡勇脸色发白，低声议论着，也顾不上盘查裴九霄他们了。
那管事皱了皱眉，显然也被这突发情况搅乱了心神，他冲裴九霄和苏芷不耐烦地摆摆手：
“快滚快滚！别在这儿碍事！”
两人如蒙大赦，赶紧低着头，混在几个看热闹的镇民身后，溜进了镇子。
一进镇，那股压抑不安的气氛更浓了。
街上行人稀少，家家户户门窗紧闭，偶尔有路人也是行色匆匆，面带恐惧。
空气中，似乎隐隐飘荡着一丝淡淡的、若有若无的……草药味？
还是那种熟悉的甜腥气？
苏芷和裴九霄对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这清水铺，果然已经成了龙潭虎穴。
而那个抽搐的孩子，更是表明，邪祟的影响，已经开始在普通镇民身上显现了。
他们得尽快找到落脚点，然后……
想办法找到那个失踪的李小姐，以及摸清紫衣人的底细。
裴九霄拉着苏芷，拐进一条阴暗的小巷。
巷子深处，一家连招牌都没有的、只挂着一个破旧灯笼的小客栈，在黑暗中若隐若现。
而就在他们走向那家客栈的时候，谁也没注意到，街角一处二层小楼的窗户后面，一双冰冷的眼睛，正无声地注视着他们的背影。