联合调查队的飞船，如同投入深井的石子，无声地滑入南极冰盖的裂口。外部摄像头的画面瞬间被浓郁的幽蓝色光芒吞噬，只剩下飞船自身灯光在冰壁上反射出的冰冷光泽。
下降过程平稳得诡异，仿佛有一股无形的力量在引导着飞船。通讯信号受到强烈干扰，变得断断续续，与地面的联系时有时无。
“能量读数稳定，但结构复杂……远超上次记录。”埃尔金斯博士的声音在嘈杂的通讯中响起，带着压抑不住的兴奋与紧张。
林凡（通过仿生机器人）冷静地观察着外部环境。冰壁光滑如镜，向下延伸，仿佛没有尽头。他能感觉到飞船正在穿过一层又一层的能量屏障，每穿过一层，周围的能量场就变得更加浓郁和…… 古老。
“指引者”站在他旁边，幽蓝色的装甲在光芒映照下流转着奇异的光泽。“我们正在穿过门户的稳定化回廊。‘守望者’建造这些通道，既是为了连接，也是为了…… 过滤。”
“过滤什么？”林凡问。
“一切不符合预设信息结构的存在。”“指引者”的“目光”扫过冰壁，“包括……‘污染’。”
飞船继续下降了近十分钟，周围的幽蓝色光芒开始逐渐减弱，取而代之的是一种更加深邃的、仿佛来自宇宙背景的黑暗。前方，出现了一个…… 出口？
不，那并非出口，而是一个巨大的、悬浮在虚无中的 环形结构！环体由某种非金属的暗色物质构成，表面刻满了与南极穹顶相似的几何纹路，缓缓地自转着。环的中心，并非实体，而是一片不断扭曲、变幻着色彩和形态的 能量漩涡！
“时空信标，兼稳定锚点。”“棱镜”的晶体表面折射出漩涡的光芒，发出风铃般的声音，“通过它，可以定位并前往‘守望者’网络中的其他节点。”
“我们……要穿过那个漩涡？”一名人类队员的声音带着一丝颤抖。
“是的。”“指引者”确认道，“门户的真正核心。做好准备，穿越过程可能会有…… 不适。”
飞船调整姿态，对准了那个缓缓旋转的能量漩涡。随着距离拉近，漩涡在视野中急速扩大，仿佛一张吞噬一切的巨口。
一股强大的引力（或者类似引力的力量）攫住了飞船，将其猛地拉向漩涡中心！
剧烈的震动传来，仿佛整个飞船都要被撕裂！所有仪器读数疯狂跳动，警报声尖锐刺耳！舷窗外的景象完全扭曲，色彩和线条混杂成一团无法理解的混沌，仿佛坠入了万花筒的深处！
林凡感到仿生机器人的传感器传来过载的警告，他自身的意识（通过远程连接）也仿佛被投入了高速旋转的洗衣机，天旋地转，几乎失去方向感。
人类队员们发出了压抑的惊呼，甚至有人开始呕吐。外星代表们则显得相对平静，但它们的形态也出现了细微的变化——“棱镜”的晶体结构闪烁不定，“幽影”的能量云剧烈波动。
这不仅仅是物理上的穿越，更像是一种对存在本身的…… 考验。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒，那剧烈的撕扯感和混沌感骤然消失。
飞船猛地一震，恢复了平稳。
舷窗外的景象，已然彻底改变。
不再是南极的冰渊，也不是扭曲的漩涡通道。
他们悬浮在一片…… 浩瀚的星空 之中。但这里的星辰分布陌生而怪异，远处有一个巨大的、散发着柔和白光的星云状结构，而他们的正前方，悬浮着一个…… 残破的、如同山岳般巨大的太空站遗迹！
遗迹整体呈圆盘状，但一侧已经完全碎裂，露出内部错综复杂的结构，无数碎片如同墓碑般漂浮在四周。它通体覆盖着与“遗产守护者”飞船相似的幽蓝色材质，但更加古老，布满了撞击和…… 某种侵蚀 的痕迹。
“欢迎来到…… 第七前哨站。” “指引者”的声音带着一丝难以察觉的…… 悲凉。
“这里，曾是‘守望者’对抗‘污染’的最前线之一。”
联合调查队，抵达了门后的世界。
而映入眼帘的，首先是一片……文明的坟场。
（第二百零三章 完）