“你说什么？”赛罗几乎以为自己听错了。
贝利亚一边活动着脖颈关节，一边清晰地重复，语气平静却带着不容置疑的决意：“我说，和我打一场。”
赛罗意识到他不是在开玩笑，心猛地一沉。“为什么？你的身体根本承受不住！”
“你觉得……我已经是个废人了吗？”贝利亚的声音压低了，像是喃喃自语。他到底在问谁？也许不止是赛罗，还有那片盘踞在他生命中的、挥之不去的空洞。他几乎用尽了一生的时间，跌跌撞撞地寻找着关于“成长”的答案。
“成长”，这是一个与“永恒”有着同等沉重分量的词汇。从初次相遇开始，赛罗就在进行着一场仿佛没有极限的成长。此刻，他看着贝利亚那双平静却燃烧着某种执拗火焰的眼睛，一口气猛地卡在喉咙里，狭窄的气管被挤压得阵阵钝痛。他强迫自己将那口气咽下去，口腔里仿佛弥漫开铁锈般的苦涩。他太清楚了，成长带来的苦痛远超身体的创伤，没有任何成长是不伴随着疼痛的，它总会向你索取相应的代价作为交换。
贝利亚骨子里是任性的。如果他不曾如此任性，或许他至今仍是光之国的一员。曾经的他没有“成长”的余地，那个问题的答案无处可寻，也从未真正属于过他。而为了这迟来的、扭曲的“成长”，他付出了惨烈的代价——在失去父母时，在经受数千年雷布朗多灵魂的折磨时，在他耗费十多万年光阴迷茫于前路时，在他失去视若己出的“孩子们”时，在他毅然步入万劫不复的歧途时……以及，在他得知自己拥有了一个血脉相连的儿子时。他觉得自己理应重新获得“成长”的机会，即使这意味着要再次支付昂贵的代价，那个困扰他一生的问题，他也想对着眼前的人，再问一次。
“你是认真的。”赛罗陈述着事实。他当然是认真的。没有哪个战士在尚且青涩时会不渴望成长，他们不愿永远懵懂，也深知自己没有能力承担那份无知带来的后果。赛罗亲身经历过那个阶段，真的很痛，他不想再经历一次，更害怕这一次的导火索会是自己。
“我只是……想重新找到一点‘活着’的感觉。”贝利亚的声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
赛罗的脑海中瞬间闪过一段来自“忆源”的画面——那是贝利亚被驱逐出光之国时，内心分明已是一片死寂，几乎失去了活下去的意念。
“贝利亚，你不必通过重新战斗来证明什么。”当一个人重获新生，当曾经的罪恶与他剥离，那份“赎罪”的枷锁也应一并卸下。他不必再以此寻找生存的意义。
“或许是现在的生活太安逸了……被他们激起的那些记忆让我想起，我们原本是宿敌。你恨不得我死，我也曾恨不得你死。”
“我想让他死的人，从头到尾都只有雷布朗多！不是你，从来就不应该是你！”赛罗的声音带着压抑不住的激动。
贝利亚笑了，那笑容很淡，意味不明。是在嘲笑光之战士一如既往的天真，还是在苦涩地感慨，原来这世上还有人如此执着地记挂着他？或许，两者皆有。
“真不错啊，赛罗。”他低语。
话音未落，贝利亚手已成爪，暗红色的能量瞬间凝聚，直取赛罗面门！赛罗却没有移动，只是微微侧头避开锋芒，同时精准地抓住对方的手腕，巧妙卸去能量，随即用力一拉，将贝利亚整个人拽进了自己怀里。这个拥抱紧密得几乎令人窒息。这是第一次，赛罗如此强烈地希望贝利亚能通过身体的接触，感受到他想要传递的力量——那份渴望与之融为一体，让光明与黑暗永不分离的决绝。
“真是的，赛罗，”贝利亚的声音闷在赛罗肩颈处，“你对其他敌人，也这样‘仁慈’吗？”
“只有你，贝利亚。”赛罗的声音坚定，“也许……你早已超出了‘宿敌’的定义。就像阿布索留特王国，最终也成了光之国的盟友一样。”他一语双关，巧妙地再次提及王国，试图掩饰话语下汹涌的真意，害怕贝利亚就此窥破他深藏的心事。但正如海拉所说，若他不想明白，便可以一直装糊涂。在他们因时空扭曲回到泰迦所在时期时，海拉曾明确点出托雷基亚对贝利亚的感情，当时贝利亚或许知道却不想回应，又或许真的浑然不觉，只当是玩笑。无论如何，喜欢上贝利亚，本身就是一件伴随着剧烈痛苦的事。
“这话听着真顺耳。”贝利亚似乎轻笑了一下，“好吧，我不去想那些复杂的事了。现在，我只想单纯地和你打一架。你，愿不愿意？”他的下巴舒适地靠在赛罗肩上，原本抬高的手臂软软地垂搭在赛罗肩头。
他在问赛罗，愿不愿意。
当然愿意。他怎么可能不愿意。“只要不影响你的身体，无论你想做什么，我都陪着你。”
“那就——”贝利亚温热的吐息拂过赛罗的颈侧，怀抱中的身体也散发着真实而炽热的温度，那是生命鲜活的气息，“来吧。”
赛罗缓缓放开贝利亚，向后退开几步，手指擦过眼睑，赛罗之眼瞬间浮现。
“好久没有这种感觉了……热血沸腾的感觉，赛罗。”贝利亚闭上眼，璀璨的光芒包裹住他，身形在光芒中迅速升腾、巨大化，恢复了那副熟悉的、极具压迫感的巨人本体。“不过，可惜没法像以前那样，毫无顾忌地全力以赴了。”
“赛罗，怎么还需要变身器呢？”贝利亚轻哼一声，带着点熟悉的调侃意味。变身器固然帅气，但在他们这样的战士看来，本体力量才是根本。
“为了方便人间体啊。没有变身器，令人怎么和我一体化并肩作战？而且用它伪装成人类，行动也方便很多。”赛罗一边解释，一边做出了火焰战士招牌的热身动作，左右轻跳，活动着手臂和脖颈。“不过，果然还是本体最舒服。”
“当然。虽然拟态的样子更顺眼些，但这副模样，才是我记忆里最熟悉的你。”
贝利亚也开始活动身体关节。战士的本能告诉他，只有不断战斗，才能让身体维持在最佳状态。他清楚自己现在的身体状况远不如赛罗，那是即便拥有再丰富的技巧、经验和战斗意识，也难以完全弥补的鸿沟。
“来吧。”贝利亚摆开了熟悉的起手式，战意升腾。
“等一下！”赛罗却突然抬手，紧急叫停。“先说好，不准动用光线级的能量。我知道你擅长将能量融合在格斗技里，但是像曾经打掉博迦茹消化袋的‘帝斯修姆拳’，或者捏碎博迦茹的‘帝斯修姆之爪’这类招式，绝对不可以用！”
“嘛！烦死了！你怎么会知道这些？”贝利亚显得有些不耐烦。
“是芙丽蕾前辈告诉我的。”赛罗搬出了这个名字。果然，一听到“芙丽蕾”，原本气势汹汹、一脸不耐烦的贝利亚，气焰瞬间矮了半截。
“芙丽蕾啊……我知道了。”他无奈地应下。不用猜，背后肯定是海拉在推波助澜。但那位手握的“管家大权”让贝利亚不得不忌惮三分——谁知道如果他不乖乖听话，那个强悍又可怕的女人会对他做出什么事来？现在的他，在某些方面确实只能“任人宰割”。
“就当是切磋。”赛罗提出条件，“如果你赢了，我听你的。如果我赢了……你要听我的。”
“成交。”
……
店里，店长正在准备下午营业的食材，捷德则忙碌地打扫着各个角落的卫生。突然，凯撒的声音在他脑海中响起，带着一丝不易察觉的颤抖：
“捷德，你感受到了吗？是父亲的气息！”
“什么？！”捷德猛地扔下扫帚，三两下扯掉身上的围裙，如同离弦之箭般冲出了店门。
“他在哪儿？”
“东南方向！”凯撒的感知力远比捷德敏锐，他清晰地捕捉到了那股与赛罗交手后残留的、属于贝利亚的微弱能量气息。
东南方向……捷德常去的那个公园就在那边。他在那里遇到过凯和赛罗，那里也是他距离贝利亚最近的地方。如果贝利亚去了那里，他一定能见到他！
用尽最快的速度，沿着凯撒指引的路线狂奔。二十分钟后，捷德满脸通红、头发被汗水浸透，气喘吁吁地冲到了公园。公园里游人不少，一些人对他这副狼狈的样子投来好奇的目光。然而，他的目光瞬间就被那个坐在长椅上、静静凝望着喷泉的身影牢牢吸住了。正午的阳光倾泻而下，穿透飞溅的水珠，折射出星星点点、如同碎钻般璀璨的光芒。光之一族见识过无数宇宙奇景，但此刻，这种细微而宁静的地球景致，却别有一番触动心弦的力量——他们努力守护的，或许正是这样平凡而珍贵的瞬间。
“爸爸……是爸爸吗？”捷德哽咽着开口，双腿却像灌了铅一样，沉重得无法迈动。
“是他，是爸爸的气息。”凯撒的声音也充满了难过，心里沉甸甸的。
五千年……对于拥有近乎无限生命的光之一族而言，或许算不上多么漫长的区间。但是，对于捷德来说，真的太漫长了。漫长到他快要被思念逼疯，仅凭着记忆中寥寥数面和梦境中模糊的身影，他为自己拼凑出一个父亲的形象，用以支撑这五千年的孤独。而此刻，梦中的人就在眼前，他却像被施了定身咒，动弹不得。
是什么在拖拽着他？他猛地回头，看到的却是另一个自己——红瞳如血，状若癫狂。
为什么，为什么！爸爸，救救我！
凯撒此刻已经无法通过占据身体来缓解捷德的症状。捷德张大了嘴，徒劳地试图吸入更多空气，肺部火辣辣地疼，仿佛即将炸裂，心脏也狂跳着，几乎要撞破胸腔的束缚。
“爸爸！”他终于嘶喊出声。长椅上的贝利亚肩膀微动，缓缓转过头。透过那层人类的拟态，捷德清晰地看到了他原本的模样——光之巨人，宇宙中最美丽、也最让他魂牵梦萦的存在。
然而，贝利亚的眼眸深邃，里面是一片令人心寒的平静，仿佛一潭激不起丝毫涟漪的死水。
“捷德，我的孩子啊——”贝利亚的声音里似乎带着一声微不可闻的叹息，像是在叹息捷德终究还是找到了他，叹息这孩子即将偏离正轨，踏入本不该涉足的深渊。
“为什么……你不恨我吗？”
“我已经逃到这么远的地方了……你们就该好好过自己的生活。我不会再参与进你们的人生，也不会成为你们的障碍。大家从此相安无事，不好吗？”
“我以为你们早就该忘了我。像我这样的恶人，本就不该被任何人记住。”
“不是这样的！”捷德大声打断了他，声音带着哭腔，“您在说什么啊！怎么可能会忘记！再过五千年，一万年，十万年……我也绝对、绝对不会忘记您的！”
贝利亚哽住了，所有准备好的、试图划清界限的说辞，都被捷德这饱含五千年思念与痛苦的呐喊彻底堵了回去。
他是否预料到捷德的到来，其实并不重要。重要的是，他原本从未想过要重新与捷德建立任何联系。那么，他为什么会出现在这个公园，等待着捷德？因为他输给了赛罗。
“贝利亚，抱抱我吧。” 那是赛罗获胜后提出的要求。在贝利亚依言抱住他之后，赛罗轻声说：“你给了我一个机会……也给捷德一个机会，好吗？”
所以，贝利亚来了。他信守承诺，答应过的事情，他都会做到。
然而此刻，面对捷德崩溃的泪水和炽热的呼喊，他后悔了……或者说，动摇了。尽管已是废弃的方案，但他并非从未想过将捷德作为继承人来培养。只是雷布朗多的意识压制了这个念头，恐惧继承人会动摇他对贝利亚这具身体的绝对掌控。无论捷德最初是否仅仅是一副为了容纳贝利亚灵魂而制造的“躯壳”，他与贝利亚之间那割舍不断的血缘联系，却是真实存在的。这份血脉羁绊，正是雷布朗多深深忌惮的。而这份血缘，又何尝不是贝利亚潜意识里，一直渴望却又不知如何面对的？他自己是孤儿，从未享受过父母的关爱，作为“孩子”的时光短暂得可怜，他也根本不知道，该如何去爱自己的孩子。
“爸爸，我不想再那么孤独了！我爱你啊。”捷德的哭喊如同最锋利的箭矢，穿透了贝利亚筑起的心防。
不应该的，捷德啊——贝利亚在心中发出无声的悲鸣，那潭死水般的眼眸，终于泛起了一丝剧烈的涟漪。