万古荒原的酷寒与死寂被远远抛在身后。借助林枫对空间坐标的精确掌控，以及化神期对天地灵气的强大牵引，一行人虽未完全恢复，但终是在数日之后，穿越了那片被冰雪覆盖的禁忌之地，抵达了中州腹地，一片灵气盎然、山河壮丽的区域。
越是靠近玄天宗所在的云渺山脉，周围的景象便愈发繁荣。天空之中，各式各样的飞行法器、灵兽坐骑络绎不绝，如同迁徙的鸟群，皆朝着同一个方向而去。地面上，官道宽阔，车马如龙，更有许多低阶修士徒步而行，脸上皆带着朝圣般的虔诚与期待。所有人的目标，都是那即将在玄天宗问道峰举行的论道法会。
玄天宗，作为中州正道翘楚，其山门所在自是气象万千。云渺山脉七十二主峰，如同利剑般直插云霄，终年云雾缭绕，霞光隐现。主峰问道峰更是如同擎天玉柱，半山腰以上便已没入云海，唯有阵阵清越的钟声与若有若无的仙乐，自云端洒落，涤荡着来客的心灵。
林枫一行人混杂在熙攘的人流中，并未显得过于突出。他依旧将自身气息压制在元婴后期，瑶光与石皇也收敛了锋芒。赤焰换上了一套林枫为她准备的、相对素雅的月白色裙衫，火红的长发用一根简单的玉簪束起，尽力模仿着周围女修的仪态，虽然动作仍有些生硬，但至少不再像初入流云渡时那般引人侧目。只是她偶尔下意识地想要甩动那并不存在的尾巴来平衡身体时，脸上总会闪过一丝不易察觉的尴尬与失落。
舒婉儿与孟浪则被林枫安置在了一件得自某处遗迹、具有隐匿和温养功能的芥子舟内，由古朴剑匣持续提供着微弱的生机。这件飞行法器外形普通，混在众多飞行法宝中毫不显眼。
随着人潮登上问道峰，一座巨大无比、足以容纳数万人的白玉广场映入眼帘。广场尽头，是一座巍峨恢弘的三清殿，殿前设有九重高阶，高阶之上，云雾之中，隐约可见数道气息渊深的身影端坐，想必便是玄天宗的高层与此次法会的主持者。
广场之上，早已人头攒动，各色服饰的修士按照一定的区域划分落座，低声交谈着，气氛庄重而热烈。林枫目光扫过，心中微凛。在场修士数量之多，修为之高，远超他此前所见。金丹修士比比皆是，元婴修士亦不在少数，甚至有几道隐晦的气息，连他都感到一丝压力，显然是与他同阶的化神存在，或是身怀异宝者。
他们寻了一处相对靠后、不引人注意的角落坐下。赤焰学着瑶光仙子的样子，挺直背脊，跪坐在蒲团上，双手交叠置于膝上，努力做出端庄的模样，只是那双灵动中带着野性的红瞳，依旧忍不住好奇地四处打量，尤其是在看到一些女修身后摇曳的生辉披帛或是璎珞流苏时，眼中会闪过一丝她自己都未察觉的羡慕。
“肃静——”
一声清越悠长的道号响起，如同清泉流过山涧，瞬间压下了广场上所有的嘈杂。众人精神一振，齐齐望向高阶之上。
云雾稍稍散开，露出端坐于主位的身影。那是一位身着玄天宗标准月白道袍，头戴莲花冠，面容清癯，三缕长须飘洒胸前，眼神温润平和，周身散发着令人如沐春风般气息的中年道人。
正是“明镜真人”——玄明子！
看到这张道貌岸然、宝相庄严的脸，林枫瞳孔深处瞬间掠过一丝冰寒刺骨的杀意，但他迅速垂下眼睑，将一切情绪完美掩藏。瑶光与石皇也是呼吸一窒，强行压下心头的怒火与憎恶。赤焰更是身体瞬间绷紧，指甲几乎掐入掌心，若非林枫及时以神念安抚，她几乎要控制不住体内奔涌的妖力。
玄明子目光温和地扫过下方数万修士，嘴角含着一丝悲天悯人的笑意，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，仿佛直接在心神间响起：
“诸位道友，远道而来，共参妙法，贫道玄明子，代玄天宗，欢迎之至。”
他的声音带着一种奇异的魔力，让人不由自主地心生好感与信服。开场便是一段关于“清静无为”、“道法自然”的阐述，引经据典，深入浅出，听得下方众多修士如痴如醉，频频点头，眼中满是钦佩与收获。
林枫却听得心中冷笑。这玄明子对道法的理解确实精深，言辞也极具蛊惑性，若非知晓其真面目，恐怕连他都要被这番表象所迷惑。他一边分神留意玄明子，一边暗中观察着广场上的情况，尤其是那几个气息晦涩的化神修士，以及一些穿着特殊服饰、显然是阵师联盟成员的修士。
讲道持续了约莫一个时辰，玄明子妙语连珠，天花乱坠，甚至偶尔引动天地灵气，演化出种种玄妙异象，引得满场喝彩。他始终面带微笑，气质超然，俨然一副得道高人的模样。
然而，就在讲道渐入佳境，众人心神最为放松沉浸之时，玄明子似乎是无意间，抬起右手，轻轻捻动着悬挂在腕间的一串漆黑念珠。那念珠非木非石，光泽内敛，看起来并无特异之处。
但就在他手指捻动念珠的瞬间——
一直安静待在芥子舟内、昏迷不醒的舒婉儿，那紧闭的眼皮之下，破碎的右眼瞳孔深处，一点微弱到极致、几乎无法察觉的灵光，猛地跳动了一下！仿佛沉睡的本源，感应到了某种极度厌恶、极度污秽的气息！
与此同时，一直分出一丝神识关注着舒婉儿的林枫，心头猛地一跳！他清晰地捕捉到了舒婉儿那微弱的灵光跳动，更敏锐地察觉到，玄明子捻动念珠时，其指缝间，有一丝极其隐晦、却精纯无比的魔气，如同狡猾的毒蛇，一闪而逝！那魔气与他之前感受到的玄明子本体气息同源，却更加阴冷纯粹！
是那念珠！那绝非普通的法器，而是一件蕴藏魔源、帮助玄明子收敛和转化魔气的关键之物！
林枫眼中寒光一闪，机会来了！他需要找一个合适的时机，一个能让玄明子无法抵赖、当众暴露的时机！
他悄然向瑶光仙子和石皇传音。瑶光会意，开始暗中以星辰罗盘记录玄明子讲道时引动的灵气轨迹与那念珠散发的微弱魔气波动，寻找其规律与破绽。石皇则更加留意起周围那些阵师联盟成员的动向，他隐隐感觉，这些人似乎对玄明子过于……恭敬了。
而赤焰，此刻却遇到了一点小麻烦。她见前排一位女修姿态优雅地端起灵茶轻啜，便也学着想拿起面前小几上的茶杯。然而，她低估了人类瓷器的脆弱，也高估了自己对力量的掌控（尤其是刚刚因情绪波动而有些躁动的妖力），手指刚一用力——
“咔嚓！”
一声清脆的碎裂声在相对安静的氛围中显得格外刺耳。
她手中的白玉茶杯，竟被她直接捏碎了！温热的灵茶溅了她一手，也弄湿了崭新的裙摆。
刹那间，周围数道目光齐刷刷地落在她身上，带着惊讶、疑惑，甚至一丝鄙夷。前排那位女修也回头看了一眼，眉头微蹙。
赤焰的脸瞬间涨得通红，如同熟透的苹果。她手足无措地看着满手的碎片和茶渍，又羞又窘，恨不得找个地缝钻进去。她下意识地又想用尾巴扫开碎片，动作做到一半才惊觉尾巴早已不在，整个人僵在那里，显得无比狼狈。
林枫无奈地叹了口气，伸手轻轻拂过，一股柔和的元力将碎片与茶渍清理干净，并传音道：“无妨，小事而已。”
赤焰低下头，紧紧咬着嘴唇，心中充满了挫败感。为什么……为什么想学做一个人，就这么难？
然而，她不知道的是，她这笨拙而真实的举动，落在某些一直暗中观察他们的人眼中，反而减少了几分怀疑——一个连茶杯都拿不稳、礼仪粗疏的女修，怎么看也不像是能掀起风浪的人物。
高台之上，玄明子的讲道仍在继续，他依旧道貌岸然，捻动念珠的手指稳定而从容。但他没有注意到，下方角落中，那一行看似普通的修士，眼中已然凝聚起了风暴。
暗涌，已在浮光掠影之下，悄然汇聚。只待那石破天惊的一刻。
（第八卷第三章 完）