肖北若有所思：
“苍山县……我记得那里的矿产资源主要是石灰石和建筑用砂石吧？技术门槛不高，但需求量巨大，尤其是在之前房地产火爆的时候。”
张艺宁喝了口水，语气平稳却带着力量：
“光靠匿名信和数据分析还不够，我们需要下去，实地看看。‘涉浅水者见鱼虾，涉深水者见蛟龙’。”
陈墨立刻举手：
“组长，副组长，这种‘涉深水’的活儿，我最擅长啊！给我个机会，让我先去摸摸底？”
肖北看了他一眼，笑道：
“你就是闲不住了是吧？行，就你和李铮打头阵，以……嗯，就以考察投资环境的商人身份去怎么样？陈老板？”
陈墨一拍大腿：
“嘿！这个身份好！我就说我爹……不对，就说我们家公司想搞绿色建材，需要稳定的石料供应。”
李铮点头：
“这个身份合理，苍山县现在确实在招商引资。”
张艺宁一锤定音：
“好，陈墨，李铮，你们俩准备一下，明天就去苍山县。不要惊动当地官方，先私下走访。”
“明白！”
陈墨和李铮齐声应道。
第二天，苍山县，某乡镇公路旁。
一辆沾满尘土的越野车停在路边，陈墨和李铮穿着一身看似价格不菲但此刻也沾了灰的休闲装，正跟一个路边小饭店的老板聊天。
饭店老板也是个健谈的，看着他们外地车牌，又听说是来“考察投资”的，话匣子就打开了。
“老板，你们这儿的石料矿，规模怎么样啊？”
陈墨递过去一根烟，自己也叼上一根。
饭店老板接过烟，夹在耳朵上，叹了口气：
“规模？那可大了去喽！但这钱啊，不好挣，也不好说。”
李铮敏锐地捕捉到话里的含义：
“哦？怎么个不好说法？是开采难，还是....”
老板左右看看，压低声音：
“两位老板是实在人，我也就跟你们唠点实在的，这开矿，水深得很！不是你有点钱就能玩得转的。”
陈墨凑近一点，压低声音：
“老哥，指点指点？我们都是外地人，不懂这里的规矩，你放心，就是了解了解情况，绝不给你惹麻烦。”
或许是陈墨天生自带的那种“可靠混混”的气质起了作用，老板犹豫了一下，说道：
“看见那边那座秃山没有？”他指了指远处一座植被稀疏、明显有开采痕迹的山头。
“那是‘鑫旺矿业’的地盘，老板牛德旺，那可是我们县里的名人，手眼通天！”
“鑫旺矿业？牛德旺？”
陈墨记下了这个名字，“他很厉害？”
“何止厉害！”
老板撇撇嘴，“这么说吧，这几年，但凡好点的矿点，差不多都到他手里了。别人想插手？难！”
李铮问：
“是因为他资金雄厚？还是技术好？”
老板嘿嘿一笑，意味不明：
“资金？技术？那都是明面上的，关键是啊……”
他用手往上指了指，“上面有人！”
“哪个上面？”
陈墨追问。
“那咱就不知道了。”
老板摇摇头，不肯再多说，“反正啊，你们要是真想在这行做点事，绕不开他牛德旺。”
就在这时，几辆满载着石料、覆盖不严的大型卡车呼啸着从公路上驶过，带起漫天尘土，连地面都在微微震动。
李铮皱着眉看着卡车的背影：
“超载得很厉害，这对道路和交通安全都是巨大隐患。”
陈墨若有所思：
“看来，这位牛老板，不仅生意做得大，路子也野得很啊，走，我们去他那‘鑫旺矿业’附近转转。”
与此同时，沧澜市，肖北家中。
肖北正在给儿子肖然换尿布，手法比起初已然熟练了不少，至少能避免被“偷袭”了。
白允墨坐在沙发上，看着财经新闻，忽然说道：
“老公，我记得你之前提过，下一个方向可能是矿产资源？”
肖北头也不抬，跟尿布带子“搏斗”着：
“嗯，张组已经布置下去了，陈墨和李铮已经去了苍山县。”
白允墨放下平板，走到肖北身边，看着咯咯笑的儿子，柔声道：
“矿业这一块，尤其是砂石土矿，看着不起眼，但利益链条非常固化，而且往往和地方的宗族势力、黑恶影子纠缠在一起，比房地产和医疗领域可能更野蛮，阻力也更大。你们要小心。”
肖北终于搞定尿布，一把抱起儿子，在空中轻轻晃了晃，引得小家伙笑声更大。
“放心吧，我们有数。再说了，你老公我，现在可是有软肋的人了，”
他亲了亲儿子的小脸蛋，“会更惜命的。”
白允墨白了他一眼：
“贫嘴！说正经的，我们集团下面的一个子公司，之前也考虑过在苍山投资一个环保骨料项目，但前期调研后就放弃了。”
肖北动作一顿，看向妻子：
“哦？为什么放弃？”
“条件谈不拢。”
白允墨说得轻描淡写，但肖北知道，能让白允墨放弃的投资，里面的问题绝对不小。
“你们当时遇到了什么阻力？”
肖北问。
“倒不完全是阻力，而是一种……无形的墙。”
白允墨回忆道，“当时我们看中了一个矿点，手续理论上没问题，但就是卡着办不下来。后来有中间人暗示，需要和当地的‘龙头企业’合作，其实就是变相让出主导权和大部分利润。那个牛德旺，胃口大得很。”
肖北眼神锐利起来：
“又是这个牛德旺，看来，他是条大鱼，也可能是块最难啃的骨头。”
他的手机响了，是张艺宁发来的加密信息：
「陈李已接触目标外围，情况比预想复杂，牛与县里关系盘根错节，需从长计议。」
肖北回复：
「明白，等他们初步反馈。」
苍山县，鑫旺矿业办公区附近。
陈墨和李铮假装在看周边环境，实则观察着矿区的运营情况和进出车辆。
“管理看起来很粗放，但车辆调度效率不低。”
李铮客观评价。
“哼，野蛮生长，利润可不就高了？”
陈墨嗤笑一声，“你看那司机，一个个都快把车开飞起来了，安全意识淡薄。”
这时，一辆黑色的奔驰轿车驶入矿区，车牌号是苍山县的靓号。
小饭店老板之前提到的那个中间人，恰好也在附近，朝奔驰车努努嘴：
“看，牛老板的车，人家这才叫气派！”
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