我刚满九岁，跟着爹娘和五岁的妹妹逃荒。娘的身子早已被掏空，爹也只剩一把骨头，唯有那双眼睛还死死盯着前方，仿佛路的尽头就是生路。
“再走三十里就到朝阳了，听说那里有施粥的。”爹的声音干涩得像两块磨石在摩擦。
娘没应声，只是把妹妹往怀里又搂紧了些。妹妹小脸蜡黄，眼皮耷拉着，连哭的力气都没了。
天黑透时，我们看见了一座破庙。庙门早已不知去向，里头黑漆漆的，却隐约有火光闪动。
“有人？”爹迟疑着停下脚步。
“管他呢，总比在外头喂狼强。”娘喘着气，率先踏进了庙门。
庙里已有七八个饥民，围着一小堆篝火，个个面黄肌瘦，眼神呆滞。见我们进来，只有一个老汉微微点了点头，其余人连眼皮都没抬一下。我们在角落里找了个空地坐下，爹从怀里掏出仅剩的半块豆饼，掰成四份，最大的一份给了妹妹。
“吃吧，明天就到朝阳了。”爹说这话时，眼睛不敢看我们。
夜深了，庙外风声呜咽，像无数冤魂在哭泣。我饿得睡不着，肚里像有把火在烧。忽然，我听见角落里有细微的响动，循声望去，竟是一只黄鼠狼。它瘦得皮包骨头，正小心翼翼地靠近一个睡着的妇人，那妇人怀里揣着个小布包，露出一角干粮。
黄鼠狼正要下口，忽然警觉地回头，与我对视。它的眼睛在黑暗中闪着异样的光，不像野兽，倒像人的眼神——满是绝望和乞求。我愣住了，竟忘了驱赶。
“吱吱。”它发出轻微的叫声，转身溜出了庙门。
第二天一早，我被娘的哭声惊醒。妹妹浑身滚烫，已经开始说胡话。爹急得团团转，把最后一点豆饼渣都喂给了妹妹，却无济于事。
“我去找吃的，顺便找点水。”爹的声音沙哑得厉害。
爹这一去就是两个时辰。回来时，他脸上带着奇怪的表情，手里拎着个小布袋。
“就找到这点发霉的高粱米。”爹低声说，眼神闪烁。
娘顾不上多问，赶紧生火煮粥。米香很快弥漫开来，庙里其他饥民都睁大了眼睛，像饿狼一样盯着我们的锅。那老汉凑过来，颤声问：“大哥，分一口吧，我孙子快不行了。”
爹犹豫了一下，还是舀了一小碗递过去。就在这时，妹妹突然抽搐起来，娘吓得大叫。等我们手忙脚乱地照顾完妹妹，锅里的粥已经少了一半——不知被谁趁机偷喝了。
爹铁青着脸，没说话。
天黑后，妹妹的状况更糟了，呼吸微弱得像随时会断线。爹突然站起身，对我说：“大柱子，你跟爹来。”
我跟着爹走出破庙，来到后山一片荒坟地。月光惨白，照得那些歪斜的墓碑像一个个伫立的鬼影。
“在这儿等着。”爹说着，从怀里掏出几块小石头，摆成一个奇怪的图案，然后又取出一根红绳，拴在两块墓碑之间。
我吓得浑身发抖，这分明是老家传说中捕黄仙的阵法。爷爷说过，黄仙有灵，能换命，但那是禁忌，会遭报应的。
“爹，咱回去吧。”我带着哭腔说。
爹没理我，只是喃喃自语：“你妹妹不能死，你娘也不能死。”
忽然，一阵阴风吹过，红绳剧烈抖动起来。我看见一只黄鼠狼从坟堆后钻出，它的毛色在月光下泛着诡异的金黄。
更让我毛骨悚然的是，它人立而行，前爪像人手一样合十，对着爹拜了三拜。
“陈老三，你布这阵法，是要取我性命么？”黄鼠狼竟然开口说话了，声音苍老得像百岁老人。
我吓得瘫坐在地，爹也脸色惨白，但他强撑着说：“黄大仙，我家闺女快饿死了，我没办法……”
黄鼠狼的眼睛像两盏小灯，在黑暗中明明灭灭：“我知你是老实人，从不伤生。今日我自愿与你做笔交易——用我这身皮毛血肉，换你手中那袋发霉的粮食。”
爹愣住了：“为、为什么？”
黄鼠狼的声音忽然哽咽了：“我洞中尚有五个幼崽，三日未食。那袋发霉的粮食，够它们撑过这个冬天。我一条老命，换五条小命，值了。”
月光下，我清楚地看见黄鼠狼眼中滚下两行泪珠。那一刻，爹的身体剧烈颤抖起来，我听见他牙齿打战的声音。
“拿去吧。”爹突然解下腰间的小布袋，扔到黄鼠狼面前，“我不要你的命。”
这回轮到黄鼠狼愣住了：“你可想清楚，这可能是你全家最后的活路。”
爹的脊背忽然挺直了，声音也坚定了许多：“我陈老三再没出息，也不能用五条小命换自己苟活。拿去吧，就当给我闺女积点德。”
黄鼠狼沉默良久，忽然又拜了三拜，然后叼起布袋，消失在坟堆后。
回到破庙，爹没提刚才的事，只说粮食被野狗抢了。娘没说什么，只是把妹妹紧紧抱在怀里，哼起了老家的小调。
第二天一早，我们继续赶路。妹妹已经奄奄一息，爹娘的脸上都带着死灰色。我饿得头晕眼花，每一步都像踩在棉花上。
正午时分，我们在一棵枯树下歇脚。忽然，我看见树洞里有什么东西在反光，伸手一摸，竟是两个玉米面窝头。
“是过路人落下的吧？”娘犹豫着说。
爹却脸色一变，对着四周拜了拜：“谢黄大仙赐食。”
我们靠这两个窝头撑到了朝阳城外，果然有施粥的棚子，但排队的人足足排了几里长。眼看粥桶就要见底，一个管事模样的人突然指着我们说：“那家带着小孩的，过来先打一碗。”
就这样，我们活了下来。
更神奇的是，接下来的逃荒路上，我们总能在最绝望的时候找到食物——有时是路边的野果，有时是不知谁放在树下的干粮，甚至有一次，一只野兔直接撞死在爹的脚下。
三个月后，我们终于在奉天安顿下来。爹在码头找到了活计，娘给人家缝补衣服，我和妹妹也渐渐恢复了健康。
民国三十四年，日本人投降前夕，爹突然生了一场大病，高烧不退，嘴里不停说着胡话：“黄大仙来讨债了，来讨债了……”
娘请遍了郎中都不见好，最后只好找了个出马仙。那老太太一进门就皱起眉头：“你家供奉过黄仙？”
娘支支吾吾不敢说，爹却在床上挣扎着说：“是，但我没伤它性命……”
出马仙闭目片刻，忽然笑道：“放心吧，不是讨债，是报恩。黄仙看你阳寿将尽，要替你挡这一劫。”
果然，三天后爹的病奇迹般好了，而我们也听说，三十里外一座荒坟突然塌陷，露出了一具黄鼠狼的骸骨。
爹痛哭流涕，在院子里设了香案，磕了三个响头。
新中国成立后，破四旧时，爹偷偷把黄仙牌位藏在了墙缝里。临终前，他把我叫到床边，塞给我一枚光滑的小石头，正是当年他在坟地里用来布阵的那块。
“大柱子，记住，”爹的气息微弱，但眼神清明，“这世上，人有善恶，动物也有灵性。无论什么时候，都不能断了善念。”
我紧紧握着那枚石头，泪如雨下。
去年，我带着孙子回老家探亲，特意去寻那座破庙，却只找到一片废墟。守山的老人听说我们要找黄仙庙，连连摆手：“可不敢乱说，那都是封建迷信。”
临走时，我看见一只毛色金黄的黄鼠远远站在山坡上，人立而行，对着我们拜了三拜，然后消失在草丛中。
孙子摇着我的手问：“爷爷，那是什么？”
我笑了笑，没有回答，只是握紧了口袋里那枚光滑的小石头。
风穿过荒草丛，呜呜作响，像是多年前那个饥荒年代的回声，又像是一声若有若无的叹息。