雁回关的守备府，灯火彻夜未熄，空气中弥漫着浓重不散的血腥与药味。云曦被安置在原本属于王贲的主卧内，军医与林清墨围在榻前，为她处理下颌处那狰狞的伤口。匕首上的毒素虽被她及时剜去大半，但仍有少许渗入，加之力战脱力，寒气侵体，她发起了高烧，时而清醒，时而昏沉。
赫连铮如同一尊铁塔，沉默地守在门外，甲胄上的血污未干，脸色阴沉得能滴出水来。每一次屋内传来云曦因清理伤口而压抑的闷哼，他的拳头便攥紧一分。赵破虏被安置在隔壁，伤势更重，生死悬于一线。带回来的几名亲卫也个个带伤，士气低迷。
整个雁回关，都笼罩在一层惨淡的愁云之中。白日的胜利喜悦，已被长公主重伤败归的阴影彻底冲散。
“殿下伤势如何？”见林清墨终于拖着疲惫的步伐走出房门，赫连铮立刻上前，声音沙哑急迫。
林清墨面色凝重，缓缓摇头：“外伤已处理，但余毒入体，勾连旧日征战留下的暗伤，来势汹汹。加之心力交瘁，风寒入骨……需精心调养数日，方能稳住。只是……”他顿了顿，看了一眼紧闭的房门，压低声音，“殿下忧思过甚，郁结于心，于伤势恢复大为不利。”
赫连铮自然明白云曦在忧心什么。寻药失败，精锐折损，谢知玄毒发在即，北境战局未稳……千钧重担，都压在她一人肩上。
“谢先生那边……”赫连铮涩声问道。
林清墨叹了口气，眉宇间忧色更浓：“谢公子体内的‘影煞’之毒，因玉髓灵芝未得，已开始缓慢侵蚀心脉。虽有药物压制，但若无解药，恐怕……撑不过半月。”
半月！赫连铮心头巨震。
与此同时，相隔数个院落的静室内，谢知玄的情况比林清墨描述的更为糟糕。
他并未昏迷，而是清醒地承受着毒素带来的折磨。仿佛有无数细小的冰针在血脉中游走，所过之处，带来刺骨的寒意与钻心的酸麻。心口处时而悸动如擂鼓，时而又沉寂得让人恐慌，呼吸变得困难而短促，每一次吸气都带着胸腔撕裂般的痛楚。
冷汗浸透了他单薄的寝衣，额发黏在苍白的脸颊上，身体因难以忍受的痛苦而微微痉挛。他紧咬着下唇，不肯发出一丝呻吟，唯有那攥得骨节发白的双手，泄露了他正承受着何等酷刑。
脑海中，纷乱的景象交替闪现。母亲手札上那些关于星陨秘藏、关于山河社稷图的晦涩文字；溶洞中紫袍人贪婪而冰冷的目光；运河上呼啸的弩箭；落霞别院冲天的火光；还有……云曦在城头被他推开时，那双骤然收缩的、带着惊愕的眸子……
最后定格的，是她一身银甲，立于风雪之中，决然说出“我陪你去找”时的身影。
意识在剧痛与寒冷中逐渐模糊，仿佛正坠入无边的黑暗深渊。他知道，这是毒素侵入心脉的征兆。死亡，从未如此清晰而逼近。
就在他意识即将彻底沉沦之际，一丝极其微弱的、带着奇异清凉感的气息，忽然自他贴身佩戴的、那枚从不离身的、母亲留下的古朴玉佩中渗出，悄然汇入他几乎凝滞的心脉。这股气息微弱得几乎难以察觉，却如同在滚油中滴入的一滴冰水，瞬间让他获得了一丝短暂的清明。
这玉佩……竟有压制毒素之效？谢知玄心中闪过一丝惊疑，但这感觉转瞬即逝，剧烈的痛苦再次如潮水般涌来。
深夜，云曦在高热与噩梦中挣扎。梦中反复出现冰谷的惨状，赵破虏中箭倒下的身影，以及谢知玄毒发时苍白痛苦的脸。
“灵芝……解药……”她无意识地呓语，眉头紧锁，额头上布满冷汗。
守夜的侍女慌忙要去唤林清墨，却被一只滚烫的手抓住。
云曦猛地睁开眼，眼中布满血丝，虽然虚弱，却带着一种病态的锐利。“赫连铮……何在？”她的声音干涩沙哑。
“赫连将军一直在外值守。”侍女连忙回道。
“叫他进来……”
赫连铮很快入内，看到云曦强撑着要坐起，急忙上前：“殿下，您需要休息！”
云曦挥开他欲搀扶的手，倚在床头，喘息着，目光却死死盯住他：“关外狄人……有何动向？萧宏……京城……可有消息？”
赫连铮心中酸涩，知道若不回答，她绝不会安心，只得沉声汇报：“狄人新败，主力退守落鹰峡外五十里，暂时未有大规模异动，但游骑斥候活动依旧频繁。京城……李明辅丞相密信，陛下病情反复，朝中因北境战事和……和殿下您亲临前线之事，争论不休。萧宏一党虽因德妃被囚有所收敛，但暗中动作不断，尤其是枢密院，对北境军需多有掣肘。”
他顿了顿，声音更低：“另外，我们截获到一些可疑的信鸽往来，似乎有第三方势力，在密切关注雁回关，尤其是……谢先生的状况。”
云曦听完，闭上眼，胸口剧烈起伏了几下，再睁开时，已是一片冰冷的决然：“他们都在等着……等着本宫倒下，等着谢知玄死……”
她看向赫连铮，一字一句道：“传令下去，严密封锁本宫重伤的消息！对外只宣称偶感风寒，需要静养。关内防务，由你全权负责，若有异动者，无论官职，先斩后奏！”
“那谢先生……”赫连铮迟疑。
云曦的目光转向窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透墙壁，看到那个正在生死线上挣扎的人。她的手指无意识地揪紧了锦被，指节因用力而泛白。
“告诉林清墨，”她的声音带着一种近乎残忍的冷静，“用尽一切办法，吊住他的命。所需药材，不计代价去找！至于玉髓灵芝……”
她顿了顿，眼中闪过一丝近乎偏执的光芒：“冰谷既有一处，未必没有第二处！待本宫伤势稍稳……”
她没有说下去，但赫连铮已然明白。殿下，仍未放弃。
命令被迅速执行。雁回关表面上恢复了秩序，但暗地里的紧张气氛却有增无减。赫连铮以铁腕手段掌控着关防，清洗着任何可能的不安定因素。
云曦强迫自己进食、服药，配合林清墨的治疗。她不再提及雪山之事，也不再流露出任何软弱的情绪，仿佛那场惨败从未发生。但只有贴身伺候的人知道，她夜间的噩梦从未停止，偶尔清醒时，望着谢知玄院落方向的眼神，复杂得令人心碎。
谢知玄依旧在毒素的折磨下苦苦支撑。那枚玉佩带来的奇异清凉感时有时无，无法根除毒素，却像是在无尽的黑暗中，为他保留了一缕微弱却坚韧的生机。他凭借着过人的意志力，与那名为“影煞”的剧毒进行着无声而惨烈的拉锯战。
林清墨翻阅着所有能找到的医典，尝试着各种已知的解毒方剂，甚至不惜以身试药，却始终无法破解“影煞”的毒性。时间，在一分一秒地流逝。
雁回关的夜空，星子晦暗。一边是重伤隐忍、强撑局面的帝国长公主，一边是身中奇毒、命悬一线的前朝遗孤。两人的命运，在这北境的孤城之中，被紧紧地捆绑在一起。京城的暗流，北境的烽火，都因这暗夜中的毒涌与坚守，而充满了更大的变数。