静室石门缓缓开启，曹琰迈步而出。
闭关不知岁月，只觉得此次突破练气九层并平息体内雷霆之力，耗费的时间似乎比以往更长些。
院中阳光正好，洒在身上暖洋洋的。
他舒展了一下筋骨，体内澎湃的法力运转流畅，那丝雷霆之力也安稳地蛰伏在丹田深处，仿佛之前的惊险从未发生。
他掐指一算，眉头微挑。
“竟然过去了一个月？”
这次闭关的时间远超他的预料。看来突破九层加上驯服那异变的雷霆之力，消耗的心神和时间都非同一般。
他走到院中，发现隔壁熊奎的院子静悄悄的，阵法开启着，似乎人不在家。
坊市方向传来的喧嚣声似乎比往日更热闹几分，还夹杂着一种难以言喻的躁动气氛。
“看来这一个月，发生了不少事。”
曹琰自语道。
他决定先去坊市转转，打听下消息，顺便购置些巩固修为的丹药。
刚要出门，巷口就传来了熊奎那大嗓门和另一个有些耳熟的老者声音。
“孙老，您就放心吧！那处一阶上品的‘青溪涧’灵脉，虽然抢手！不过您老攒了那么多年家底，未必不能争一争！”
“唉，争是要争，就怕我这把老骨头，争不过那些如狼似虎的家伙啊…”
曹琰推开院门，正好看到熊奎陪着一个愁眉苦脸的老者走来，正是多日未见的孙老者。
孙老者看起来清瘦了些，眉头紧锁，似乎有什么烦心事。
“曹道友？你出关了？”
熊奎一眼看到曹琰，惊喜道，随即感受到曹琰身上那愈发深沉内敛的气息，瞪大眼睛，
“嘶…你…你突破到九层了？！”
孙老者闻言也是一惊，仔细打量曹琰，连忙拱手：
“恭喜曹道友修为大进！大道可期，大道可期啊！”
曹琰笑着回礼：
“侥幸有所突破。熊道友，孙道友，看二位神色，可是城中近来有什么大事发生？”
“何止是大事！”
熊奎一拍大腿，抢着说道，
“曹道友你闭关这一个月，外面可是天翻地覆了！
城主府…城主府把从李、王、周三家手里接收过来的那些一阶灵脉，拿出来拍卖了！”
“拍卖灵脉？”
曹琰一怔。灵脉乃是一个家族立足的根本，城主府竟然舍得拿出来？
“是啊！”
孙老者接过话头，叹了口气，脸上满是复杂神色，
“中品、上品、甚至还有两条极品的一阶灵脉！消息一出，整个落云城都疯了！所有自忖有点家底的散修和小家族，眼睛都红了！”
曹琰瞬间明白了坊市那躁动气氛的来源。
一阶灵脉，对于无数卡在练气期、筑基无望的散修而言，意味着开枝散叶、创建家族、留下传承的希望！其诱惑力，甚至不比那虚无缥缈的金丹秘法小多少！
城主府这一手…真是高明至极。
既将难以完全消化的战利品快速变现，回收巨额灵石，又将散修们的注意力从之前的血腥混乱中转移开来，更能将一批有潜力的散修捆绑到自己的战车上，巩固统治。
“这可是天大的好事啊。”
曹琰看向孙老者，
“孙道友方才似乎…”
孙老者苦笑一声，脸上露出一种混合着渴望、忐忑的神情：
“曹道友，不瞒你说，老朽…心动了。”
他深吸一口气，仿佛下定了很大决心：
“我老了，筑基是无望了。
这辈子在落云城摸爬滚打，靠着给人炼丹，也算攒下了一点家当。
原本想着就这么浑浑噩噩过完余生算了。
可这次…城主府拍卖灵脉，让我这死寂的心，又活泛起来了。”
他眼中闪过一丝光芒：
“我就想啊，能不能…能不能拼上全部身家，拍下一条一阶灵脉，不用太好，中上品就行！
然后…然后娶几房妻妾，开枝散叶，创建一个小小的修仙家族！
把我这点炼丹的手艺传下去！我孙茂田这辈子是没什么大出息了，但万一…万一我的儿孙里，能出一个有灵根、有出息的，能替我看看筑基期以上的风景呢？”
他的话语有些激动，带着老人特有的絮叨和对未来的憧憬：
“这也算是…给我这碌碌无为的修仙之路，留个念想，找个奔头吧！总好过哪天两眼一闭，什么都没留下强！”
曹琰和熊奎都沉默了下来。
他们能感受到孙老者话语中那份沉甸甸的、属于底层修士最朴素的渴望——传承。
熊奎挠了挠头，瓮声瓮气道：
“孙老…这…创建家族可不是小事，累得很呐…而且竞争肯定激烈…”
孙老者摇摇头，语气却异常坚定：
“我知道难，知道累，也知道可能倾家荡产也拍不到。
但…总得试试不是？老了老了，反倒想搏这一把了。”
曹琰看着孙老者眼中那簇罕见的火焰，心中触动。
修仙之路，并非人人都能勇猛精进，直达长生。
对于绝大多数人而言，能留下一点血脉传承，或许就是他们能抓住的、最实在的“道”了。
他忽然笑了笑，转身回屋，片刻后拎着一小坛看起来颇为不错的灵酒走出来。
“熊道友，孙道友，今日我突破出关，又听闻此事，算是双喜临门。
若二位不嫌弃，不如就在我这院里小酌几杯，也算提前预祝孙道友能如愿以偿，拍得灵脉？”
他晃了晃酒坛：
“正好，我也想知道知道，这一个月到底都发生了些什么。”
熊奎眼睛一亮，他最好热闹，立刻叫道：
“好！正好我那儿还有昨天猎到的几只肥硕的钻地鼠，烤了下酒最美！”
孙老者见状，脸上的愁容也舒展了些，笑道：
“那就叨扰曹道友了。”
三人就在曹琰院中的石桌旁坐下。熊奎麻利地生火烤肉，油脂滴落火中，噼啪作响，香气四溢。
曹琰拍开泥封，清冽的酒香顿时弥漫开来。
酒过三巡，烤肉下肚，气氛热络起来。
孙老者详细说了这一个月来的变化。
城主府如何雷厉风行地整顿秩序，如何公布拍卖细则，
要求竞拍者必须是落云城常驻修士，且拍得后需承担相应护卫职责，
以及目前几条热门灵脉的预估价格和竞争对手情况。
熊奎则补充了不少坊间八卦，比如哪个练气八层的散修走了狗屎运发现了一处前辈洞府，得了笔横财也准备参与竞拍；
又有哪两个小家族为了争抢一条灵脉的优先购买权已经暗中较劲了好几次等等。
曹琰静静听着，慢慢拼凑出了这一个月来的风云变幻。
城主府的手段确实了得，一手大棒一手甜枣，很快将局势稳定下来，并将矛盾转化为了散修内部的竞争。
“曹道友，你如今已是练气九层，实力大进，难道…对那灵脉就没点想法？”
孙老者喝了几杯酒，话也多了起来，试探着问道。
曹琰抿了口酒，摇摇头：
“我之道，不在此处。”
他的目标是更高的境界，是长生大道。
被一条一阶灵脉束缚在一地，娶妻生子，经营家族，并非他所愿。
那样固然安稳，却也失去了更多的可能性。
他有功法，有资源，更有那神秘的阵盘和一丝雷霆之力，他的舞台，不应该局限于此。
孙老者闻言，眼中闪过一丝了然和羡慕，叹道：
“也是…曹道友你年纪轻轻便有如此修为，未来筑基可期，甚至金丹也未必不能想一想，确实不该被这俗务牵绊。是老朽眼界浅了。”
熊奎却嘟囔道：
“有个自家灵脉多好，修炼也方便…不过俺老熊是没那么多灵石，不然也去争一争！”
三人边喝边聊，直至月色西斜。
孙老者带着几分醉意和更加坚定的决心告辞离去，他要去为即将到来的拍卖做最后的准备。
熊奎帮着收拾了残局，也晃晃悠悠回了隔壁。
曹琰独自站在院中，望着星空。
孙老者的选择，代表了无数底层修士的梦想。
而他的路，则更加孤独，也更加广阔。
城主府拍卖灵脉，稳定了局面，但也意味着落云城将进入一个新的阶段。
一批新的小型修仙家族将会崛起，原有的格局被彻底打破。
而这其中，又隐藏着多少机遇和风险？
他感受着体内练气九层的修为和那蛰伏的雷霆之力，目光沉静。
无论外界如何变化，唯有实力，才是永恒的根本。
接下来的目标，是练气九层巅峰，然后…准备筑基！