铸铁台边，石头喘着粗气放下双锤——今日四千锤的任务终于完成。
听松袍袖一挥，将他铸成的寒铁收起：再过半月，小师弟便可把你的棒球棍带来重铸了......
石头瞪大眼睛：二师兄，我的棒球棍也要重铸？要怎么重铸？
自打开始练习打铁以来，你平时用那棒球棍可有什么不同感觉？
自然是觉得越来越轻了。现在我每天挥的右锤四十九斤，左锤也有三十三斤，而那棒球棍才二十八斤......
所以那球棍的重量已不合用了。小师弟，这段时间你打出的寒铁都将用作重铸材料，再过半月就能备齐了。
石头摩挲着布满老茧的双手，若有所思地望着炉中跳动的火焰。
二师兄，重铸后的棒球棍......会是什么样子？
听松微微一笑，从袖中取出一卷泛黄的图纸，在铁砧上徐徐展开。图纸上绘着一根通体乌黑的球棍，棍身隐约可见细密的纹路，两端略微凸起，形如龙首。
玄龙棍，以你这些日子锤炼的寒铁为骨，再掺入三分星陨铁，经七七四十九日淬炼而成。重八十一斤，挥动时隐有龙吟之声。
石头倒吸一口凉气：八十一斤？！那我现在的力气......
你以为这四千锤是白打的？听松收起图纸，意味深长地拍了拍他的肩膀，从明日起，你改用右锤六十四斤，左锤四十九斤。半月之后，若你能挥满五千锤，这玄龙棍才能认主......
炉火噼啪作响，映得石头眼中精光闪烁。他默默握紧双拳。
二师兄，我有个问题......石头突然转头，这棍子这么重，以后打棒球的时候，会不会把球直接砸碎啊？
听松一个踉跄，怒道：你......你这竖子！还惦记着打棒球？！
看着拂袖而去的听松，石头摸着头上新起的包小声嘀咕：棒球棍当然是用来打棒球的啊......
清风与明月端来了清茶与水果，石头坐在大石上与两个小师侄闲聊，却见二师兄听松换了身便装回来。
咦......二师兄，你怎么不穿道袍了？
听松拿出一个黑色面具：把它戴上，为兄带你去个地方......
石头接过面具，触手冰凉，他左右翻看着：嘿嘿......这面具上还刻着字，这么嚣张，不过适合我。二师兄，咱们去哪儿？
听松负手而立：小师弟，你如今有二处不足。
啊？哪两处？
其一，功力尚浅。听松淡淡道，你虽经这段时间锤炼，筋骨已超常人，但内息运转仍显滞涩，发力时十成力气只能发挥六七成。
石头不服：那多练练不就行了？
听松点头：以你的天资，再苦修半年，内息自能贯通，届时玄龙棍在手，方能真正发挥威力。
石头咧嘴一笑：那第二处呢？
听松目光一沉，语气陡然严厉：其二，实战经验太差，基础不行。
石头瞪大眼睛，我从小便在街头打架，少说也有几百次，基础还不行？
听松冷笑：你可知真正的武学高手，一招一式皆有章法。你那些三脚猫的功夫，看似凌厉，实则破绽百出。
石头不服：可我觉得挺有用的啊！
听松摇头：临敌之时，对手不会站着等你出招。你连最基本的步法、身法都未纯熟，遇上真正的高手，一照面就会被打趴下。
石头挠头，小声嘀咕：......有那么夸张吗？
你那次与过山的交战，初时与他蛮力对拼，还不落下风。但过山改用灵巧招式近身纠缠后，你就只有挨刀的份了......
那倒也是......石头小声承认。
所以今日为兄要带你去一处地方......戴上面具。
石头刚戴好面具，就见听松把手一挥。一阵天旋地转后，
呕......我最讨厌传送阵了，每次都弄得我头昏眼花。石头踉跄了两步，嘴里抱怨着。待视线恢复清晰，发现自己已置身于一个陌生的地方。
耳边突然炸开一阵震耳欲聋的欢呼声。石头抬头看去，发现自己正站在一个巨大的圆形大厅里。
大厅四周是层层叠叠的石阶看台，挤满了戴着各式面具的观众。他们挥舞着手臂，发出震天的呐喊，声浪几乎要把穹顶掀翻。空气中弥漫着汗水和铁锈的味道，混合着某种辛辣的熏香，让人血液都不自觉沸腾起来。
大厅中央是一座黑石垒成的八角擂台，足有三丈见方，四周插着燃烧的火把，将擂台照得如同白昼。此刻台上正有两人激战正酣——
一个身形魁梧的赤膊大汉，手持两柄开山斧，每一记劈砍都带着呼啸的风声。他的对手却是个瘦小老者，手持一根乌木短棍，身形如鬼魅般在斧影中穿梭。
短棍与斧刃相击，竟迸出火星。老者借力腾空，一棍点在大汉肩井穴上。那壮汉闷哼一声，右臂顿时垂落，斧头砸在擂台上。
观众席爆发出更狂热的吼叫。
石头看得目瞪口呆。他注意到擂台边缘刻着繁复的符文，每当比武者踏过时就会微微发亮——显然是某种防护阵法，防止劲气伤及观众。
这里是......
黑水擂场。听松不知何时站到了他身旁，面具下的声音带着笑意，每月初一十五开擂，生死不论。
正说着，那老者一个鹞子翻身，短棍如毒蛇般刺向大汉咽喉。千钧一发之际，裁判突然掷出一面铜锣，的一声挡下了这致命一击。
红方胜！
宣布声刚落，立即有四个黑衣人上台，两人搀扶大汉离场，另外两人麻利地擦拭擂台上的血迹。不过几个呼吸间，擂台又恢复了光洁如新的状态。
听松一把拉住石头：别理这些，我带你去报名......这是真正的实战，和你在街头打架完全不同。
石头迷迷糊糊地跟着师兄来到了报名台，只见听松往报名台上扔了一块银色的圆币：报名，三阶循环战，一串三。
打扮妖艳的女侍者笑眯眯接过银币：请问参赛者的姓名，是初次参赛么？
初次参赛。听松转头看了眼石头的面具：姓名就叫隔壁老王吧。
石头：？？？！！！
女侍者笑得花容乱颤，她看着石头：是这小伙子参赛么？虽然戴着面具，但看得出一定很帅，只是这名字太欠揍了......
报完名后，石头将听松拉到一旁：二师兄，你什么意思，为什么要叫这名字，还有三阶战我明白，但一串三又是什么？
听松似笑非笑：不觉得叫隔壁老王这个名字能激发你对手的斗志好好揍你么？
石头：二师兄果然是想我挨揍......
听松：三阶循环战就是你的对手全是三阶，一串三就是你要连打三个对手......
石头：！！师兄你太看得起我了，要我连打三个三阶！
好了，马上就你上场了。记住，要节省体力，还有，你是来磨练自己战斗技能的，不准使用破音槌。
此时擂台上的主持人发话了：诸位观众，我们擂台又迎来一个新人，他有一个非常欠揍的名字叫隔壁老王......
台下观众一片嘘声，更有无数人竖起了中指，还有人疯狂叫嚣：打死他！打死他！
主持人接着又道：他还有个更欠揍的想法，他要进行三阶循环战，一串三。我们擂台好久没有迎来这么嚣张的选手了，要连战三个三阶，下面我们有请这个欠揍的老王上场......
听松轻轻一推石头：去吧，师兄看好你哦......
石头碎碎念着：我欠揍，你才欠揍呢！整了整自己的面具，在一片嘘声中大踏步登上了擂台。