红草堡后山废弃采石场的血腥气尚未散尽，堡内已是风声鹤唳。林大山父子五人匆匆返回镇守衙署，紧闭大门。林自强盘膝坐在静室，脸色依旧带着一丝灰败，胸前的铜鼎微微震鸣，散发出温热的暗红光芒，正全力压制、驱散着那红袍堂主爪上残留的阴冷邪秽之力。每一次邪气被铜鼎吞噬炼化，都伴随着经脉撕裂般的剧痛，让他额角渗出细密的冷汗。
林大山则立于窗边，望着堡外沉沉的夜色，脸色凝重如铁。玉骨境圆满的气息沉凝如山，但眉宇间那份忧虑却挥之不去。堂主最后那句怨毒的嘶吼，如同跗骨之蛆，在他心头萦绕：“铜鼎山的秘密…终究…属于圣宗！”
“父亲，那邪人重伤遁走，但绝不会善罢甘休。”林小树站在一旁，声音带着与年龄不符的沉稳，铁皮小成的气息让他显得挺拔了许多，眼中却难掩忧色，“他已知晓铜鼎山有异，我们…”
“是祸躲不过。”林大山声音低沉，“铜鼎山造化，福祸相依。既已暴露，唯有固守根基，静待其变。自强伤势如何？”
“邪气顽固，但铜鼎正在炼化，无大碍，只是需要时间。”林自强睁开眼，眼中赤芒一闪而逝，声音有些沙哑。
就在这时，静室门被轻轻叩响。负责情报的老文书李伯站在门外，脸色异常难看：“镇守大人，少爷，刚刚收到城里的眼线急报！海城…海城那边出事了！”
“说！”林自强心头一紧。
李伯深吸一口气，压低声音，语速极快：“就在半个时辰前，海城几大商会、黑市、甚至一些不入流的帮派据点里，突然开始流传一个消息！说…说红草堡镇守林大山，不知得了铜鼎山什么逆天机缘，竟在一夜之间，从玉骨境大成直接突破到了玉骨境圆满！连带着他儿子林自强，还有堡里几个小辈，也都齐齐突破！现在整个海城都炸锅了！无数双眼睛，都盯向了我们红草堡，盯向了铜鼎山！”
“什么？！”林小树失声惊呼。洪石头握紧了拳头，石皮圆满的气息隐隐躁动。林小丫小脸煞白，紧紧抓住了林小树的衣角。
林自强猛地站起身，牵动伤势，闷哼一声，眼中却爆射出骇人的寒光：“好一个祸水东引！那炼兽宗的杂碎！”
林大山脸色彻底沉了下来，如同寒潭深水。他缓缓转身，目光锐利如刀：“消息源头？”
“查！”李伯立刻道，“眼线拼死回报，消息最初是从…黄家的几个外围管事口中传出的！而且传播速度极快，手法老练，绝非偶然！”
“黄家？！”林自强瞳孔骤然收缩！海城陈家，盘踞海城数代的豪强，势力盘根错节，明面上经营药材、矿石，暗地里多有灰色勾当。血衣帮被剿灭后，陈家曾短暂沉寂，没想到…
“原来如此…”林大山眼中闪过一丝冰冷的了然，“血衣帮凶残暴虐，屠戮甚重，所获‘血食’…看来并非全为己用。是供奉给了背后的炼兽宗！血衣帮被灭，炼兽宗断了这条线，便直接找上了更深藏也更贪婪的黄家！这黄家，早已是炼兽宗的爪牙！”
海城，黄府深处。
一间装饰奢华却透着阴冷气息的书房内，烛火跳跃，将墙上悬挂的一幅狰狞兽鼎图腾映照得影影绰绰。陈家当代家主黄枭，一个身材微胖、面白无须的中年人，此刻正躬着身，额角冷汗涔涔，对着书案后一个模糊的、笼罩在淡淡血雾中的虚影汇报。
那虚影，正是重伤远遁、仅以秘法投影至此的炼兽宗堂主！其气息比在红草堡时更加萎靡不稳，投影也模糊晃动，但那两点幽绿的火焰依旧跳动着令人心悸的怨毒和疯狂。
“…消息已经按堂主吩咐，通过所有能用的渠道散出去了，现在整个海城都知道了红草堡林大山得了铜鼎山的大机缘，一夜突破玉骨圆满！”黄枭的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“那些平日里眼高于顶的商会会长、黑市头子，还有那些亡命徒，眼睛都红了！都在打听铜鼎山的位置！”
“做…得…好…”血雾虚影中，那金属摩擦般的声音断断续续，透着极致的虚弱，却更显阴森，“林…大山…玉骨圆满…本座…暂时…奈何不得…但…铜鼎山的…秘密…太诱人…”
虚影剧烈地波动了一下，似乎伤势发作，两点碧火明灭不定：“贪婪…是最好…的武器…让那些…蝼蚁…去撕咬…去消耗…等他们…两败俱伤…圣宗…再出手…坐收…渔利…桀桀…”
“堂主英明！”黄枭连忙奉承，眼中却闪过一丝贪婪和算计，“只是…那铜鼎山，真有如此逆天的机缘？能让玉骨境一夜圆满？”他试探着问道。
“哼！”虚影冷哼一声，一股阴冷的威压让黄枭如坠冰窟，差点跪倒在地，“不该问的…别问！做好你的事…盯紧红草堡…盯紧铜鼎山…有任何异动…立刻…禀报！若误了圣宗大事…黄家…鸡犬不留！”
“是！是！小人明白！小人明白！”黄枭吓得面无人色，连连磕头。
“还有…”虚影的声音变得更加飘忽，仿佛随时会消散，“红草堡…林氏父子…尤其是…那个叫林自强的小崽子…他身上的鼎…很古怪…给本座…盯死了！若有…机会…不惜代价…夺过来！”
提到林自强和他胸前的铜鼎，虚影中的怨毒几乎凝成实质。
“是！小人一定办到！”黄枭连忙应下。
血雾虚影最后闪烁了一下，两点幽绿火焰深深“看”了陈枭一眼，带着无尽的贪婪和怨毒，缓缓消散在空气中。
书房内只剩下黄枭一人，烛火摇曳，将他脸上残留的恐惧和迅速升腾起的狂热贪婪映照得明暗不定。他缓缓直起身，走到窗边，望向红草堡的方向，眼中闪烁着毒蛇般的光芒。
“一夜突破玉骨圆满…铜鼎山…惊天秘密…林大山…林自强…你们的好日子，到头了！这泼天的富贵，合该我黄家分一杯羹！”他低声自语，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。
红草堡衙署内，气氛压抑到了冰点。
李伯带来的消息如同投入滚油的火星，瞬间点燃了风暴。堡内的乡勇和居民虽然不明具体，但那“一夜突破玉骨圆满”、“铜鼎山惊天机缘”的流言，如同长了翅膀，根本无法封锁。恐慌、猜忌、甚至…一丝丝难以抑制的贪婪，在暗流中悄然滋生。
“镇守大人！堡外十里亭附近发现可疑人物窥探！”
“大人！北面山林有不明烟火信号！”
“大人！有陌生面孔在堡外集市高价打探铜鼎山的位置！”
坏消息接踵而至。赵铁鹰伤势稍稳，也挣扎着起来，脸色铁青：“大人，少爷，消息传得太快了！这绝非偶然，定是那炼兽宗余孽和背后的黄家搞的鬼！他们这是要把我们架在火上烤！让整个南域的豺狼都扑向红草堡！”
林自强驱散了体内最后一丝顽固邪气，脸色恢复了一些，但眼神却更加冰冷锐利。他走到父亲身边，沉声道：“父亲，炼兽宗想借刀杀人，坐收渔利。铜鼎山已成众矢之的，我们固守红草堡，只会被动挨打。”
林大山沉默着，目光扫过林自强、林小树、洪石头、林小丫，最后落在衙署外那片被流言阴影笼罩的堡寨。他缓缓开口，声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的力量：
“铜鼎山的秘密，源于造化，亦关乎因果。福祸自招，避无可避。”
他看向林自强，眼中闪过一丝决断：“自强，你伤势初愈，但铁皮圆满根基已成。小树、石头、小丫，也各有进境。固守待援，不如主动破局。”
他顿了顿，一字一句道：“传令下去，红草堡即日起，进入最高战备！所有乡勇，日夜轮值，加强堡墙防御，启动所有预警阵法！赵铁鹰，你伤势未愈，坐镇衙署，居中调度情报！”
“是！”赵铁鹰抱拳领命。
林大山目光如电，看向林自强：“自强，你随我，即刻再上铜鼎山！鬼哭涧地下溶洞，是唯一能暂时隔绝外界窥探的屏障。我要借那巨大铜鼎之力，布下‘九鼎封山阵’！此阵一旦布成，可暂时扭曲铜鼎山周围地气，形成天然迷障，隔绝内外！非玉骨境以上强者，或精通地脉阵法者，绝难寻到入口！纵有强敌窥伺，亦能为我等争取时间！”
“九鼎封山阵？！”林自强心头一震。此阵他曾在铜鼎诀的残篇中见过模糊记载，乃是引动地脉龙气，结合鼎器镇压气运的上古奇阵！父亲竟通晓此阵？还要借助那神秘古鼎？
“那溶洞中的铜鼎…与此阵有缘。”林大山没有过多解释，但语气中带着一种笃定，“此阵需要时间布置，且需以我玉骨圆满之力为引，引动地脉。期间不能被打扰。自强，你为我护法！小树、石头、小丫，你们三人留守堡内，协助赵司尉，严查堡内奸细，稳定人心！若有外敌来犯，据堡墙死守，不可轻易出击！”
“是！”林小树三人齐声应道，脸上充满了凝重与责任。
林自强重重点头，眼中燃起战意：“父亲放心！有我在，绝不让任何人打扰您布阵！”
父子二人对视一眼，无需更多言语。巨大的危机面前，唯有主动出击，以阵封山，方能在这即将到来的滔天巨浪中，为红草堡争得一线喘息之机！铜鼎山的秘密，是福是祸，终需由他们自己来守护！
夜色更深，两道身影再次悄无声息地离开红草堡，如同扑向风暴中心的孤舟，逆流而上，直奔那漩涡的核心——铜鼎山鬼哭涧！一场围绕着铜鼎山造化与秘密的更大风暴，已然在无数贪婪目光的注视下，拉开了血腥的帷幕。