问心阶顶端，不足五百人的幸存者各自调息，气氛凝重而压抑。能从五千余筑基精英中脱颖而出，无一不是心志坚毅、底蕴深厚之辈，但每个人脸上都看不到丝毫喜悦，只有深深的疲惫和对接下来考核的警惕。
高空中，那位天衍道院的元婴老祖目光淡漠地扫过众人，缓缓开口，声音清晰地传入每个人耳中：“初试结束。尔等五百零三人，通过。”
他袖袍再挥，数百道流光精准地落入每位通过者手中，化作一枚非金非玉、刻着“天衍”二字的令牌。
“此乃复试凭证，亦是尔等于仙城内临时身份证明。三日之后，辰时，仍在此地集合，进行复试。逾期不至，视同放弃。”
说完，老者身形一晃，便如同融入虚空般，消失不见，留下巨大的威压缓缓散去。
台下，未能通过初试的修士或黯然离场，或滞留观望，看向台上众人的目光充满了复杂情绪。
顾言握住令牌，触手温凉，其内似乎蕴含着一丝特殊波动。他稍作调息，便起身随着人流走下问心阶。他需要尽快恢复状态，并打探复试的情报。
刚走下石台，便有数道目光落在他身上。能第一批登顶问心阶，无疑引起了某些人的注意。
“这位道友请留步。”一个温和的声音响起。顾言转头，见一名身着月白法袍、面容俊朗、气质温润的青年修士走了过来，其修为赫然是筑基大圆满，气息凝练，给人一种如沐春风之感，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的精明。
“在下玄冥宗，墨辰。见道友登阶从容，道心坚定，佩服不已。”青年修士微笑着拱手，态度客气。
玄冥宗？顾言心中微动。这是南荒一个实力颇强的一流宗门，以水、冰系道法闻名，名声比青岳门响亮得多。
“散修，顾七。”顾言报了个假名，拱手还礼，语气平淡。
墨辰似乎并不在意他的冷淡，笑道：“顾道友可知此次复试内容？”
“愿闻其详。”
“据墨某所知，天衍道院复试，历来以团队协作为主。”墨辰压低声音，“据说是将通过初试者分为若干小队，投入某处秘境或幻境之中，完成特定任务，或是生存，或是争夺某物。期间不仅考验个人实力，更重团队配合，甚至……允许不同队伍之间‘合理竞争’。”
团队合作？合理竞争？顾言立刻明白了其中的凶险。这意味着复试中，来自背后的刀子可能比正面的敌人更可怕！若无可靠队友，极易被淘汰甚至陨落！
“墨某不才，欲邀集几位志同道合的道友，共组一队，以应复试。”墨辰终于道出来意，目光真诚地看着顾言，“顾道友实力不凡，不知可否有兴趣加入？我等可立下临时契约，约定在复试中同心协力，所得利益按贡献分配。”
顾言沉默。组队确能增加胜算，但队友的选择至关重要。这墨辰看似温和，但出身大宗，心思缜密，绝非易与之辈。
见顾言迟疑，墨辰又道：“除了道友，墨某还邀请了两位朋友，皆是实力出众、值得信赖之人。一位是擅长阵法的‘千机阁’真传弟子，另一位是肉身强横的‘霸刀门’高手。加上顾道友，我等四人，各有所长，足可应对大多数情况。”
他话语中带着自信，也点明了团队的价值。
顾言心念电转。独自一人参加团队复试，确实极为不利。这墨辰看起来是较好的选择，至少表面功夫做得足。至于是否值得信赖，还需观察。
“可。”顾言最终点头，“但契约需注明，若遇不可抗之危局，或队友心存歹意，我有权自行脱离。”
“这是自然！”墨辰笑容更盛，“既如此，便请顾道友随我去见见另外两位队友，共商细节。”
墨辰领着顾言来到仙城一家颇为雅致的茶楼包间。房间内已有两人等候。
一人是个子矮小、眼睛滴溜溜转、手指格外修长的青年，正摆弄着几面阵旗，见人进来，嘿嘿一笑：“千机阁，吴用，筑基九层。道友怎么称呼？”他气息灵动，显然是墨辰所说的阵法高手。
另一人则身材魁梧如铁塔，抱着膀子坐在那里，闭目养神，周身气血磅礴，隐隐有刀鸣之音，修为亦是筑基大圆满。他睁开眼，目光如刀锋般扫过顾言，声音沉闷：“霸刀门，石猛。”言简意赅。
“散修，顾七。”顾言再次报上假名，对两人微微点头。
吴用好奇地打量着顾言，石猛则只是瞥了一眼便再次闭目，似乎对顾言筑基九层的修为并不太在意。
墨辰笑着打圆场：“好了，如今我等四人便算暂时结盟。复试在即，当齐心协力。”他取出一份早已准备好的临时契约玉简，条款清晰，规定了团队行动原则、利益分配以及顾言方才提到的退出条件。
四人皆以神魂烙印，契约成立。
“既然已是队友，有些情报当共享。”墨辰神色稍凝，“据我玄冥宗得到的消息，此次复试，恐怕会比往年更加残酷。据说……上宗某位大人物暗中关注此次遴选，可能会根据复试表现，直接内定少数名额！”
内定名额！众人神色皆是一凛。这意味着竞争将空前激烈，为了表现，某些队伍可能会不择手段！
“另外，需特别注意几人。”墨辰继续道，“其一，是‘炎阳谷’的少谷主烈风，筑基大圆满，身负‘炎阳灵体’，性格暴戾，实力极强，已聚集了一帮好手。其二，是‘幻音阁’的玉玲珑，此女神识诡异，擅长幻术音攻，防不胜防。其三，是散修中冒出的一个狠人，名叫‘鬼影’，精通暗杀之术，手段狠辣，独来独往，但需警惕有人雇佣他。”
顾言默默记下这些名字。烈风、玉玲珑、鬼影……都是强劲对手。
“最后，”墨辰看向顾言和石猛，语气凝重，“需万分小心青岳门的那位林紫苏。”
顾言心中一动，面色不变。
“此女本身实力不过筑基大圆满，丹术尚可，但其身边聚集了数位青岳门的真传弟子，更麻烦的是……据说她与刘氏家族的一位核心子弟搭上了线。”墨辰眼中闪过一丝忌惮，“刘家，乃是我南荒屈指可数的元婴家族之一，其势力甚至能影响到天衍道院内部！若复试中遇到他们，尽量避开，若实在避不开……下手需干净利落，不留后患。”
刘家！元婴家族！顾言心中掀起波澜。没想到刘长老背后的势力，竟然庞大到如此地步！林紫苏竟能攀上这等高枝？
一股强烈的危机感涌上心头。复试之中，林紫苏及其背后的刘家势力，必定会是他最大的威胁之一！
“多谢墨道友告知。”顾言沉声道。
“既为队友，自当如此。”墨辰笑了笑，“这三日，我等最好一同行动，熟悉彼此手段，磨合配合。我知道一处修炼室，灵气充裕，且有阵法防护，可租来一用。”
众人都无异议。
接下来的三日，四人便在墨辰租下的修炼室中度过。彼此切磋演练，熟悉对方的战斗风格和擅长领域。
吴用果然阵法造诣不凡，挥手间便能布下困阵、幻阵，还能快速破解常见禁制。石猛刀法霸道刚猛，力量惊人，正面攻坚能力极强。墨辰则法术精妙，尤其一手水法变幻莫测，攻防一体，更兼心思缜密，隐隐为团队核心。
顾言并未暴露全部实力，只展现了精妙的遁术、不俗的近身搏杀技巧（以幽冥煞骨为主）以及一手过得去的火系术法（伪装）。即便如此，也让墨辰眼中异彩连连，暗觉捡到了宝。
三日磨合，四人之间也算有了一些默契。
复试之日，转眼即至。
辰时，演道台。
通过初试的五百零三人再次聚集。人数虽少，但气氛比初试时更加紧张肃杀，隐隐分成数十个小团体，彼此警惕打量。独行者则面色凝重，暗自戒备。
顾言看到了林紫苏，她果然被一群气息不弱的青岳门弟子簇拥着，身边还站着一位面容倨傲、身着华服、修为同样是筑基大圆满的青年，其袖口绣着一个不起眼的“刘”字符文，想必就是墨辰所说的刘家子弟。林紫苏也看到了顾言所在的四人小队，目光在顾言身上停留了一瞬，闪过一丝疑惑，似乎觉得有些眼熟，但并未认出。
她也看到了烈风率领的炎阳谷队伍，人数众多，气息灼热。看到了被薄雾笼罩、看不清面容的玉玲珑及其同伴。也感受到了角落里那道如同毒蛇般阴冷的目光——鬼影。
高空之中，那位元婴老祖再次出现，身边还多了几位气息渊深、疑似金丹后期的修士。
“复试规则如下。”老祖声音依旧淡漠，“尔等将被随机传送至‘小幻妖境’之中。境内有妖物，亦有我等放置的‘天衍符’。最终以获取天衍符数量排名，前一百者，通过复试。”
“境内不禁争斗，生死各安天命。捏碎复试令牌，可瞬间传送出境，亦视为淘汰。”
“时限，五日。”
“现在，传送开始！”
老祖袖袍一挥，下方数百座石台再次亮起冲天光芒！
强烈的空间波动笼罩了所有人！
顾言只觉得身体一轻，眼前景物飞速变幻！
下一刻，一股浓郁的木系灵气和淡淡的妖气扑面而来！
他已身处一片陌生的原始古林之中！
复试，正式开始！