传送日当天，体温环的倒计时归零刹那，江明尝到了自己血液里涌现的金属味。怪圈入口的光幕比训练影像中更具侵略性：那并非单纯的墨绿色，而是亿万只磷虾组成的银河在视网膜上灼烧出的残像。当第一批候选者踏入光幕时，江明清晰看到他们的影子被拉长成多足节肢动物的形态，在地面匍匐了足足三秒才消散。
“很温暖吧？”身旁的少女痴笑着扯开防护服，她的瞳孔正在融化成金液，“江明听到摇篮曲了，是妈妈在……”江明狠咬舌尖唤醒痛觉时，发现她的双脚已与地面生长出菌丝状的连接物。三十米外，七个彻底陷入幻觉的人正手拉手走向光幕深处，他们的身体如蜡像般彼此粘连，在触碰边界的瞬间坍缩成一道血色虹光。
*江明腕间的监测环突然震动，投射出一行闪烁的玛雅历法符号——这竟与禁区大门上的符文完全一致。*当想要细看时，后颈突然传来电击般的剧痛，某个超越人类听觉阈值的低频声波正在撕扯江明的脑前额叶。
观测者在监控室内，2376块全息屏流淌着候选者的生命数据流。穿铅灰色制服的男人放下喝到一半的量子茶——杯底沉淀着几粒疑似人类臼齿的钙化物。
“存活率预估不0.02%，这批质量太差了。”他滑动着某块屏幕上被标红的【脑波污染指数】，画面中的少女正把自己的眼球塞进自动售货机投币口，“上头把血立方能量阀值又调高了15%，说是要测试新发现的t粒子共振……”
“注意你的措辞，凯恩二级监察官。”轮椅上的银发老者抬手截断数据流，他脖颈处的智能编号正在异常跳动——【Nc-0-Ω】，“三号环形城需要至少三十枚完整血立方才能维持轨道，那些平民的命连立方体表面的一粒量子尘埃都算不上。”
当老者转身时，凯恩瞥见他后脑的颅骨呈现半透明状态，某种类似禁区雾气的物质正在颅腔内缓慢旋转。
“对了，重点关注7741号。”老者指尖弹出一段加密记忆碎片，画面显示江明在吞咽纸条时，胃部检测仪闪过异常的希格斯玻色子波动，“他的基因回溯图谱显示……呵，播种者果然会挑选相似的容器。”
此刻光幕中的江明，正踏出改变人类命运的第一步。没人注意到，江明藏在掌心的体温环已悄悄显示着倒计时——【8874:33:21】，这数字远超联邦宣称的72小时任务时限。
强光刺入视网膜的瞬间，江明仿佛被投进了沸腾的钢水。当视野重新聚拢时，鼻腔率先涌进混合着霉斑与腐肉的腥潮气息。眼前混凝土墙面爬满血管状裂纹，每一次呼吸都让那些暗红色纹路轻微鼓动。不远处铁门上的斑驳锈迹正缓慢滴落某种胶质，在地面汇成粘稠的墨绿色水洼。脑中响起一个男性冷漠的话语：找出真相，完成封印。
还好，在地上捡到一个手电筒，手电筒光束切开黑暗的刹那，墙角的蜘蛛群突然集体爆裂，溅出的汁液在墙面蚀刻出婴儿啼哭的轮廓。江明踉跄着后退，鞋底踩碎了半截人类指骨——那截森白骨骼竟像活物般蜷缩起来，指甲盖在水泥地上刮出刺耳鸣叫。
咯吱——
二楼传来的玻璃碎裂声裹挟着冰碴，整栋建筑的木质结构突然发出牙酸的呻吟。扶手栏杆的裂痕里渗出黑色粘液，滴落时在空中拉出蛛丝般的细线。教官的告诫在耳鸣中扭曲成怪笑：当挂钟敲响三次，记得把眼珠泡进福尔马林......