公子蔡靖的降生与雍州大定的辉煌胜利，如同双日凌空，将彭城朝廷的威望推至前所未有的巅峰。
然而，就在这普天同庆、万象更新的表象之下，深宫之中，一股酝酿已久的暗流，终于按捺不住，掀起了惊涛骇浪。
根源，在于那个被蔡琰一直“静养”在深宫、几乎被世人遗忘的皇帝——刘协，以及他身边那位同样不甘寂寞的皇后——伏寿。
自被蔡琰“请”回彭城，尊为天子以来，刘协虽享帝王尊荣，却无丝毫权柄，如同被精心供奉的傀儡。
起初是董卓，后来是李傕之流，如今是蔡琰，他一生都活在权臣的阴影之下，那份潜藏在懦弱外表下的不甘与屈辱，随着年岁渐长，尤其是目睹蔡琰以女子之身总揽朝纲、如今更诞下“公子”，已近乎发酵成一种绝望的疯狂。
而伏皇后，出身名门，自视甚高，岂能甘心永远做一个有名无实的摆设？
她渴望的是母仪天下的真正权柄，是伏氏家族的显赫荣光。
蔡琰产后休养，精力不免分散于幼子；
诸葛亮坐镇司隶，忙于安抚新附的雍凉之地。
这短暂的权力空窗期，让伏寿看到了千载难逢的机会。
她利用皇后身份，暗中串联了少数对蔡琰专权、诸葛亮当道心怀不满的旧臣，如种辑、吴硕等人，甚至通过隐秘渠道，试图联络宫外那些被新政触动了利益的世家遗老。
他们的计划并不复杂，却也足够狠毒：
趁蔡琰产后体虚、诸葛亮远在司隶之际，由伏寿出面，以“探视公子”、“关怀大臣”为名，控制或挟持蔡琰与幼子蔡靖，同时由刘协突然临朝，下诏宣布蔡琰“跋扈专权，祸乱宫闱”，诸葛亮“外托君臣，内怀奸宄”，剥夺其一切权柄，由皇帝亲政，伏氏外戚辅佐。
他们甚至准备了一份“罪己诏”和“求贤诏”，试图争取部分中间派官员的同情和支持。
然而，他们低估了蔡琰对宫廷的掌控力，更高估了自身的保密能力。
刘晔执掌的“暗部”如同蛛网般密布宫禁，伏寿等人的异常举动，早已被探知并密报给了尚在产褥中的蔡琰。
接到密报时，蔡琰正抱着咿呀学语的蔡靖，脸上初为人母的柔和瞬间被冰霜覆盖。
她看着怀中稚子纯净无邪的眼眸，一股寒意自心底升起，旋即化为滔天怒焰。
她可以容忍政治上的对手，可以面对沙场的明枪，却绝不能允许任何人将主意打到她孩子的身上！
她没有丝毫犹豫，甚至没有召诸葛亮回朝商议（也因司隶之事确需诸葛亮坐镇）。
此刻，她必须展现出铁血与决断，彻底粉碎任何可能威胁到她和她孩子地位的隐患。
行动在一个寂静的深夜展开。
当伏寿还在寝宫中与心腹宦官密议细节，刘协还在对着烛火演练明日“临朝”的言辞时，大队身着玄甲、手持利刃的宫廷禁卫，在蔡琰绝对心腹的率领下，如同鬼魅般无声地包围了帝后寝宫，以及种辑、吴硕等人的府邸。
没有激烈的反抗，没有震天的喊杀。
一切都在绝对的武力控制和迅雷不及掩耳的速度下完成。
伏寿被从凤榻上拖起时，脸上写满了难以置信的惊恐与怨毒；
刘协看到破门而入的甲士，直接瘫软在地，面无人色；
种辑、吴硕等人尚在梦中，便已成为阶下之囚。
次日清晨，一道由蔡琰口述、以皇帝名义发布的诏书，震惊了整个彭城，并迅速传遍天下：
“皇后伏氏，阴怀妒忌，包藏祸心，交通外臣，图谋不轨，欲危社稷，倾覆宗庙……焉可承宗庙之重，母仪天下？着即废为庶人，赐死！”
“种辑、吴硕等，世受国恩，不思报效，反结党营私，窥伺宫禁，罪在不赦，俱弃市，夷三族！”
“朕（刘协）德薄能鲜，致使宫闱不靖，深感愧对列祖列宗……今自愿于宫内静思己过，一应国事，悉委大将军、录尚书事蔡琰处置，望其勉力匡扶，安定天下。”
诏书言辞犀利，定罪如山，处置更是冷酷无情。
伏皇后被逼自尽，参与密谋的核心官员及其家族被连根拔起，血腥的清洗让整个彭城的官员噤若寒蝉。
而皇帝刘协，在这份诏书中被彻底定性为“失德”、“自愿”交出所有权力，其本就微弱的政治生命，至此宣告终结。
这场突如其来的宫廷政变与其后的血腥镇压，效率之高，手段之狠，让所有旁观者都倒吸一口凉气。
他们再次清晰地认识到，那位刚刚生产的女人，其手腕与意志，是何等的坚硬如铁，冷酷如冰。
任何敢于挑战其权威、威胁其子嗣地位的行为，都将遭到最无情的毁灭。
当消息传到司隶时，诸葛亮正在与马超、张合商议雍凉防务及未来南下方略。
闻听彭城剧变，他执笔的手微微一颤，墨点滴落，在舆图上晕开一小团墨迹。
他沉默良久，最终只是轻轻叹了口气，对信使道：
“回复主公，亮已知悉。
司隶、雍凉诸事，亮必尽心竭力，请主公安心休养，勿以西方为念。”
他明白，蔡琰此举，虽显酷烈，却是稳定内部、杜绝后患的必要手段。
只是……经此一事，皇帝刘协彻底成了摆设，蔡琰“挟天子以令诸侯”的格局虽未变，但其权力基础已更加依赖于她自身的实力与威望，而非汉室那块招牌。
未来的道路，是更加名正言顺，还是潜伏着更大的合法性危机？
他心中隐隐有些忧虑。
然而，眼下他无暇他顾。
曹操退入益州，绝非甘心雌伏。
据细作回报，曹操进入汉中后，已迅速软禁了态度暧昧的张鲁，以其部众为前驱，正加紧向益州腹地渗透。
刘璋惊慌失措，其麾下派系斗争激烈，益州局势瞬息万变。
“马超将军，”
诸葛亮收敛心神，看向因收复长安而意气风发的锦马超，
“韩遂已降，凉州初定。
然曹操窜入益州，如病虎入柙，其患未已。
朝廷需一位威震西陲之大将，坐镇雍凉，整军经武，南慑巴蜀。
此重任，非将军莫属。”
马超抱拳，声若洪钟：
“军师放心！
超既受国恩，必当竭尽全力，为陛下，为主公，看好西大门！
若曹贼敢出蜀，超定叫他来得去不得！”
诸葛亮点头，又对张合道：
“儁乂将军，冯翊新附，北地胡风犹存，需将军这等沉稳之将镇抚。
并州边防，亦需将军与吕玲绮将军互为犄角。”
安排妥当西线防务，诸葛亮的目光再次投向南方那云雾缭绕的蜀道。
他知道，与曹操的最终决战，必将在这天府之国展开。
而在此之前，朝廷需要时间消化雍凉，更需要一个绝对稳定、再无内忧的后方。
蔡琰以铁血手段废后戮臣，正是为了营造这样一个后方。
“传令下去，”
诸葛亮对麾下僚属道，
“加紧推行新政于雍凉，抚流民，兴屯田，练新军。
同时，多派细作入蜀，散布流言，离间刘璋与曹操，若能令其自相残杀，则善莫大焉。”
彭城的血雨腥风渐渐平息，伏氏及其党羽的覆灭，如同投入湖面的石子，在激起一圈涟漪后，湖面复归于平静，甚至比以往更加平静，一种令人心悸的、绝对的平静。
蔡琰的权柄，在经历了这场内部清洗后，变得更加稳固，更加不容置疑。
她抱着蔡靖，站在修缮一新的宫殿高台之上，俯瞰着这座日益繁华的都城。
寒风吹动她的衣袂，却吹不散她眼中那坚定如磐石的光芒。
内患已除，权柄砥定。
只是，她未曾注意到，身后乳母怀中那粉雕玉琢的婴孩，在睡梦中微微蹙起了小小的眉头，仿佛也感知到了这权力巅峰之下的森森寒意与未来道路的艰险莫测。