什么叫力挽狂澜？什么叫扭转乾坤？什么叫励精图治？什么他娘的叫比肩秦皇汉武？什么又叫尧舜再世？！
咱们的崇祯皇帝朱由检觉得，自己此刻的心情，大概、可能、也许……就是了吧！
崇祯九年四月，紫禁城内的阳光似乎都格外明媚。户部尚书毕自严，这位平日里总是愁眉紧锁、仿佛肩上扛着整个泰山的老臣，今日竟步履轻快地走入暖阁。仔细看去，他老人家眼角深刻的皱纹仿佛都舒展开了不少，腰板挺直，连说话的中气都足了几分，乍一看竟像是年轻了十岁不止！
他捧着一本墨迹未干的崭新账册，声音里带着压抑不住的喜悦，甚至还有几分梦幻般的恍惚，向御座上的天子汇报着最新核验完毕的国库收支。
一项项收入：海关税钞、盐课杂项、清理皇庄追回的田赋、驿站改革上缴的结余……数字清晰，条理分明。虽然每一项单独看来仍不算惊天动地，但汇聚在一起，却勾勒出一条坚定向上的曲线。
最后，毕自严深吸一口气，用微微发颤的声音，报出了那个他做梦都不敢想的数字：
“陛下！经臣等反复核算，去岁各项开支之后，国库……国库竟有结余白银一百零三万两有奇！”
暖阁内出现了片刻的寂静。
随即，只见御座之上的朱由检，那张常年因焦虑、失眠而紧绷着的脸，以肉眼可见的速度舒展开来。嘴角不受控制地向上扬起，眼角的笑纹堆叠起来，最终化作一个几乎能咧到耳根子的、毫无帝王威仪却无比真实畅快的笑容！
笑了！简直笑开了花！
多少年了！自他登基以来，不，甚至可能从他爷爷万历皇帝那时候起，大明的国库账簿上，何曾出现过“结余”这两个字？哪一年不是在拆东墙补西墙，不是在为几万两甚至几千两的亏空绞尽脑汁、颜面尽失？
而现在，一百零三万两！实实在在的结余！
虽然他知道，这点钱对于庞大的帝国而言，仍是杯水车薪；虽然他知道，辽东、西北、中原，处处都还等着用钱；虽然他知道，这只是漫长复苏之路上的第一步……
但！这他娘的是结余！是黑字！不是赤字！
这一刻，朱由检只觉得一股难以言喻的暖流和成就感从脚底板直冲天灵盖，所有的熬夜批奏疏、所有的省吃俭用、所有的被大臣气得跳脚、所有的委曲求全……仿佛都值了！
他恨不得立刻跑到太庙，对着老朱家的列祖列宗吼一嗓子：“瞧瞧！你们没办成的事，我朱由检办成了！大明，还没完蛋！”
当然，他最终只是努力收敛了一下过于夸张的笑容，对着毕自严重重地点了点头，声音都因为激动而有些发飘：“好！甚好！毕卿辛苦了！户部上下，皆有功勋！”
开心！真是开心他妈给开心开门——开心到家了！
崇祯九年四月末，四月初户部盈余一百万两的喜悦还未散去，一纸来自西南的八百里加急如同一盆冰水，照着朱由检当头泼下，将他那点中兴之主的美梦浇得透心凉。
蜀王朱至澍，这个坐拥成都府近七成良田、富得流油却一毛不拔的宗室巨蠹，竟然勾结了对之前惩处心怀怨望的秦王朱存机，串联河南的潞王、崇王、赵王、唐王等数位藩王，裹挟一直拥兵自重阳奉阴违的河南总兵左良玉，以及四川总兵侯良柱及其麾下大批骄兵悍将，公然扯旗造反了！一时间天下震动，诸王皆反，大明半壁江山顷刻间陷入烽火。
叛军打出的旗号是天子无道，宠信奸佞，重用女流，败坏纲常，彼当取之！，将朱由检辛辛苦苦推行的一切新政都污名化为祸国殃民的暴政。更荒谬的是，蜀王朱至澍迫不及待地在成都上演了一出登基闹剧，自封为大明皇帝，还封了一堆、大将军。
力挽狂澜？扭转乾坤？比肩尧舜？
现实给了朱由检一记响亮的耳光，并毫不客气地告诉他：你想多了。
朱由检，大明帝国的董事长兼cEo，在他自己以为公司业绩刚刚有点起色的时候，被公司里最大的股东（蜀王）、几个资深区域经理（秦王、潞王、崇王、赵王、唐王、周王）和几个手握客户资源的销售总监（左良玉、侯良柱）联合起来，宣布集体跳槽，并且直接把他给……投票罢免了！ 下岗了。没错，他朱由检，大明的皇帝，被华丽地下岗了。虽然他的玉玺还在手里，龙椅也没被搬走，但叛军已经另立中央，他的权威遭到了前所未有的公然挑战。
就在这同一时间，仿佛老天爷觉得朱由检面临的麻烦还不够多，特意又给他加上了一副千斤重担。
大明东北方向，山海关外。
大清皇帝皇太极，这个朱由检此生最大的宿敌，敏锐地抓住了大明内部陷入空前混乱的天赐良机。他尽起八旗精锐，并征调蒙古各部仆从军，组成一支超过十万人的庞大军队，号称二十万，挥师南下！
旌旗蔽日，刀枪如林，铁蹄踏地的轰鸣声震动着辽东大地。皇太极的战略意图再明显不过——他要趁你病，要你命！趁着明廷内乱、焦头烂额之际，一举突破关宁锦防线，直捣京畿！
边关的告急文书如同雪片一般，以比西南叛乱消息更快的速度飞入京师，重重地摔在朱由检的御案上，与那些报告藩王造反的奏报堆积在一起，显得无比刺眼。
“报！建虏大军已至锦州外围！”
“报！皇太极亲率主力，猛攻宁远！”
“报！蒙古喀尔喀部异动，策应清军！”
当然啦，事情当然还能更糟糕——仿佛命运的编剧觉得朱由检的悲剧还不够彻底，非要在他已经不堪重负的脊梁上，再狠狠踩上最后一脚。
就在朱由检彻夜不眠，伏案疾书，试图调兵遣将应对西南叛乱和辽东入侵这两场滔天巨祸的当下，一场真正致命的危机，在他眼皮子底下、帝国的心脏——北京城内，轰然爆发。
崇祯九年五月，京师暴动！
那些曾被朱由检清丈田亩、追缴赋税、触动了大块利益的勋贵集团，他们表面上恭顺臣服，背地里的怨恨却早已积郁成火山。此刻，他们敏锐地抓住了皇帝内外交困、京师防务空虚的千载良机，暗中串联，精心策划，终于撕下了所有伪装！
数以万计被勋贵们煽动、裹挟的家丁、奴仆、佃户、地痞流氓，以及部分对现状不满的卫所兵卒，如同溃堤的洪水般涌上北京的街头。他们高喊着“清君侧”、“诛妖妃（影射被重用的女官）”、“复祖制”的口号，实则矛头直指朱由检本人和他力推的所有改革！
暴乱的人群冲击衙门，攻打仓库，甚至开始围攻紫禁城的数处外围门户！火光在北京内城多处燃起，喊杀声、哭嚎声震天动地。叛乱的勋贵们则躲在幕后，等待着给予焦头烂额的皇帝最后致命一击。
大明崇祯九年，朱由检这个原本想着中兴的皇帝，被硬生生逼成了同时要应对一场全面内战和一场国家级入侵的“救火队长”，而且火势之大，已然燎原。他的龙椅，从未像此刻这般烫屁股。
崇祯九年五月，乾清宫。
朱由检的核心班底站成了一排，都察院左都御史曹于汴，都察院右都御史毛羽健，海关尚书杨嗣昌，海关部左侍郎洪承畴，海关部右侍郎傅宗龙，刑部尚书钱龙锡，吏部尚书王永光，户部尚书毕自严，户部左侍郎的范景文，户部右侍郎李标，兵部尚书王洽，兵部左侍郎卢象升，礼部左侍郎陈子壮，礼部右侍郎李天经，工部尚书孙元化，外事部尚书鹿善继，外事部左侍郎左懋第，外事部右侍郎茅元仪以及提督西厂，掌管东厂，手握御马监的曹化淳曹公公。锦衣卫指挥使骆养性，锦衣卫指挥使李若琏等人。
阵容堪称豪华，却独缺一人：礼部尚书周延儒。此刻的周延儒，正遭遇着天大的冤枉。这位老臣只因未曾提前得到消息，在家中猝不及防地被叛军劫持。刀架在脖子上，为保性命，不得不半推半就地被叛军“拥立”为名义上的领袖，成了这场闹剧中最尴尬的“招牌”。
朱由检自然无法未卜先知。但一个看似无心插柳的安排，却在关键时刻发挥了作用——他始终将世袭勋贵出身的锦衣卫指挥使骆养性留在京师，未曾外放。
皇上对他骆养性属于“放养”职位权力都在，但朱由检没有告诉他该干什么，李若琏又十分能干，于是整日无所事事的骆养性骆指挥使又开始混了，混着混着，让他骆养性慢慢的混到了京师核心圈子——京师勋贵集团之中。从崇祯五年到九年四月，他听着这帮旧友日日抱怨皇帝清丈田亩、断了他们财路，只觉得是败犬哀鸣，并未当真。
直到前两天，有人神秘兮兮地来找他，邀他参与一桩“大买卖”。骆养性还以为不过是往日那般声色犬马的荒唐聚会，无非是多找些美人，搞点出格的行为艺术罢了。他欣然前往。
这一去，才惊觉大事不妙！哪里是什么荒唐派对，分明是杀头灭族的谋逆密室！他背后瞬间被冷汗浸透，表面却强作镇定，唯唯诺诺，硬是熬到行动前两个时辰，趁对方松懈之际，才寻机脱身。
一出贼巢，他便发足狂奔，直冲紫禁城，恰好在宫门口撞见正要外出公干的李若琏。也顾不上解释，拉着这位同僚就往宫里冲。
当骆养性气喘吁吁、语无伦次地将那石破天惊的阴谋禀报给朱由检时，皇帝手中的朱笔“啪嗒”一声掉在御案上。
完蛋！这是朱由检脑海里闪过的第一个念头。
他立刻下令，两位指挥使火速出动，通知所有核心重臣即刻入宫避险。同时，急令卢象升率京营三大营火速入卫！
然而，叛乱已然发动，时间太过仓促。卢象升拼尽全力，也只来得及带着最精锐的一千士卒冲入皇城，堪堪守住紫禁城几处要害门户。
看着殿内济济一堂、却大多面带惊惶的核心重臣，以及被紧急接入宫中、瑟缩在偏殿的家眷老小，朱由检嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，声音干涩而沙哑，带着深深的自嘲与无力：“朕……无德啊……哈哈……竟累得诸卿……还有你们的父母妻儿……都要陪朕困守在这孤城之中，落得如此境地……真是……真是……”
他的话没能说完，便被底下骤然爆发的反应淹没了。
“陛下！”户部尚书毕自严猛地跪倒在地，声音带着哭腔，却不是害怕，而是激动，“臣等深受国恩，正当此刻为陛下效死！国库方才初见盈余，皆是陛下呕心沥血所致，何言无德？！若陛下无德，臣等岂非皆是尸位素餐之徒！”他掌管钱粮，最知皇帝这些年过得何等清苦。
兵部左侍郎卢象升踏前一步，甲胄铿锵作响，声如洪钟：“陛下！臣卢象升，愿为陛下手中利剑，荡平群丑！一千精兵足矣！只要臣一息尚存，必保陛下与诸位大人周全！乱臣贼子，何足道哉！”他眼中只有熊熊战意，毫无惧色。
老成持重的吏部尚书王永光深吸一口气，缓缓道：“陛下不必过于自责。天有不测风云，世有宵小作乱。此非陛下之过，乃是奸人无父无君！老臣等世受皇恩，值此危难之际，正应与陛下同舟共济，共渡难关！”
“没错！陛下励精图治，天下皆知！皆是那起子勋贵蛀虫，狼心狗肺！” “陛下万不可出此妄自菲薄之言！” 群臣纷纷开口，语气激动，竟无一人流露出怨怼或恐惧，反而都在急切地宽慰皇帝。
我们的崇祯朝第一红人曹化淳曹公公也尖着嗓子道：“皇爷！老奴这条命都是皇爷的！这紫禁城，就是老奴和番子、锦衣卫的坟场！咱家倒要看看，哪个杀才敢闯进来！”
角落里的骆养性更是羞愧又激动，扑通跪倒：“臣……臣混迹数年，未能及早洞察巨奸，酿此大祸，臣万死难辞其咎！恳请陛下给臣一个戴罪立功的机会，臣愿率死士，出城斡旋，万死不辞！”
一时间，乾清宫内群情激昂，请战之声、效死之言不绝于耳。原本压抑恐慌的气氛，竟被朱由检一句自责的话语意外地扭转成了同仇敌忾、誓死效忠的誓师场面。