寒星隐退，东方泛起鱼肚白，一缕金灿灿的晨光穿透冰洞顶端的裂隙，如碎金般洒落在叶辰俊朗的脸颊上，带着初春朝阳特有的暖意。
叶辰睫毛轻颤，缓缓睁开双眼，漆黑的瞳孔中先是闪过一丝朦胧，随即被锐利的精光取代。他下意识地握紧拳头，骨骼发出噼里啪啦的脆响，体内灵力如奔腾的江河般汹涌澎湃，经脉被拓宽了数倍，丹田内的气旋凝实得几乎触手可及——一夜苦修，他的修为已然突破瓶颈，较之前强横了不止一个档次。
“总算没白费功夫。”叶辰嘴角勾起一抹满意的弧度，起身时动作轻盈如鸿毛，周身气流随之流转，原本冰封的地面竟未留下半点足迹。他整理了一下略显褶皱的衣袍，正欲转身踏出冰洞返回沪市，眉头却骤然拧紧，脸上的笑意瞬间褪去。
一股强烈的心悸感猛地攫住了他的神魂——那是灵魂契约传来的预警！
武痴的神魂波动正在以惊人的速度衰弱，如同风中残烛，随时都可能熄灭。“不好！”叶辰心中咯噔一下，武痴定然是遭遇了灭顶之灾。他不敢有片刻耽搁，身形化作一道残影冲出冰洞，凛冽的寒风迎面吹来，却丝毫阻挡不了他的脚步。
脚步一踏出冰洞，叶辰指尖掐诀，丹田内灵力狂涌而出，一声低沉的龙吟响彻云霄。青光乍现，一艘长达数十丈的青龙战舰凭空浮现，龙首狰狞，舰身布满玄奥的符文，散发着令人心悸的威压。叶辰足尖一点，身形已然落在战舰甲板上，青龙战舰化作一道流光顿时消失不见。
此时的叶辰全力催动着青龙战舰化作一道青色流光，撕裂天际，朝着境外那座不知名的岛屿疾驰而去。甲板上，叶辰负手而立，狂风猎猎吹动他的衣袍，眼神冰冷如霜。
他与武痴相处时日虽短，却对这个忠心耿耿的小弟颇为认可。若非武痴冒险提供吞天教灵石矿的机密信息，他根本无从获取那般海量的上品灵石，更不可能在短短时间内突破修为瓶颈。如今武痴遇险，他岂能坐视不理？
前几日武痴发来的加密讯息还历历在目——“老大，执法堂有人怀疑我的身份。”当时叶辰还叮嘱他小心行事，没想到危险来得如此之快。显然，吞天教已经发现了武痴的背叛，此刻怕是正在对他严刑逼供。
“武痴，撑住，我马上就到！”叶辰心中默念，指尖再次注入灵力，青龙战舰的速度又快了三分，沿途的云层被硬生生撕裂出一道狭长的通道。
与此同时，境外深海中的一座孤岛之上，吞天教总坛笼罩在一片阴森的雾气之中。执法堂的地牢位于山腹深处，不见天日，空气中弥漫着浓郁的血腥味与铁锈味，令人作呕。
地牢中央，一根由千年金丝楠木打造的十字架木桩矗立着，武痴被粗壮的玄铁锁链死死捆绑在上面，浑身浴血，衣衫早已被打得破烂不堪，露出的皮肤上布满了深可见骨的鞭痕，伤口处还凝结着盐粒，每动一下都传来撕心裂肺的剧痛。他的气息微弱如丝，脑袋无力地耷拉着，嘴角不断有鲜血溢出，但那双眼睛却依旧透着一丝倔强的光芒。
不远处，追命斜倚在一张铺着白虎皮的金丝楠木座椅上，手中端着一盏紫砂茶杯，悠闲地啜饮着，茶汤氤氲的热气模糊了他那张阴鸷的脸庞。他身着黑色执法堂长袍，腰间悬挂着一枚刻有“执法”二字的令牌，周身散发着返虚境修士特有的威压，令人喘不过气。
武痴身前，一名身着灰色劲装的执法堂弟子正站在水桶旁，此人修为已然达到化神期，脸上带着狰狞的笑容，手中的铁鞭浸泡在撒满粗盐的水桶里，搅动时发出“哗啦哗啦”的刺耳声响。
“武痴，招了吧！”化神期弟子阴恻恻地开口，声音如同指甲划过木板般刺耳，“坦白从宽，抗拒从严，说出是谁指使你背叛宗门，交出被盗的上品灵石，你还能少遭点罪。”
武痴艰难地抬起头，干裂的嘴唇动了动，声音微弱却坚定：“我……我不是叛徒……从未出卖过吞天教……”
“嘴硬！”化神期弟子眼中闪过一丝狠厉，猛地举起浸满盐水的铁鞭，鞭身带着呼啸的风声，就要朝着武痴的胸口抽去。
“住手。”
就在这时，追命缓缓放下茶杯，声音平淡却带着不容置疑的威严。
化神期弟子的动作骤然僵住，连忙收起铁鞭，恭敬地应了一声，将鞭子重新放回盐水桶中，不敢有丝毫违抗。
追命站起身，缓步走到武痴面前，居高临下地打量着他，眼神如同在看一只将死的蝼蚁：“武痴，你以为硬挺着有用吗？难道你还幻想着有人会来救你？”
他顿了顿，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“若不是掌握了确凿证据，我岂会轻易动你？今日就让你死个明白。”
追命的声音在阴森的地牢中回荡，缓缓道出了事情的原委。
原来，吞天教两次上品灵石矿被劫，损失惨重，那些灵石本是宗门弟子修炼的根本，此事一出，整个吞天教上下一片哗然，弟子们群情激愤。数百名弟子联名向执法堂递上请命书，言明若是执法堂十日之内找不到劫掠灵石的真凶，便要联名上书宗主，解散执法堂。
追命身为执法堂堂主，乃是返虚境大修，何时受过这等屈辱？颜面扫地之下，他当即下令全力彻查此事。经过数日的复盘推演与细致排查，追命发现，劫掠者对灵石矿的位置、守卫换班时间了如指掌，显然是有内鬼通风报信。
他首先怀疑的是大长老与二长老，这二人素来贪婪好色，行事张扬，而且刚上前不久还出去过，但经过多日暗中调查，却发现二人虽沉迷酒色，倒也未曾做出背叛宗门之事。如此一来，所有的疑点便都集中在了当初同样出去过的武痴身上。
起初追命只是怀疑，可就在昨日，他发现武痴竟在暗中收拾行囊，似有逃跑之意——这无疑坐实了他叛徒的身份。追命当即下令将武痴擒获，打入执法堂地牢严刑拷打。
“你在沪市被叶辰擒获之后，便已背叛宗门，投靠了他，对不对？”追命眼神锐利如刀，死死盯着武痴，“两次灵石被劫，都是你向叶辰透露的消息，我说的没错吧？”
武痴闻言，瞳孔骤然收缩，心中掀起惊涛骇浪——追命竟然连这些都查出来了！但他深知，一旦承认，等待自己的必将是生不如死的酷刑与最终的灭口。他咬紧牙关，即便浑身剧痛难忍，也依旧摇了摇头：“我不知道你在说什么……我没有背叛宗门……”
他心中默默祈祷：“老大，快点！我能感觉到你了，再快一点！”
灵魂契约的感应越来越强烈，他能清晰地察觉到，叶辰正在以极快的速度向这里靠近。只要再坚持片刻，叶辰定能破门而入，救他于水火之中。
追命见武痴依旧死不承认，脸上的耐心渐渐耗尽，眼神变得冰冷刺骨。他转过身，对着那名化神期弟子挥了挥手，语气淡漠如冰：“既然他敬酒不吃吃罚酒，那就杀了吧。像这种又臭又硬的家伙，留着也没用。”
“是，堂主！”化神期弟子眼中闪过一丝嗜血的光芒，狞笑着走向武痴，手中凝聚起一团浓郁的灵力，化作一只蕴含着恐怖破坏力的拳头，“武痴，下辈子投胎，记得别做叛徒！”
武痴闭上双眼，心中涌起一丝绝望——难道自己真的等不到叶辰了吗？
灵力拳头带着呼啸的风声，朝着武痴的胸口狠狠砸去，拳风凌厉，甚至已经吹动了他额前的发丝。
就在这千钧一发之际，地牢厚重的石门突然“轰隆”一声巨响，被一股磅礴的力量硬生生轰碎，碎石飞溅。
一道冰冷刺骨的声音如同来自九幽地狱，响彻整个地牢：
“动我的人，你们想好怎么死了吗？”