胸口那枚玉佩猛地变得冰窟窿一样冷，激得苏芷一哆嗦，差点叫出声。
这玩意儿咋回事？
一会儿烫得要死，一会儿又冻得人牙颤？
玩呢？！
她还没琢磨明白这忽冷忽热的破石头又闹什么妖，注意力就被帐篷前那阵仗给死死抓住了。
那从华贵马车里下来的阴柔中年人，说话拿腔拿调，像个被掐着脖子的公鸡，可那话里的意思却硬邦邦的，带着一股子不容反驳的劲儿——
要直接把人带走！
李御史的脸色，瞬间就黑得像锅底灰。
他费老大劲，刚摸到点回春堂和钱管事可能搞鬼的线头，这还没捂热乎呢，就有人上门来明目张胆地抢人了？
这简直是在他脸上甩巴掌！
“贵主家？”
李御史声音冷得能掉冰碴子，眼神跟刀子似的刮在那中年人脸上。
“不知是哪位主家？瘟疫尚未彻底完结，钱管事身为重要涉事人，岂能说走就走？本官还需他‘协助’调查！”
那中年人脸上那点假笑半点没变，细声细气地，却更气人：
“哎呦，李大人言重了。咱家主上也是心系百姓，听说疫情稳住了，心里高兴，念着钱管事没有功劳也有苦劳，这才让咱家来接人回去歇歇。至于调查嘛……大人有什么要问的，递个帖子到府上，随时都可来问，定当配合。”
他嘴上说着配合，那姿态却分明是“人我肯定要带走，有本事你来抢啊”。
气氛一下子绷紧了，跟拉满的弓弦似的。
两边的兵士和家丁都互相瞪着，手按在家伙上，空气里全是火药味。
苏芷躲在一边，心都快跳出嗓子眼。
她看着李御史紧绷的侧脸，又瞅瞅那中年人有恃无恐的样，心里拔凉拔凉的。
这突然冒出来的“主家”，能量肯定不小，连钦差大臣的面子都敢硬撅！
钱管事这会儿可来劲了，腰杆也挺直了。
刚才那副死狗样全没了，躲在那个中年人身后，嘴角甚至勾起一丝得意的冷笑，眼神瞟向苏芷，带着明晃晃的威胁和“你等着瞧”的狠厉。
苏芷被他看得后颈发凉，下意识地又捂住了胸口。
那玉佩冰得她指尖发麻，这股寒意不像之前发热时往里钻，而是丝丝缕缕地往外冒，带着一种强烈的……警示意味？
像是在拼命告诉她：危险！快离远点！
可她能往哪躲？
就在这剑拔弩张、眼看要僵持不下的时候，村里路上，周先生带着两个药童，急匆匆地赶了过来，手里还拿着几包刚配好的药。
他一见这场面，也愣住了。
那阴柔中年人眼珠子一转，立刻又笑着对周先生拱拱手：
“这位就是周神医吧？久仰久仰！主上也吩咐了，这次瘟疫，周先生劳苦功高，这些许薄礼，不成敬意，还请先生笑纳。”
他身后一个家丁立刻捧上一个沉甸甸的锦盒，盖子微微开着，里面竟是码得整整齐齐的金锭！
周先生眉头紧皱，看都没看那金子，对着李御史摇了摇头，表示自己不会收。
李御史脸色更沉了。
软的不行，又来硬的？
当着他的面贿赂他的人？
那中年人见周先生不吃这套，也不尴尬，笑容不变，又慢悠悠地从怀里掏出一封信，递给李御史：
“李大人，您也消消气。这是咱家主上给您的亲笔信，您看过之后，再定夺不迟。”
李御史眼神锐利，接过信，撕开火漆，快速浏览起来。
看着看着，他脸上的怒容渐渐被一种极其复杂的凝重所取代，眉头锁得更紧，捏着信纸的手指甚至微微用力。
帐篷前一片死寂，所有人都盯着李御史的脸，想知道那信上到底写了什么，能让这位钦差露出这种表情。
苏芷的心也提到了嗓子眼。
那玉佩越来越冰，冻得她心口发疼，那股不祥的预感强烈得几乎让她喘不过气。
终于，李御史看完了信。
他缓缓抬起头，目光再次看向那阴柔中年人，又扫过一脸得意的钱管事，眼神里翻涌着怒火、不甘，还有一种……深深的无奈和忌惮。
他沉默了很久，久到空气都快要凝固了。
最终，他像是耗尽了所有力气，极其艰难地、一字一顿地开口，声音干涩无比：
“……既是贵主家之意，本官……便给这个面子。”
这话一出，周先生猛地看向李御史，眼神里全是震惊和不解。
钱管事脸上的得意几乎要溢出来。
那阴柔中年人笑得更假了：
“李大人果然是明白人。那就多谢大人行这个方便了。”
他挥挥手，几个家丁立刻上前，“接”过还在发愣的钱管事。
“大人！不可！”周先生忍不住急声道。
李御史猛地抬手制止了他，脸色铁青，嘴唇抿成一条直线，显然这个决定让他极其憋屈，却又不得不为。
钱管事被家丁们簇拥着，经过苏芷身边时，脚步顿了一下，侧过头，用只有两人能听到的声音，阴恻恻地丢下一句：
“小丫头……咱们……后会有期。”
那声音里的恶毒，让苏芷如坠冰窖，浑身血液都快要冻僵了。
她眼睁睁看着钱管事就这么被那伙人带上马车，车帘落下，华贵的马车在一群家丁的护卫下，扬起一片尘土，嚣张地驶离了村子，畅通无阻。
就这么……走了？
最大的嫌疑犯，就在钦差眼皮子底下，被硬生生捞走了？！
苏芷站在原地，只觉得浑身发冷，那玉佩的寒意像是渗进了骨头缝里。
她看着李御史那难看至极的脸色，看着周先生愤懑又无奈的神情，看着周围兵士和村民茫然又畏惧的眼神……
一种比瘟疫更可怕、更冰冷的恐惧，像潮水一样淹没了她。
权贵……这就是权贵的力量吗？
可以无视真相，可以践踏王法，可以轻易捏死她这样的小蚂蚁……
马车消失在尘土尽头。
李御史猛地转身，一拳狠狠砸在旁边的帐篷柱子上，发出“砰”的一声闷响。
他胸口剧烈起伏着，显然怒到了极点。
周先生叹了口气，上前低声劝慰：
“大人，息怒……或许……或许那信上……”
李御史猛地抬手，打断了他。
他深吸了几口气，强行压下怒火，目光扫过一片狼藉的村庄。
最后，落在了脸色苍白、呆立原地的苏芷身上。
他的眼神极其复杂，有审视，有疑惑，有未消的怒气，还有一丝……说不清道不明的算计。
他朝着苏芷，一步步走了过来。
苏芷吓得心脏一缩，下意识地后退了半步。
李御史在她面前站定，居高临下地看着她，声音低沉而压抑，带着一种不容拒绝的强势：
“苏芷。”
“瘟疫虽然控制住了，但此事……远未结束。”
“你跟本官回府衙。”