初平三年的盛夏，就在蔡琰于陈留颁布招贤令，潜心内政之时，远在关中的长安，传来了改变天下格局的具体消息。
四月廿三日，司徒王允设下连环计，成功策反吕布，于未央宫北掖门外，诛杀国贼董卓！
消息如同长了翅膀，越过崤函险隘，迅速传遍天下。
闻此讯，四海为之震动，继而便是形式各异的反应。
在陈留，蔡琰接到确切密报时，正在批阅关于新设屯田区的规划。
她执笔的手微微一顿，一滴墨汁落在绢帛上，缓缓晕开。
她抬起头，望向西方，目光复杂难明。
董卓死了。
这个在她前世记忆里，跋扈嚣张，焚毁洛阳，迫使她父子颠沛流离的权奸，终于伏诛。
按说，她该感到快意。
然而，心中涌起的，却更多是一种沉重的预感。
她清楚地知道，董卓之死，并非乱世的终结，而是一场更大混乱的开幕。
王允刚而犯众，吕布勇而无谋，西凉军残部犹在……长安，即将沦为新的修罗场。
“令女，”她轻声唤道，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“将此消息，告知元直、长文诸位先生。另，加派往长安方向的哨探，我要知道李傕、郭汜等人的动向，一有异动，立刻来报。”
“是。”夏侯令女也知此事重大，立刻领命而去。
她注意到，主公的脸上并无太多喜色，反而笼罩着一层更深沉的忧虑。
与此同时，兖州昌邑。
曹操接到消息，正在与麾下荀彧、程昱、戏志才等心腹商议如何彻底肃清境内小股黄巾余孽。
闻报，他先是一愣，随即放声大笑：
“果真如此，国贼伏诛，天下幸甚！王司徒真社稷之臣也！”
然而，笑过之后，他的眼神迅速恢复了冷静与锐利。
他看向荀彧：“文若，董卓既死，关中局势，你如何看？”
荀彧沉吟道：“明公，董卓暴虐，其死固然大快人心。然王司徒虽忠贞，恐乏容人之量。西凉诸将，如李傕、郭汜辈，皆拥兵在外，若王允不能妥善安抚，必生祸乱。关中，恐难立即安宁。”
戏志才也道：“正是。且朝廷权柄落于王允、吕布之手，其是否会承认明公兖州牧之位，尚未可知。我等当加速整合兖州，积蓄实力，以观其变。”
曹操深以为然，手指敲击着案几：
“不错。关中之事，我等鞭长莫及。当务之急，是彻底掌控兖州。”
他的目光不经意间扫过地图上的陈留郡，“还有，西边那位‘陈留尹’……听闻她近来广发招贤令，动静不小啊。”
语气平淡，却让在座几人都感受到了一丝凝重的意味。
北方，冀州邺城。
袁绍的反应则更为微妙。
他既为董卓之死感到欣喜，毕竟董卓曾废立皇帝，诛杀袁氏，是他袁氏之大敌。
但同时，他又对王允、吕布轻易摘取这“诛董”的硕果，感到些许嫉妒与不满。
他认为，若由自己这位关东联军盟主来完成此事，才是名正言顺。
谋士沮授看出他的心思，进言道：
“主公，董卓已死，朝廷空虚。此乃天赐良机，主公当上表朝廷，陈说利害，或可遣一上将，引兵西向，以‘护卫天子’为名，则大义名分，尽在掌握。”
袁绍怦然心动，但审配、郭图等人则持反对意见，认为冀州新定，北有公孙瓒虎视眈眈，不宜劳师远征。
袁绍素来犹豫，此事便暂且搁置，但他“挟天子以令诸侯”的野心种子，已然埋下。
南面，扬州寿春。
袁术的反应最为直接和狂妄。
他得知董卓死讯，抚掌大笑：
“董卓匹夫，死得好！汉室气数已尽，代汉者，当涂高也！”（“涂高”是当时谶语，袁术认为应在自己身上）。
他更加坚定了称帝的野心，开始加紧联络各地军阀，扩张势力，对近在咫尺的徐州陶谦，压迫日甚。
而在长安城内，此刻却弥漫着一种诡异的气氛。
王允在诛杀董卓后，以功臣自居，独揽朝政。
他虽有心重振朝纲，但性格刚愎，缺乏政治手腕。
对于如何处置庞大的西凉军余部，他内部产生了严重分歧。
吕布建议尽数诛杀西凉将领，以绝后患。
而王允起初也想如此，但又顾虑激起兵变，一时犹豫不决。
最终，他做出了一个致命的决定：下诏赦免董卓部下，但唯独不赦免几个主要的统兵将领，如李傕、郭汜、张济、樊稠等人。
此诏一下，西凉军中顿时人心惶惶。
李傕、郭汜等人本已打算解散部队，逃亡回乡。
然而，就在此时，一个关键人物的出现，改变了历史的走向。
此人便是贾诩，贾文和。
他时任讨虏校尉，在西凉军中素有威望。
面对惶惶不可终日的李傕等人，贾诩冷静地分析道：
“闻长安中议欲尽诛凉州人，诸君若弃军单行，则一亭长能束君矣。不如率众而西，所在收兵，以攻长安，为董公报仇。幸而事济，奉国家以正天下；若其不合，走未后也。”
一言点醒梦中人！
李傕、郭汜等人闻言，如同抓住了救命稻草，立刻采纳贾诩之策。
他们打起为董卓复仇的旗号，沿途收拢西凉溃兵，又联合张济、樊稠等部，聚众十余万，浩浩荡荡，杀向长安！
烽烟再起，直指帝都！
当李傕、郭汜反叛，大军逼近长安的消息传到陈留时，蔡琰正在接见那位精于农事的枣祗。
听闻此讯，她心中最后一丝侥幸也破灭了。
历史的车轮，终究还是沿着既定的轨迹，碾了过来。
她知道，王允和吕布的末日到了。
长安将陷入比董卓时期更黑暗的混乱，李傕、郭汜这些武夫，毫无政治远见，只会带来无尽的杀戮与破坏。
汉室最后一点威严，将在这场动乱中彻底崩塌。
而前世她那位身在长安，因董卓赏识而得以生存的父亲蔡邕……她的心猛地揪紧。记忆中，父亲正是因为董卓之死，被王允迁怒下狱处死。
“父亲……”她低声呢喃，手指紧紧攥住了衣角。
这一世虽然不会在重演，可心却依然钻心的痛。
她必须更快地强大起来！
不仅要在这乱世自保，更要拥有足以影响远方，保护至亲的力量！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
目光重新变得坚定。
“文恭先生，”她转向有些不安的枣祗，努力让自己的声音保持平稳，“屯田之策，关乎根本，便全权委托于你了。需要什么，尽管向陈长史提。”
打发了枣祗，她立刻召见徐庶、陈群。
“长安剧变，李傕、郭汜必破长安。天下将彻底失序。”
蔡琰语气沉重，“我军整合速度，必须加快！同时，严密监视曹操动向。长安失序，他必会更加肆无忌惮地扩张。我陈留，首当其冲！”
徐庶等人也知形势严峻，凛然称是。
山雨欲来风满楼。
长安的惊变，如同投入平静（相对）湖面的又一块巨石，其掀起的涟漪，必将波及整个天下。
蔡琰这只栖于陈留的凤，必须在这新一轮的狂风暴雨到来之前，将巢穴筑得更坚固，将翅膀锤炼得更强硬。
而她与曹操之间，那层薄薄的、维持着表面和平的窗户纸，也即将被这来自关中的飓风，彻底撕破。