朱秀红满肚子疑问，脚步匆匆往乡政府赶，刚拐过镇东巷子，就和低头闷走的王强撞了个正着。
王强站在乡政府门口，传达室的工作人员拒绝让他进入，声称乡长并非普通百姓轻易能见的人物。于是，他在门口等候了许久，却始终未见到人。他只是听闻消息，心中迫切想要确认那人是否为吴静。再看自己衣着随意，他立刻返回旅馆，换上一身整洁的服装。
“王强？你这是要去哪里？”王强听到声音，一抬起头，见是朱秀红，眼睛顿时闪了一下，脸上的倦意瞬间消散：“秀红？真巧，你也来镇上了。”
两人的目光相遇，却又迅速避开——彼此心中都藏着不想让对方知晓的秘密。
王强眼珠一转，心中生出一个念头，往前迈了半步，压低声音问道：“要不，去我住的旅馆坐会儿？”
朱秀红心里清楚：王强这是没安好心。他定是想知道苏念糖回家后露了什么口风，才特意邀请她去旅馆坐坐。自打上次撞见他和杨春花抱在一块儿，她就彻底明白，自己不过是他手里的棋子。
可眼下，她更想从王强嘴里挖出吴静的消息。心里的防备和急切拧成一团，犹豫几秒，她还是轻轻点了头。
两人一前一后进了旅馆，王强把她引到最里头一间偏僻房。
门“咔嗒”关上的瞬间，他脸上堆起笑，试图缓和紧绷的气氛：“秀红，最近过得咋样？”话还没落地，双手已经伸过来，轻轻把她按在了床沿。
朱秀红还没来得及开口，手腕突然被他攥紧，猛地往怀里拽。
王强脸上的笑变了味，透着股猥琐：“秀红，别装了，来都来了，跟我还装什么正经？”
“王强！你这是干什么！放手！”胳膊被攥得生疼，朱秀红猛地挣扎，声音里满是厉色。
她的反抗绕闹了王强，王强另一只手狠狠掐住她的下巴，指节泛着白，眼神里的猥琐全变成了狠戾：“给脸不要脸！你跟那个弹棉花的跑了多少年，以为我不知道？乖乖听话，跟了我，说不定我还能带你去城里享福！”
下颌的疼钻心，朱秀红却没服软，瞪着眼啐了一口：“你嘴里没一句真话！那天你和杨春花抱在一起，我看得清清楚楚，放开我！”
王强被她的态度彻底激怒，他未曾料到朱秀红会拒绝他。
男人总是如此，越是得不到的女人，越渴望得到，而一旦得手，也不过如此。
他冷笑一声，腾出右手，“刺啦”一下撕开她胸前的衣襟：“敬酒不吃吃罚酒，今天就让你知道我的厉害……”
朱秀红彻底慌了——她没料到王强这次会来真的。
当初刚认识时，她确实动过和他往下走的念头，可自打撞见他和杨春花的事，那点心思早没了。
她太清楚，王强的骨子里，藏着极强的占有欲。
就在这时，“砰！”的一声，房门被猛地撞开。
杨春花站在门口，看见王强正扯着朱秀红的衣服，眼睛瞬间红得像要滴血，嘶吼着：“王强你个畜生！”抬手解下肩上的帆布包，卯足了劲朝他后脑勺砸过去。
砸完王强，杨春花又转头盯着衣衫不整的朱秀红，胸口剧烈起伏，手指几乎戳到她鼻尖：“你这个不要脸的狐狸精！明知道王强跟我好，还往他床上凑，贱到家了！”
“杨春花，你少血口喷人！是王强强行拉我来的，还对我动手动脚！”
朱秀红又惊又怒，急忙拉好衣襟，脸涨得通红，声音都在发颤。
“你还敢狡辩！我亲眼看见你们拉拉扯扯，当我是瞎子吗？”杨春花哪里肯信，双手叉腰，唾沫星子横飞，骂得更凶了。
“你……你简直不可理喻！”朱秀红气得浑身颤抖，眼泪在眼眶中打转，“明明是王强居心叵测，意图对我图谋不轨，你却偏要不分青红皂白，将污水泼向我！”
王强被那一下砸得晕乎乎的，捂着后脑勺龇牙咧嘴地站起来，对着杨春花吼：“你发什么疯！少在这儿坏我好事！”
“好你个王强！老娘跟你睡了好几年，你如今为了这个狐狸精这么对我！我今天跟你没完！”杨春花彻底炸了，扑上去对着他又抓又挠。
“闹什么闹！滚一边去！”王强一边躲，一边不耐烦地把她推开。
看着眼前扭打成一团的两人，朱秀红又气又急——这场景又乱又难堪。
她趁机转身，拉开门就往外冲，一路狂奔，只想赶紧逃离这个让她恶心的地方。
跑到街上，她才敢停下脚步，理了理头发。指尖触及胸前时，她才发现几颗纽扣早已脱落。低着头，她无精打采地继续前行，突然，身后一辆豪华轿车缓缓驶过。抬头的瞬间，她的心脏猛地一跳——车里坐着的，竟是吴静！她下意识地举起手想要挥动，刚要喊出“吴”字，声音却卡在了喉咙里。
她这才看清楚自己的样子：头发凌乱如鸡窝，衣服缺失了扣子，里面的衣料隐约可见，狼狈不堪。如此贸然上前，吴静会不会将她视为疯女人？毕竟十几年未曾相见，对方未必能认出自己。这个念头一闪而过，她缓缓垂下手臂，眼底不由得掠过一丝失落。
目光紧紧追着那辆轿车，直到它消失在街角，心里只剩懊悔——这么好的机会，就这么白白错过了。
旅馆内，朱秀红离去后，王强将哭哭啼啼的杨春花拉到床边坐下，耐心地安抚道：“我哪里是真心喜欢她？不过是想借此关系来牵制她，若她不配合，我直接就去古塘村找她。这么好的机会，全被你给搅黄了。”
杨春花抽噎着，根本不信：“你少哄我！你就是想跟她好！”
王强见她不松口，伸手把她揽进怀里，下巴抵着她的头，声音放得又轻又柔，把早就编好的计划一五一十说出来，末了还赌咒发誓：“只要朱秀红肯配合，这事肯定能成，到时候念塘的一切，不都是珍珠的？”
这话戳中了杨春花的心思。她心里盘算了一圈：要是珍珠能代替念塘认了吴静，以后珍珠的日子就好过了，自己也能跟着沾光。这么一想，她渐渐停了哭，反倒催着王强：“那你还愣着干啥？赶紧想办法让她跟我们合作啊！”
王强皱起眉头，语气中透出深深的无奈：“现在哪有那么容易？就算我愿意低头，朱秀红也未必会答应。”
“要不，我现在就去追她，跟她说清楚，这真的是个误会？”
王强闻言，故意调侃道：“就你这急性子，像炮仗一样，能解释明白什么？别到时候又把事情弄得更糟。”
杨春花拍了拍胸脯，信心满满地说：“你就放心吧，我这次一定会心平气和地跟她讲，把前因后果都解释清楚。”
王强沉思片刻，觉得这确实是当前唯一可行的办法。他轻轻推了推杨春花，叮嘱道：“那好吧，你尽快去，态度要诚恳，把利害关系都详细说明，务必争取她的配合。”
杨春花点头答应，随即快步走向院子推出自行车，脚一蹬脚踏板便骑了出去，但内心却难免忐忑，不确定朱秀红是否会同意与他们再合作下去。