南阳地界的官道上，尘土被马蹄踏得漫天飞扬，两万隋军列成三列纵队，玄色甲胄在夕阳下泛着冷硬的光。尚师徒勒住胯下呼雷豹，这匹宝马通身乌黑，唯有额间一道雪白纹路，此刻正不耐烦地刨着蹄子，鼻间喷着白气。他手中提炉枪斜倚在肩，枪尖寒芒刺破暮色，目光扫过身旁的魏文通与新文礼，沉声道：“明日便可抵达南阳城外三十里，今夜需定下攻城之策，免得朱灿那反贼有了防备。”
魏文通一身银甲，腰间佩剑的剑鞘上缠着青绸，他勒马靠近，声音带着几分沉稳：“尚将军所言极是。朱灿残暴无谋，麾下多是乌合之众，却占着南阳城高墙厚的优势。依我之见，明日抵达后，先派斥候探明城墙布防，再用投石机轰击城门，待城门破损，我率步兵冲锋，撕开缺口。”
新文礼听得不耐烦，他身高六尺有余，手中那柄铁方槊通体黝黑，槊身粗如碗口，顶端寒芒凛冽，几乎与马背齐平。此刻他猛地一拍马鞍，铁方槊在手中顿了顿，震得马身微微发颤：“探什么探！朱灿那厮连像样的军备都没有，明日咱们直接列阵攻城，我一槊就能砸开他的城门！再说咱们有两万兵马，还怕他那三万乌合之众不成？”
尚师徒眉头微皱，转头看向新文礼，语气带着几分严肃：“新将军不可轻敌。朱灿虽无能，却也盘踞南阳数年，城中粮草充足，若硬攻不下，拖延日久，恐生变数。魏将军的计策稳妥，先探后攻，方能万无一失。”他深知新文礼虽勇猛，手中铁方槊重达两百斤，力能开碑，却素来冲动，若是让他贸然冲锋，怕是会中了朱灿的埋伏。
魏文通也跟着点头，手指轻轻摩挲着剑柄：“尚将军说得对。我已让人准备了火油与火箭，明日投石机轰击城门时，再用火箭引燃火油，烧他个措手不及。朱灿的士兵本就军心不稳，见城门起火，定会慌乱，届时咱们再趁机冲锋，新将军的铁方槊正好能在前开路，何愁破不了城？”
新文礼听魏文通提到自己的铁方槊，脸色稍缓，哼了一声：“这还差不多！明日破城时，你们可别跟我抢，我要亲手用这铁方槊，把朱灿那反贼的脑袋挑下来！”
尚师徒见计策已定，抬手一挥：“传令下去，今夜在前方山谷扎营，明日卯时三刻拔营，务必在午时前抵达南阳城外！各营严守纪律，不许擅自离营，若有违令者，军法处置！”
隋军将士齐声应和，声音震得周围树林的飞鸟四散而逃。暮色渐浓，隋军大营的篝火渐渐亮起，如繁星般点缀在山谷间，而南阳城内的朱灿，还不知道一场灭顶之灾即将来临。
同一时刻，河西边境的黄河岸边，杨义臣与来护儿率领的两万隋军已在此扎营。杨义臣身披银甲，站在营帐前的高台上，望着远处李轨军营的方向，眉头紧锁。来护儿手持水师将领特有的分水刺，快步走上高台，声音带着几分急切：“杨将军，李轨已在黄河对岸布下防线，还派人凿沉了不少船只，咱们的水师怕是难以渡河啊！”
杨义臣转身，目光落在黄河水面上，沉声道：“李轨这是想凭黄河天险，阻止咱们渡河。不过他也太小看我大隋水师了。”他指着黄河上游，继续道，“明日你率水师主力，从上游佯攻，多架旌旗，营造大军压境的假象，吸引李轨的注意力；我则率五千步兵，乘小船从下游浅滩偷渡，绕到李轨军营后方，待你那边发起进攻，我便率军突袭，两面夹击，定能破他防线！”
来护儿眼中闪过赞许：“将军妙计！李轨定想不到咱们会从下游偷渡，明日定能打他个措手不及！”两人商议完毕，当即分头去安排，隋军大营内顿时忙碌起来，士兵们搬运着船只，检查着兵器，准备迎接明日的大战。
而长安皇宫的紫宸殿内，气氛却格外庄重。韩擒虎与史万岁身着崭新的铠甲，站在殿中，虽已年过半百，却依旧身姿挺拔。杨广坐在御座上，目光扫过两人，语气带着几分恳切：“两位将军，如今反贼四起，江淮杜伏威更是占了七县之地，劫掠百姓，朕思来想去，唯有两位将军能担此重任，平定江淮反贼，重振我大隋声威！”
史万岁闻言，当即单膝跪地，声音带着几分激动：“陛下！臣当年虽曾为废太子杨勇进言，却绝非有意与陛下作对，只是不愿见陛下错判忠奸。如今陛下不计前嫌，重新启用臣，臣定当肝脑涂地，拼死剿灭杜伏威，以报陛下知遇之恩！”
杨广连忙起身，亲自扶起史万岁，语气带着几分欣慰：“史将军快起！朕知道你是忠君爱国之人，当年之事，不过是一场误会，朕早已不放在心上。如今国难当头，朕只希望你与韩将军能同心协力，平定反贼，届时朕定会重重嘉奖你们！”
韩擒虎也上前一步，躬身道：“陛下放心！老臣虽已归隐五年，却也时常操练武艺，熟悉兵法。此次率军出征，定将杜伏威那反贼擒回长安，听候陛下发落，绝不辜负陛下的信任！”
杨广心中大喜，当即下令：“好！朕任命韩擒虎为江淮道行军大总管，史万岁为副总管，率军两万，即刻出征江淮！粮草与兵器已备好，两位将军可随时领军出发！”
两人齐声领命，躬身退出殿外。走出皇宫时，夕阳正斜照在宫墙上，将两人的身影拉得很长。史万岁望着远方的天空，眼中满是坚定：“韩将军，此次出征，咱们定要打一场漂亮的胜仗，不负陛下所托！”
韩擒虎点头，语气带着几分感慨：“是啊！咱们都老了，能有机会再为大隋效力，定要全力以赴，为百姓斩除反贼，让江淮恢复太平！”两人翻身上马，朝着军营的方向疾驰而去，两万隋军早已整装待发，只待主帅一声令下，便奔赴江淮战场。
三路隋军，各有目标，分别朝着南阳、河西、江淮进发，总计六万大军，如三道利刃，直指三方反王。而此时的反王们，也在紧锣密鼓地筹备着。
南阳城内，朱灿正召集将领议事。聚义厅内，气氛凝重，朱灿坐在主位上，手中握着酒杯，却没有心思饮下。李密站在一旁，脸上带着从容的笑容：“大王放心，臣已让人在城墙上涂抹了女子经血，尚师徒的呼雷豹一旦靠近，定会受惊失控；另外，臣还派了五千精锐，在隋军必经之路设下埋伏，待新文礼率军经过，便用滚石和弓箭伏击他们——那新文礼虽有两百斤铁方槊，却素来冲动，只要引他入伏，定能挫其锐气。”
朱灿眼中闪过一丝安心，连忙道：“还是李军师有办法！只要能击退隋军，本王定不会亏待你！”将领们也纷纷附和，聚义厅内的气氛顿时缓和了许多，可他们不知道，李密的心中，正打着另一个算盘——待隋军攻城，朱灿陷入慌乱，他便趁机联络不满朱灿残暴的将领，夺取南阳兵权。
河西的李轨军营内，李轨正与将领们查看黄河防线。他指着对岸的隋军大营，语气带着几分得意：“我已让人凿沉了黄河中的船只，还在岸边布下了铁丝网，杨义臣和来护儿就算有天大的本事，也别想渡过黄河！咱们只需坚守防线，等隋军粮草耗尽，他们自然会退军！”
将领们纷纷点头，心中也多了几分信心。可他们没注意到，李轨眼中深处，藏着一丝不易察觉的慌乱——他虽嘴上说得自信，却也知道杨义臣的厉害，当年杨义臣平定高士达时的狠辣，他早有耳闻，心中对这场大战，并没有十足的把握。
江淮的杜伏威军营内，气氛却格外紧张。杜伏威站在沙盘前，眉头紧锁，手中的木棍在沙盘上轻轻敲击：“韩擒虎和史万岁皆是名将，史万岁手中长枪能敌千军，韩擒虎更是精通水战，此次率军两万前来征讨，咱们绝不能轻敌。传令下去，加固营寨，在营外挖三道陷马坑，坑底布满尖木；再派斥候密切关注隋军动向，一旦隋军抵达，即刻回报！”
将领们齐声领命，转身去安排。杜伏威望着沙盘上的江淮地图，心中满是沉重——他知道，韩擒虎和史万岁绝非朱灿、李轨可比，这场大战，将是他起兵以来，面临的最大挑战。
三方反王，各有部署，却都怀着不同的心思；三路隋军，气势汹汹，誓要剿灭反贼。隋末的乱世棋局，因这六万大军的出征，变得愈发激烈。南阳的尚师徒、魏文通、新文礼，河西的杨义臣、来护儿，江淮的韩擒虎、史万岁，还有三方反王与暗中观望的瓦岗、太原势力，所有人都知道，一场席卷天下的风暴，即将在这乱世之中，正式爆发。