那道奏请“梦疗实验”的折子，在递入乾清宫后，于宫中掀起了轩然大波。
以妖邪之说攻人，便以更玄妙的法子反制，这闻所未闻的手段，像一记惊雷，劈开了紫禁城上空盘踞已久的阴云。
皇帝在御书房内踱步良久，最终朱笔一批：准。
昭阳殿，偏殿。
四名曾深受梦魇所扰、形容枯槁的低阶宫妃，被安置在四张相隔甚远的床榻上。
这里已被沈知微改造成了一个临时的、绝对封闭的“睡眠监护室”。
门窗紧闭，只留顶端气窗通风，殿内四角燃着细长的更漏，空气中弥漫着缬草与龙脑混合的、沉静安宁的香气。
墙上，正中悬挂着一幅崭新的《百子图》。
画工精妙，与原版几无二致，只是画中那些诡异畸变的童子，已在小满的巧手下，被不动声色地替换成了憨态可掬的正常婴孩。
沈知微一身素白医官服，立于殿中，神情专注得像是在主持一场最精密的外科手术。
她身后，四名医婢手持纸笔，每隔半个时辰，便要上前为各自负责的宫妃诊脉，记录下她们的脉搏、呼吸频率，并仔细观察她们眼帘下细微的震颤。
“丙床，脉象平稳，呼吸匀长，眼球无震颤。”
“丁床，呼吸略促，眼球轻微转动，似入浅梦。”
医婢的低语汇报，像是精准的仪器读数。
然而，无人知晓，在昭阳殿厚重的琉璃瓦之上，一双淬着毒的眼睛，正透过瓦片的缝隙，死死盯着殿内的一切。
陆九龄如一只黑色的壁虎，悄无声息地伏在屋梁的阴影里。
他手中握着一支饱蘸墨汁的画笔，笔尖悬停，只待殿中传来惊叫与恐慌，他便会落下最后一笔，完成这幅以人心为画布的“杰作”。
第一夜，相安无事。
第二夜，依旧风平浪静。
陆九龄的呼吸开始紊乱。
为什么？
那幅画，那淬了曼陀罗与迷苓汁的颜料，那足以扭曲神魂的气味，为何会失效？
他画下的明明是命运的诅咒，是不可逆转的真实！
他悬在半空的笔尖，开始控制不住地微微颤抖。
第三夜，子时。
沈知微忽然打破了殿内的死寂。“撤香。”
医婢们依言熄灭了安神熏香。
紧接着，两名身强力壮的太监抬着一口巨大的铜钟走了进来，在沈知微的示意下，轰然一声，将那幅《百子图》连同墙壁罩在了里面，只在钟壁下方，留出一条仅供烛光透入的狭窄缝隙。
烛影透过缝隙，将画中婴孩的轮廓扭曲、拉长，投射在对面的白墙上，化作一团光怪陆离的鬼影。
陆九龄的他以为这是对方黔驴技穷，要用更拙劣的鬼神伎俩来对抗他。
然而，下一刻，沈知微动了。
她走到铜钟前，拿起一根小小的木槌，不轻不重地敲击在钟体之上。
“咚……”
一声清越绵长的钟鸣，穿透了寂静的宫殿。
这不是杂乱的敲击。
第一声与第二声之间，间隔了四分之一个呼吸，而后两声急促，紧接着又是一记悠长的独鸣。
那频率，那节奏，与萧景珩那本《心跳日记》中，记录下的“心绪如溪流潺潺”时的心跳节律，分毫不差！
“咚……咚咚……咚……”
钟声仿佛拥有生命，带着一种不容抗拒的规律，一遍遍冲刷着每个人的耳膜。
屋梁之上，陆九龄的身体猛地一僵。
这声音……
起初只是耳膜的刺痛，随即，像有一根烧红的铁钎，从他的耳蜗狠狠刺入大脑。
眼前投射在墙上的光影瞬间崩塌、碎裂，化作无数燃烧的碎片！
他看见了，看见了二十年前那个血色的午后。
他看见姑母柳含烟被人按在地上，那双能辨识万千色彩的眼睛，正汩汩地流着血泪，她凄厉地嘶喊着什么。
而那个站在她面前，下令用滚烫的药汁毁掉她双眼的行刑者，脸上，赫然是沈知微的模样！
不，不对！那不是沈知微！可那张脸，为何与沈知微如此相像！
“啊——！”
一声不似人声的狂吼，从屋顶炸开。
陆九龄眼中血丝迸裂，理智彻底断线，他将手中的画笔疯了一般掷向下方，墨汁在半空中炸开，如同一只绝望的乌鸦。
他惊动了死亡。
几乎就在他嘶吼的瞬间，数道黑影如鹰隼般从四面八方的阴影中扑出，绣春刀的寒光交织成一张天罗地网。
陆九龄尚未来得及做出任何反应，便被死死按在了冰冷的琉璃瓦上。
谢玄一袭玄色常服，悄无声息地出现在殿门外，他那张雌雄莫辨的脸上没有半分波澜，仿佛只是来收拾一只撞进陷阱的野兽。
他早已在昭阳殿四周布下天罗地网，只等猎物自投。
东厂，诏狱。
潮湿阴冷的石壁上，陆九龄被铁链锁住，他像一头困兽，反复嘶吼：“你们不懂！你们什么都不懂！图像才是真实！我画的不是梦，是命运的刻痕！是天道昭彰！”
沈知微缓步走进牢房，她手里只拿着一张雪白的宣纸。
“那你告诉我，”她将白纸递到陆九龄眼前，声音冷静得没有一丝温度，“这张纸上，有没有一个‘死’字？”
陆九龄血红的双眼死死瞪着那片纯白，良久，他的瞳孔骤然紧缩，面部肌肉扭曲，猛地喷出一口鲜血。
“有……有！它在动！那个‘死’字在纸上爬！”
沈知微缓缓收回纸张，在他面前翻了个面，背面同样空无一字。
“没有字，也没有鬼。”她一字一顿，像是在下一份最终的诊断书，“是你心里的火，在烧着你的眼睛。”
心火围城，不攻自破。
掌医司内，小满正在整理从陆九龄藏身处搜出的私囊。
除了几支特制的画笔和几块奇异的墨锭，最显眼的是一本手绘的册子。
册子封面，用瘦金体写着三个字：《正统录》。
小满翻开内页，瞬间倒吸一口凉气。
里面竟全是历朝历代，因“医术悖天”、“妖术害婴”等罪名被处死的接生婆的画像。
每一幅画像旁，都详细记录着她们的“罪行”和死状，笔触癫狂而虔诚，仿佛在记录一场神圣的献祭。
册子的最后一页是空白的，只在顶端写着一行标题——“终焉之祭：知微伏诛”。
小满只觉一股寒意从脊背升起，她下意识地将册子翻到底，想看看有没有夹层。
果然，在封底的夹层中，她摸到了一片柔软的织物。
那是一块早已泛黄的襁褓布片，质地是上好的云锦，上面用极细的金线绣着一行小字：“辛未冬月，沈氏女初啼。”
小满的脑袋“嗡”的一声，这……这不正是沈知微的出生信物吗？
当年沈家遭难，这信物随襁褓中的沈知微一同被送走，是她身份的唯一证明！
怎么会……怎么会在陆九龄手中？！
她拿着布片，跌跌撞撞地跑到沈知微面前：“医官，您看！这……”
沈知微接过那块熟悉的布片，指尖的温度瞬间变得冰冷。
她沉默了许久，久到小满以为她不会再开口。
“有人想让我相信，”她终于缓缓说道，声音低哑，“我根本……不该出生。”
当夜，沈知微将萧景珩召至掌医司。
她将那枚冰冷的听诊器递给少年，手把手教他将听头放在自己的心口。
“听见了吗？这就是你的心跳。恐惧也有心跳，但它混乱、急促，没有规律。你只要记住你自己的节奏，用它去对抗混乱，它就伤害不了你。”
少年苍白的脸上露出专注的神情，他认真地聆听着胸腔里那有力的搏动，忽然，他抬起头，清亮的眸子看着沈知微：“先生，你的心跳……和昨夜的钟声一样。”
沈知微的唇角，终于勾起一抹极淡的微笑，点了点头。
远处，诏狱深处传来疯狂的抓挠声。
陆九龄撕碎了所有画稿，却在墙壁上用指甲划出无数个血淋淋的“听”字。
谢玄站在廊下，遥遥望着掌医司那一点不灭的灯火，对身边的番子冷声吩咐：“传令下去，明日起，全城搜捕持有《禁绘录》者，凡私藏逆画、妖言惑众者，格杀勿论。”
风起云涌，真正的清算，才刚刚开始。
夜色更深，沈知微独自坐在灯下。
她没有去看那本令人作呕的《正统录》，而是将陆九龄所绘的那些接生婆的画像，一张张铺开。
她们的罪名各不相同，死亡的年代也横跨了上百年。
但沈知微的目光，却被一个反复出现的细节牢牢锁住。
这些案件的卷宗描述中，都提到了一个词——“产厄”。
她的指尖，轻轻拂过一张画像上那被定格的、惊恐绝望的脸。
一个陆九龄倒下了，可这本《正统录》却告诉她，在这片土地上，曾有无数个“陆九龄”，以“天道”为名，对她的同类举起了屠刀。
这究竟是一场场孤立的悲剧，还是一场策划了上百年的，针对“掌生者”的连环谋杀？
沈知微的眼中，那一点温暖的灯火，渐渐凝成了冰冷的寒星。
她必须知道真相。