那道从棺缝里涌出来的气息，像座突然压在胸口的山。
沈砚的指尖发麻，握剑的力道不自觉收紧，锈剑的金焰缩成一团，贴在剑身上瑟瑟发抖，倒像是只受惊的小兽。他“看”到那气息里裹着无数道细如发丝的剑影，每道剑影都刻着繁复的纹路，像是某种古老的符文，在平台上空织成一张无形的网，将他牢牢罩住。
“这不是杀气。”锈剑的声音带着颤音，比之前任何时候都要轻，“是……‘问心剑’气。三百年了，它还在等一个配得上它的人。”
问心剑气？沈砚的心猛地一跳。阿婆生前说过，真正的灵剑会自己选主，不是看家世修为，只看那颗握剑的心纯不纯。他深吸一口气，试着放松紧绷的肩膀，掌心的汗滴落在石板上，竟被那无形的剑网弹起，化作细小的水珠，悬浮在半空。
“怕了？”锈剑轻轻碰了碰他的手腕，金焰微微舒展了些，“别怕，它只是在看你的心。”
沈砚闭上眼（虽然本就看不见），摒除杂念。他“听”到平台下传来陆老头的怒吼，夹杂着金铁交鸣的脆响，显然峡谷里的厮杀还在继续，甚至比之前更激烈——剑冢的人一定是知道剑棺已开，拼了命要冲上来。他“闻”到风中飘来的血腥味，有陆老头的，也有那些煞剑的，像打翻的酒坛，浓烈得呛人。
但他不能回头。
阿婆临终前攥着养魂玉说：“小砚，剑在人在，人不在，剑也要守着该守的道。”那时他不懂什么是道，现在却突然明白了——道就是脚下的登仙路，是陆老头挡在峡谷口的背影，是赵家白骨攥紧的半截剑鞘，是无数古剑嵌在山壁里的沉默。
“我不怕。”沈砚低声说，声音不大，却像块石头落进深潭，在问心剑气织成的网里荡开圈圈涟漪。
话音刚落，那道从棺缝里涌出的气息突然变了。之前的威严像冰，此刻却化作了流水，顺着沈砚的四肢百骸淌进去，带着点微麻的痒，像是在细细打量他的经脉。他“看”到自己的气海（那片原本微弱的剑气源头）正在发光，像被点燃的油灯，而气海里的剑气，正顺着这道流水，一点点变得凝实。
“咔嚓——”
剑棺的缝隙又大了些，露出的不再是漆黑，而是一片柔和的白光。沈砚“看”到白光里立着一柄剑，不是他想象中金光闪闪的天子剑，而是柄朴实无华的青铜剑，剑身布满了细碎的裂纹，像老人脸上的皱纹，剑柄缠着的布条早已褪色，却干净得没有半点灰尘。
可就是这柄看似普通的青铜剑，散发的剑气却比之前所有气息加起来都要厚重。沈砚甚至“闻”到了岁月的味道，那是种混合了战火硝烟、宗庙香火和田间泥土的气息，古老得让人心头发颤。
“这才是……天子剑？”锈剑的声音里满是困惑，“不对，它没有龙气，倒像是……”
“像柄耕剑。”一个苍老的声音突然在平台上响起，不是从剑棺里，也不是从峡谷方向，而是直接在沈砚的脑海里炸开。
沈砚猛地抬头，“看”到平台中央的无字石碑前，不知何时多了个虚影。那虚影穿着件粗布麻衣，手里握着的正是柄锄头，锄头刃上还沾着泥土，可他身上的气息，却与剑棺里的青铜剑如出一辙。
“你是谁？”沈砚握紧锈剑，问心剑气的网还在，可这虚影却能自由穿过，显然不是敌人。
虚影笑了，笑声像风吹过麦田：“三百年前，守这剑棺的。你可以叫我‘老耕夫’。”
“您是……守棺人？”
“算吧。”老耕夫拄着锄头，走到沈砚面前，虚影的目光落在锈剑上，突然叹了口气，“‘来剑’终究还是来了。当年我总说，剑冢那群人不懂，天子剑从来不是用来号令天下的，是用来……种地的。”
种地？沈砚愣住了。陆老头说天子剑能移山填海，剑冢的人抢它是为了称霸，可这老耕夫却说它是用来种地的？
“你看这终南山。”老耕夫指向远处的山峦，沈砚“看”到无数道细微的剑气从山巅流到山脚，像溪流灌溉田地，“三百年前，这里是片焦土，秦统一六国，剑戈所及，寸草不生。始皇帝铸天子剑，不是为了镇住天下，是为了用剑里的‘生息气’，把焦土变回良田。”
锈剑突然“嗡”地响了一声，金焰再次燃起，这次却不再畏惧，反而朝着青铜剑的方向轻轻摇曳，像是在行礼。
“生息气……”沈砚喃喃道，他“感觉”到剑棺里的青铜剑正在回应锈剑，两道剑气在空中交织，像久别重逢的老友在低语。
“可惜啊，后来的人只看到了剑的杀力。”老耕夫的虚影淡了些，像是快要散去，“剑冢的先祖曾是始皇帝的铸剑奴，他偷了天子剑的图纸，却没偷到那份‘生息’的初心，造出的剑满是戾气，以为杀尽天下就能得剑真意，真是……愚不可及。”
就在这时，峡谷方向传来声惊天动地的巨响！沈砚“看”到陆老头的金雾突然溃散，一道漆黑的剑气冲破防线，像条黑龙般朝着登仙路冲来，剑气里裹着个浑身是血的人影——是陆老头！他手里的宽剑已经断了，半边身子被黑气缠着，却还在拼命往平台方向爬。
“陆老头！”沈砚的心猛地揪紧。
“剑冢的‘煞剑主’亲自来了！”锈剑的声音急促起来，“他炼化了七十二柄煞剑，剑气里裹着剑煞，碰着就会被啃噬魂魄！”
那道漆黑剑气的速度极快，瞬间就冲到了登仙路的中段，离平台只剩百级台阶。剑气里传来个阴冷的声音，像冰锥刺进骨头：“沈砚！交出‘来剑’和天子剑，我让你死得痛快点！”
老耕夫的虚影突然转身，望向那道漆黑剑气，原本温和的气息瞬间变得凌厉：“三百年了，还是这么不长记性。”
他举起锄头，朝着登仙路的方向轻轻一挥。
没有惊天动地的气势，只有道淡淡的青气从锄头刃上飘出，顺着台阶往下流。那道青气看似柔弱，可碰到漆黑剑气时，却像沸水浇在冰雪上，瞬间将黑气融化了大半！
“噗——”
漆黑剑气里传来声闷哼，显然是那煞剑主受了伤。可剩下的黑气却更加狂暴，像疯了般冲击着青气：“老东西的残魂也敢挡我？！”
“沈砚，听好！”老耕夫的虚影越来越淡，声音却异常清晰，“天子剑认主，不认力，认心。你要做的不是拿起它，是让它……认你这颗心。”
他猛地将锄头往地上一顿，整个平台突然震动起来！那些嵌在山壁里的古剑同时发出剑鸣，剑气顺着登仙路往下蔓延，与老耕夫的青气合在一起，形成道坚不可摧的屏障，暂时挡住了漆黑剑气。
“剑棺要合了！”锈剑突然喊道，“快！用你的血，再引一次金焰！”
沈砚看向剑棺，那道缝隙果然在缓缓闭合，青铜剑的白光越来越弱，像是要重新陷入沉睡。他不再犹豫，抬手咬破指尖，将血珠再次按在锈剑的剑脊上。
“嗡——！”
金焰这次没有裹住剑身，反而化作道金线，直射向剑棺的缝隙！金线穿过那道威严的气息，精准地落在青铜剑的剑柄上。刹那间，青铜剑猛地爆发出耀眼的青光，那些细碎的裂纹里涌出无数道绿色的剑气，像春天破土的嫩芽，瞬间填满了整个剑棺。
“认了……它认了！”锈剑兴奋地喊道。
沈砚“看”到青铜剑从剑棺里缓缓升起，悬浮在他面前。剑柄上的褪色布条突然飘落，露出下面刻着的两个古字——“生息”。
而那道从青铜剑里涌出的青光，顺着金线流进锈剑，又从锈剑流进沈砚的体内。他感觉自己的气海像是被春雨滋润的田地，原本微弱的剑气疯长起来，带着草木拔节的生机，与之前的金焰交织在一起，形成道青金色的气流。
“小砚，接住它！”陆老头的声音从台阶下传来，他已经爬到了平台边缘，手里举着块沾血的玉佩——正是陆老头说的昆吾石，“用昆吾石引剑入鞘！”
沈砚下意识地伸手去接昆吾石，指尖刚触到玉佩，就感觉青铜剑猛地轻颤，化作道青光，钻进了锈剑之中！
锈剑的金焰与青光瞬间融合，剑身发出“咔嚓”声，那些陈年的铁锈层层剥落，露出里面的剑身——不是青铁色，也不是金色，而是像雨后的天空，泛着淡淡的青蓝，剑脊上刻着的不再是金线，而是两道缠绕的纹路，一道像火焰，一道像流水。
“来剑……不，现在该叫‘生息剑’了。”老耕夫的虚影彻底消散，声音却留在沈砚的脑海里，“守住初心，莫忘耕种，而非杀戮。”
就在这时，那道漆黑剑气终于冲破了屏障，冲到了平台边缘。煞剑主的身影显现出来，是个穿着黑袍的老者，脸上刻满了剑痕，手里握着柄缠满锁链的长剑，剑身流淌着黑色的粘液，正是那些被炼化的剑煞。
“好！好！好！”煞剑主看着沈砚手里的生息剑，眼睛里闪烁着疯狂的光芒，“‘来剑’与天子剑合二为一，这下省得我动手了！”
他挥剑就刺，黑色的剑气带着腥臭味扑面而来，所过之处，石板上的小剑刻痕瞬间变黑，像是被腐蚀了。
沈砚没有后退。他握紧生息剑，青蓝色的剑身轻轻颤动，他“看”到剑里的金焰与青光正在共鸣，一股温暖而磅礴的力量顺着手臂流遍全身——那是“生息气”，带着山巅积雪的清冽，深谷幽兰的芬芳，还有老耕夫说的，田地泥土的厚重。
“你不懂剑。”沈砚的声音很平静，却带着种不容置疑的力量。
他挥剑迎上。没有华丽的招式，只是简简单单的一横。生息剑的青蓝色剑气与黑色剑气撞在一起，没有爆炸，只有“滋滋”的声响——黑色剑气像遇到阳光的冰雪，正在迅速融化，而青蓝色剑气里，竟钻出点点绿芽，落在石板上，瞬间长成细小的青草。
“不可能！”煞剑主满脸惊骇，“天子剑怎么会有这种力量？！”
“因为你只看到了杀，没看到生。”沈砚步步紧逼，生息剑的剑气越来越盛，平台上的古剑都在共鸣，发出清越的剑鸣，“剑冢三百年都在抢柄他们不懂的剑，真是……可怜。”
他突然想起阿婆种的那片菜畦，春天撒种，夏天浇灌，秋天收获，从来不用蛮力，只用耐心和心意。原来剑也是这样，不是劈砍得越狠就越厉害，懂得守护与滋养，才是真正的剑心。
“啊——！”煞剑主被青蓝色剑气逼得连连后退，黑袍上冒出青烟，“我杀了你！”
他猛地将缠满锁链的长剑插进自己的胸口，黑色的剑煞瞬间将他吞噬，化作个巨大的黑影，张开血盆大口咬向沈砚。
沈砚站在原地，举起生息剑，剑尖指向黑影。
“生。”他轻轻吐出一个字。
生息剑突然爆发出璀璨的青光，青光里飞出无数柄细小的剑影，不是用来杀戮，而是像春雨般落在黑影上。那些黑色的剑煞遇到青光，竟开始消散，露出里面煞剑主的本体——是个枯瘦的老者，脸上满是悔恨的泪水。
“原来……是这样……”老者喃喃道，随后便化作点点星光，消散在青光里。
峡谷里的黑雾失去了源头，很快便散去了。陆老头挣扎着爬到平台上，看着满地的青草和青蓝色的生息剑，笑了，笑得眼泪都流了出来：“老东西们……你们看到了吗？”
沈砚走到陆老头身边，用生息剑的青光扫过他身上的黑气。黑气瞬间消散，陆老头的伤口以肉眼可见的速度愈合着。
“剑棺……”陆老头指着剑棺，那里已经彻底合上，恢复了原状，只是棺盖上的龙纹变得更加清晰，龙嘴里的微缩天子剑，泛着淡淡的青光。
“它说，该守的道守住了，它可以歇歇了。”沈砚轻声说，他能“感觉”到剑棺里的青铜剑还在，只是不再散发威严的气息，变得像位安睡的老人。
生息剑轻轻颤动，像是在告别。
沈砚将剑收回鞘中（那半截紫檀木剑鞘不知何时已经修复完整），扶起陆老头：“我们下山吧。”
“下山？”陆老头挑眉，“不怕剑冢还有余孽？”
沈砚抬头望向终南山深处，那里还有无数剑气在流动，有的温和，有的躁动。他笑了，像阿婆当年看着菜畦时的模样：“总有要守的东西，也总有愿意守的人。”
生息剑在鞘里轻轻“嗡”了一声，像是在应和。
登仙路的古剑还在鸣响，山壁上的剑穗轻轻摇曳，平台上的青草在风中点头。沈砚扶着陆老头，一步步走下台阶，阳光穿过云层，落在他们身上，暖洋洋的。
他知道，江湖路还很长，剑冢的余孽或许还在，还有更多人不懂“生息”的真意。但他不再是那个在临安西市听声辨物的盲眼少年了。
他是沈砚，是生息剑的主人，是那个懂得剑不仅能劈开黑暗，更能种下光明的守剑人。
下山的路，硌脚的石板依旧硌脚，但沈砚的脚步很稳。因为他知道，每一步踩下去，都在往这天地间，种下一点点生的希望。