2013年的长白山，夏日来得迟，山顶的积雪尚未完全消融，天池仍被一层薄雾笼罩，像是拒绝被世人窥视的秘密。我们科考队驻扎在离天池两公里处的简易板房里，每日记录水温、地质活动与异常现象。带队的是老教授，姓陈，东北本地人，脸上刻着长白山的沟壑，话不多，但每句都带着分量。
我是武成智，那年三十有二，在中科院某所挂了个虚职，整日与数据和仪器为伴。婚姻前年破裂，无子女，索性请缨来了这苦寒之地。陈教授拍着我肩膀说：“成智，天池这地方，科学解释不了全部，你得留着点敬畏。”
队里共六人，除我和陈教授外，还有四个年轻人。小李是本地人，小时候听多了水怪传说，每次取样本都战战兢兢。小张则相反，城里来的博士生，对一切传说嗤之以鼻：“都是没文化的人编出来的。”
七月中旬，我们发现异常。声呐扫描显示湖底有数个漏斗形洞穴，水温比周围高出不少。最奇怪的是，这些洞穴的位置每天都在变化，像是活物在湖底蠕动。
“可能是地热活动。”小张推了眼镜说。
陈教授摇头：“长白山是火山，但天池底部是玄武岩，不该有这种移动热源。”
那天轮到我值夜监测。凌晨两点，雾气浓得化不开，手电筒的光只能照出五六米远。我裹紧外套，盯着监测屏幕上的波形。突然，声呐图上一个巨大的阴影从洞穴区域浮现，缓缓向上移动。
我抓起相机冲出监测点，跑到天池岸边。水面平静得诡异，连常有的微风都停了。然后，我看见了——一道明显的“V”形水波在湖中心扩散，像是有什么巨大物体刚刚下潜。
心跳加速，我举起相机连拍数张。通过长焦镜头，我捕捉到了水下一道黑影，粗略估算至少有20米长。那不是鱼，也不是已知的任何水生生物形状。它游动的姿态优雅得令人窒息，仿佛在水中飞行。
回到营地，我迫不及待地将照片导入电脑。清晰度不高，但能看出黑影的大致轮廓：细长的身体，没有明显的鳍或四肢。当我放大头部区域时，后背一阵发凉——模糊中似乎有三对对称的暗影，像是六只眼睛。
“可能是水波折射造成的错觉。”小张瞥了一眼说。
陈教授却沉默良久，最后轻声说：“我爷爷那辈就说过，天池里有‘六目神’，守护着通往地心的门户。”
随后的日子里，异常现象越来越多。监测设备频繁失灵，夜间常有低沉嗡鸣从湖面传来。小李开始做噩梦，说梦见有眼睛在窗外注视。队里气氛越发紧张，连小张也不再轻易否定。
八月三日，陈教授接到一个电话后脸色骤变。他召集全员开会：“上面要求我们停止对洞穴区域的调查，集中研究水温变化即可。”
“为什么？”我问。
“1992年的调查组，也有过类似发现。后来...出了事故，三人失踪，档案被封存。”陈教授语气沉重，“这是禁忌，不要再问。”
但那六只眼睛的影子在我脑中挥之不去。婚姻失败后，我第一次感到某种纯粹的渴望——不是为名利，而是为揭开一个真正秘密的冲动。
八月十五日月圆之夜，我偷偷带上潜水装备，决定独自下潜探查。湖水刺骨，即使穿着保温潜水服也能感受到寒意渗入骨髓。头灯的光束在漆黑水水中摇曳，照亮无数悬浮的微生物。
下潜到30米深处，我找到了那个最大的漏斗形洞穴。洞口直径约三米，边缘异常光滑，不像自然形成。测温仪显示这里的水温竟达到15c，远高于周围的4c。
我正准备取样，突然氧气供应变得不稳定。压力表急速下降， regulator发出刺耳的嘶嘶声。我拼命向上游，但一股暗流拽着我向洞穴方向去。
黑暗中，我看到洞穴深处有微弱的光芒。那光越来越亮，逐渐形成一对对的发光点——足足三对，排列成完美的弧形。它们注视着我，不是威胁，也不是欢迎，而是一种古老的、漠然的凝视。
缺氧使我意识模糊，最后的记忆是被什么东西托起，快速推向水面。
醒来时已在营地医务室。陈教授守在床边，眼神复杂：“你差点送了命。氧气阀被人动了手脚。”
调查悄无声息地进行，最终结论是“设备老化”。但我知道不是。队里有人想阻止我探查真相。
康复期间，小李悄悄找到我：“武哥，我知道谁动了你的氧气瓶。”他眼神闪烁，“但不是为你着想。那晚我看见小张在你装备前鬼鬼祟祟，第二天他就收到一笔银行转账，数额不小。”
真相如冷水浇头。科学探索中的阴谋，比灵异现象更让人心寒。
九月末，科考任务结束前夜，我独自来到天池边。月光洒在湖面，波光粼粼。我拿出那日所拍的照片，终于有勇气仔细查看。
在最后一张模糊的水下照片中，那生物的头部清晰可见——确实长着三对眼睛，排列成半圆形。但最让我震撼的不是这个，而是在最大的那对眼睛瞳孔中，我看到了反射的影像：一个微小的人形，正从湖岸注视着水面。那是我那晚站的位置。
它不是怪物，而是守护者。守护着什么？或许不是物理上的宝藏，而是某种平衡，某种人类不应打扰的秩序。
回到北京后，我辞去了研究所的工作，成为一名科普作家。每年夏天，我都会回长白山住上一周，坐在天池边，什么也不做，只是感受那份敬畏。
去年偶遇早已退休的陈教授，他告诉我小张后来因收受某矿业公司贿赂被起诉，那公司想通过我们的研究确定湖底矿物储量。
“那眼睛呢？”我终于问出憋了多年的问题。
老教授望向远方的天池，轻声道：“满族萨满传说中，六目神是山林守护者，监视人类贪欲。1938年，日本人在这里勘测，也声称见到水怪，随后发生山体滑坡，埋葬了整个勘探队。档案在省档案馆藏着，写着‘异常地质事件’。”
他拍拍我肩膀：“成智，科学解释世界，但解释不了全部。有时候，传说是一种警告，提醒我们知的边界。”
那天晚上，我梦见自己又潜入天池深处。那双六眼再次出现，但这次我感受到的不是恐惧，而是悲哀——一种跨越千年的、深沉的悲哀。
醒来时枕头已被泪水浸湿。我终于明白，那不是在警告我们远离，而是在为我们哀悼——为人类永远无法满足的好奇心，为我们终将自我毁灭的命运。
天池水怪不是怪物，而是镜子。照见我们的贪婪，我们的勇气，我们渺小却又不屈的探索精神。
每年我仍会回到那里，站在岸边，有时会觉得水下有光芒隐约闪烁。我会轻轻点头，像是老友间的问候。我知道，它在提醒我：保持敬畏，但不要停止追问。
这或许就是所有科学与传说交织的真相——不是非黑即白的答案，而是一种永恒的张力，推动着我们前行，又不至于迷失方向。
而那张照片，我始终珍藏。不是作为证据，而是作为提醒：有些谜题永远不需要完全解开，它们的价值正在于谜本身。