刺骨的夜风像一把钝刀，刮过我的脸颊，却远不及心底那份寒意的万分之一。
我死死盯着玉佩上那行血字，每一个笔画都像烧红的烙铁，烫在我的神魂之上。
为万民归位四鼎，却要以主祭者的性命为终点。
这算什么？
天道的奖赏，还是对我们这些蝼蚁最后的嘲弄？
万家灯火汇成的低吟浅唱，此刻听来竟如同一曲宏大的葬歌，每一句都像是在为我送行。
我甚至能从那歌声中分辨出街角孩童稚嫩的哼唱，巷尾老妪沙哑的祈愿，它们汇聚成一股无形的力量，涌向我，也涌向那座被伪神盘踞的紫禁城。
一只温热的手轻轻搭在了我的手背上，我一惊，回头看去，小桃不知何时已悄然立于我身后。
她眼中没有惊慌，只有一种超乎年龄的沉静。
她没问我玉佩上看到了什么，只是默默取出一块浸透了药油的干净布巾，小心翼翼地覆盖在我那只被玉佩边缘划破，仍在渗血的手掌上。
“你不说，我也猜得到。”她声音很轻，像怕惊扰了这满城的歌声，“可若真到了那一步，别拦着我们替你烧这炷-炷香。”
最后几个字，她说的有些艰难，却异常坚定。
那不是一句临别的丧气话，而是一个承诺。
我心头剧震，抬眼看她。
月光下，她原本清丽的脸庞褪去了最后一丝少女的稚气，眼神里闪烁着一种我从未见过的光芒，那是能与我一同扛起这山河重量的决绝。
她早已不是那个只懂在戏台上唱着悲欢离合的小桃了。
一夜无眠。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，阿福就带着一身寒气冲了进来。
他脸上混杂着疲惫与兴奋，一开口就带来了两条消息。
“先生！川西那边有信了！几个老乡顺着咱们‘听鼓人’留下的暗记，找到了第三鼎祭坛的位置！那地方邪性的很，他们不敢靠近，就用最土的法子，在祭坛外围了一圈火炉，几十号人日夜不停地对着祭坛唱歌，说是要用人气把邪气给驱走！”
他顿了顿，又从怀里掏出一张皱巴巴的传单，像是得了什么宝贝：“还有南京那边，孩子们画庙焚香的事，被几个胆大的地下报童编成了《童谣救城记》，印成小报，悄悄地传开了！现在不光是南京，连带着周围好几个城里的百姓都知道了，都在学着唱呢！”
王掌柜拿起那张油墨未干的传单，手指微微颤抖，他看着上面粗糙的木刻版画，一个孩子正踮着脚，努力将一炷香插进泥土里。
他苦笑着，眼眶却有些发红：“咱们没枪没炮，跟人家斗什么？可现在我明白了，连娃娃都知道——”
香断了，心不能断。
我怔怔地看着手中的乾坤玉佩，玉佩中，代表着北平、南京、川西的三处光点正微微闪烁，彼此呼应。
我忽然明白了。
什么龙脉，什么国运，都不过是表象。
百姓心中重新燃起的这份信，这份不屈的意志，才是真正的“镇国根基”。
只要人心不灭，信念不倒，这片土地就永远不会沉沦。
死我一人，若能换来万民心醒，这笔账，我算得清。
但我不能白白赴死。
爷爷的教诲在耳边回响：“道术通神，不在夺天地之机，而在顺人心之势。”敌人能逆转龙脉，是因为他们扭曲了人心，而我，则要将这股已经觉醒的民心，化为最锋利的武器。
我闭上眼，将心神沉入乾坤玉佩，口中默念“溯影诀”。
玉佩嗡嗡作响，将那三股从不同方向汇聚而来的，由万千百姓传唱之声凝聚成的声纹，一丝不差地录入其中。
我引动体内金丹，逼出一缕本命精气，将其与这三道声纹死死缠绕，最终封入一道空白的符箓。
符成，金光内敛，三个古朴的篆字浮现其上——“命格回响符”。
这是万民之声，是人心之势，是我留给这世间的最后一道保险。
做完这一切，我毫不犹豫地撕下道袍的内衬。
那是最贴近心口的布料，浸润了我多年的气息。
我咬破指尖，以精血混入朱砂，用尽全身的道法修为，在粗糙的布帛上飞速绘制出一幅繁复无比的阵图——“四象引灵阵”。
此阵并非什么高深杀伐之术，它的唯一作用，就是放大共鸣。
我将布帛小心叠好，郑重地交到闻讯赶来的赵铁匠手中。
他那双打了一辈子铁的手，此刻捧着这块布，竟有些颤抖。
“赵叔，听我说。”我盯着他的眼睛，一字一句道，“若我身陨，你们立刻持此图去晋中窑神沟，那里有当年‘听鼓人’一脉的徒孙。让他什么都别管，以祖传的锻铁锤代替锣，按照图上所示的方位和节奏，引三鼎共鸣。记住，锤落之时，便是凡人执掌鼎灵之力之时。”
这是我能想到的，最后的后手。
哪怕我死了，也要为他们铺出一条能走下去的路。
夜色再次笼罩北平。
我摒退了所有人，独自一人潜入了地安门外一座早已废弃的火神庙。
庙内蛛网遍布，神像蒙尘。
我绕到神像背后，摸索着敲开一面夹墙，露出一个幽深的暗格。
心念一动，乾坤玉佩中光华流转，那尊从南京带回来的古鼎与另一尊稍小的副鼎凭空出现，稳稳地落在地面。
我深吸一口气，双手结印，将两尊古鼎按照特定方位摆开，布下一个“双鼎镇魂局”。
阵法启动的瞬间，整个北平城那若有似无的歌声仿佛找到了宣泄的出口，化作肉眼可见的，星星点点的香火愿力，被阵法吸引，缓缓注入两尊古鼎的鼎腹之中。
这是在提前预热，为最终的归位仪式积蓄能量。
引导如此庞大的愿力，对我的消耗极大。
体内的金丹如同被投入滚油的沸水，疯狂震荡不止，一股腥甜的铁锈味从喉头涌上，七窍都开始隐隐渗出细密的血珠。
但我不能停，也不敢停。
我要让那些藏在暗处的敌人看清楚，哪怕我只剩下最后一口气，也能在他们的邪阵上，烧出一道永不磨灭的裂痕！
子时三刻，夜最深沉的时刻。
异变陡生！
紫禁城方向，那盘踞于太和殿屋脊之上的伪神身影，忽然发出一声无声的尖啸，庞大的身躯剧烈扭曲起来。
它没有像往常一样汲取月华，而是猛地一沉，竟主动脱离了屋脊，仿佛一个巨大的水蛭，朝着皇城地脉的更深处钻去！
与此同时，我怀中的乾坤玉佩骤然滚烫，烫得几乎要将我的皮肉烧焦！
一道无比清晰的影像，不经我催动，便强行投射进我的脑海。
那是一幅我从未见过的地下景象：一条完全由黑铁铸成的，粗大无比的管道，如同一条蛰伏的黑色巨龙，从紫禁城的地底深处延伸而出。
它的“龙脊”之上，遍布着诡异的符文和精密的机括，一路向南，沿途精准地连接着四座黯淡的鼎台遗址，终点赫然是千里之外的南京！
逆龙脉阵……原来敌人早已将其改造，变成了一套巨大而恐怖的“活体抽取系统”！
他们根本不满足于零敲碎打地盗取龙气，而是准备在下一次仪式发动之时，通过这条“龙脊引脉管”，一次性将这片土地上所有残存的龙气，吸干殆尽！
而此刻，影像中，代表着第四鼎所在的那个光点，竟开始自行旋转，光芒大盛，仿佛在响应着某种来自远方的召唤……
一个让我浑身冰凉的念头，如闪电般劈入脑海。
我猛然惊觉：他们不是在阻止我，他们是在抢时间！
他们要抢在我之前，完成“四鼎归位”！
只不过，他们是倒着来的！
他们要用这逆转的归位仪式，彻底引爆这条邪恶的管道！
不行，我必须立刻阻止他们！
这已经不是我一个人的生死问题，而是整个计划的全盘崩溃！
我强行收回心神，踉跄着从地上爬起，脑中飞速运转。
敌人真正的图谋已经暴露，那条贯穿南北的黑铁管道，就是他们的命门所在。
我不能再等了，必须马上把这个消息告诉王掌柜他们。
我死死攥着那枚滚烫的玉佩，那幅烙印在我脑海中的地下管线图，每一个细节都清晰无比。
我的手在抖，不是因为恐惧，而是因为极度的愤怒和紧迫。
那张图，我必须把它画下来，让所有人都看到！
那不仅仅是一条管道，那是钉入这片土地心脏的一根毒刺！