从“沸腾海角”归来的两艘深潜贝舟，如同受惊的箭鱼，悄无声息地滑入珍珠湾平静的海域。当贝舟浮出水面，打开舱盖，混合着海藻清香的熟悉空气涌入时，凌和小瑶才真正松了口气，紧绷的神经稍稍放松。另一艘贝舟上，“夜枭”和向导“礁石”的脸色也同样凝重。
等候在码头上的“山魈”、“岩蜥”和“药师”立刻迎了上来。看到几人安然无恙，“山魈”大大咧咧地拍了拍胸口：“可算回来了！再不回来，我都要以为你们被哪个海底女妖精抓去当压寨夫君了！”
“药师”没好气地踹了他一脚：“狗嘴里吐不出象牙！”随即关切地看向凌和小瑶，“没事吧？下面情况怎么样？”
凌摇了摇头，言简意赅：“情况复杂，比预想的更麻烦。先见纳莫里斯祭司，我们需要立刻商议。”
很快，在珍珠湾中央那座最大的贝壳建筑——“潮汐殿堂”内，凌和小瑶将“锈蚀峡谷”的所见所闻，尤其是“活体金属”（他们沿用了林风的称呼）污染环境、转化生物，以及那只恐怖“金属乌贼”畸变体的存在，详细告知了纳莫里斯祭司和几位深澜之子长老。
听着两人的描述，尤其是听到普通海嗣被银色“苔藓”瞬间吞噬转化的过程，以及那庞大畸变体带来的压迫感时，殿堂内的气氛变得无比沉重。几位长老的脸上写满了忧虑和愤怒。
“星之污秽……果然在蔓延。”一位须发皆碧蓝、手持珊瑚杖的长老叹息道，声音带着沧桑，“古老的预言提及，当星辰流下污血，大海将沸腾，生灵将异化……没想到，它竟潜藏在我们身边的海沟之中。”
纳莫里斯祭司握紧了手中的潮汐之石权杖，指节因用力而发白：“必须阻止它！绝不能任由这污秽侵蚀我们的家园，扭曲我们的同胞！”他看向凌，眼神坚定，“凌队长，感谢你们带回如此重要的情报。这证实了我们的担忧，也指明了我们必须共同面对的敌人。珍珠湾将与‘曙光’站在一起，应对这来自深空与深海的威胁。”
凌点了点头：“这是我们共同的战斗。当务之急，是加快信标塔的建设。它不仅能加强联系，更能作为预警‘活体金属’能量波动的哨站。同时，我们需要制定一个长期的监控和遏制方案，绝不能让那片污染区继续扩张。”
接下来的几天，整个珍珠湾如同上紧了发条的机器，全力运转起来。信标塔的建设被提到了最高优先级，深澜之子的工匠们日夜不停地打磨、拼接巨大的共鸣珊瑚构件，小瑶则负责调试已经安装好的基础能量回路和传感器。
凌和“夜枭”等人也没闲着，他们与深澜之子的战士们一起，加强珍珠湾外围，特别是面向西北方向的防御。根据“沸腾海角”的经验，他们设置了一些简易的水下声波警报器和被动能量感应浮标，虽然简陋，但至少能提供一定的预警时间。
“山魈”对深澜之子那种可以发射高压水弹的奇特弩炮产生了浓厚兴趣，死缠烂打地跟着一位老技师学习操作，美其名曰“文化交流”，实际是想过过手瘾。结果第一次试射就把目标礁石旁边的、用来养观赏鱼的海藻盆打了个稀巴烂，被恼火的老技师举着扳手追了半个聚居地，引得众人哄笑不已。
这个小插曲稍稍冲淡了因“活体金属”带来的压抑气氛。
这天下午，信标塔的主体结构终于完工。高达三十余米的珊瑚塔，在阳光下闪烁着七彩的虹光，塔身天然的孔洞在海风吹拂下发出悦耳的呜鸣，与远处的潮汐之声相和，显得既神秘又壮观。只剩下最顶端的核心信号放大模块和能源核心，需要等待林风的下一次物资补给。
小瑶正在塔基旁调试着临时接驳的能源线路，确保塔身结构稳定，并与珍珠湾的地脉能量（通过之前净化的节点间接连接）以及潮汐之力保持初步的谐振。她发现，深澜之子的共鸣珊瑚对能量传导有着惊人的天然增幅效果，这让她对信标塔建成后的效果更加期待。
就在这时，她随身携带的便携式能量探测器，以及临时架设在信标塔基座上的一个大型监测仪，同时发出了一阵不同于以往的、短促而规律的“滴滴”声！
这不是警报，更像是……接收到某种特定信号的反应！
小瑶一愣，立刻看向屏幕。只见屏幕上显示出一个极其微弱、但频率非常稳定、带着某种复杂编码规律的能量信号。这信号并非来自珍珠湾内部，也不是来自“沸腾海角”方向，而是……来自更遥远的、东南方向的深海！
“凌姐！快来看！”小瑶立刻呼叫凌。
凌和其他队员，以及闻讯赶来的纳莫里斯祭司都聚集到了监测仪前。
“这是什么信号？”凌看着屏幕上那规律跳动的光点，疑惑地问道。这信号的模式很陌生，不像是已知的任何一种自然现象或者“肃正协议”、“活体金属”的波动。
小瑶双手飞快地在操作面板上敲击，尝试进行信号解析和溯源。“信号非常微弱，经过了极远距离的衰减，编码方式……很古老，但结构严谨，似乎是一种……求救信号？或者……联络信号？”
“求救信号？”“岩蜥”凑过来，“这茫茫大海上，除了我们和那些海鲜（指海嗣），还有别人？”
“信号源能定位吗？”凌更关心实际问题。
“正在尝试……距离非常远，至少在数百公里之外。方向……东南偏南。”小瑶盯着屏幕上的参数，眉头微蹙，“信号似乎是从一个……相对固定的点发出的，但周围环境的能量背景非常复杂，干扰严重。”
纳莫里斯祭司凝视着屏幕，脸上露出了思索的神情：“东南深海南……那个方向，确实存在一些古老的传说。据说在遥远的过去，大灾变尚未完全吞噬一切时，曾有一些陆地上的学者和避难者，乘船向着那片被视为‘禁忌之海’的区域航行，试图寻找传说中的‘净土’或‘方舟’。但从未有确切的音讯传回。难道……他们之中还有幸存者？”
这个猜测让所有人都心头一动。在广袤而危险的末世海洋中，发现其他人类幸存者势力的可能性，无疑是一个重磅消息。
“能尝试回复或者建立联系吗？”凌问道。
小瑶摇了摇头：“信号太微弱了，我们的中继器功率不够，无法进行有效回复。而且，在不清楚对方底细的情况下，贸然暴露我们的位置也存在风险。”
就在这时，信号的内容经过初步破译，显示出了一小段断断续续的文字信息碎片：
“……星……塔……坠……落……”
“……能量……枯竭……”
“……侵蚀……逼近……”
“……坐标……（一串模糊的数字）……”
“……求救……传承……”
信息支离破碎，充满了绝望和紧迫感。
“星塔？坠落？”小瑶喃喃自语，看向凌，“听起来像是一个设施的名字？因为某种原因坠毁了？能量枯竭，被什么东西侵蚀……”
“传承？”凌捕捉到了另一个关键词，“他们在求救，但似乎更在意‘传承’？”
纳莫里斯祭司脸色凝重：“如果这信号真的来自那些古老的追寻者，那么他们守护的‘传承’，或许蕴含着旧世界失落的知识或技术。这非常重要。”
新的发现打乱了原有的节奏。一个遥远的、可能承载着重要“传承”的幸存者势力正在求救，而他们正被未知的“侵蚀”逼近，能量枯竭。
“我们必须做点什么。”小瑶看向凌，眼神中带着不忍。同为人类幸存者，无法对这样的求救信号无动于衷。
凌沉吟片刻，目光扫过队友和纳莫里斯祭司：“信号源距离太远，情况不明，我们不可能贸然派出主力前往。但是……”
她顿了顿，继续说道：“信标塔一旦建成，或许能增强我们的信号接收和发送能力。我们可以尝试用更强的定向信号，发送一份简短的、包含我们身份和有限援助意愿的回复，并要求对方提供更详细的情况。同时，我们需要将这个消息立刻传回据点，由首领定夺。”
这是目前最稳妥的方案。既能表达善意，又能获取更多信息，同时将决策权交给拥有更全局视野和资源的林风。
“我同意。”纳莫里斯祭司点头，“无论对方是谁，多一个朋友，总好过多一个敌人。更何况，他们可能掌握着我们急需的知识。”
遥远的求救信号，如同投入平静湖面的石子，在珍珠湾漾开了新的涟漪。信使小队的任务列表上，除了建设信标塔、监控“活体金属”、防备“肃正协议”之外，又多了一项——尝试联系并评估救援遥远“星语者”（小瑶根据信号特征临时起的代号）的可能性。
末世的海洋，似乎比他们想象的更加广阔，也隐藏着更多不为人知的秘密与希望。而林风在接到这份包含“活体金属”威胁和“星语者”求救的新报告后，他的棋盘上，又将落下怎样的一子？