蔡琰的豪赌，如同在即将彻底倾覆的棋盘上，掷下了一枚带着血色的孤子。
陈留拼凑出的最后一万援军，在夜色的掩护下，如同涓涓细流，义无反顾地注入官渡那片早已被鲜血浸透的土地。
他们的到来，暂时稳住了高顺摇摇欲坠的防线，但也如同在即将燃尽的火堆里投入最后一把湿柴，只能激起一阵更浓烈的硝烟，却难以改变火焰终将熄灭的趋势。
曹操在得知陈留竟还有余力增援官渡时，先是一怔，随即冷笑：
“困兽犹斗，垂死挣扎！传令，攻势再加强三成！我要在刘备那头丧家之犬反应过来之前，踏平陈留，生擒蔡琰！”
曹军的攻势达到了前所未有的强度。
投石机日夜不停地抛射着巨石和火油罐，将官渡营垒砸得千疮百孔，火焰在断壁残垣间肆虐。
曹军士卒如同潮水般，一波接着一波，踏着同伴的尸体向上猛冲。
高顺身先士卒，甲胄破碎，血染征袍，陷阵营的旗帜数次倒下，又数次被残存的将士奋力竖起。
每一天，每一个时辰，都有成建制的部队打光，官渡的土地，真的变成了吞噬生命的泥潭。
十天？高顺看着身边越来越少，人人带伤，眼神却依旧倔强的部下，心中唯有苦涩。
他能做的，只是用生命去换取时间，一寸一寸地换。
与此同时，携带绝密情报的信使，历经千辛万苦，终于抵达了小沛刘备军大营。
此时的刘备，正面临艰难抉择。
此前与纪灵的战斗虽胜，但自身损失也不小，袁术后续兵力仍在不断压上，小沛城下战况胶着，他脱身不得。
更重要的是，他缺乏一个必须与袁术死磕到底，甚至冒险深入其腹地的充分理由——道义上，袁术尚未公然称帝；
利益上，即便击败纪灵，也难以动摇袁术根基，反而可能引来更疯狂的报复。
然而，当蔡琰的信使将袁术私藏玉玺、筹备登基的详实罪证，以及其后方兵力空虚、粮草囤积的精确情报摆在刘备面前时，整个大帐的气氛瞬间变了。
“陛下……陛下竟知备之忠忱，授以此等权柄……”
刘备捧着那份以天子名义许他“总督徐、扬二州军事”的诏书副本，手微微颤抖。
这不仅仅是空头官衔，更是给了他讨伐袁术最名正言顺的大义旗帜！
而那份关于袁术后方虚实的情报，更是如同黑暗中的灯塔，指明了一条看似危险，却可能一举扭转局面的奇袭之路！
“大哥！还等什么！”
张飞环眼圆瞪，声如洪钟，“袁术老儿竟敢妄图称帝，俺老张第一个饶不了他！如今他老家空虚，正是天赐良机！打破寿春，活捉袁术！”
关羽丹凤眼微眯，抚须沉吟：“此确为良机。然纪灵大军尚在城外，我军若主力南下，小沛危矣。且孤军深入，风险极大。”
谋士简雍、孙乾等人也面露忧色，认为此举太过行险。
就在这时，一直沉默的陈登，缓缓开口：“主公，此乃陈留蔡大家行‘围魏救赵’之策，亦是给我等一个破局之机。风险固然有，然收益亦巨大。若能速破寿春，则袁术必退兵自救，徐州之围自解。届时，主公手握天子诏命，据讨逆之大功，坐望徐、扬，天下谁人不识君？”
他顿了顿，目光扫过众人，继续分析：
“至于纪灵……登有一计，可令其不敢妄动，或可助我军安然南下。”
陈登的分析，坚定了刘备的决心。
他深知，这可能是他跳出徐州泥潭，真正走向广阔天地的唯一机会。
他立刻下令：关羽率一部精兵，多设旗帜，虚张声势，伴装主力仍在，与纪灵周旋。
刘备则亲率张飞及主力精锐，以陈登为军师，偃旗息鼓，轻装疾进，依据蔡琰提供的情报，直扑袁术统治核心——寿春！
这是一场豪赌，赌的是袁术的反应速度，赌的是纪灵是否会看破疑兵之计，赌的是沿途城池能否被迅速突破。
就在刘备军悄然南下的同时，其他几处战场，也因蔡琰的落子而产生了连锁反应。
北线，袁绍得知曹操在官渡进展缓慢，且陈留竟还有兵力增援，心中那点疑虑再次升起。
他担心曹操是想借他之手消耗吕布，然后独吞胜利果实。
于是，他加大了对白马的压力，同时命令臧霸，不必执着于苍亭，可分兵南下，试探东郡更纵深的防御，甚至威胁济阴张辽的侧后。
这道命令，使得臧霸的游骑活动范围更大，东郡乃至济阴北部的局势更加糜烂，张辽的压力陡增。
西线，夏侯渊得到臧霸可能南下的消息，攻击更加狂猛，试图在张辽得到任何支援前，将其彻底击溃。
张辽临危不乱，指挥部队且战且退，利用地形节节抵抗，但控制的区域在不断缩小，败象已露。
南线，刘表的“武装游行”到底还是引起了一些人的不安。
一直驻守宛城的张绣，在贾诩隐晦的提醒下，开始加强对南阳北部，尤其是叶县方向的戒备。
这种戒备并非要攻击文聘，却无形中给刘表造成了更大的心理压力，使其更不敢轻易北进。
刘表的犹豫，使得陈留南面的威胁始终维持在“存在但未爆发”的状态。
然而，最大的变数，依然在徐州方向。
刘备军的奇袭，初期取得了惊人的效果。
由于袁术将主力和大将都调往了北线，淮南腹地防备松懈。
刘备军依仗精确情报，避开重兵驻守的城池，专挑守备薄弱之处，一路势如破竹，连克数城，兵锋直指寿春！
消息传到前线，袁术大惊失色，气得几乎晕厥。
他称帝在即，老巢却即将不保！
再也顾不得什么刘备、什么徐州，严令纪灵即刻撤军，回援寿春！
纪灵接到命令，虽察觉小沛敌军可能只是疑兵，但君命难违，且寿春若失，万事皆休，只得仓促撤军。
关羽见状，岂能放过如此良机？
立刻率军出城追击，纪灵无心恋战，断尾求生，损失了不少兵马辎重，狼狈南逃。
徐州战局，因刘备的果断奇袭和袁术的仓皇回援，瞬间逆转！
刘备兵临寿春城下的消息，如同一声惊雷，炸响了整个中原战场！
曹操在官渡大营接到急报，脸色瞬间铁青。
他千算万算，没算到蔡琰竟有如此魄力，将这等机密和权柄交给刘备，更没算到刘备竟敢如此行险，而且真的威胁到了袁术的根本！
“刘备！织席贩履之辈，安敢如此！”
曹操又惊又怒。
袁术若败，或是被迫全力与刘备交战，那么他南面的潜在威胁将大大降低，甚至刘备可能坐大……这对他绝非好事。
“主公，需早做决断！”
戏志才此刻也在营中，虽面色苍白，眼神却依旧锐利，“刘备若据淮南，其势必成。当务之急，要么速破陈留，挟天子以令诸侯，抢占大义名分；要么……分兵南下，趁刘备立足未稳，或与袁术妥协，共击刘备，绝不能让其从容消化战果！”
曹操盯着地图上那个代表寿春的点，又看了看眼前依旧在浴血抵抗的官渡营垒，第一次感到了局势的失控。
蔡琰这“围魏救赵”之计，不仅可能解了陈留之围，更是在天下这盘大棋上，硬生生塞进了一个可能打破平衡的变量！
他必须做出选择：是继续不计代价，猛攻官渡，赌能在刘备彻底搅乱南方之前拿下陈留？
还是暂缓对陈留的攻势，先应对刘备这个突如其来的威胁？
而在陈留，当蔡琰接到刘备奇袭成功，兵临寿春，袁术已下令纪灵回援的消息时，一直紧绷的神经终于稍稍一松，身形晃了晃，几乎站立不稳。
“主公！”徐庶连忙上前一步。
“无妨。”蔡琰摆摆手，脸上露出了一丝久违的、带着疲惫的笑意，“我们……赌赢了第一步。曹操，现在该你难受了。”
然而，她也清楚，这只是撕开了一道口子。
官渡仍在苦战，高顺和那一万援军每一天都在流血牺牲；
张辽仍在苦撑；
臧霸的威胁仍在；
北方的袁绍依旧虎视眈眈。
真正的生死考验，远未结束。
曹操会如何应对？
袁术会否狗急跳墙？
刘备又能走到哪一步？
这一切，都还是未知之数。
她望向南方，低声自语：“刘玄德，莫要负了这汉室最后一点希望……也莫要负了，我这孤注一掷的信任。”
棋局，已彻底搅乱。
接下来的每一步，都将更加凶险，也更加决定命运。