午时，乾清宫偏殿。
殿内香炉里燃着上等的龙涎香，青烟袅袅，却压不住空气中那股几欲凝固的肃杀之气。
皇帝高坐于御座之上，面沉如水，目光如炬。
阶下，文武百官分列两侧，噤若寒蝉。
殿中央，跪着两个人。
一个是披枷戴锁、发髻散乱的原坐堂名医许景仁，另一个，是面色惨白、抖如筛糠的御膳监副使徐公公。
而在他们身前，沈知微一身素色宫装，独自一人静静站立，如同一株遗世独立的寒梅，与这金碧辉煌的殿宇格格不入，却又自成一派凛然风骨。
“陛下！”太医院院首王太医率先出列，声色俱厉地指向沈知微，“此女不过一介小小接生婆，骤得圣眷，便不知天高地厚！竟敢妄言宫闱秘事，以骇人听闻之术构陷朝廷医官！此乃妇人干政之兆，动摇国本之举，请陛下降旨，严惩不贷！”
他话音一落，跪在地上的许景仁立刻重重叩首，声泪俱下：“陛下明鉴！臣侍奉宫中十余载，一生精研岐黄之术，兢兢业业，不敢有丝毫差池！宁贵妃娘娘体虚，臣开具的皆是温补固本之方，何来下毒一说？此女妖言惑众，仅凭几只兔犬的垂死之状，便要污蔑臣的毕生清誉，臣……臣不服啊！”
他的哭嚎在殿内回响，引来几声若有若无的附和。
在这些浸淫传统医道几十年的老臣眼中，用动物做实验，简直是荒天下之大谬的旁门左道。
皇帝的眉头越皱越紧，目光转向始终未发一言的沈知微，语气中带着一丝不耐与威压：“沈知微，你可知罪？在这御前上演这等血腥妖术，成何体统！”
满殿的目光，或轻蔑，或审视，或幸灾乐祸，如无数根针扎向沈知微。
她却连眼睫都未曾颤动一下。
她缓缓屈膝，叩首，声音不大，却清晰地传遍大殿的每一个角落：“臣，无罪。”
不等皇帝发作，她直起身，朗声道：“臣所呈，非妖术，乃实证。”
话音未落，她自袖中取出三样物事，由内侍依次呈于御案之上。
第一样，是一只透明琉璃瓶，瓶中浸着数根银针，针尖无一例外，尽皆漆黑如墨。
第二样，是一张绘制精美的人体脉络图。
图上用朱砂清晰地标注出一种诡异的紫色，从脾胃开始，如藤蔓般缓缓向上侵蚀心脉，图下小字注解：乌附散毒素沉积示意图。
第三样，则是一只被内侍战战兢兢提来的笼子，笼中，一只雪白的兔子浑身抽搐，口鼻边残留着暗红的血迹，后臀更是一片狼藉，竟是在垂死之际流产了。
“此兔，昨夜喂食了半碗宁贵妃娘娘剩下的‘安胎汤’药渣。”沈知微的声音冰冷而平静，“其所服剂量，尚不足贵妃娘娘日常摄入的三分之一。”
殿中顿时响起一片倒吸冷气之声。
鲜活的生命在眼前垂死挣扎，其冲击力远胜过千言万语。
皇帝的瞳孔猛地一缩。
沈知微并未停下，她走到御案前，取过内侍刚刚从宁贵妃宫中取来的“养荣丸”，当着所有人的面，取出一颗，置于砚台之上，以镇纸碾为细末。
“陛下，若觉兔命卑贱，不足为凭。那便请看此物。”
她将药末倒入一盏盛着清醋的玉杯中，轻轻摇晃，待其溶解，随即取出一根全新的银针，蘸取了那醋液，举至烛火上灼烧。
众目睽睽之下，不过两息功夫，那亮洁如新的银针针尖，竟迅速泛起一层诡异的浓青色！
“《雷公炮炙论》有载：‘乌头、附子，见银发青，见醋变色，必含大毒。’”沈知微的声音掷地有声，“此为乌头碱的显色之验。王太医，许景仁，你们敢说，连祖宗的典籍都不认了吗？”
王太医的脸色瞬间变得青白交加。
“一派胡言！”许景仁状若疯癫地嘶吼起来，“畜类岂能与万物之灵的人相提并论？脉象！唯有脉象才是医道正统！你这妖女可敢与我同诊贵妃之脉？！”
他这是最后的挣扎，笃定沈知微绝不敢让贵妃冒险，更笃定自己的脉诊之术无人能及。
“好啊。”
沈知微嘴边勾起一抹讥诮的冷笑，仿佛正等着他这句话。
她转身从药箱中再次取出两张图，猛地展开！
“许景仁，你自诩精通脉理，那你可敢解释，为何贵妃娘娘的脉象是滑脉，乳晕却未曾加深，孕吐反应更是闻所未闻？为何你诊断有孕两月，她的床单却依旧洁净如新，毫无落红之兆？”
她指向其中一张图，“此乃《假孕体征对照图》，乃臣依据百例妇人诊案所绘。娘娘的症状，与此图上‘肝郁气滞、冲任失调’所致的假孕之症，一般无二！”
她又指向另一张图，上面密密麻麻记录着各种剂量与后果，赫然是《麝香致流产剂量表》。
“你若不信动物试验，不如我们现场诊脉？”沈知微目光如刀，缓缓扫过太医院众人，“今日，就在这乾清宫，哪位大人愿意上前，与我同诊贵妃娘娘之脉，共辨这真假滑利？”
她声如寒冰，目光所及之处，方才还义愤填膺的太医们，此刻竟齐刷刷地低下头，避开了她的视线。
无人应答。
整个大殿死寂一片。
许景仁的嘶吼卡在喉咙里，面如死灰。
而站在一旁的徐公公，更是双腿一软，几乎瘫倒在地。
就在这令人窒息的寂静中，殿外忽然传来一声高唱：“宁贵妃娘娘驾到——”
众人大惊失色，只见宁贵妃在一众宫人的搀扶下，乘坐软辇而来。
她面色苍白如纸，身形虚弱，仿佛风一吹便会倒下，可那双眼睛，却亮得惊人。
“陛下，”她声如细丝，却透着一股不容置喙的决绝，“妾身……愿以自身为证。”
她停在殿中，缓缓伸出纤细的手腕，那腕上，一枚成色极佳的玉镯衬得肌肤愈发透明。
皇帝的嘴唇动了动，终是没有阻止。
沈知微上前一步，三指轻搭其上，闭目凝神。
许景仁被两名侍卫架着，也颤抖着伸出手，搭上了另一侧的寸口。
片刻之后，沈知微睁开双眼，目光清亮如洗。
“如何？”皇帝沉声问道。
许景仁汗如雨下，嘴唇嗫嚅着：“是……是滑脉，胎气稳固……”
“错！”沈知微猛然打断他，朗声道，“脉象滑数而不连贯，时有弦涩之象，此乃肝郁气滞，血行不畅！根本不是胎气充盈的真滑脉！若继续服用此‘养荣丸’，不出三月，娘娘必将心脉受损，发为心痹，药石无医！”
她说完，没有再看任何人，而是猛然转身，对着御座上的皇帝，再次叩首，每一个字都如同惊雷，在殿宇中炸响。
“陛下！”
“这不是病！”
她的声音陡然拔高，目光凛冽如出鞘的利剑，直刺人心。
“是谋杀！”
三个字，石破天惊。
那是一场用“规矩”、“传统”、“医道”精心包装起来的，针对储君生母的慢性弑主！
殿内死寂。
皇帝的目光缓缓从沈知微决绝的脸上，移到了瑟瑟发抖的徐公公身上，最后，定格在许景仁那张毫无血色的脸上。
那眼神，是前所未有的森寒与暴怒。
“来人！”他猛地一拍龙椅扶手，声音如同淬了冰，“将许景仁、徐公公，以及御膳监所有相关人等，尽数给朕打入天牢！彻查！给朕从三年前查起，所有进奉的药膳记录，一笔都不能漏！”
雷霆之怒下，无人敢言。
退殿之后，沈知微沿着长长的宫道往回走。
晚霞如血，将她的影子拉得极长。
行至一处僻静的回廊拐角，一道颀长的身影悄无声息地拦住了她的去路。
是谢玄，他换下了一身惹眼的飞鱼服，只着了件墨色常服，半明半暗的光线落在他俊美得毫无瑕疵的脸上，平添了几分鬼魅。
他没有说话，只是将一样东西递了过来。
那是一块被叠得整整齐齐的布巾，展开后，才发现是一角从陈年卷宗上撕下的泛黄绢布，上面用娟秀的笔迹写着一张药方，而绢布的一角，浸染着早已干涸的暗褐色血迹。
“这字迹，是我生母所书。”谢玄的声音极轻，在这寂静的黄昏里，却清晰得如同一道惊雷在沈知微耳边炸开，“她当年也是‘体虚难愈，心力交瘁’而暴毙，年仅二十六。”
沈知微心头剧震。
她终于明白，这个权倾朝野、掌控生死的东厂提督，为何对这桩陈年旧案如此执着。
那不是权斗，而是血仇。
谢玄的目光深深地看着她，那双桃花眼里翻涌着她看不懂的暗流：“今日，你用实证揭开了真相。可真相若掀不动盘根错节的权势，又有何用？杀了一个许景仁，还会有李景仁，王景仁。”
他的话冰冷而现实，直指要害。
一个医生的胜利，在庞大的利益集团面前，或许不过是暂时剪除了一个枝叶。
沈知微迎上他的目光，眼中没有丝毫退缩，反而燃烧起一簇更明亮的火焰。
“那就让它变得有用。”她一字一顿，清晰地说道，“从明天起，我要开‘女医讲习堂’，教宫里那些还活着的女人，如何认毒、试药、记录病案，如何保护自己，如何保护她们的孩子。”
她顿了顿，唇角勾起一抹既坚韧又决绝的弧度。
“一代人不行，就教两代。直到有一天，她们不再需要将性命寄托在任何人的良心之上。”
夜风拂过回廊，吹动了两人的衣角。
墙壁上，他们的影子被拉长，并列而立，宛如两柄于暗夜中同时出鞘的利刃，寒光毕现。