苏清月捏着瓶子，突然叹了口气：“我输了。”她看着林仲秋的工坊，“你那‘江湖通’，能不能给我们药王谷也发点？我们想买点玄铁做药碾子。”
林仲秋眼睛一亮：“当然可以！用你们的药材换就行，等价交换，这也是标准之一。”
看着苏清月带着弟子离开的背影，林仲秋突然觉得，把对手变成合作伙伴，好像比打脸更有意思。
丐帮的眼线传来消息，关外的牧民因为马具太落后，每年都有不少人摔断腿。林仲秋一听，拉着叶青羽就往关外跑——她想改良马具。
关外的马场主是个络腮胡大汉，见他们是中原人，压根不搭理：“我们的马具用了几百年，不用你们瞎掺和！”
林仲秋也不生气，指着马厩里的马说：“你的马鞍太硬，马跑快了，人屁股磨出血；马镫是木头的，脚容易滑出去。信不信我改完，你的马能多跑二里地，人还不疼？”
大汉将信将疑，让她试试。林仲秋让老匠头的徒弟送来
林仲秋蹲在马场的草地上，手里拿着块软羊皮，正跟老匠头的徒弟比划：“马鞍的坐垫得用三层羊皮，中间夹上芦苇絮，像做棉袄似的，这样骑马才不硌屁股。”她又捡起根马镫，“这木头镫子太滑，得包层铁皮，再刻上防滑纹，就像咱们鞋底的花纹一样，摩擦力懂不懂？”
络腮胡大汉抱着胳膊在旁边冷笑：“说得轻巧，改坏了我的马，你赔得起？”
“赔不起，但能帮你赚回来。”林仲秋拍了拍一匹枣红马，“改完马具，你的马能多载半个人的货，跑起来还稳，到时候牧民们都来买，你数银子都数不过来。”
叶青羽在旁边帮腔：“她改兵器的本事，江湖上没人不服，马具肯定也差不了。”
大汉被说动了，挥挥手：“行，让你试！要是不行，我把你们俩捆起来喂狼！”
接下来的三天，林仲秋带着徒弟们没日没夜地改马具。她给马鞍加了“弹簧减震器”（用韧性好的柳木弯成弧形，代替金属弹簧），马跑起来颠簸感减了一半；马镫改成“可调节式”，脚大的脚小的都能用；连缰绳都换了，用拧成麻花的牛皮绳，既结实又不勒手。
改好的马具装在枣红马上，林仲秋翻身上马，缰绳一扬：“走！”
枣红马“哒哒”跑起来，她在马上稳如泰山，连头发都没怎么乱。跑了一圈回来，她勒住马，对大汉笑：“怎么样？屁股没磨破吧？”
大汉还是不信，亲自上去试。他策马狂奔了十里地，回来时一脸震惊：“娘的！真不颠了！比我那新媳妇的绣花枕头还舒服！”
周围的牧民都围了上来，七嘴八舌地问能不能给自家马也改改。林仲秋趁机宣布：“成立‘马具改良工坊’，包教包会，材料自己带，只收点手工费！”
大汉赶紧挤上来：“我入股！我出场地！”
林仲秋笑着点头：“行，你当掌柜的，赚了钱分你三成。”
等马具工坊开起来，林仲秋又琢磨着改马车。
她给马车装了“轴承”（用硬木做轴，中间涂猪油润滑），跑起来“吱呀”声小了，速度还快了不少。牧民们都说：“青龙门来的姑娘，脑子里装的不是水，是点子！”
络腮胡大汉现在见了林仲秋就笑：“秋姑娘，啥时候再改改我的弓箭？我那弓总掉弦。”
“改！怎么不改？”林仲秋掏出图纸，“给你加个‘自动上弦器’，像弹弓一样，一拉就上弦，保管好用。”
叶青羽看着她在阳光下比划的身影，突然觉得，这江湖因为她，好像真的变得不一样了——不再只有打打杀杀，还有这些让人日子越过越好的“小发明”。
就在林仲秋忙着改马具时，江湖上突然冒出个叫“千机阁”的组织。
他们不抢钱不杀人，专偷各大门派的秘籍和宝物，而且手段极为高明——武当的《太极剑谱》在密室里被偷，门窗完好无损；峨眉的镇派之宝“舍利子”放在佛龛上，一夜之间不见了，只留下个一模一样的假货。
更邪门的是，千机阁还会“预言”。他们放出消息说，下月十五，青龙门的《九阳神功》会失窃，结果那天真的有人潜入藏经阁，虽然没偷走秘籍，却把叶青羽的剑鞘偷走了。
“这千机阁，比黑风堂难对付多了。”武当长老忧心忡忡地说，“黑风堂是明着抢，他们是暗着偷，还会耍花招。”
林仲秋正在研究那个假舍利子，闻言抬头：“假的比真的还像，釉色、重量都差不多，就是里面是空的。这手艺，跟老匠头有一拼啊。”
老匠头哼了声：“比我差远了！你看这接缝，用胶粘的，我一敲就知道。”他拿起小锤子敲了敲，假舍利子果然裂开条缝，露出里面的木屑。
“能做出这么像的假货，说明他们研究真货很久了。”林仲秋分析道，“而且他们知道秘籍放在哪，什么时候守卫最松，肯定有内应。”
叶青羽点头：“我怀疑青龙门里还有镇北侯的余党，跟千机阁勾结在了一起。”
“那咱们就引蛇出洞。”林仲秋眼睛一亮，“放出消息，说我改出了‘能自动记录武功招式的机器’，就藏在军械房，让千机阁来偷。”
“那是什么机器？”众人都好奇。
“就是个幌子。”林仲秋笑着解释，“我在军械房装些‘机关’——地上铺沙子，能留下脚印；柜子上撒滑石粉，碰了就有手印；再放个假机器，里面藏着‘痒痒粉’，一打开就撒出来。”
老匠头补充：“我再做个‘声控铃铛’，有人进来就响，比狗鼻子还灵。”
计划定好，消息很快传了出去。千机阁果然上钩，十五那天夜里，一个黑影潜入军械房。
他动作极轻，避开了地上的沙子，却没注意柜子上的滑石粉。就在他伸手去拿“自动记录机”时，机器突然“啪”地打开，撒了他一脸痒痒粉。
“阿嚏！”黑影忍不住打喷嚏，声控铃铛立刻响了起来。
林仲秋带着人冲进来，火把照亮了黑影的脸——竟是那个被禁足的苏清月！
“是你？”林仲秋惊讶，“你不是在药王谷反省吗？”
苏清月又痒又气，脸都肿了：“要你管！那机器明明是我先想到的，凭什么归你？”
“你想到的？”林仲秋笑了，“你连弹簧都不会装，还想做机器？”
叶青羽拿出从她身上搜出的纸条，上面写着青龙门的守卫换班时间：“这是千机阁给你的？”
苏清月咬着唇不说话。林仲秋突然想起什么：“你偷剑鞘，是不是因为剑鞘里有千机阁想要的东西？”
她捡起地上的剑鞘，用本质透视镜一看，里面果然有个夹层，藏着半张地图——是《山河社稷图》缺失的那部分！
“原来千机阁要的是完整地图。”林仲秋恍然大悟，“他们想找到镇北侯剩下的兵器，自己当皇帝！”
苏清月这才慌了：“我不知道……他们说帮我夺回第一的位置，我才帮他们的……”
“蠢货。”林仲秋看着她，“被人当枪使了都不知道。”
苏清月被关了起来，却死活不肯说千机阁的老巢在哪。
林仲秋琢磨着，这千机阁能做出以假乱真的宝物，肯定有个厉害的工匠。她让老匠头去江湖上打听，有没有突然冒出来的“仿造大师”。
老匠头出去跑了三天，回来时带了个坏消息：“千机阁的阁主，是当年给镇北侯铸炮的工匠，叫魏千机！这老东西最擅长做机关，据说他做的‘木甲人’，能跟真人一样打架！”
“木甲人？”林仲秋来了兴趣，“是不是像木偶戏里的木偶？”
“比那厉害多了！”老匠头脸色凝重，“据说他的木甲人能挥舞大刀，还会放暗器，上次丐帮去追查，被木甲人伤了十几个兄弟。”
叶青羽皱眉：“硬拼肯定不行，得想办法拆了他的木甲人。”