旧钟楼的铁门在身后 “哐当” 关上时，林野手里的护魂纹密钥突然发烫，与怀里的三枚影核形成细碎的共振。夜风卷着影傀的嚎叫从街角扑来，小唐攥着检测仪往他身后缩了缩，屏幕上跳动的红点密密麻麻围了半圈 —— 影研会的追兵比预想中更快，连街角的路灯都被影质缠成了黑炭，只留下微弱的紫火在灯柱上烧。
“往东边跑！” 老顾突然拽住林野的胳膊，指了指远处隐在树影里的圆顶建筑，“东郊天文台，你祖父十年前带我去过，那里有护魂阵，能暂时挡影蚀！”
林野刚要迈步，一道淡紫影刃突然从暗处劈来，他挥刃格挡的瞬间，看清了来人的脸 —— 是影研会的影卫首领，脸上横着三道深疤，手里的影刃泛着剧毒的暗纹，正是第 14 章里追进钟楼的那个。
“把密钥留下，我让你走三步。” 影卫首领的声音像磨过石头，影刃上的暗纹突然亮起，“不然，你的同伴会先变成影傀的口粮。”
小唐的检测仪突然 “嘀” 地长鸣，屏幕角落跳出一行小字：倒计时剩余 12 小时。林野心里一紧，掌心里的密钥突然震动，竟顺着影核的光纹爬出细碎的红光，缠上了影卫首领的影刃。那影刃瞬间像被浇了冷水，暗纹的光一下子暗了下去。
“这是…… 护魂纹的压制？” 影卫首领往后退了半步，眼里闪过一丝慌，“你手里的到底是什么？”
“是送你去见影傀的东西。” 林野趁机拽着小唐往东边跑，老顾举着护魂牌断后，红光扫过追来的影傀，逼得它们连连后退。夜风里飘来影卫首领的怒吼：“你们跑不远！天文台早就被我们布了影蚀网！”
跑过三条街，东郊天文台的圆顶终于清晰起来。那建筑的外墙爬满枯藤，圆顶的玻璃碎了大半，门口的石碑上刻着 “青港天文台” 五个字，被影质染得发黑。林野刚踏上台阶，怀里的密钥突然挣脱手掌，朝着天文台的大门飞去，贴在门板上的瞬间，门板上的裂纹突然亮起红光 —— 是护魂纹！
“原来密钥是开门的钥匙。” 老顾凑过去摸了摸门板，红光顺着他的指尖爬上来，“你祖父当年把这里设成了后备据点，护魂纹只有密钥能激活。”
小唐推开门，一股带着灰尘的凉风扑面而来。天文台内部的观测仪早已锈成废铁，地面上画着与密钥纹路吻合的护魂阵，阵眼的凹槽正好能放下三枚影核。林野刚将影核放进凹槽，整个阵突然亮起红光，墙壁上的暗格 “咔嗒” 弹开，露出一个青铜盒子。
“这里面是什么？” 小唐伸手去拿，却被林野拦住 —— 盒子上缠着淡黑的影质，正是影界之主的气息。老顾掏出护魂牌贴在盒子上，影质慢慢消退，露出盒子里的东西：一张泛黄的地图，还有一支 Z-07 钢笔。
“是祖父的钢笔！” 林野的指尖刚碰到笔杆，钢笔突然亮起红光，一段模糊的声音从笔里传出来，带着电流般的杂音：“小野，如果你看到这段留言，说明影界之主快要苏醒了…… 三枚影核要在天文台的护魂阵里激活，才能打开裂隙的封印…… 记住，影研会的首领夜枭，手里有影界之钥的另一半……”
声音突然中断，钢笔的光也暗了下去。林野捏着钢笔，指节泛白 —— 原来密钥只是一半，另一半在夜枭手里，没有完整的密钥，根本打不开裂隙的封印。
“夜枭怎么会有另一半密钥？” 小唐的检测仪突然 “嘀嘀” 响，屏幕上的红点朝着天文台的方向移动，“他们追来了！至少二十只影傀，还有夜枭本人！”
老顾急忙将地图塞进怀里，指着天文台的后门：“我们从后门走！这里的护魂阵能挡一阵，但撑不了多久！”
林野刚要收起影核，墙壁突然剧烈震动，一块碎石从头顶落下。夜枭的声音从门外传来，带着得意的笑：“林野，别躲了！我知道你在里面，把密钥和影核交出来，我还能让你见你祖父最后一面。”
“你把祖父怎么样了？” 林野攥紧影刃，护魂阵的红光开始闪烁，显然已经被影研会的影蚀攻击波及。夜枭的笑声更响了：“你祖父？他还活着，被我关在裂隙的边缘，等着当影界之主的容器…… 只要你交东西，我就带你去见他。”
小唐突然拉了拉林野的衣角，指着检测仪屏幕：“顾叔！林师！你们看！检测仪能接收到祖父的影质信号了！就在天文台北边的山谷里！”
林野心里一动，刚要说话，天文台的大门突然被撞开，影傀们蜂拥而入。老顾举着护魂牌挡住最前面的影傀，黑血溅在他的袖口：“小野，你带着小唐从后门走！我来挡住他们！”
“不行！要走一起走！” 林野挥刃斩断影傀的爪子，却发现越来越多的影傀涌进来，护魂阵的红光已经暗了大半。夜枭站在门口，手里拿着个黑色的盒子，盒子上的纹路与密钥吻合 —— 那是另一半密钥！
“你们走不了了。” 夜枭打开盒子，两半密钥同时亮起红光，天文台的护魂阵突然开始反向运转，影核的光也变得暗淡，“我早就研究过天文台的护魂阵，只要有完整的密钥，就能让它反向吸收影核的能量！”
林野感觉体内的半影质开始不受控制地往阵眼流，心口一阵剧痛。小唐突然扑到阵眼旁，将检测仪的干扰模式开到最大，绿光扫过阵眼：“林师！快把影核拿出来！我能干扰阵的反向运转，但撑不了十秒！”
林野立刻去拿影核，却被夜枭的影刃拦住。夜枭的影刃泛着淡紫的光，直逼他的喉咙：“别动！再动一下，你的同伴就会被影傀撕碎！”
就在这时，老顾突然从怀里掏出个影爆球，朝着夜枭扔过去：“小野！快带小唐走！” 影爆球 “轰隆” 炸开，淡红的影质瞬间困住了夜枭和影傀。林野趁机拽着小唐往后门跑，手里紧紧攥着影核和密钥。
后门外面是一片树林，夜风里飘着影傀的嚎叫。林野回头看了眼天文台，那里的红光已经暗了下去，显然护魂阵已经被夜枭控制。小唐的检测仪屏幕上，祖父的影质信号越来越弱，倒计时的数字跳到了 11 小时。
“我们现在去哪里？” 小唐的声音带着颤，手里的检测仪差点掉在地上。林野捏着祖父的钢笔，指了指地图上的山谷：“去北边的山谷，祖父在那里。只要找到祖父，就能拿到完整的密钥，激活影核封印影界之主。”
两人在树林里狂奔，身后的嚎叫越来越近。林野突然停住脚步 —— 前方的山谷里泛着淡紫的光，正是影界之主的气息。小唐的检测仪 “嘀” 地长鸣，屏幕上的红点围成一个圈，将山谷牢牢围住：“夜枭早就在这里布了埋伏！我们中计了！”
林野握紧影刃，护魂纹密钥在掌心发烫。他看着山谷里的淡紫光，又看了看身后追来的影傀，突然笑了 —— 祖父的留言里说过，护魂阵激活的影核能压制影界之主的气息，只要能冲进山谷，找到祖父，就还有机会。
“跟我冲进去！” 林野率先朝着山谷跑，影刃劈开迎面而来的影傀。小唐跟在他身后，检测仪的绿光扫过影傀，干扰它们的行动。山谷里的淡紫光越来越亮，祖父的影质信号也越来越清晰，林野能感觉到，他离真相，离救回祖父，越来越近了。
就在这时，山谷深处传来一声巨响，淡紫光突然暴涨，将整个山谷罩在里面。林野的掌心突然剧痛，密钥和影核同时亮起红光，一段清晰的声音从山谷里传来，正是祖父的声音，却带着影界之主的气息：“小野，别进来…… 快逃……”
林野的脚步顿住了。他看着山谷里的淡紫光，又看了看检测仪上的倒计时 —— 剩余 10 小时。他知道，祖父可能已经被影界之主侵蚀，而前面的山谷，是夜枭设下的最后陷阱。但他没有后退，握紧影刃，朝着山谷深处走去：“祖父，我来救你了，不管你变成什么样，我都要带你回家。”
小唐咬了咬牙，也跟着走了进去。山谷里的淡紫光中，影傀们的身影越来越清晰，夜枭站在山谷中央，手里拿着完整的密钥，正冷笑着看着他们：“林野，你终于来了。现在，让我们看看，你能不能救你祖父，能不能守住青港。”
林野没有说话，只是举起影刃。