离开臭烘烘的河滩，两人专挑荒僻的小路往南走。
身上洗干净了，又吃了点野果，总算有了点人样，但心里那根弦却绷得更紧了。
慈云观，这名儿听着挺祥和，可一想到知府公子那副鬼样子，还有师爷那阴狠的眼神，谁都轻松不起来。
“喂，你说那铃铛主人，会不会就在慈云观等我们？”
苏芷一边拨开挡路的荆棘，一边小声问。
这神秘人神出鬼没的，每次都卡在节骨眼上帮忙，让她心里怪没底的。
裴九霄走在前面，头也没回：
“管他在不在。是骡子是马，总得遛遛才知道。到了地方，眼睛放亮点，那观里要真有问题，肯定有蛛丝马迹。”
三十里山路，走到日头偏西才望见落霞山的轮廓。
那山不高，却林木葱郁，山顶上果然有一座青瓦白墙的道观，暮色中炊烟袅袅，钟声悠扬，看着倒真是一派清修圣地的模样，跟想象中的魔窟半点不沾边。
“看着……挺正常啊。”苏芷有些犹豫了。
难不成猜错了？
裴九霄眯着眼打量了一会儿，冷哼一声：
“越是看着正常，底下越可能藏了脏东西。走，靠近点看看。”
两人没有直接上山，而是绕着山脚，想找条隐蔽点的路摸上去。
正找着，忽然听到一阵压抑的哭声。
循声望去，只见山脚下一处偏僻的树林边，有个穿着补丁衣服的农妇正对着一个刚垒起的小土包抹眼泪，旁边还插着根简陋的木牌。
两人对视一眼，悄悄凑了过去。
那农妇哭得伤心，没注意到他们。
“大娘，您这是……”苏芷轻声开口。
农妇吓了一跳，抬头见是两个面生的年轻人，警惕地往后缩了缩。
裴九霄赶紧露出个尽量和善的笑，虽然配上他那道疤效果有限：
“大娘别怕，俺们是路过，听见您哭得伤心，是不是遇上啥难处了？”
农妇见他们不像坏人，又憋了一肚子委屈，忍不住哭诉起来。
原来她男人前几日来慈云观帮工，修缮偏殿，结果昨天突然从架子上摔下来，当场就没了气息。
观里的道长说他是失足意外，给了几两银子抚恤，就让赶紧埋了。
“可……可我家那口子平日里手脚最是麻利，怎么会平白无故摔下来？”农妇泣不成声。
“而且……而且他抬回来的时候，我瞧着他脸色青得吓人，脖子上……好像还有道黑印子，像是……像是被啥东西勒过……”
黑影子？勒痕？
苏芷和裴九霄心里同时一凛。
这可不是意外摔伤能解释的！
裴九霄蹲下身，仔细看了看那小土包和周围，沉声问：
“大娘，您男人在观里修缮的是哪座偏殿？可曾说过观里有什么不对劲的地方？”
农妇想了想，摇摇头：
“他只说是最后面那座老旧的‘三清阁’，平时没啥香火，破败得很。别的……倒没听他说起过啥。”
三清阁？最后面？老旧破败？
这几个词组合在一起，让两人瞬间联想到了黑风寨那个偏僻的山洞！
越是不起眼的地方，越可能藏着见不得光的秘密！
谢过农妇，两人离开坟茔，脸色都凝重起来。
“看来这慈云观，果然有鬼。”裴九霄眼神冰冷。
“那个摔死的工匠，八成是看到了不该看的东西。”
“那我们还要上去吗？”苏芷有些害怕。
明知山有虎，偏向虎山行，这胆子也太肥了。
“上！当然要上！”裴九霄语气坚决。
“不过不能明着来。得等天黑，摸进去，专门探探那个三清阁！”
夜幕很快降临。
落霞山陷入一片寂静，只有山顶慈云观零星几点灯火，像野兽的眼睛。
两人借着夜色掩护，从后山一条猎户踩出的小路悄悄摸上了山，避开了山门和主殿，直接绕到了道观最后方。
果然，在一片竹林掩映下，看到了一座黑灯瞎火、看起来年久失修的三清阁。
阁楼孤零零地立在那里，与其他殿宇格格不入，透着一股阴森气。
周围静得可怕，连虫鸣声都没有。
裴九霄示意苏芷蹲在竹林里等着，自己则像只狸猫般悄无声息地靠近阁楼。
他贴在窗户下听了半晌，里面毫无动静。
又试着推了推门，纹丝不动，像是从里面闩上了。
他绕到阁楼侧面，发现有一扇窗户的窗纸破了个洞。
他凑近往里看，里面黑漆漆的，只能隐约看到一些蒙着白布的家具轮廓，积满了灰尘，确实像废弃已久。
难道判断错了？
就在他准备放弃时，一阵极轻微的、仿佛地下传来的嗡鸣声，让他浑身汗毛瞬间立了起来！
这声音……
跟之前在乱葬岗地窖里，那些青铜罐子震动前的声音很像！
与此同时，躲在竹林里的苏芷，怀里的玉佩猛地变得滚烫！
并且传来一股强烈的、指向三清阁地下的牵引力！
问题果然在地下！
裴九霄也察觉到了异常，他退回竹林，压低声音：
“底下有东西！得想办法进去！”
可怎么进去？
门锁着，窗户也封死了。
两人正一筹莫展，忽然，一阵脚步声和谈话声由远及近！
有人来了！
他们赶紧缩进竹林深处，屏住呼吸。
只见两个穿着灰色道袍、但眼神精悍、步履沉稳的道士，提着一盏灯笼，径直走到了三清阁门口。
其中一人警惕地四下张望了一下，另一人则掏出钥匙，打开了那把沉重的大锁！
“快点，长老还等着呢。”开锁的道士低声道。
两人闪身进入阁楼，随即关上了门。
机会来了！
裴九霄和苏芷对视一眼，立刻悄无声息地摸到阁楼门口。
裴九霄将耳朵贴在门缝上，听到里面传来一阵轻微的、像是机关转动的“咔哒”声，随后那地下传来的嗡鸣声似乎减弱了一些。
里面有暗道！
裴九霄试着轻轻推了推门，发现门只是虚掩着，并没从里面插上！
估计那两个道士以为很快出来，或者觉得这地方足够隐蔽，大意了。
“进不进？”苏芷手心全是汗。
裴九霄眼神一狠：“进！跟紧我！”
他轻轻推开一条门缝，闪身而入，苏芷紧随其后。
阁楼内灰尘味很重，借着从破窗透进的微弱月光，能看到正中央的地板上，竟然有一个刚刚合拢、与周围地板严丝合缝的暗门！
暗门边缘还残留着一点未散尽的灰尘震动。
暗门下面，就是秘密所在！
裴九霄蹲下身，仔细寻找开启机关。
很快，他在旁边一个倾倒的香炉底座下，摸到了一个凸起的按钮。
他用力一按！
“嘎吱——”
暗门再次缓缓打开，露出一道向下的石阶，里面透出昏黄的光线和那股熟悉的、混合着香烛和淡淡腥气的味道！
就是这里！
两人不再犹豫，一前一后，小心翼翼地踏上了石阶。
石阶盘旋向下，深不见底。
越往下走，那股嗡鸣声和腥气越重，玉佩也越发滚烫。
走了约莫两三层楼的高度，前方出现了一个灯火通明的地下密室！
密室中央，赫然布置着一个与山神庙、乱葬岗如出一辙的邪阵！
阵法中央悬浮着一块巨大的、不断蠕动着的暗红色肉瘤般的东西，表面布满血管般的纹路，正在贪婪地吸收着从四周墙壁上延伸出的、散发着黑气的符文能量！
而刚才进来的那两个道士，正恭敬地站在一个背对着入口、身穿紫色镶金边道袍的老者身后！
那老者，赫然是“紫薇垣”的人！
地位显然不低！
“长老，今日收集的生魂已注入阵眼， ‘圣胎’活性增强了不少。”一个道士禀报道。
紫袍老者满意地点点头，声音沙哑：
“很好……待‘圣胎’成熟，融入圣兽之躯，我‘紫薇垣’主宰天下之日便不远矣！尔等务必小心，绝不能出任何差错！”
圣胎？圣兽？主宰天下？
裴九霄和苏芷躲在石阶阴影里，听得心惊肉跳！
这慈云观，果然是“紫薇垣”培育那恐怖怪物的重要据点！
就在这时，那紫袍老者似乎感应到了什么，猛地回过头来！
那是一张干瘦得如同骷髅、双眼却闪烁着骇人绿光的脸！
他的目光，如同实质般扫过入口方向，正好与来不及完全躲藏的裴九霄和苏芷，对了个正着！
“有老鼠！”
紫袍老者眼中绿光大盛，厉声喝道！
完了！被发现了！