“科恩会长，我不就是晋升一个男爵吗？而且还是最寒酸的那种，怎么会有资格参加卡琳达花园宫的晚宴？”陈风说出了自己的疑惑。
“要知道，卡琳达侯爵可是暴风城的老牌贵族，她举办的晚宴，邀请的应该都是有头有脸的人物吧？”
科恩闻言，哈哈大笑起来：“大人，您可千万别这么说，您现在可不是普通的新晋男爵。”
“您想想，您一个月内就开拓出五十公里范围的领地，肃清了周边所有荒野势力，还建立了港口和防御工事，这样的开拓速度，在暴风公国的历史上都极为罕见。”
“而且您麾下有全员超凡一阶的护卫，还有五名稀有的精灵族射手，更别提您第一个月就带回来的八千金币货物，以及您以后与商会达成的贸易合作，这些都足以让您在暴风城的商盟圈子里崭露头角。”
陈风皱了皱眉：“可即便如此，我也只是个男爵，与那些老牌贵族相比，还差得远吧？”
“话不能这么说。”科恩摆了摆手，“暴风公国的贵族体系虽然等级森严，但实力与潜力才是最重要的。您现在虽然只是男爵，但您的实力和领地发展潜力，已经超过了很多老牌的子爵甚至伯爵。”
“更何况，第一皇女殿下对您十分重视，特意在贵族议会提及您的功绩，瓦莱丽侯爵向来与王室关系密切，自然会给您这个面子。”
“另外，我们鹫尾花商会与您达成了长期贸易合作关系，我们商会在暴风城商会联盟的影响力您也知道，通过商会联盟的渠道为您申请一张晚宴邀请函，还是很容易的。”
陈风还是有些不解：“可我还是想不通，一个男爵的晋升，值得这么大动干戈吗？我之前听说，很多新晋男爵根本没机会参加这种高级别的晚宴。”
科恩喝了一口茶水，压低声音说道：“大人，您有所不知，现在的暴风公国局势微妙，两位皇女争夺王位，老牌贵族各有立场，大家都在暗中积蓄力量，拉拢有潜力的新晋贵族。”
“您没有任何派系背景，实力强悍，潜力巨大，这样的人物，无论是艾琳娜皇女，还是爱丽丝皇女，亦或是那些老牌贵族，都想拉拢到自己麾下。”
“这次的晚宴，表面上是新晋贵族交流，实际上也是各方势力观察您、拉拢您的机会。瓦莱丽侯爵邀请您，既是给王室面子，也是想亲自看看您的实力和态度。”
陈风这才恍然大悟，原来这场晚宴背后还有这么多门道。
自己不知不觉间，已经成为了各方势力关注的焦点。
“这么说来，这场晚宴我是非去不可了？”陈风问道。
“当然。”科恩点了点头，“这是您融入上流社会、拓展人脉的绝佳机会，不仅能认识更多有实力的贵族和商人，还能了解各方势力的态度，对您的领地发展大有裨益。”
“而且，您现在已经是男爵了，风语村的发展也需要更多的资源和支持，与这些上流人物打好关系，日后无论是采购物资、招募人才，还是开展贸易，都会方便很多。”
陈风沉吟片刻，点了点头：“你说得有道理，这场晚宴我会去的。”
“这就对了。”科恩笑着说道，“卡琳达花园宫的晚宴规矩不少，大人您是第一次参加，有些事情我得跟您说说。”
“首先，晚宴的着装要正式，必须穿贵族礼服，不能穿铠甲或者劲装，您现在应该有合适的礼服吧？”
陈风愣了一下，他之前一直忙着开拓领地和处理事务，根本没有准备贵族礼服。
“我还没有准备。”陈风如实说道。
“没关系，我已经为您准备好了。”科恩笑着拍了拍手，门外立刻走进来一名商会的侍从，手中捧着一个黑色的礼服箱子。
“这是我特意让暴风城最好的裁缝为您定制的贵族礼服，采用上等的云丝面料制作，内衬有刻印有小型火系魔法烙印保暖，既舒适又体面，您可以试试合不合身。”科恩说道。
陈风心中一暖，没想到科恩考虑得这么周到。
他打开礼服箱子，里面是一套黑色的贵族礼服。
面料光滑柔软，上面绣着细小的金色花纹。
领口和袖口镶嵌着银色的装饰，整体设计简洁大方，又不失华贵。
“多谢科恩会长费心了。”陈风说道。
“大人客气了，我们是合作伙伴，您的事情就是我的事情。”科恩说道。
“除了着装，晚宴上的礼仪也很重要，见到贵族要按照等级行礼，与人交谈要注意分寸，不要轻易谈论敏感话题，比如两位皇女的争斗、贵族之间的矛盾等。”
“另外，晚宴上会有很多美食和美酒，还有才艺表演，您可以尽情享用，但不要过量饮酒，以免失仪。”
“如果有人向您示好或者拉拢您，您可以虚与委蛇，不必急于表态，毕竟现在各方势力都在关注您，过早站队对您没有好处。”
陈风认真地听着，将科恩的话一一记在心里：“我明白了，多谢你的提醒，不然我恐怕真的会闹笑话。”
“都是应该的。”科恩说道，“对了，晚宴上还会有很多商会联盟的大佬出席，我到时候会陪在您身边，为您介绍一些重要人物，方便您日后开展贸易合作。”
“那就麻烦你了。”陈风说道。
“不麻烦，我们是双赢合作嘛。”科恩笑着说道，“晚宴七点开始，六点半我会来接您，我们一起过去，卡琳达花园宫在贵族区，位置比较偏，我派马车送您过去。”
陈风点了点头：“好，到时候我在旅馆等你。”
科恩又叮嘱了几句注意事项，然后起身告辞：“大人，您先休息，试试礼服合不合身，有什么问题可以随时派人找我，我就不打扰您了。”
“好，慢走。”陈风送科恩到门口。
科恩离开后，陈风回到房间，拿起那件黑色的贵族礼服试穿起来。
礼服的尺寸非常合身，仿佛是为他量身定制一般。
穿在身上既舒适又挺拔，瞬间让他的气质变得沉稳了许多。
陈风看着镜子中的自己，身着黑色礼服，胸前佩戴着男爵勋章。
眼神锐利而沉稳，已经有了几分贵族的模样。
他轻轻抚摸着胸前的男爵勋章，心中感慨万千。
从一个普通的开拓骑士，靠着自己的真才“实干”到如今的男爵，拥有自己的领地和势力。
这一路走来，充满了艰辛与挑战，但也收获了很多。
只是，陈风知道这仅仅是一个开始，接下来的路会更加艰难。
尤其是在暴风公国这复杂的局势下，他必须步步为营。
才能让风语村发展壮大，让自己站稳脚跟。
晚宴的事情让他意识到，自己已经无法置身事外。
必须学会在各方势力之间周旋，为自己争取到最大的利益。
陈风脱下礼服，小心地叠好放在箱子里，然后坐在沙发上，开始思考晚宴上可能遇到的情况。
他不知道晚宴上会遇到哪些人，会面临怎样的拉拢和试探，但他已经做好了准备。
无论如何，他都会坚守自己的底线，以领地的发展为重，不会轻易被任何一方势力束缚。
接下来的时间，陈风没有再翻看书籍，而是闭目养神，调整自己的状态，为晚上的晚宴做准备。
夕阳西下，金色的余晖透过窗户洒进房间，为房间镀上了一层温暖的光晕。
暴风城的贵族区渐渐热闹起来，一辆辆装饰华丽的马车朝着卡琳达花园宫的方向驶去，晚宴的序幕即将拉开。
陈风站起身，走到窗边，看着窗外繁华的景象，眼中闪过一丝坚定。
卡琳达花园宫的晚宴，他来了。